孫明又怕他小孩子家口快，萬一把這事兒說了出去，一來萬一到時候沒考好不能拜在丁太傅門下被人笑話他小小年紀只怕未必承受得起，二來連海要是知道了這事兒，孫明想都不用想也能猜到他的反應，他肯定會琢磨着利用連澈達到跟丁太傅搭上關係的目的，只怕無論如何也要把連澈搶去跟在他身邊用功，沒準還會覺得自己之所以肯花功夫指點連澈，就是懷着如此目的呢！
對連海的種種心思和作爲，孫明並不太以爲然。但人各有志，孫明也不覺得他的做法有什麼不對。
孫明便又叮囑了連澈一番，讓他不要再跟任何別人說，說萬一引人嫉妒未免生事兒，那就不得安寧了。
連澈很是認同的答應了。越發的用起功來！
“澈兒，”就在連芳洲沒轍準備投降的時候，阿簡伸手輕輕搭在連澈的肩頭，溫言微笑道：“你姐姐哥哥和清兒都很想你去，你把書帶上不就行了嗎！秀苑風景很好，很清淨，不會有人打擾到你的。你不但得用功，還得學會收放自如，不能把考試的事兒看的太重、太緊張了！不然到了上場的時候萬一緊張過度反而會發揮失常，到時纔會更遺憾呢！”
孫明見狀也點了點頭，笑道：“你阿簡哥哥說得沒錯，你帶着書本去也就是了！大過年的，是該好好的放鬆放鬆，你哥哥姐姐們都盼着你一起同去呢！而且的確有許多人平日裡學問做得極好，典籍倒背如流，可是一到了考場上因爲緊張腦子裡一片空白連平日的十分之一也發揮不出來！澈兒，你是該學着收放自如了。不必時時刻刻想着這事兒，你該想着，你已經準備得很充足了，到時候照常發揮，就跟平日裡一樣，就可以了！”
連澈想了想，終於點點頭，“好吧！阿簡哥哥和孫大哥都這麼說，那我去就是了！我也不能讓姐姐他們掃興的！”
連芳洲笑道：“你這小傢伙，你考中了自然更好，考不中明年再來便是，姐姐可不希望你變成書呆子，知道麼？”
“嗯，姐姐！”連澈點點頭笑了笑，道：“我去收拾兩本書，姐姐、阿簡哥哥等我！”
連澈說着便轉身去了。
連芳洲看了孫明一眼，笑了笑，本想關心幾句，眼角餘光瞥了一眼旁邊這個可稱得上虎視眈眈的男人，識趣的閉了嘴。只客氣的向他笑着道了謝，謝他對連澈的照顧。
阿簡聽了這話心裡舒坦了：這就是外人和自己人的區別，她可從來沒謝過自己照顧她的弟弟呢！
連芳洲和阿簡把連澈領回家，連澤、連芳清和三姑奶奶見了他都親熱得不得了。
三姑奶奶一拉他的手臂捏了捏，“哎喲”一聲便道：“瘦了！是不是這些天沒吃好啊？唉，今晚給你燉一隻雞，好好的補一補！”
連芳洲有點兒哭笑不得，好笑道：“大過年的怎麼會沒吃好？孫明大哥也在備考呢，孫嫂子還能虧待了孫明大哥？總不會單獨撇開澈兒給孫明大哥做吃的吧！我特意跟廚房李嫂子那邊說過，食材上虧不了他們！”
三姑奶奶便又端詳端詳連澈，笑道：“聽你這麼一說好像方纔真是我瞧花眼了！不過今晚還是要多做幾樣好吃的補一補！”
衆人忍不住都笑了起來。
次日吃過早飯，便鎖了門出門。如今這邊院子只養了幾隻雞吃剩飯剩菜，牛棚什麼的全部都在大院那邊另外建了。
連芳洲交給李氏一把鑰匙，讓她每天過來喂一次雞。
連芳清這一回捨不得扔下小灰，將小灰也帶上了馬車。
小灰膘肥體壯、身材修長，馬車空間雖然不小，可是對於小灰來說依然顯得很是逼仄，連轉身都不能夠。
它委屈的縮着身子蹲在地上，嗚嗚的衝連芳清訴苦。
連芳清看的心疼不已，不由轉頭向連芳洲請求道：“姐姐，要不讓小灰下去吧！它會乖乖跟着馬車，不會亂跑、也不會落下跟不上的！”
連澤“哎喲！”一聲笑了起來，大笑道：“我說清兒，我們可沒人擔心小灰會跟不上馬車，可是它不是狗，是狼啊！你想要嚇死人嗎！到時候引起混亂，瞧你怎麼收場！”
連芳洲笑道：“你二哥說的不錯，你偏又不肯留它在家，那就只能委屈它了，橫豎只有半天的功夫！”
連芳清不甚開心的嘟嘟嘴，揉了揉小灰的腦袋，只能讓它委屈了。
半日的功夫一行人來到秀苑，連芳洲叫人去蘇府上跟方晴、蘇景和說了一聲，又說了過兩日姐弟妹們再親自去給蘇老爺、蘇夫人請安，便安心的在秀苑住下了。
雖是正月，但秀苑裡也不見冷清，仍然十分熱鬧。
公館周圍的道路兩邊，插着高高的棗紅色的木棍，上邊橫搭着同樣棗紅色的方形的木棍，兩頭各自挑着一個圓長紅燈籠，有那高高大大的枝繁葉茂的大榕樹上，又掛滿了嬰兒拳頭大小的小紅燈籠，地上是圍成各種造型的堆簇一起的盛開的杜鵑、月季、山茶、仙客來、四季桂、梅花等花卉，在冬日裡平添了幾抹鮮豔的顏色，喜慶的同時令人眼前一亮。
這年頭交通不暢，也沒有春運，多的是在外頭經商幾年幾年纔回家一趟的人，有的甚至十幾年回家的都有。
因此雖是春節，秀苑裡住的人還是相當多的。
連芳洲原本就打算住公館這邊，可想到連芳清帶着的小灰，便又打消了這個念頭，還是住清華瑤臺去吧！
不然無論是嚇壞了人，還是引起別人的興趣乃至某種企圖，都不是好事兒。
魏大管家自是知曉連芳洲也是秀苑的主人之一，殷勤的派人很快便將清華瑤臺那邊收拾了出來，屋子裡的炭火也燒得旺旺的。
連澈是頭一回來，見這兒果然清幽異常，換這麼個環境讀幾天書也着實不錯，心裡很是歡喜。
連澤一安頓好，則心裡癢癢的忍不住跑去馬場看馬去了。
冬日與平常時節不一樣，阿簡擔心連澤，便也跟着去了。連芳洲這才放心許多，與三姑奶奶和連芳清商量着晚上該吃什麼、明日什麼時候去看梅花。
聽魏大管事說，梅園的梅花開得正好，胭脂紅的紅梅、潔白的白梅，還有粉紅的、影青的，如霞光般絢爛美麗。
說得連芳洲幾個忍不住期待起來……