當林媛趕到林家老宅時，那裡已經被村民圍了個水泄不通了。
雖說是林家老宅，其實早在林家忠和林家孝分家之後就已經被一分爲二。以前的大院子中間蓋了一面半人高的牆，以前的大門更是被拆掉換成了兩個簡陋的小門，遠遠看去，竟有一種蕭條的感覺。
看着來人，林家忠又是愧疚又是侷促，一雙手緊緊地攥着。他身後，雙眼充血的馬氏正緊張地堵在門口，手裡還緊緊攥着一根鐵杴把。
“哎，老林啊，不是老哥哥我不念舊情，實在是你……”
說話的是一位年近五旬的老先生，雖然頭髮花白，但是梳理地一絲不苟，身上的深藍色斜襟長袍更是一點褶皺都沒有。
這位老先生就站在院子中央，他身後還跟着七八個年輕的小夥子，本來就不大的院子因爲這些人變得更加擁擠。
林家忠臉色白了白，看了一眼那幾個小夥子，全都是自己熟悉的人，嘆了口氣：“齊管家，我，我是有苦衷的，我本想這幾天趕緊把窟窿補上，可是，可是……”
這位齊管家正是林家忠做工的那位鄉紳家的管家，說起來他跟林家忠共事也有十多年了，對於林家忠的印象還是挺好的。只是，沒想到竟然出了這樣的事。
“家忠啊，這件事老哥哥我也實在是無能爲力。你身爲賬房先生居然監守自盜，莫說老爺了，隨便哪家也不會輕易放過你的。”
齊管家無奈地搖了搖頭，“不是老哥哥我說你，你竟然爲了區區五十六兩銀子就敢動老爺新收上來的賬。家忠啊，你若是有急事缺銀子用，可以跟我說啊，憑着咱們這十多年的交情，我會不給你嗎？”
林家忠被齊管家的話說的面紅耳赤，垂下頭去不知該說些什麼了。
直到此時，林媛才弄明白了是怎麼回事。
原來那日林永誠偷竊被抓住之後，老村長讓林家忠來換人的五十六兩銀子，是他私自在東家的賬房裡拿的，說難聽點就是偷的。
這不，現在東窗事發，人家派人來算賬了。
只聽齊管家又道：“家忠，這幾天你沒有去府中做事，是在想法籌銀子？哎，要說你也是可憐，老爺見你沒來，就親自看了看賬簿，結果。算了，現在說什麼也晚了，若是你早些把欠缺的銀子補上，興許哥哥我還能幫你說幾句好話，只是現在，哥哥我也是沒法子了。”
林家忠咬咬脣，聲音艱澀而顫抖：“齊管家，老爺他，他怎麼說？是要把我，把我抓進大牢裡嗎？”
一說起大牢兩個字，林家忠的聲音更抖了，他的眼前也浮現出了慘死的小兒子的情形。
馬氏更是身子一顫，嘴脣都開始哆嗦起來。事後她也問過林家忠那些銀子是哪裡來的，可是他就是不說，後來問得急了，林家忠就說是去李府找林思語要的。
當時她還覺得有個給縣太爺當小妾的閨女就是好呢，誰知舒坦日子還沒過幾天，竟然被人找上門來了，還說那銀子是偷的！
“當家的，當家的，你真的偷了？”馬氏小心翼翼地問了一聲，在看到林家忠瞪得銅鈴一般的眼睛後脖子縮了縮，但還是壯着膽子說道：“齊，齊管家，你莫要抓我當家的去大牢！我們賠銀子，賠銀子！”
“住嘴！男人說話，你一個老孃們兒跟着摻和什麼！”林家忠的眼睛瞪得更大了，眼白充斥着紅紅的血絲，看上去甚是嚇人。
馬氏艱難地嚥了口唾沫，不說話了。
齊管家卻溫和地勸了一句：“家忠啊，弟妹這話沒說錯。老爺也不是不講情面的人，你們家裡的情況他都清楚，念在你大兒子身子不好，你又跟着他做了這十多年的工，老爺說了，只要你能把這五十六兩銀子還上，他就不送你去衙門了。”
¤ ttκǎ n¤ ￠O
頓了頓，齊管家又道：“家忠，老爺這是開了大恩了，若是換了別的人家，定會讓你還銀子還要把你揪到衙門裡的。再說了，那五十六兩銀子的利息也沒有算，你，總該明白老爺的苦心吧。”
林家忠面色更白了，連嘴脣都開始顫抖起來，良久，雙手更是抱住自己的頭痛苦地自責起來：“我，我對不起老爺，對不起他啊！”
說起來，這位黃老爺還是挺厚待他的，當初林永樂犯事進了大牢，他還幫林家忠打點了一番。之後更是個林家忠預支了工錢讓他解燃眉之急。現在發現了林家忠監守自盜的事，這位黃老爺也沒有立即報官，又給了他一個改過的機會。
林家忠怎能不悔恨？
只是，當初偷偷拿銀子的時候，他多少也是存了僥倖心理的，說他是鑽空子也罷，欺負黃老爺心善也罷，總之事情發展到如今的局面是他始料未及的。
“齊管家，讓我去跟老爺求求情好不好？我是真的知道錯了！”
這次齊管家卻沒有那麼好說話了，堅決地搖搖頭：“不瞞你說，我來之前，老爺已經吩咐過我了，他不想再見你了。只要你把銀子交出來，你預支的那兩個月的工錢他也不要了，只是，你以後是再也不能回去做賬房先生了。”
什麼？！
雖然早已料到會有這樣的結局，但是當這些話真的從齊管家口中說出時，林家忠還是大受打擊，身子晃了晃，勉強才站穩當。
“不能回去了？是啊，誰會放心把家裡的賬交給一個小偷管呢？”
林家忠自嘲一笑，再擡頭時眼神分外地堅定：“只是，齊管家，我們家裡的情況你應該也知道，那五十六兩銀子是爲了給兒子救急用的，你若是讓我還，我，我真的沒有能力。原本我就想着能夠用自己的工錢來抵債，只是現在，連這個機會都沒有了。”
齊管家眼睛眯了眯：“你若是沒有銀子還，那就只有兩條路走了，要麼跟我去衙門，要麼，用你這房子來抵債吧！”
這或許就是齊管家帶那幾個小夥子來此的目的吧！
林家忠神色大變，有些糾結地看了看自己的院子，這房子已經是他們一家人剩下的唯一財產了，真的要拿出來抵債嗎？
林媛跟在林家信身邊靜靜看着院子裡發生的事，因爲林永誠的事，現在林家忠一家早已是林家坳關注的焦點，所以在齊管家帶着人找來的時候幾乎整個村裡的人都跟過來瞧熱鬧了。
只是現在，議論紛紛和看熱鬧的人居多，真正能夠出手相助的可就沒有了。
正在林家忠爲難的時候，牆那邊的林家孝突然冒了頭，不鹹不淡地來了一句：“當然是賣房子了，就你這破房子能賣五十六兩嗎？人家黃老爺不嫌棄那是看得起你，再說了，用不了多久你家就沒人住了，還用這房子做什麼？浪費！”
林家孝這風涼話說的林家忠心裡哇涼哇涼的，他猛地擡起頭來寒冰一樣的眸光射向林家孝，聲音低沉而沙啞：“老三，你放心，我肯定不會跟你借銀子的，你不用在那裡站着說話不腰疼！滾回去裝你的孫子去！”
被他這麼一罵，林家孝也來氣了，本來他心裡就對林媛用高價買走了林家忠的一塊兒破地而耿耿於懷，現在聽他這麼難聽的說話，更是氣不打一處來。
“你罵誰孫子呢！老子說的不對嗎？你兒子現在連站都站不起來了，你當我不知道？哼，人家大夫早就說了，你兒子活不過半年，你偏偏不信，居然還供着他五石散吃！你兒子就是讓你給害死的！”
林家忠如同五雷轟頂一般，身子晃了兩晃，一旁的馬氏擔憂地想要上前扶他，卻膽怯地頓住了腳步，眼珠子一轉，立即指着林家孝罵開了：“老三，我們家的事不用你管！你還是管好你女人吧，她都跟村頭那個老光棍兒攪到一起了，也就你這個傻帽兒還不知道被戴了綠帽子呢！”
“你他媽纔是傻帽兒！你就是個……你說什麼？”林家孝一句話還沒有說完，臉色就變了，再看村裡人那或同情或輕蔑的神色時，更是確信了馬氏的話不是假的了。
“騷娘們兒！你這個賤貨！”林家孝罵罵咧咧地跳下牆頭，捋着袖子就回屋找李鳳娥算賬去了，不一會兒，老三院子裡就傳出了男人高聲叫罵和女人尖聲哭鬧的聲音。
衆人好事地聽了聽，這一聽頓時樂了，怪不得李鳳娥跟村頭老光棍兒廝混了這麼久林家孝都沒有發現，原來他自己也在城裡有了相好的。而且從李鳳娥的罵聲中也能聽出，林家孝的那個相好還是個青樓女子，這林家孝賣了家裡的兩塊地給那個女子贖了身子，還在城裡租了個小院子，兩人在那兒過起了小日子。
村頭的那個老光棍兒，林媛以前也見過幾面，因爲家裡窮，年過三十都沒有娶親，而且這人長得也挺磕磣的，也不知道李鳳娥到底看上他什麼了，竟然跟他搞到了一起。
相對於看上，林媛更相信李鳳娥是爲了報復，想當初林家孝對李鳳娥那叫個百依百順，說是放在嘴裡怕化了捧在手裡怕碎了都不爲過了。但是後來冷不丁地發現林家孝竟然在外邊有女人了，她心裡應該是傷心躲過於憤怒吧。
林媛惋惜地搖了搖頭，林家孝本就不正幹，沒想到現在還學別人養女人了，這好端端的一個家就這樣被他給敗壞了！
林媛一扭頭，正好看到楊氏陰着一張臉站在人羣裡，顯然也是被老三兩口子乾的齷齪事給氣到了。可憐她這麼大年紀了，還要承受兒女們帶來的指指點點。
老三一家不爭氣，老大一家更是揪心。
馬氏把林家孝罵了一通，以爲自己已經成功地轉移了自己男人的注意力，卻不想還沒高興一會兒，林家忠的大嘴巴子就已經抽到了她的臉上，怒氣衝衝的叫罵聲更是震得她身子顫抖。
“你這個敗家娘們兒！你還給他吃五石散？啊？你是想吃死他是不是？是不是？我的兒啊，都是被你這個毒婦給害死了！我，我今兒就要打死你，打死你，打死他，我們一家子都不活了，都不活了！”
說着，林家忠果真從地上撿起被馬氏丟掉的鐵杴把，一棍子一棍子地打在了馬氏的身上，馬氏疼得嗷嗷直叫，在地上打着滾兒，口中一個勁兒地求饒。
“當家的啊，不是，不是我要害他啊，是他求我，我實在是，實在是不忍心看兒子受罪啊，啊，別打了，當家的，我錯了，我錯了。”
馬氏這麼一喊，林家忠的怒氣更盛了，當初給林永誠戒五石散的癮時，就是馬氏不忍心聯合兒子欺騙了他，現在眼看着兒子命不久矣了，她居然還是執迷不悟繼續給兒子吃那個東西。難道她不知道那東西會把兒子給吃死嗎？
看着林家忠打罵馬氏，林媛心裡沒有一點兒同情，有的只是對無知的馬氏的無奈，和對林家忠的同情。身爲一家之主，林家忠爲了兒子爲了這個家，可以鋌而走險監守自盜。卻不想，最終還是被自己枕邊人給坑了，付出了這麼多終究沒有得到想要的結果。他氣的，或許更是自己吧？
衆人自然不能眼看着林家忠把馬氏給打死，立即就有人上前將林家忠給拉開了，而老村長此時也被人請了來。
見到齊管家後，老村長先是作了個揖，而後給林家忠說起了好話，只是齊管家也是給東家做事的，就算他想網開一面，但是黃老爺也不答應啊。
知道齊管家的難處，老村長嘆了口氣，對林家忠說道：“老大啊，要不，你就把這房子，給了他們吧。你娘那不是還有個小院子嗎，雖然小，不過也夠你們住的了。”
被人搶了鐵杴把，林家忠一屁股坐在地上喘着粗氣，此時聽到老村長的話猛地站起身來，賭氣似的說道：“不給！不就是進大獄嗎？進就進！反正兒子也快被這個臭娘們兒害死了，我還活着做什麼？還不如進大牢裡去，有吃有喝的更好！走，我跟你們走！”
說着，林家忠還真的拽着齊管家的袖子往外走去。
這一走，倒是把齊管家給弄蒙了：“家忠啊，你真是糊塗，你以爲你進了大牢就沒事了？那些銀子你就不用還了？”
老村長更是氣得舉起柺杖來狠狠地敲在了林家忠的後背上，單薄的身子都開始哆嗦起來，連連咳嗽：“你這個混賬！混賬！人家黃老爺派人來，明擺着就是不想讓你去大牢裡，想給你個改過自新的機會！你倒好，你還上趕着進去！混賬啊！”
被林家忠打得鼻青臉腫的馬氏此時也顧不上身上的傷，哭着撲上來喊着：“當家的，你可不能進大牢啊！你走了，我們娘倆怎麼辦啊！管家啊，我還有個閨女，她是縣太爺的小妾，你等着，我去找她，我去找她，她肯定會給我們銀子的！”
不等馬氏站起身來出門去，林家忠已經氣急敗壞地將她拽了回來：“還去找那個不孝女做什麼？若是她肯給我們銀子我還會在這裡等着？”
“你說，啥？”馬氏不可置信地回頭，完全不明白林家忠說的什麼意思。
林家忠氣得跺腳，碎了一口唾沫，罵道：“那個不孝女，我去找她借銀子，她倒好，讓人把我給轟了出來，還威脅我若是再去定要拿棍子打我！”
事到如今，林家忠也顧不得丟臉了，一股腦兒地就把去找林思語借銀子被人轟的醜事說了出來。
聽他這麼一說，馬氏也死了心了，喃喃道：“原來，她是真的記恨我了，真的恨我了。”
房子不捨得給，銀子又沒有，總不能真的讓人把林家忠帶去大牢吧！
楊氏顫顫巍巍地走出人羣，來到老村長面前道：“老村長啊，我還有多少銀子啊，都給了他們吧，剩下的，我們會慢慢還的。”
老村長花白的眉毛皺到一起：“你哪裡還有銀子？就你那幾兩銀子根本連個零頭都還不了。”
楊氏嘆氣：“能還多少算多少吧，只是……”
楊氏不忍心擡頭了，只是委屈了老二，又要拿他的銀子來給老大還賬了，以後更是沒臉見他了。
可憐天下父母心，楊氏的苦心老村長怎會不理解？但是那些銀子，是真的不夠還的啊。
齊管家也十分爲難：“老夫人，不是我齊某不講情面，實在是老爺他，哎，這麼跟你說吧，別看老爺這人平時很是隨和，但是若是觸及了他的底線，他可是一點兒也不含糊，不把家忠送到衙門，已經是對他最大的恩惠了。”
這話的意思就是今日必須得拿到所有銀子，或者是房子了。
楊氏又苦苦求了半天依舊沒能說動齊管家，老村長也很是爲難，五十六兩銀子啊，這對於林家坳的人們來說可不是個小數目，幾乎有一大半的人都沒有見過這麼多銀子呢。
當然，除了林媛一家。
只是，林家信爲難萬分，此事說難也難，說簡單也簡單。無非就是把房子舍了，然後他們一家三口搬到楊氏現在住的小房子裡去。
只是林家忠還是固執地不肯搬走，因爲放棄了房子就等於宣判他放棄了自己的兒子，沒有房子，兒子以後住哪裡？即便別人都說他兒子只有幾個月的活頭了，可是身爲父親，他是不會相信的。
林媛看了看林家信，又看了看院子裡執意要去衙門的林家忠，無奈地搖了搖頭，她此時想幫的不是自己的大伯，而是一個固執地不願意相信兒子命不久矣的父親而已。
雖然林家忠不算是一個好人，但是他畢竟是個好父親，爲了兒子監守自盜，這也是需要勇氣的吧。
“齊管家，這五十六兩銀子我來出。”林媛清脆的聲音在寂靜的院子裡響起，林家忠猛地擡起頭來看着她，完全不敢相信真的有人願意幫他，還是被他欺負了多年的“小災星”。
對於林媛，齊管家也是熟悉的。不只是他，就連黃老爺也很是瞭解林家的一切，知道林家忠跟林媛一家斷絕關係都說這林家忠傻。
現在林媛站出來解圍，齊管家也鬆了口氣，連連抱拳感謝。
夏徵身上就有現成的銀票，齊管家立即喜笑顏開地帶着人走了，臨走還不忘囑咐了林家忠一聲，以後好自爲之。
而林家忠，一雙眼睛緊緊地盯着林媛，卻發現她的臉上除了清澈的笑容什麼都沒有。沒有嘲笑，沒有幫助了他之後的高高在上，更沒有輕蔑和鄙夷。
林家忠突然發現，跟林媛比起來，自己竟是骯髒地不堪一提。
“你，我。”支吾了半晌，林家忠竟是不知道自己該說些什麼。
林媛一笑，擺擺手：“算了，我也不想讓你謝我，因爲我不是平白無故幫你的。你做了這樣的事，以後就別想再去別人家裡當賬房先生了，我看啊，你還是乖乖滴回家種地吧。”
“種地？”林家忠苦澀一笑，可是家裡的地早就被賣光了啊。
林媛又道：“我知道你家的地早就賣光了，不過呢，你若是想種，我可以租一塊兒給你，至於租金嘛，你每年給我一百斤糧食就行了，怎麼樣？”
一年一百斤糧食？一塊地一年能收兩季的糧食，就算是再笨的人也能收個一千斤的糧食了，她卻只收一百斤租子！這好事攤在誰身上都要歡喜地上天了。
林家忠知道這是林媛在幫他們一家，連連點頭，最後都哽咽地說不出話來了：“好，好，我一定好好種地，一定好好種地。”
回去的路上，林家信的腳步異常沉重，林媛知道他心裡是不痛快的，林家一家人的爛攤子居然還要自己閨女來收拾，他是覺得對不住自己的。可是，林媛卻一點兒也不覺得這有什麼，就像她說的，她不是看在林家忠是林家人的份上，而是看他是一個可憐的父親，父愛深沉，沒有貴賤之分。
夏徵緊緊地握住了林媛的手，她扭頭一笑，笑得釋然。