中秋節之後，各家各戶都差不多把地裡的莊稼收回來。手快的人家，都已經把苞米等掛起來，豆子高粱也都脫粒曬乾收進倉房了。此時也到了該要收租子的時候，顧承勇找了另外幾家，衆人在一起商議之後，決定把今年的地租減去兩成。
原本姜家往外租地，都是收六成的租子，說起來，這些可真是不少。尤其是姜家有姜平遠做官，家裡的土地是不用交稅糧的，這樣的地租，實在是太多了些。佃戶們一年到頭的忙活着，到了最後，才能得四成的糧食，真是白白給人家忙活了。
顧承勇等人商議之下，決定從明年起，地租變成一半。主要是這幾家除了顧承勇家裡有兩個秀才，每人可以有一定數量的土地免稅賦之外，大多數還是要交稅糧的。這五成地租裡面，包含了稅糧，所以能給佃戶們讓一成，已經是不錯了。
消息一傳出去，那些佃戶們一個個都高興壞了。今年年景不好，要是按照六成租子往上交的話，那這些些佃戶，明年的日子就不好過了。但是少交兩成的租子，再加上些瓜菜等，差不多就能對付到明年秋天新糧食下來。
顧家等人這麼仁義，大多數佃戶也都很識趣，早早地就把糧食都送了過來。自然也有那些個貪心不足的，還想着讓人家再給減免一些。對於這樣的人，大傢伙也不客氣，直接上門去收。
今年的租子減了兩成，據說是明年的也減了一成，但是明年的契約還沒定下來，到底租給誰家，還不一定。這樣，就有不少佃戶都心思活動了，趁着這個工夫，趕緊的各自找顧家齊家去商議，打算明年還佃地來種。村子裡也有幾戶人家，原本沒能從姜家佃來地的，這時也都心思活動了起來。
這其中，就有胡老二家。胡老二自從那年賣了三個閨女之後，得了銀子，又娶了個寡婦回來。那寡婦帶着倆閨女，嫁到胡家之後，又給胡老二生了兩個兒子，最小的那個，還不到一週歲呢。
胡老二後娶的這個媳婦姓羅，長得很是不錯，就是因爲連着生了兩個閨女，然後又死了丈夫，才被原來的婆家給攆出來的。羅氏身無分文，還帶着倆閨女，走投無路之下，經人介紹，這才嫁給了胡老二。羅氏也是爭氣，嫁到胡家之後，就連着生了倆兒子。這下子胡老二還有胡家老婆子，那是把羅氏給捧到了天上去，啥事都聽羅氏的。
胡老二得了這麼個漂亮媳婦，那對媳婦的話是言聽計從的。羅氏得知了顧承勇家明年還會往外佃一部分地，這心思就活動了起來。胡家原本只有兩畝地，後來用招弟她們賣身的銀子買了四畝地，這幾年就是靠着這六畝地的出產，說實話這日子過得也實在是緊吧。胡家現在這也是七八口人吃飯呢，就指着六畝地，實在是不夠用的。
這幾年都是招弟姐妹幾個幫襯着，這纔好歹的混着過日子。但是這樣也不行啊，還有倆小的呢，眼看着一天比一天大，吃的也越來越多，家裡這點兒地，真的是不夠用。
原本胡老二得罪了姜家，沒法從姜家佃來地，這回姜家的地都賣了，顧承勇那邊就買了八十畝。羅氏就動了心思，鼓動這胡老二，去顧承勇那兒說說，從顧承勇家，佃十畝地明年種着。
胡老二有一把子傻力氣，幹活是不愁的。再說現在有倆兒子了，也總得給兒子攢下點兒家底兒，十幾畝地，費點勁兒也能收拾過來。對於媳婦的提議，胡老二當然是同意的。於是，就去找招弟，也就是青蓮，打算讓青蓮跟顧承勇說一說。
青蓮聽了胡老二的話，不由得就皺眉，“爹，家裡有六畝地，咱們家前後的園子，也有差不多一畝半，這些算起來，也是不少了啊。要是再佃十畝地，爹能忙得過來麼？今年才六畝地呢，到後來還不是我們姐妹回去幫忙幹活才弄回去？”
“家裡家外的就指着爹一個人幹活，羅氏啥都不幹，就在家裡伺候孩子。她領來那兩個拖油瓶也是一樣，秋天那麼忙，也不見她們下地幫一把。爹，你這是幹啥？你要拼了你的老命啊？”青蓮很是不高興，對於父親這樣聽繼母的話，青蓮心裡特別難過。
“當初你要是能這麼疼我娘，我娘能沒有麼？我娘累死了，你娶了羅氏，就對羅氏這麼好。爹，你想過我們姐妹心裡啥滋味兒麼？這幾年，我們姐妹時不時的就往家裡送銀錢送吃的用的，你給我們姐妹買過什麼了麼？可是你看看家裡那兩個拖油瓶，她們成天打扮的花枝招展的。家裡不是過不下去，是爹的心偏了，是爹太慣着羅氏和她那兩個閨女了。”
青荷這邊也是心裡不痛快，所以啥都不管，噼裡啪啦的就說了這麼一通。她們姐妹爲了家裡過得好，都被賣了，所幸這是賣到了顧家，顧家仁義，從來也不會苛待她們姐妹。每個月除了給工錢，還會給她們一些吃的用的東西，逢年過節的還有紅包可以拿，另外還有節禮什麼的。
這幾年，她們姐妹不捨得吃不捨得用的，把得來的銀錢和東西，差不多都送回家去了，爲的還不是家裡的日子能過得好些麼？可是家裡的日子還是那樣兒，看看胡老二身上穿的，依舊是打着補丁，不知道補了多少層的舊衣裳了。反而是羅氏帶來的那兩個閨女，一天天穿着新衣服，塗脂抹粉妖妖嬌嬌的，不像是鄉下丫頭，倒像是城裡的小姐了。
中秋節，青蓮姐妹回家去，見到了家裡這個德性，心裡就很是不痛快。如今父親又來說佃地種的事情，青蓮青荷，實在是忍不住了。“爹，你回去吧，我們姐妹不能幫你張這個嘴。顧家要是把地佃給咱家，那原本的佃戶怎麼辦？人家不就沒了地種了麼？”
“再者家裡的日子，不是佃十畝地這麼簡單的事情。爹要是再這麼慣着羅氏，由着她寵那兩個拖油瓶，胡家的日子，永遠都別想過好了。對了，以後我們姐妹也不會再往家裡拿錢了，我們都大了，手裡也不能一點兒銀錢沒有，爹既然有錢給那兩個拖油瓶買胭脂水粉的，就不需要我們的銀錢過日子纔是。”青蓮這回也是狠下心了，她們姐妹打算撒手，不再管家裡頭。
胡老二沒想到，自己就是打算佃幾畝地回去種，怎麼就把閨女給得罪了？不但不幫忙，反而還說是以後不往家裡送錢了，這哪行啊？“招弟，你這是說的啥話？你們是胡家的閨女，你們現在日子過得好，不愁吃不愁穿的，難道就忍心看着家裡頭吃不上喝不上麼？胡家好歹也養了你們這麼些年，你們過好了，幫襯幫襯家裡頭，不是應該的麼？”
不得不說，胡老二這個人，他就是個啥主意沒有的，以前聽母親的話，現在聽媳婦的話。羅氏成天就跟胡老二唸叨，說是招弟幾個日子過得好了，就該多幫着家裡頭，顧家那麼有錢，招弟幾個手裡頭還不知道攢了多少銀子呢。羅氏成天的就是攛掇胡老二來管招弟她們要錢，時間久了，胡老二也覺得，閨女有錢添補家裡，這是應當應分的。
如今胡老二來找閨女，不但是沒得到什麼好處事情沒辦成，還被閨女給搶白了一頓，胡老二這臉上也是掛不住了，“你們是老胡家的閨女，掙了錢就該給家裡頭。家裡還有你們兩個弟弟呢，那是咱老胡家的根苗，以後就指着他們傳宗接代。你們這些當姐姐的，難道就不該爲弟弟着想麼？”
青蓮皺眉，“我們是胡家的閨女不假，可是爹難道忘了？爹不是早就把我們給賣了麼？我們姐妹三個，可是賣了八十兩銀子呢。爹，那些銀子是爹拿走了吧？不是我們姐妹自己拿着了吧？爹是怎麼娶上媳婦的？爹是怎麼買了那四畝地的？要不是把我們姐妹賣了，爹就能有現在的日子？”
“家裡日子不好過，這多簡單啊，那不是還有兩個拖油瓶麼？賣了就是唄。她們也不是老胡家的閨女，憑啥就在老胡家逍遙自在的過日子？她們吃胡家的用胡家的，如今家裡日子不好過，那就把她們賣了，換來的錢，足夠養活兩個弟弟了。”青荷翻了個白眼，沒好氣兒的說道。
“這，這，這不是胡鬧麼？香蘭香秀兩個咋能賣了，我要是說賣她們，你娘還不得跟我拼命啊？”胡老二聽了這話就傻眼了，嘴裡嘟囔着。
青蓮青荷一聽這話，當時就忍不住掉了眼淚，“對，要賣她們，羅氏就跟你拼命。那你賣我們的時候，你咋就不想一想，我娘在地下心疼不心疼？這可是有了新人忘舊人啊，我娘真是夠冤的，她怎麼就嫁給你這樣的了？我真是替我娘不值，她竟然爲了這樣一個丈夫，爲了這麼一個家而搭上了性命，真是不值。”
青蓮氣的不行，當下也不管別的了，扯着妹妹就扭頭回了顧家，當着胡老二的面，噹的一聲關上了大門。