鋪子人陸陸續續過來，大夥兒將楊桃和郎中圍在中央，神采奕奕的等着看戲。
楊桃窘啊：這麼大的鋪子，就沒事情做了嗎？喬平不是最嚴苛，最看不得人偷懶耍滑嗎？怎麼也不過來管一管？
見楊桃不動作也不討饒，趙郎中將胳膊往楊桃面前使勁伸，很有些咄咄逼人：“不是顯擺自己有本事嗎？不是多讀了兩本閒書嗎？有本事你給我把脈，看看老夫得了什麼病！”
他氣得連自稱都混亂了，看來是真受不了女人有本事。
楊桃湊到他耳邊，小聲道：“夫子，男女授受不親啊，這把脈……”
小老頭跟被針紮了一般，迅速放下袖子，吹鬍子瞪眼睛的看着楊桃，恨不得將她撕碎一般。
楊桃聳着肩膀偷笑，偶爾還拿眼睛偷瞄趙郎中，欣賞他臉紅脖子粗又無法發泄的模樣。
“好你個楊桃，你……”
“她可不光會背書。”喬康成推開人羣過來，笑眯眯的拍着趙郎中肩膀道：“內人特地叮囑過，楊桃是不可多得的奇才，小小年紀熟讀藥書，能從碎渣裡將相近的藥材全株拼湊出來。”
喬平端着一個簸箕過來，裡面全是碎成指甲蓋大小的草藥：“我娘大抵是誇張了，這麼碎的藥，怎麼可能拼得出來？”
他將簸箕遞到楊桃面前，挑着眉頭道：“不如你試着拼一拼，要真拼成了，我許你去搗藥房製藥丸。”
楊桃眼睛瞬間大亮：明擺着要給我好差事啊，喬平你簡直是太好了！
她接過簸箕正要下手，喬平雙手撐着桌面俯身看她，一字一頓道：“若證明我娘爲你作假，那你就給我滾回去。我這裡是藥鋪，不養廢物！”
楊桃飛他一眼：不屑如有實質直撞喬平心坎。
他直起身子，哼了一聲表示不滿。
楊桃興奮的識藥辨藥，在她看來簸箕裡的不是碎藥，而是閃着光暈的藥方，各種藥丸的製作秘方。
喬家藥鋪的很多藥丸直供縣城藥局，藥丸功效可見一斑。
楊桃在這邊又看又聞又嘗的忙碌，圍觀的人也抱着胳膊眼都不眨的看。尤其先前被楊桃比下去的那個童子，眼都不眨的瞪着楊桃，防着她作弊騙人。
眼看着楊桃將一根黨蔘拼了個七七八八，童子的眼睛都直了。
他湊到師父趙郎中身邊，小聲的和他咬耳朵：“這個楊桃可真有本事，不如師父您將她收爲徒弟吧？”
趙郎專注的看着楊桃拼藥，並不回答的童子的話。
童子又朝場中看了一眼，認真的楊桃很美，可若威脅到自己的地位，那再美都面目可憎。
“師父，你看那小子女裡女氣的，會不會是女扮男裝啊？這天下還是得陰陽有序，若是不然……”
“你閉嘴！”
趙郎中轉頭狠狠瞪他一眼：“趕走人家你就厲害了？有能耐你去和她打擂臺，將她認不出來的全都拼出來。”
纔剛罵完，楊桃已經從簸箕裡擡起頭來，滿面光輝的看着喬平道：“能拼的都拼出來了，剩下的雖拼不出來整株卻也歸好了類，您來驗一驗看有沒有錯處？”
說最後一句的時候，楊桃朝他揚了嘴角挑了眉，張揚的挑釁意味。
論藥，自然是趙郎中更權威。他過去仔仔細細的查了三遍，最終無奈的朝喬平點了頭。
於是，喬康成的臉色又黑了三分。
楊桃纔不管別人怎麼想，反正她的戰利品她必須要。所以，她拔高了聲調笑問喬平：“喬大哥，我什麼時候去搗藥房報到啊？”
她專注認真的時候很迷人，神采飛揚的樣子也很亮眼。
習慣了板臉裝深沉的喬平眉頭皺了起來，他看着楊桃拼湊完整的藥材，低沉了嗓音道：“明天就過去吧。”
轉身要走的時候，他無意間看到了畫在地上的各種生僻藥材，忍不住再次轉頭看了楊桃一眼。
她正低了頭整理簸箕，渾身上下雖洋溢着歡喜，卻找不到驕嬌二氣。
難怪二弟喜歡她！
喬平揹着手離開，脣角有不易察覺的笑意。
包菜的價錢一降再降，七天以後，已經發展成一個鐵錢能買罷課了。葉氏在家急得團團轉，楊翠嘴上也起了泡怎麼都落不下去。
楊桃再次去找二伯父，這次二伯父也坐不住了，揹着手在屋子中央來回轉圈。
“先前說好來收菜的販子一推再推，我昨天再問，他直接降了價，說一畝地三個銅板他就來收。可三個銅板怎麼行，這一季的收成，才值二十七個白麪饅頭？”
楊桃揪着頭髮發愁：“可再拖下去，包菜就要開花。到那時候，一個雜糧饅頭都不值了。”
二伯父停下不知看她，試探着道：“不然和你爹孃商量一下，便宜點也處理了？”
楊桃長嘆一聲：“我晚上先和爹孃說一說，明兒個來給伯父回話。”
要走的時候，二伯父塞了一兩銀子在楊桃手裡，嘆道：“伯父沒多大能耐，這錢你先拿着救急，別讓你伯孃知道了。”
楊桃擡頭看她伯父，眼中隱隱有流光一閃：“等過了難關，我會盡快還你。”
“去吧！”二伯父拍了拍楊桃的肩，想勸她讓春曉從私塾回來，咬了咬脣還是沒說。
三房都是老犟牛，說有什麼用？不是鐵了心要供春曉唸書，怎麼會一得了銀子就將他送進了私塾？
哎，造孽啊！
說起春曉，他這時候也拍着腦門發愁呢。
“成天就是包菜包菜，包菜不要錢啊？”他拿筷子戳着土瓷碗裡的水煮包菜，擡頭可憐巴巴的去看喬安：“二哥，咱們去後山掏麻雀吧。吃了小半個月包菜，臉都快吃綠了。”
喬安吞下嘴裡那口淡得沒味的菜，打眼看向堆在膳堂牆角的一大堆包菜，問道：“聽說你家種了三畝地包菜？都已經賣出去了嗎？”
說起這個，楊春曉更沒有吃飯的心思了。他夾起一片白菜放在眼前看，垂頭喪氣道：“只怕是賣不出去了。”
“二哥，要不你幫我去和喬二叔說說，讓他將學雜費退給我，我還是留在私塾打雜行不行？反正還留在私塾，我一邊打雜一邊學，也是一樣！”
“一樣？你打雜時做的文章，誰看了不是搖頭？現在呢，我二叔都能拿到課堂當範本念！”
楊春曉垂了頭不說話，他也想好好讀書，可包菜賣不出價，家裡只怕吃飯都困難。
“好好讀你的書，真到了那地步，你爹孃會找你說。在那之前，別胡思亂想。”
喬安多勸了他幾句，然後拎着飯碗去水槽邊洗。
晚上的時候，他突然找到楊春曉：“我接了個抄佛經的活兒，你沒事就過來一起抄。”
楊春曉歡喜得一蹦三尺高，鞋沒套好就急忙追了過去：“我也接活兒，什麼活兒都行，幫閨房小姐被罰抄的女戒、女訓都行。”
喬安無奈的笑，捲了書直敲他腦門：“別掉錢眼裡，再接活兒也不能耽擱了學習。”
打那之後，兩人每天抄書到深夜，早上沒精神就拿冷水拍臉。
楊桃又拖了兩天，最後還是決定咬牙賣了包菜：“三個銅板也是錢，要真爛在地裡，真就一個鐵錢都不值。”
她走在回家的路上，絞盡腦汁想着要怎麼和她娘開口，想着要怎麼說，才能減輕對她孃的衝擊。
正發着愁，突然被人拖到了一旁的小麥地。
楊桃大驚失色，扯着嗓子要叫。對方趕忙出聲：“別喊，是我。”
喬安的聲音。
回頭一看，還真就是喬安。
楊桃氣得白他一眼：“嚇死我了，你扯我做什麼？讓別人看見了，又不知道要傳什麼嫌話。我現在舉步維艱，可受不住流言。”
“就是怕人看見才扯的你。”他從懷裡掏出瓶醬菜遞給她道：“這是一個同窗從省府帶來的醃菜，說是同福堂的名品。你拿回去好好嚐嚐，我覺得沒你家醃的菜好吃。”
“真的？”
楊桃打開瓷瓶捻了塊包菜放嘴裡，果然比阿孃做的差了味道。
她眼睛又亮了起來，揚着臉問喬安：“三畝地的包菜可不少，做這麼多醬菜，賣不出去怎麼辦？”搭功夫都不說，還費鹽費缸費秋油。
“就算一時賣不出去，至少也不會壞。醃菜再不值錢，也不至於一個鐵錢買七顆。”
楊桃豁然開朗，使勁點頭：“是這個理。”
擡頭看見喬安眼下有黑青，她忍不住道：“近來學業很繁重吧，再繁重你也注意點身體。還有啊，我的事你別操心。各人有各人的緣法，我們……”
“我得先回去了。”喬安不願意聽她後面的話，強顏笑笑，轉身就走：“我娘不許我回村，讓她看見我又得跪祠堂。”
楊桃看着他越走越遠，心裡酸酸的有點難受。
她轉身要走，又突然蹲下身去看喬安的腳印。看着看着，就拿手指戳着腳印罵了起來：“你就是個傻子，大傻子，孃的話都不聽的忤逆大傻瓜。”
她用手將腳印摳得稀巴爛，卻又去找了新的，拿手指仔細丈量了尺寸。
回到家，楊桃將醃菜夾出來給葉氏和大姐嘗，然後一本正經的道：“咱們也做醬菜吧！娘和阿姐的手藝好，做出來肯定能賣個好價錢。”
全家人看瘋子一樣看着楊桃，葉氏率先反駁，一開口就是難以解決的難題：“都別說做好了醬菜能不能賣出去，單說說投入。醃三畝地包菜少說得九十斤粗鹽，四十斤秋油，十來斤花椒、大茴、辣子……買這些材料得多少銀子？”
楊翠也是嘆氣：“你就別爲難咱娘了！別說買這些東西，春曉下個月的伙食費都有困難。”