楊桃勝利了，以撕下自己的臉皮爲代價。其實她也失敗了，因爲她用自己的臉皮和尊嚴做了代價。
喬康成以前只不過是看不起她的身份，到如今，他開始深深的厭惡這個人。他無時無刻想讓她爲自己的行爲付出代價。
偏生，他是喬安的父親，是喬安絕對割捨不下的重要部分。
楊桃拼着狠勁進了喬家大門，可等進了那個門，成了利益共同體，成了喬康成可以尋着由頭就責罰打壓的晚輩，她的日子又該怎麼過？
這時候的楊桃並想那麼遠，她能想到的只是喬安被打得遍體鱗傷，喬安被無情的關在祠堂裡，喬安燒了那封關乎他前程的推薦信，喬安的爹會用各種手段威逼喬安就犯……
她現在唯一能想到的，是我要來你身邊：喬安我要到你的身邊去，哪怕刀山火海，哪怕粉身碎骨，我都必須在你身邊。
被逼得無路可退的喬康成妥協了，他說：“好，我讓喬安娶你！”
楊桃懸着的心就落到了實處，她挑脣一笑，幸福安然：“什麼時候？”
“三天後，上門提親！”
“我要先看到喬安！”
“今天晚上，他回去你家找你。”
“若是他今晚沒來，我就連夜去周家。”她認真的看着喬康成的眼睛，中間警告濃烈得不容忽視：“藉着給秦夫子看腿的由頭，往縣衙後院走一趟，並不是難事。更何況，春曉還幫着秦夫子主事呢。”
喬康成咬牙切齒：“你放心！”
“那楊桃先行告辭。”
楊桃起身行禮，動作優雅端莊，可等她轉身出門之後，喬康成的反應卻一點都不沉穩、厚重。
他摔了鎖着銀票的黑漆匣子，摔了屋中一切可以不能摔的東西。而後嘶吼着對楊桃坐過的椅子拳打腳踢，最後雙手抱頭無力的蹲在了那一片狼藉之中。
連你也敢來欺負我，連一個肖想我兒子的丫頭片子也能騎到我頭上來撒野？
他的情緒非常崩潰，可他又無計可施。直到他想出了那樣陰損的辦法……
楊桃再見到喬安的時候，是在餘暉灑滿大地的傍晚。
當時，楊桃正端着大木盆在院中洗衣服，挽着袖子，揮着汗水，喬安就猝不及防的走了進來。
她聽見動靜擡起頭，便看見喬安攜着一身金光站在她的面前，咧着一張到處結着血痂的嘴，笑得像個傻瓜。
“你來了？”楊桃坐在小馬紮上看他，笑着笑着眼淚就流了下來。
喬安拄着柺杖一瘸一拐的走到楊桃身邊，伸手擦着她扎心的淚道：“別哭，傻瓜。”
她的淚一直不受控制的掉，他便一直不知疲倦的說：“別哭，別哭了傻瓜……”
“一切都好了，我爹孃終於答應了。”
楊桃看着他被打得青紫交加的臉，看着他腫得眯成一條縫的眼，突然就笑了起來：“疼嗎？”
“不疼！”
楊桃伸手戳他臉上的一片黑青，疼得他‘呲’一聲倒吸涼氣。
“不是說不疼嗎？”楊桃嗔怒的瞪他，喬安便咧着腮幫子傻笑。
有人從屋裡探了腦袋出來，楊桃不好意思的紅了臉，帶了喬安回屋去上藥。
其實喬安被放出來的時候，王嬸就已經替他仔仔細細的上過藥了。可他只裝着沒上過，乖巧的跟着楊桃進屋，微笑着看楊桃爲他忙碌……
喬安傷得很重，露在外面的不過是青紫傷痕，藏在衣服裡的才觸目驚心。
“你是親生的嗎？他怎麼下得去手？”看着已經潰爛腐臭的巨行傷口，楊桃忍不住倒抽一口冷氣，眼窩兒又忍不住的發酸發脹。
“我將他送進來書本也全燒了，阿爹也是氣急了眼……”喬安淺淺一笑，語氣輕描淡寫：“不僅燒了書，還將送進來的飯菜丟出去喂狗。他能說的好話都說盡了，最後出手也在情理之中。”
“爲了我？”眼淚掉在手背上，灼燙得心都發疼。
“爲了我自己。”喬安伸手爲她擦淚，眉頭皺成心疼的幅度：“不想當他手裡的棋子，不想成爲他滿足私慾的工具，所以自私的連你也放棄了。我當時想的，就是把命還給他吧，欠他的不就一條命嗎？他打死了我，也便兩清了。”
他永遠不會告訴楊桃，他最難熬的時候唯一能支持住自己的就是她。他逼得阿爹狠扇自己耳光求他用功的時候，他依舊能控制住不妥協的唯一原因，也不過是因爲她。
如果這世間不曾有你，我娶誰有什麼關係？我是不是自己又有什麼關係？如果不是因爲你，被自己父親利用，爲自己父親奮鬥，又有什麼好抗爭，好委屈？
喬安內心的這些獨白，永遠都不會讓楊桃知道。他的楊桃，不該有這樣的負累。
楊桃認真看着他眼睛，最後信了他的說辭。
她脣齒含笑，眉目安然：“沒能成爲你的負累，我很高興。”
喬安問她：“你怎麼說服了我阿孃阿爹？他們……”是我用苦肉計都難以折服的人。
正爲他手臂上藥的楊桃一頓，繼而微微一笑：“也沒說什麼，就是和喬叔掏心掏肺，告訴他我會支持你往科舉路上走，也承諾往後種藥行醫的收入，除了穿衣吃飯其餘都用來支持你讀書。”
喬安目光灼灼的盯着她的眼睛，那目光好像能透過眼睛看穿楊桃的靈魂：“我不信！”
“我還說會想法子讓秦夫子最看重你的學業，而後用秦夫子的關係，再去求三皇子爲你寫一封入學‘國子監’的推薦信。”
喬安的眉頭皺了起來，腫得不成樣子的脣不怕痛的緊抿：“你準備怎麼討好秦夫子？”
他又想起去蜀州的路上，楊桃用懷抱爲秦夫子暖小腿和腳的場景。雖說他知道那不過是大夫對病人的正常照料，心裡還是會忍不住泛酸。
“我不去國子監，也一樣能考上舉人，考上進士。”
“你以爲我要怎樣去討好？”楊桃衝着他沒好氣的翻白眼，佯裝生氣的瞪着他的眼睛，執拗着要一個公道的樣子。
“無論什麼法子都不需要。”他突然擡頭，認真的看着楊桃的眼睛：“我希望你挺直了脊樑，堂堂正正的活着。和誰交好，是因爲心靈契合，而不是懷着什麼目的必須討好。”
雖然我吃秦夫子的醋是真的，可說這話的真誠也是真的。
楊桃上藥的手猛一戳他的傷口邊沿，而後看着他疼得齜牙咧嘴的樣子，燦燦爛爛的笑了。
看着她的笑臉，還沒緩過痛勁的喬安也笑了。
看着他洋溢着幸福的笑，楊桃想着：就這樣吧，讓他以爲是功利打動了他父親的心，比讓他看見他阿爹難以癒合的傷，逐漸癲狂的心要好。
無論世界怎麼變，無論自己阿爹是什麼模樣。在子女的內心深處，阿爹都該是高大偉岸的模樣。
處理好傷口，說完了閒話。喬安的神色認真了起來。
他說：“只有三天的時間準備，聘禮或許會簡陋不周全……”
楊桃給他倒水，用心的往水裡化了加大量的白糖：“沒關係。”
“我爹說忙不過來，訂婚宴可能要從簡……”
楊桃將化好的水遞到喬安嘴邊，眉間眼底依舊是恬淡的笑：“疼的時候喝點甜的，好像就不那麼疼了。”
喬安沒接，楊桃便拿勺子舀了水喂他：“沒關係，訂婚宴不重要。”
就着楊桃的手，喬安喝完了勺子裡的水。水很甜，卻襯得他的心越發的苦：“上次我阿爹出事，幾乎掏光了我家的家底。衙門陪的三百兩銀子，我阿爹說要用在鋪子和我的學習上。暫時沒有餘錢蓋房子。”
楊桃又舀了一勺子糖水餵給喬安，眼底依舊是毫不在意的笑：“然後呢？”
“家裡房間少，暫時騰不出供咱們成親的婚房。所以，所以……”說到這裡的時候，漲紅了一張臉的喬安頓了下來，他別過頭不敢看楊桃的眼睛，因爲後面的話他實在難以啓齒。
“所以，要成親的話，咱們要自己蓋房子？”楊桃微微一笑，脆生生答了聲‘好’：“你家裡兄弟多，讓我們自己蓋房子也沒什麼。”
楊桃的這一聲好砸在喬安心坎，那麼疼，那麼疼，卻又那麼，那麼的溫暖。
他轉過頭看着楊桃的眼睛，慚愧又內疚的道：“不是我們，是我！他說喬家要臉，絕不會拿女人的錢置辦家業。我若是想要娶妻，就自己去掙新房。而掙婚房的銀子，不能來自於經商，只有朝廷發下的俸祿才行。”
這意思，就是隻有喬安中了進士當了官，那官俸才配用來蓋新房。
“他還說，能答應三日後便來提親；若不能答應，那邊就此作罷，要生要死要作要鬧，你都兩不相干。”
官俸蓋新房？楊桃忍不住冷笑出聲。
天下學子何其多，能在三十歲之前中進士的有幾個？喬安要是一輩子不能中，難道要一輩子都不成婚？
喬安的手藏在袖中緊握成拳，不消誰說提示他也知道這個要求有多混賬。
可他看向楊桃的眼睛卻帶着哀求和渴盼，儘管覺得相當沒有底氣，他在心裡抽了自己無數個大耳刮之後，依舊無恥的開口：“能不能先把婚訂了，後面的事，讓我慢慢想辦法？我會努力，我會補償……”