菖蒲頂着一臉，大姑娘，我又聽到不得了的大事，你問啊，你快問我啊的表情，無比期待的看着白棠。
白棠卻只單單看了一眼，她手中的食盒。
菖蒲的小圓臉垮下來，再努力了一次：“大姑娘，二爺和三爺在前頭打起來了。”
白棠動手取出食盒中的飯菜，連眼角餘光都省下了。
菖蒲到底是老夫人身邊的人，也算識趣，見白棠不言不笑的，趕緊把嘴巴給管好了。
“大姑娘，今天竈房準備的是竹蓀雞湯，糖醋丸子，涼拌蘿蔔纓，雪瓜釀肉，薑汁藕片。”
盛在五色彩陶的碗碟中，分量不多，看着卻十分精緻。
“今天的米飯是絲苗米，另外還有碧梗粥，姑娘要是喜歡喝粥，我以後多捎帶一份。”
白棠比較喜歡吃飯，她不是白芍那樣嬌滴滴的小姑娘，吃飽了纔有力氣。
她的臉色一擺，菖蒲規規矩矩垂着手站在一邊，聽她吩咐。
她倒不是覺得菖蒲很好，老夫人安排過來，必然是經過考慮的。
但是，她踏進白家就發現了，這一大家子，老爺子一死，本來的那些是非都冒上來。
而她正好是初來乍到，有人想要籠絡她，也有人想要防備她。
她不能太快參與其中，否則的話，只有吃力不討好的份。
“吃了飯，你領着我去見見四叔和四嬸。”
菖蒲一怔，沒有立即回答。
“怎麼了，四叔那裡不見人？”
“不，四爺的病也不傳人，大姑娘的確可以去，只是……”
“只是什麼？”
“只是其他的姑娘沒有提起過要去看看四爺的，二姑娘避之不及，提都不提。”
“我纔回來，去看看長輩也是應該的。”
白棠想要順點什麼見面禮，再想想，她是晚輩，一家子又都知道，她是鄉下來的丫頭，空手去見人，應該沒關係。
菖蒲臨出院子的時候，多關照了麥冬幾句，要是有人過來找大姑娘，就說去四爺那裡走動走動了。
“麥冬原先在哪裡做事的？”
“她是竈房的燒火丫頭，老夫人關照的，大姑娘這邊，只用三不沾的丫環，僕婦，或者是老夫人身邊的，幾位夫人想送過來的，一律不用。”
這是老夫人想的特別周到了，就說誰也不能來沾惹白棠的事情。
“你同我說說，二叔和三叔到底怎麼了？”
菖蒲剛纔被她壓制着，已經把這些都憋回去了，這會兒聽她問起來，不知怎麼，突然開心起來。
“大姑娘，是我多嘴多舌了，以後不敢了。”
“我想聽聽的。”
菖蒲盯着她多看了好幾眼，確定不是說的反話。
“二爺說要趕着迴天都城去，三爺說他必須守完孝期。”
再後來，把早死了的大爺，就是白棠的親爹又給扯了出來。
反正家中沒有老大，誰對誰都不服氣。
只要老夫人沒留意，隨時都能打起來。
白棠揉了揉衣角，兩位叔叔，太不把老夫人放在眼裡，遲早都要吃虧的。
“大姑娘，到了，四爺離得我們不遠。”
白棠一看，這個院子冷清，院門比她住的地方還小。
“四夫人不喜歡人多，她很多事情都喜歡親手做的。”
聽起來，這位四嬸嬸做人不壞，連菖蒲的話前話後，都沒有一點挑刺。
菖蒲讓白棠等在旁邊，上前敲門。
院門開了，菖蒲低聲說幾句話，又轉身指了指白棠。
“大姑娘，四爺還沒睡下，正好進去見見人。”
白棠才跨過門檻，有個穿戴素淨的年輕婦人迎面過來了。
“這個就是大爺家的姑娘吧？”
“這位就是四嬸嬸吧，你送的帳子，我都掛上了，真好看。”
“我想着你會喜歡那樣的花色，你要是喜歡，我這裡還有一幅，回頭也拿回去用。”
四夫人長得一點不張揚，但是看起來各種舒服。
白棠想，她早就該來這裡坐坐的，好過在前頭看着另兩個鬥雞一樣。
“四叔叔可安好？”
“他在自己同自己下棋，你隨我來。”
菖蒲跟在身後，小聲說道：“四夫人孃家姓應。”
能夠下棋的，身體又能壞到哪裡去？
白棠估摸着，外頭傳聞的也未必都是真的。
“兩個妹妹呢？”
“她們還小，已經睡下了。”
應氏已經撩開門簾，歡快的喚道：“四郎，大爺家的姑娘來了。”
“這個時候，要早知道她來，你該去接應着。”
又是一個舒舒服服的聲音。
白旗河放下手中的玉石棋子，一下子呆了樣。
“真像，這眉眼和大哥真像！”他好像激動起來，想從榻上下來。
應氏趕緊過去扶他：“大姑娘又不會跑，你這樣還不嚇着孩子。”
她衝着白棠招招手：“你站近些，讓你四叔仔細瞧瞧。”
“母親見了你，一定更傷心了。”
白旗河聽了勸，又坐下去，“母親最疼大哥的，大哥又去的早，只留下你這麼個孩子，還住在外頭，背地裡不知道偷偷哭過幾次了。”
“住在外頭有什麼不好？”
應氏輕咳了一聲道：“我瞧着外頭養得可好，看着就是個好孩子。”
白棠笑得多，說的少。
原來，應氏嫁進白家才五年多光景，她也不曾見過白旗萬。
就像菖蒲說的那樣，應氏親手沏茶倒水。
白旗山說起小時候的事情，說大哥怎麼疼他，大哥又怎麼能幹，沒想到英年早逝，唏噓不已。
一直說了大半個時辰，白棠見應氏偷偷給她使個眼色，心裡明白。
“四叔，我今天先過來看看，找找門，下次白天再來看你。”
白旗山還想留她，應氏發話了。
“就算是在自家院子裡，白家也有規矩，不能喧鬧過晚，下次白天來，再說個盡興。”
白旗山還多問了一句：“你會不會下棋？”
“只會一點點。”還是以前的童子功，這麼些年沒碰過，只會最簡答的套路了。
“那就好，下次陪你四叔下棋，別看他一本正經的，其實就是個臭棋簍子。”
應氏一句話，把叔侄兩人都說笑了。
她又親自把白棠送到院門口，拉着白棠的手，慢慢才肯鬆開。
白棠走出一段路，再回過頭去看，應氏還站在門邊。