貢院事畢。這兩天也着實忙碌, 葛忠就來到茶樓喝茶消乏一二。
剛走到茶樓門口，就看到了焦大也來了茶樓。初時還想打打招呼的，可招呼聲還沒出來時, 就見他跟着另一個人進去了。看他二人神色不大好, 葛忠心想, 這兩人莫非有事？
於是悄咪咪的坐在了他們旁邊。這兩人先前聲音還小, 後面聲音越來越大，聽得那隻言片語, 再想到前日在貢院裡見到，焦大跟邱才和柯三他們在一起說什麼那饅頭喂貓的事, 葛忠稍稍一聯想。怪道，這焦大當日見到邱纔跟柯三要拿饅頭喂貓那麼緊張呢, 原來還有這貓膩。
這可真是自己發財的好機會。自己跟這焦大共事好幾年了，頭上的一個副字老是去不掉。不是他官癮大, 而是他們這些做雜役的收入少, 那焦大因是頭兒，一個月都有三兩銀子的薪俸, 要是加上其它的外水兒, 一年少說也能撈個五十兩銀子的。
哪像自己, 頭上頂了個副字, 生生的每月就只有二兩銀子錢，其它的什麼也撈不到，真是乾乾兒的，這點銀子養一家子可真是緊巴巴的。
今天既然讓自己聽到了這個, 真是活該自己發財了。
葛忠心中計較了一番。於是，馮掌櫃這天店鋪打烊時迎來了一個不速之客。
馮掌櫃也時常跟他們這些人打交道的，這葛忠他也認識，可交情卻是不多。今日見到這葛忠，甚是奇怪。不過，慣常做生意的，雖是心中奇怪，還是將人迎了進來。
當聽得葛忠說明來意時，馮掌櫃心中大罵，就你這混球，還想來訛自己的銀子？別說貢院那事就只有自己跟焦大知道，根本沒真憑實據的，就算有，今日這銀子也不能給你。要不然，不就坐實了自己搗鬼的事兒嗎。
馮掌櫃趕緊道：“這位老哥，想是你聽茬了。這貢院秀才考試，那是多大的事兒哪，我等草民哪敢造次的。你可真是看得起我們。我跟你近日無冤，遠日無仇的，不待這樣冤枉人的。”
見這姓馮的推脫的乾淨，葛忠皮笑肉不笑的威脅道：“馮掌櫃可是要想好咯，我可是有人證有物證的。今日能來找老哥你，那是看你面子。我說老哥，你可別將面子給折騰沒了。”
馮掌櫃在場面上混了多年，哪會被葛忠這幾句話嚇住，笑着道：“這位老哥，你說的事兒，我們是斷然沒做過的。老哥今日前來，如果是缺銀子想要我們資助一二，那也不是不可以的。可老哥你這樣講了，我就是有銀子也不敢給的。”馮掌櫃邊說邊讓人將他送了出去。
葛忠原想着十拿九穩能得筆銀子的事兒，不光什麼都沒得到，還被人奚落了一頓，心中大恨。
直道自己大意了，太快亮出底牌了，還正在懊惱着。可讓他更爲懊惱的事兒還沒來呢。
第二天，他一上差，就被人叫他去見戶房趙主簿，葛忠趕緊屁顛顛兒跑到主簿大人面前，剛行完禮，趙主簿就對他吼道：“大膽葛忠，還不快跪下！”
葛忠嚇了一大跳，趕緊噗通一聲跪在了地上，只聽趙主簿道：“葛忠，你可知罪？”
葛忠丈二和尚摸不着頭腦，自己平日做的錯事也不少，但現在這情況可是不敢認錯的。趕緊大聲喊冤。
趙主簿冷笑道：“你可別在那緊着喊冤的。你竟然敢從貢院廚房偷東西出來，雖說只是幾袋子面的事兒。可是，事雖小，法卻是不容的。爾等雖未讀什麼孔孟之書，可在貢院這聖人之地，爾等該是知理的。況，你現今偷的是面，誰知你他日會不會偷其它的？貢院這等莊重之地，實不能容你。”
葛忠聽了大驚，這貢院考完試後，廚房裡還剩了好些個東西，他們幾個管事的頭頭都一人分了些，就是下面的人，也讓拿了幾斤米麪走了的。
且不光是廚房，還有被褥、蠟燭、柴炭啥的，餘下的他們都分了。這是慣例，又不是他一個人拿的。
說句不好聽的，就是主簿大人那也是有份兒的，他不光是有份兒，其中的大頭就是趙主簿拿的。怎今兒個竟然以此給自己定罪？
葛忠滿頭大汗，這個真是辯無可辯的。葛忠迅速一回想，再看一邊焦大那不懷好意的神情，看來，自己是被人陰了。
可現在，他也只能喊冤，而不敢說其它的。他要是敢說大家都有份兒，犯了衆怒，別人會咬死他的。
趙主簿見葛忠還算上道，沒說其它的，於是大發慈悲道：“念你這幾年當差，沒有功勞，也有苦勞的。這些個米麪的事兒，我也就不追究了。不過，這裡也不能再留你了。你將鑰匙啥的交出來，今日領了餉銀就不要再來了。”
葛忠知道，今日還算是趙主簿手下留情了，不然，打上幾板子再讓自己走人，自己也不敢說什麼的。只得認栽離去。
見成功的將葛忠趕走了，焦大趕緊上前奉承趙主簿：“還是大人手段高明哪。”
趙主簿眼睛一瞪：“胡說，怎麼是我手段高明？明明是那葛忠自己犯錯了，我只是秉公辦理而已。”
焦大見拍馬屁差點拍到馬腿上了，趕緊上前道，輕輕將自己的臉拍了兩巴掌：“是是，小人說錯話了，這是那葛忠罪有應得，幸得大人公正嚴明哪。”
聽得焦大的奉承之言，趙主簿是不無得意的，這樣好啊，又得了焦大的孝敬，又能給自家小舅子安排個差事了，免得自家老婆天天在耳邊嘮叨，真是一舉兩得。
他們是很得意，葛忠卻是氣死了。這真是無妄之災。這是有人故意陷害自己了，不用想也知道是那焦大搗鬼了。看來，那姓馮的將自己昨日找他的事跟焦大通過氣了。他們這是在釜底抽薪哪。
沒想到，自己訛銀子不成，竟然連差事都丟了。真是偷雞不成蝕把米。
葛忠只是氣的不行，恨不能找上他們白刀子進紅刀子出了。可也只能這樣想想了，他可是沒那膽量的。
葛忠想着是不是去找上官告狀去。可，稍稍一想也知道，那焦大之所以會趕自己走，不就是怕自己跟上官告狀麼，他現在這樣，是連衙門都進不去了。何況，就算進去了，誰理呢，沒有真憑實據，就偷聽到的幾句話？到時別被反打板子纔好。
怎麼想，都知道自己這虧是吃定了。氣得不行的葛忠又不敢回家，這下差事丟了，日後生計都是問題。回去可怎麼跟他娘和老婆交代的呢。
苦悶的葛忠就跑到酒館去喝了兩盅。邊喝邊聽那說書人說書，好排遣排遣愁悶。
今天這書聽着也怪有意思的，聽着聽着，葛忠聽出了趣味，今天這書可是沒白聽。自己真是蠢哪，幹嘛不像這書中說的，去找那焦大他們要對付的人，偏偏找到姓馮的那奸吝之人。
之前自己大意了，沒打聽清楚那人是誰。不過，他可是聽到他們說那人是宙字十二號的。
這個好打聽，現在拔貢考試的成績可能都已經出來了，這些個也不是隱秘之事，自己在這兒也混了幾年了，這點人脈還是有的。
這樣一打聽，還真讓他打聽出來了，這次宙字十二號的秀才是個叫陳宗澤的。
可這陳宗澤是哪裡人士就不好打聽的。焦大也不着急，知道名字就行了，到時考試成績一出來，只要是榜上有名的，自然有人議論的，到時不用打聽，就能知道的。
就算榜上沒有，那也沒關係，榜單都已經公佈了，那些個秀才的履歷也不算是秘密了，再花點功夫打聽就能打聽的到的。
於是葛忠也不焦躁了，這幾天就悶着頭打聽焦大周邊的消息，還有馮掌櫃的消息，可得打聽詳細點，到時好賣個好價錢。最好是到時又能得利，又能將焦大那狗日的弄下來。
且不提那焦大在如何想辦法，如何焦急等待放榜結果。就說宗澤這兩天也頗是有點焦躁的在等考試結果，這可是關係到他日後是否長途奔襲考試的大事啊。對宗澤來說，只此一次，再無其它機會了。十二年一次，十二年之後自己也不需要了不是。
見宗澤這幾天頗是有點焦躁，想着明晚就是八月十五了，周長安他們就約宗澤明日去西京城裡看燈會去。
宗澤知他們好意，搖搖頭道：“還是算了，明日你們難得跟家裡人團聚的。再惦記着我，玩也玩不好，看也看不好的，也太沒趣味了。你們自去吧，不用管我了。”
周長安見狀，也是，明日家中肯定是高朋滿座的，可不好偷溜出來的，遂也不再強求。
不過，說起八月十五，他想起一事，對宗澤道：“真如那丫頭八月十八就要回京了，我娘她準備十六去黃總兵府上去給那丫頭踐行。到時我也會跟去的。你上次不是說託我帶東西給她的。東西可有做好了。”
宗澤聽問，說道：“你不說我也正要去找你的呢。東西我已經打好了，你到時幫我給她吧。”宗澤一邊說，一邊拿出一個小匣子遞給周長安。
周長安很是感興趣：“你送的什麼？能打開看看麼？”
宗澤笑道：“你少裝了，我就算今日不讓你看，你就不會偷偷打開的麼？”
周長安嘿嘿一笑：“既然如此，那就快快打開讓我看看。”
宗澤道：“要看就看，怎這多話。”聽得宗澤這樣說，周長安果真打開匣子。仔細一看，周長安讚道：“宗澤，你可真會送，這東西那丫頭肯定喜歡。你在哪買的？我還想給她送什麼呢？現在不用想了，比着你這個買也一樣。”
宗澤笑道：“這個買可能不大好買的。這是我自己畫的，請人打就的。想是沒現成的。”
“什麼，你自己畫的？你可真是會想。”周長安嘆道。
這匣子裡是一支簪子，簪頭被一橫樑挑着，上鑲了五朵銀子打就的玉蘭花，這玉蘭花精美是精美，可也沒多少出奇之處的。
這簪子的別緻之處，主要是在簪挺部分，這簪挺，做的較之一般的簪挺要寬，而且是寒光閃閃，簡直就是一把匕首。因爲鋒利，怕傷了人，又在這簪挺上還套了一個精緻的銀套子，套上就是一支漂亮的簪子，取下就是一把匕首了。
周長安嘖嘖有聲的贊着：“你可真是會想。咦，我看你這簪子顏色不像是純銀的，你這是什麼做的？”
宗澤道：“純銀的軟了點兒，要真是實用起來效果恐怕會大打折扣的。打就時，我讓人在裡面摻了黃銅，這樣就不容易折彎了。”
“你可真是有心。嘿嘿，反正這次是我送去的，那丫頭也不知道，我就說是我送的好了。”周長安嘿嘿笑道。
知道周長安是開玩笑，宗澤也不在意：“嘿嘿，那你就冒功好了。到時，戳穿了，你就別嫌丟人了。”兩人說笑一陣，宗澤的心情也漸漸放鬆了下來。
中秋節到了，書院今天也是張燈結綵，到處都掛着貼着燈謎的燈籠，還做了好些個月餅讓不能回家的學子盡情品嚐。
宗澤也跟着衆人一起吃着，玩着。可是，晚上靜了下來後。又感覺分外的孤寂，他想娘了，想家了，真的好想。現在總算對這句“每逢佳節倍思親”有了切膚之感了。宗澤是輾轉了半夜才行睡下。
宗澤是滿腹思鄉愁緒；真如現在也是惆悵不已，再過兩天自己就要走了，離開爹，離開熟悉的西京，去到一個雖說是家，但卻全然陌生的地方，可真是是讓人忐忑。輾轉反側中眼前竟然浮現出了宗澤的身影。這種感覺真奇怪，真如更是難以入睡了。
這個中秋，真是過的各有心思。
真如翻轉了半夜，好容易入睡。可感覺剛剛睡着，就被趙嬤嬤叫了起來：“小姐，可是不能再睡了，過會子，就有人來了。快點起來。”
這兩天，真如是迎來送往，聽着各家官眷誇讚奉承之聲，真是感覺比練武辛苦多了。多有不耐時，趙嬤嬤總是勸道：“小姐可不能做此想，你這算什麼。日後回京了，那些個人情打送會更多的，你可得從現在開始就要收性子了。去了京城，可是要規行矩步的，可不能像現在一樣自在的。”
真如耐着性子跟這些西京官眷們周旋着。今日真是走了一撥又來一撥，忙的不可開交。剛剛送走左參政夫人，又聽人報說細柳堂周大太太來了。
聽說是周大太太來了，真如一邊高興道：“快請。”一邊急步迎了出去。
真如小時後有一段時間是長在周家的，對着周大太太也真是有濡慕之情的。真如迎到二門，周大太太已經進來了，看到她，笑道：“你腳程可真夠快的。都到這裡來了。”
真如笑道：“聽說是伯母來了，我可是高興的很。那可不得走快點麼？”
兩家也算是通家之好，因此，周長安也不避諱，跟着他娘一起進了二門。聽到真如這樣說，笑道：“看你說的好聽。怕不是想我娘拿的好吃的吧。”
真如笑道：“就是想，怎麼着了。今兒個這些好吃的，我可是都要的。一個都不給你留。”兩人一來二去拌了幾句嘴。
周大太太見狀嗔道：“行了，行了，你們兄妹倆從小吵到大。都這麼大了，還吵。走，走，快進去吧。”
幾人進了屋，周大太太叮囑了真如好些個事兒，又細細的問了趙嬤嬤準備回京的一應物事。末了，不放心的親自去查看了一番。
見他娘忙別的事兒去了，周長安從小廝手中拿過兩個小匣子遞給真如：“喏，送你的。”
真如接過匣子問道：“咦，你竟然送我兩匣子禮物？這裡面都是什麼呀？”
聽得真如問他，周長安一仰下巴：“你自己打開看看不就知道了麼？”
真如先打開一個匣子，裡面竟然是一把鑲金嵌玉的匕首，真如笑道：“嗯，你有心了，這東西我喜歡，多謝了。”
周長安得意的一笑：“我想你也是喜歡，這可是我淘換了很久才搞到的。”
真如又打開另外一個匣子，只見裡面是一支銀簪，細細看過後，真是覺得甚合心意。真如笑問道：“奇了怪了，你今天還真會送東西的。這是哪兒買的，我也去買幾支好回去送人的。”
周長安拉長聲調道：“這我可就不知道了。這東西不是我送的。要不，我幫你去問問？”
聽得周長安如此說，真如心頭一動。莫非？
真如有點着急道：“這東西不是你送的？那是誰送的？快說。”周長安見狀卻是拿起喬來，直是不肯說。最後，真如幾欲動粗了，他纔拿腔拿調的說是宗澤送的。
竟然真是宗澤送的，真如心中高興不已。臉上的笑容是壓都壓不住的。今天可真是高興，就連離情別緒都少了好多。
看着這簪子，又想起了宗澤的拔貢成績。
想着拔貢考試都已經結束了，不知道宗澤的成績如何。時時關注這事兒的真如問周長安道：“唉，陳宗澤他們這次拔貢考試的成績要明天才能出來。可真是急死人了。你說，陳宗澤這次會考過的吧？”
周長安道：“不用擔心，這陳宗澤功底深厚，想來是必過的。看他那情形想是也不錯的，只不過他一向謹慎，不肯將話說滿了而已。也不用急了，左不過明天就知道結果了。”
被多方關注的拔貢成績，終於要公佈了，宗澤頭天就告假來到客棧等候，第二天，更是早早的來到貢院前等候。
來的太早了，還沒張榜，等了一會兒，幾聲號炮響過，衆人紛紛圍攏：“張榜了！張榜了！”