“姨夫，拿筆來！”
張金忙捧了紙筆走了過來，問道：“真要寫嗎？”“對！”香草點頭道，“有一句話，您要寫得特別清楚，生死有數，各安天命！”
吳良生的臉都白了，立在那兒十分尷尬。殢殩獍曉張金已經開始在立狀子了，只等兩人分別畫押簽名。
香草先簽了字，然後遞給了吳良生說道：“籤吧！打死了我，你就爲這鎮上除了一害；打死了你，我大不了在那狐狸精整死無數男人的名冊上多你一個亡魂而已！”
吳良生忽然有些心虛了，握住筆微微顫抖了一下，不知是該籤還是不該籤。就在此時，吳氏和吳善水匆匆跑來了。
“籤啥籤啊？”吳氏一把奪了吳良生手裡的筆和狀子丟在地上。
“娘！”
“不許籤！跟我回去！”吳善水喝道，“自己的命拿來開這玩笑的？你一個大男人找不到事做了？跑來食店砸桌子摔碗子？我就是這樣教你的？”吳良生被父母訓斥了幾句，不敢再嚷嚷了。吳善水轉身對香草說道：“香草，我家良生打了你的幫工汪富順是不對，來砸你家的店是不對，這不是當街坊該做的事！你看，你打也打了，罵也罵了，還想咋樣你直說吧！”
香草鬆了一口氣，將竹棍丟在地上說道：“吳三叔能深明大義，我很感激。若不是逼到自家門口上，我也不會舍了這命去拼！今天算是了清了之前的舊賬，不再相欠，但他日再來鬧事的話，我可不會善罷甘休了！”
吳善水和吳氏忙拉着吳良生回家去了。香草這才折返回後院，坐在石凳子上長長地舒了一口氣。今天要不是形勢所逼，她想自己也斷不會想起曾經還是大學擊劍隊的優秀隊員。
香珠遞了一條帕子給她，問道：“姐，累了吧？我給你燒熱水去！今天，你真威風呀！打得那個吳良生嗷嗷直叫！”“大表妹，”小鹿跑過來笑道，“你教教我那風箱棍唄！”
“啥棍？”香草笑問道。
“風箱棍呢！”小鹿學着香草的樣子比劃道，“是不是這樣？我要學，學了好揍良傑！”
良傑從背後竄出來笑道：“那可不行！我是師傅正式入門弟子呢，你打哪兒跑出來的丫頭片子呢？就算要拜我師傅爲師，你也是後入門的，得管我叫聲大師哥！”“呵！大師哥？我看是大溼哥吧，溼褲子的溼，四娘說你小時候特別愛尿牀，真是個溼神！”
“哈哈哈……”大家全都笑了起來，把剛纔的不快拋諸腦後了。
香草走到了許氏跟前，微笑道：“娘，剛纔嚇住您了吧？我那也是沒法子的事。吳良生趕上門砸我們的店，有第一次就會有第二次，往後我們還咋做買賣呢？”
許氏見香草沒事，就放下心來了。她點點頭說道：“我瞧着你剛纔那樣兒真是嚇了一跳，以爲是啥俯身了！真花跟我說，一定是武曲星君俯身了，所以才那麼厲害呢！娘瞧着你打吳良生那痛快，娘心裡也高興吶！”
香辛接過話笑道：“您得教教我們，讓我們都學那招式。往後你要不在店裡，看誰還欺負我們！”
許氏忙說道：“這教不教的往後再說，先給草兒燒個水，洗洗澡去去汗再說。大家今天都累慌了，特別是草兒，晚上殺只雞燉了湯來喝！”
“喲！娘真偏心呀！”香珠笑着抱怨道，“爲了兩個姐姐殺了兩隻雞，可沒見您爲我殺一隻雞呀！”“誰讓你是快要嫁出去的人呢？”許真花取笑道，“都快嫁出門了，爲啥還要費那隻雞呢？要吃，找你家馬二郎去！”
“姨娘真討厭！”
一家子正在熱鬧時，魏妙探着個腦袋進來了。她笑嘻嘻地走進來說道：“又殺雞呀？我可每次都趕上好時候呢！”
這魏妙一進來，大家都有些認不出她了。沒生娃之前，她本來就略有些豐滿，這一生下娃之後她整個人又胖了一圈，像只胖乎乎的大熊貓似的。
香珠掩嘴笑道：“嫂子，你這身子往田埂上跑兩圈，只怕田埂都要塌了吧？”
大家笑作一團，許氏拍了拍香珠背，說道：“咋能這樣說你嫂子呢？”“咳！莫笑話我，等你生了娃也是一樣的！”魏妙往那幾個醃缸裡瞧了兩眼，聞了聞味道說，“真香呀！香草，這是啥好東西呀？”
“你晚上留在這兒吃飯就曉得了！”
“那是自然，我好不容易出了月子，可不得讓我玩玩嘛！”
“那你娃咋辦呀？”許氏問道。
“丟給奶孃了，老是哭，哭得我腦袋都快炸了！”魏妙一臉煩悶地說道。
“你一個就煩了？往後多生幾個就習慣了。那時候我生下香草，香誠就牽着香實去地裡給他爹送飯，後來生下香珠，就改成香實牽着香草去送飯了。”
“遭了這一回罪，我可不想再生了，嚇死個人了！要不是香草和喬大夫父女，我估計我這會兒都到觀音大士跟前當玉女去了！”
院子裡又是一陣鬨笑。隨後，許氏打發香珠去燒熱水，讓香辛陪着魏妙說話。香草覺得確實有些疲累了，便洗完澡後躺在牀上眯了一會兒。
不知過了多久，門外魏妙的聲音吵醒了香草。她睜開眼睛一看，天已經擦黑了。她起了身，聽見魏妙抱怨說：“我有啥法子呀？那孩子要吃奶，我可餓了，一餓就不停地吃，吃多了自然就胖了。”“你不怕你家香槐考上狀元嫌棄你？”香珠笑問道“他敢？我直接溺死他！”
香草打了個哈欠，開門笑道：“哎喲，我可憐的香槐哥哥喲，早晚給你溺死在馬桶裡！”
魏妙和香珠正並排坐在屋檐下的條凳上，一齊回頭問道：“醒啦？”
“打烊了嗎？”香草伸了伸懶腰，覺得胳膊好疼啊！好久沒運動了，全身像散了架似的。
“剛打烊了，娘和姨娘在做晚飯呢！娘說你今天辛苦了，讓你多睡會兒。”
“看來我得多運動運動了，這麼一小會兒我就累得胳膊都擡不起來了，”她回頭看見魏妙笑道，“嫂子，不是我嫌棄你胖，你啊真是該減肥了！”“啥是減肥？”“就是把體重減下去，變得不那麼肥胖了。”魏妙抱怨道：“我也不想這麼胖呀！可孩子要吃奶，我沒法子呀！”
“那你得多運動運動，多吃蔬菜和水果。”
“咋運動？啥是運動？”“要不我教你跳肚皮舞？”“肚皮舞？我聽說過水袖舞，琵琶舞，沒聽說過肚皮舞！”魏妙咯咯地笑了起來，“肚皮舞是不是肚皮跳的舞？”
“哈哈……自然不止是肚皮跳舞啦！”香草把手放在兩邊跨上，做了兩個畫八字的動作。
魏妙和香珠都咿喲哎喲地叫了起來。魏妙拍手笑得前俯後仰，指着香草的屁股說道：“你那兒扭啊扭的，可真逗呀！姑娘家跳這舞，多羞啊！那是教坊裡的姑娘才跳的，香草你打哪兒學的？”
“自創的，總成了吧？這舞又不是跳給外面那些男人看的，是跳給我們自己看的。就算生了娃又不是下地獄了，爲啥整天要圍着娃兒和相公轉悠呢？我們就不能有點自己的消遣嗎？”“香草這麼說也對，我悶在家裡真是無聊啊！學着難嗎？”魏妙笑問道。“那得看你有多大的決心了！”
“那好，我明天就來，咋樣？”
“隨你吧！”
小鹿從小門那兒跑過來喊道：“吃飯啦！吃飯啦！大表姐，小表姐，還有魏妙嫂子，吃飯啦！”
“喲，這大嗓門吶！”魏妙捏着小鹿的臉蛋心疼道，“我就喜歡這樣的女娃，可惜我生了一個男娃。小鹿，你嫁給我們家聰兒好不好？”
“那可不成！他還是個奶娃呢！”小鹿說完拉着香草蹲下來，附耳說了幾句話。
魏妙問道：“啥事這麼神秘呀？”香草起身對她們說道：“你們先去吧，我還有點事。”
小鹿三人先去了，香草打開院門，看見寶兒牽着匹馬真的站在門外。原來小鹿在門外玩兒的時候，正好碰見了寶兒，說來找她的。
“寶兒，又有啥事啊？”香草看他一臉疲累的樣子問道，“你剛從城裡回來嗎？你家少爺可真會折騰人呢！”
夫夫開在了。“可不是嗎？香草姐姐，我這會兒還沒吃晚飯呢！剛剛到鎮上，我就把東西給您送來了！”寶兒從馬背上取下一包東西放在了香草手裡。
“這是啥東西？誰讓你送來的？”“是少爺讓我送來的。”“拿回去吧！”香草看也沒看，直接還給了寶兒。
“這……這可咋好啊？”寶兒慌張道，“我是不是說錯啥話了？”
“不是，跟你沒一點關係，你莫慌得跟殺了人似的，東西你照樣送回去就是了！”“可是……”“你剛纔說沒吃晚飯嗎？跑了這麼一個來回，累了吧？”寶兒委屈地點點頭說：“能不累嗎？我今天騎了兩個來回呢！屁股都給顛疼了！”
“好了，把馬拴在院子裡吧，一塊兒進去吃飯吧！”
“真的？您不生氣了？”“我爲啥生你的氣呢？你爲送東西跑了這麼辛苦，我請你吃頓飯是應該的。”
寶兒巴不得呢，省得回到蒙時住處又只能吃點心了。他急忙拴了馬，跟着香草去了食堂後院。
許氏見寶兒來了，有些奇怪，但當着香草的面沒開口說什麼。趁香草不注意，許氏偷偷地問寶兒：“我之前問你那話是真的嗎？”“啥話？”“你家少爺定親的事？”寶兒嗆了一口米湯，連連搖頭說：“我不曉得，不清楚，我哪兒曉得啊？那是少爺的事！”
“嚇！還哄人呢？你像只尾巴似的跟着你家少爺，咋會不曉得呢？你瞧我們家草兒對你多好呀！你忍心看着她上當受騙？”“三娘，啥跟啥呀？我家少爺又不是人販子！”
“那你說到底有沒有那回事？”寶兒被許氏問得躲不過了，只能三兩下拔了飯就下桌了。許氏跟着一路追了出去，可還是沒問出結果來。她有點失望地回到桌上，對香草說道：“草兒，你可聽見了？那蒙時大概是在城裡定親了！你還莫不信，那小姐肯定個大戶人家……”“那小姐姓鄭，是州府城裡的大家閨秀。”香草一臉鎮靜地回答道。
“啥？”一桌子人都停下了碗筷，齊齊地看着她，好像看見了史前怪獸似的。
“你……你不難過？”香珠咬着筷子頭問道。
“我難啥過呀？我又沒跟他三書六娉，私定終身，我要不要這會兒抱塊石頭學屈原老先生跳河啊？莫那麼大驚小怪，一個蒙時倒下了，千千萬個蒙時會站起來的！”香草說完放下筷子就走了。
香珠盯着香草離去的背影，小聲問道：“姐估計受刺激了！”魏妙點頭道：“肯定的！那蒙時可真不是個東西呢？朝三暮四，朝秦暮楚，朝……反正就是招了這個惹那個！”
許氏擔心地問道：“她會不會真的想不開呀？剛纔說跳河呢？誰是屈原啊？”魏妙立馬說道：“我曉得，我聽香槐唸書時念過，他跳了那個啥江來着，很了不起的人。”
“了不起的人爲啥要跳江啊？”許真花問道，“那肯定是給逼的吧？”
許氏頗有種大難臨頭的感覺，吩咐道：“香珠，香辛，今晚看住香草了！要是她有啥動靜，一定要拼死攔着！”
香珠和香辛一臉凝重地接過了許氏吩咐的任務，然後跑到香草房間裡，坐在牀邊假裝看香珠的嫁妝，其實眼皮一直盯着香草。
香草在桌上點了兩支蠟燭，埋頭畫着客棧的草圖。她忽然覺得旁邊四隻眼睛像夜明珠似的一閃一閃地盯着自己，便擡頭問道：“姐，香珠，幹啥呢？爲啥一直盯着我呢？怕我尋死啊？”
“死不得！”香辛忙說道，“再難過也不能想死！你好不容易活過來，就該好好活着！”
香草哭笑不得，說道：“我死啥死呀！我這圖紙畫了快半個月了還沒整出頭緒呢！要不然，你們來幫我畫？”
“姐，你真的不難過？”