葉知禮不知道向葉知學伸過多少次手，所以一看他那神情，葉知學便明白他來是做什麼的。聽他一開口，果不其然，又缺錢了。
葉知禮低着頭，一臉苦悶的開口道：“大哥，本來你靜養我不該來打擾的，可這次我真是山窮水盡了，你要是不幫我，靜逍可就得被學院趕回來了。大哥，靜逍他苦學了這麼多年，你可是一直都眼睜睜瞧着的，不能這麼半途而廢啊……”
葉知學靠在墊子上看着他，自從分了家，他們兄弟每次見面都是這般，苦大仇深的跟他訴苦，然後要銀子，除了這個好像沒有其他。
見他半天沒說話，葉知禮心裡有些慌了，難道大哥真的狠心撒手不管了？是不是靜客那幾個小兔崽子在他耳根子旁邊叨咕了什麼？
他心裡沒底，不由得急道：“大哥，我知道有些事情我做的不對，是我糊塗，可是跟靜逍沒有關係，你有氣可以撒在我身上，讀書事關靜逍一輩子的前途，不能因爲沒錢就這麼被斷送了！”
他心裡正七上八下的胡思亂想，就聽到葉知學道，“老二，所有的事情你心裡頭都清楚，但你回頭看看你做的那些事情。我病倒你不拿一文錢我不怪你，畢竟你還要養一家子人，可靜楷他們被娘趕出家門，你也不聞不問，實在是太讓我寒心了。你知道靜逍讀書花銷大，可你這個當爹的做了什麼？從京城回來到現在什麼事情都沒做，什麼錢都沒有掙到，你這算是什麼？”
葉知禮一臉慚愧，低聲道：“大哥，是我不對……”
每次一講道理，這個弟弟就是這幅模樣，永遠都知道自己有錯，永遠不改，以前好吃懶做也就罷了，現在是幾個孩子的爹，依舊這個樣子，葉知學真是不知道該怎麼說了。
兄弟倆都沒說話，西屋一時間陷入沉靜，許久，葉知學嘆了口氣，道：“靜逍明年要考州試，這個時候自是不能分心，銀子我可以借給你。但是要講清楚，從今以後的銀錢是有借有還的，不能像以前那樣稀裡糊塗。以前我自己能掙銀子，給不給給多少自然能做主，現在我自己不但掙不來一文還要靜楷他們養着，自然沒臉揮霍孩子們辛苦掙的錢，你這個全手全腳的大人，也沒有道理讓侄子侄女白白替你供着家人。”
葉知學這番話講的可以說直白不留情面，他知道這個弟弟臉皮厚的很，最會插科打揮，不把事情挑明，他永遠都給你裝傻。
葉知禮臉紅一陣白一陣子，心裡有些動氣，臉上卻擺出一副哀求狀，“大哥，我要是有能耐掙錢還需要向你借嗎？再說了，村裡那些不相干的孩子靜客都能讓他們不花一文錢讀上書，靜逍是她的親堂哥，又有秀才身份，以後科考一旦中了，就能光耀門楣，到時候整個葉家都臉上有光，他爲什麼就得借錢才能讀書？靜客要是生我這個叔叔的氣，我親自去給她道歉，下跪
也罷，磕頭也罷，只要她消氣就好，不能爲了慪氣就毀了靜逍一輩子。”
葉知禮聽到過葉靜客教唆溫氏不要把前院的人放在心上，他知道性子軟和的大嫂現在對他們置若罔聞都是好侄女的功勞，現在靜客相當有注意，靜楷和靜寧都聽她的，大哥突然態度強硬，葉知禮便認定是葉靜客從中作梗，所以纔會着麼說。
聽他說這話，葉知學生病以來第一次這麼生氣，沒什麼力氣的手在炕邊使勁拍了一下，怒道：“靜客怎麼就毀了靜逍一輩子？老二，聽聽你說的這叫什麼話！靜逍是你的骨肉，你這個當爹的應該供他吃穿讀書，跟其他人有何干？靜客自己掙的錢，她想怎麼花是她自己的事！再說了，從靜逍在京城開始讀書，你從我這裡要的銀子還少嗎？這麼多年起碼有一二百兩了吧，我自問對你還算是可以了，結果怎麼樣，我倒下之後你不但不幫我照顧幾個孩子，還眼睜睜的看着他們被娘趕出家門，要不是知勝知久他們幫忙，我怕是有命睜開眼也沒命再看到他們了。”
緩了一口氣，葉知學又疾言厲色的道：“那天分染坊，我就想說了，爲什麼靜楷他們寧願用知久和知勝以及村裡那些不認識人，也不願意同你一起做事，你自己想過沒有？在最困難的時候誰幫過他們，誰又冷眼旁觀，他們都記在心裡，有恩自然報恩，否則就是忘恩負義之人！你只看到孩子們掙錢的時候不帶你，爲什麼就不想想你爲什麼從始至終就沒有替他們做過什麼。”
葉知禮雙手握成拳頭放在身側，頭低的很低，看不清臉上的表情。
葉知學到底力氣比不上正常人，發了一通火，身子就疲累了，再次嘆口氣道：“你做的事情我不想多說，也不想牽扯到靜逍他們這些小輩，還是剛纔那句話，肯還我才借。親兄弟明算賬，我現在都在想，是不是以前做錯了，不應該那麼放任你。”
這麼多年養成一隻白眼狼，在遇到困難的時候不但沒幫忙還落井下石，葉知禮做的那些事情，真是讓他寒透了心。
“借，不管怎麼樣靜逍的書必須要讀下去……”這次葉知禮迴應的很快，異常堅定，怕說多的大哥真生氣不管他們，那可就叫天天不應叫地地不靈了。
葉知禮張口就要借二百兩，葉知學皺眉說怎麼這麼多，葉知禮解釋怕少了很快沒錢萬一他還在昏睡，到時候可就做難了。他話裡話外透露出以後依舊靠着借錢供家裡，葉知學知道他這個弟弟是真的沒救了，懶的再跟他費脣舌，直接拿出筆墨，寫了個簡單的拮据讓他按手印。
葉知禮毫不猶豫的按下去，心裡卻根本不把這東西放在眼裡，到時候就是沒錢還，大哥還能逼死他不成？
順利的拿到銀子，葉知禮高興的回去了，溫氏這才進西屋，見孩子他爹一臉失望，不由得安慰他，以後靜逍要是真有了出息，這
些麻煩也就免了。
葉知學心道，希望如此吧。可是他看靜逍那孩子也不是善與之人，也許大了些就好了。
晚上回去葉靜客就知道了這事，聳聳肩什麼也沒說，她爹和二叔是親兄弟，只要沒做十惡不赦的事情，她爹怕是都不能對那一家子視而不見，現在只希望葉靜逍能早日考中，以後就能養活他老子了。
冬日裡天黑的早，新買的幾本書都看完了，葉靜客沒什麼可做的，早早的就睡覺了。歇息的早醒的也早，她今天去墨房有事，就沒再家裡吃飯。
冒着風霜走在路上，經過學堂的時候卻發現外面站着個熟悉的身影，正是葉忠鑫。這個時辰學堂還沒開，大門掛着，他站在門口就那麼直直的看着，不算壯實的背影在寒風中甚是寂寥。
只是瞧着葉靜客便察覺到他此時的心情必然不太佳，悄無聲息的走開並沒有打招呼。到了墨房，吳正林正要開始燒煙，葉靜客一邊跟他點火一邊打聽葉忠鑫的事情。聽他說葉忠鑫小時候讀過好幾年書，後來家中無力支撐，他便自動退學回來……
聽到那些往事，葉靜客不由得想起晾曬房那本保存完好的老書，以及寒冬早上那個落寞的背影，不易察覺的嘆口氣。
在墨房一直忙到晚上，葉靜客特意等着葉忠鑫一同回村裡。晚風寒意更甚，倆人出了墨房從荒地中的雜草中穿過，葉忠鑫自動跟她並排走在北面，有些羸弱的身板替葉靜客擋着風。
就像平時那般，不經意的處處想着關心人，卻沒想到他自己如何。
葉靜客一邊走一邊同他說以後墨房掙的錢多了，想要辦族學，不但讓鳳棲村葉家的孩子們有書讀，也想惠及附近十里八鄉的孩子。
葉忠鑫特別認真的看着她，寒風中的眼神依舊堅定，開口道：“真要如此，可是附近百姓的福祉，你想做，我們一定都支持你。”
聽他這麼說，葉靜客看了他一眼，幽幽道：“我希望有一天想要讀書的人都能夠得到機會，不但是孩子，任何想要做學問的人都能夠如願。”
她這一轉頭，兩個人離的近了，嘴裡的呼吸的白氣模糊了視線，但葉靜客依然能瞧見葉忠鑫眼中乍起的哀傷，深深的藏在眼底，偶有波瀾才能被人窺到一二。
她這話裡明顯有話，葉忠鑫與她共事這些時日，明白她怕是知道了自己的事情，纔會這般說。不由得停了下來，像是嘆了口氣，“錯過了就晚了，人這一輩子就是命……”
學堂剛開始的時候，他有時候睡不着就會想，如果他晚生幾十年，能夠有幸趕上這個時候，不但有好心人資助，家中收入也頗豐，也許讀書就不會半途而廢，可惜沒有如果。
他現在已經三十多歲，這個年紀不但沒有成家，身子又是個拖累，那些遙不可及的夢早就不再想了。
（本章完）