樑錦昭回京面聖，詳細稟報了海軍組建情況及火器製造情況，以及戚承光的才能。乾武帝對他的表現非常滿意，勤奮，正直，聰明，識時務，不討嫌，像他祖父，是所有帝王都喜歡的臣子。
乾武帝對他進行了口頭嘉獎，就讓他回原來的衙門幹老本行。
這個結果已經讓樑錦昭喜出望外，他磕了一個頭，說道，“謝主隆恩。”便起身告退。
他剛轉身，就看到一個漂亮的兩三歲的小女娃跑進來，她張開雙臂像小花蝴蝶一樣往前撲去，嘴裡還喊着，“皇爺爺，皇爺爺，抱抱，抱抱。”
樑錦昭有些納悶，這可是太極殿，皇上批閱奏章的地方，臣子們連話都不敢高聲講……
正想着，身後就傳來乾武帝的大笑聲，“哈哈哈哈，寶貝來了，來來，皇爺爺抱。”
樑錦昭頓了頓，忍住沒回頭，繼續邁步向前走去。
又聽見小女娃糯糯的聲音，“皇爺爺，我是誰？”
乾武帝浸在糖罐裡的聲音響起來，“你是朕的小太后，哈哈，你是朕的小太后。”
樑錦昭再也忍不住好奇心，轉過頭去。
只見乾武帝正抱着小女娃在寵溺地看着她，還親了她兩下。乾武帝也看到樑錦昭回頭看自己了，而且嘴巴張得能塞下一個雞蛋。
乾武帝有些不好意思了，漲紅臉斥道，“還不快滾，等着朕請你吃宮宴？”
樑錦昭嚇得轉身就走。
乾武帝也把小女娃嚇得大哭，他趕緊哄道，“朕不是罵敏嘉，是在罵那個沒眼力價的人。好了，好了，小太后快莫哭了……”
樑錦昭騎在馬上還有些不清醒，晃了晃腦袋，還是覺得剛纔那一幕不是幻覺，是真的。聖上，聖上不是魔怔了吧？
他直接回到外書房，跟樑老國公講了剛纔的事。
樑老國公哈哈笑道，“皇上疼愛敏嘉郡主，那是花樣百出，臣子們早就見慣不驚了。”又扯着鬍子說，“上次我給思思當大馬，被寧御史看見了。他說老夫在大庭廣衆之下不講儀態，公衆場合給女娃當馬騎，給大乾朝的所有臣子抹了黑。就去聖上面前彈劾我，聖上把寧御史大罵了一頓，說人家祖孫情深，關他啥事。拿着朝庭的俸祿銀子，不知操心國家大事，專管這些沒用的小事。實在閒得慌，就去洗石炭……”
說完，又得意地哈哈大笑起來。自從跟皇上有了共同的愛好，皇上對他的臉色可是好多了。
樑錦昭覺得自己離京也才一年半的時間，怎麼風氣好像變了？他回了蓮香院，又把這話跟錢亦繡說了。
錢亦繡笑道，“大郡主長得像元后，皇上寵得厲害，有時候連太子都看不過眼，卻沒辦法。爺爺寵思思也寵得緊，那次被寧御史彈劾，還因禍得福。現在皇上偶爾會把爺爺宣進宮，說是探討國事，多是說些帶孩子的事。”
這次珍珠娃給錢亦繡帶了五十幾斤龍涎香，二十幾株極品珊瑚，四顆比龍眼小一點的大珍珠。珍珠分別爲白色、金色、粉色、藍色，飽滿圓潤，晶瑩璀璨。
珍珠娃把這幾顆珍珠拿在手裡，對錢亦繡說，“孃親，我把這幾顆珍珠送給你，你能把你手裡那三顆在洞天池裡撈的珍珠給我嗎？那三顆珠子不是人間之物，我把它們帶回去吧。”
錢亦繡一直覺得那兩顆珠子有些燙手，不敢帶，不敢送，賣還只敢賣給番人。聽了珍珠娃的話，笑道，“好，就給你帶回去。但是，有一顆我已經賣給番人了。”
珍珠娃道，“無事，到了時日，自然會有有緣人把那珠子帶回去。”
錢亦繡把那兩顆珠子還給珍珠娃，高興地把另四顆大珍珠接過來。這幾顆珠子雖然成色比那兩顆珠子差了些，卻是能用的寶貝。想着，哪天把白色珠子送給小娘親，只有她才配用這樣純潔瑩潤的珍珠。
轉眼進入冬季，天氣異常寒冷，北地又大面積暴發雪災，邊防駐軍也嚴陣以待，防止他國入侵。因乾武帝的身子不爽利，朱肅錦要幫助皇上處理國事，而是派了吉王（原六皇子）去震災。
這次震災，太子殿下又帶頭募捐，付家、樑家、錢家、潘家、太豐大長公主府又帶頭響應，共募集了二十萬兩白銀，爲災民和邊防軍送去溫暖。
乾武帝從冬月中旬開始就沒有上早朝，他只在太極殿裡見見重臣，商量商量大事，其他一切事宜都交給太子殿下。
乾武帝的這個病很奇怪，沒有其它毛病，就是睡不踏實，更確且地說是不敢睡覺。幾乎是一睡着就開始作惡夢，夢到大乾朝遭受雪災，然後是水災，蟲災，最後是兵荒馬亂，生靈塗炭……
每次沒做完夢就被嚇醒過來。難道真的是“天下歸寧，大乾將落”？想到夢中的景像，再想到那句傳言，乾武帝惶惶不可終日。
先是自己被嚇醒，後來就是讓人在他睡着兩刻鐘後馬上把他叫醒。因爲前兩刻釧夢的是雪災，他怕接下去的水災、蟲災、起兵……
醒後，再過一兩個時辰又睡兩刻鐘，再被人喚醒。如此反覆，他都快被折磨死了。
他吃了許多安神藥都不起一點作用。後來，又去請報國寺的弘智大師，及京城附近幾個著名寺廟的住持。幾個住持相繼進宮唸了幾天佛，也沒起一點作用。
朱肅錦看到父皇被折磨的日漸消瘦，極是心疼，可沒有一點辦法。他手裡倒是有顆救命的紅妖果，可是父皇的這個病是精神上的毛病，即使救下一次，若繼續做惡夢，還會繼續不好。
朱肅錦就想到了老神仙，他不僅佛法精深，還醫術了得。可老神仙上年秋天就帶着弘濟回了大慈寺。
這時已經到了臘月中，朱肅錦看實在沒折了，就修書一封，派樑錦昭去請悲空大師。他極不好意思，解釋道，“馬上要過年，卻還要讓你出遠門。本宮也是沒法子了，派別人去，怕老神仙不買面子，只能讓你出馬了。”
樑錦昭趕緊躬身道，“謝殿下信得過，臣定不辱使命。”
回家匆匆拿了幾件衣裳，以及路上的吃食，就急急上路了。
錢亦繡雖然極是心疼樑錦昭，但也沒辦法。聽說乾武帝病得不輕，只得看看老神仙能不能救過來。
其實，她內心深處有那麼一點點祈望，但不敢說出來。同時又想到寧王妃給她託的夢，皇上對朱肅錦一直很好，到目前爲止，還沒有她的用武之地。
想到這裡，又覺得乾武帝還算不錯。不過，寧王妃還說了什麼五年之期，不知道他們有什麼約定。寧王妃死了已經五年多了，好像五年之期已經過了吧……
即使是過年，皇宮裡也愁苦。乾武帝知道自己這樣宮裡的人過不好年，別人過不過得好他不在乎，但想到那個嬌嫡嫡的小人兒過不好年，他心裡就難過。便對朱肅錦說道，“過年那幾天，就讓敏嘉她們幾個去你養母家吧，不要拘着她們。”
朱肅錦讓人把三個閨女帶去了錢家，兒子還繼續留在東宮。男娃將來是要當大用的，這個時候不能逃避去別處。
因爲幾位郡主去了錢家，潘月便讓錢亦繡經常帶着孩子去錢家玩。聽說是陪皇上寵愛的郡主玩，樑家長輩倒是極贊成。
樑錦昭雖然不在家，但錢亦繡娘幾個還是玩的挺開心。
幾位小郡主是大年初五回的皇宮。大郡主還請朱肅錦把她帶去了皇上的寢宮，她捧着一個帶蓋的瓷盅，流着眼淚對乾武帝說，“皇爺爺，這是我讓皇姑祖母熬的安神湯，您喝了就能睡覺覺了。等皇爺爺有了精神，咱們還玩過家家。”
乾武帝活了四十五年，自認爲早已心硬如鐵。可此時，他的心軟軟的，眼圈也紅了，說道，“好，等皇爺爺的病好了，咱們就玩過家家，你還當朕的小太后。”
大郡主搖搖頭，糯糯說道，“咱們再玩過家家，我不當你的小太后了，我要當你的小公主。”
乾武帝小心，從來不吃宮外的食物。但這盅安神湯，他還是喝了。雖然沒有什麼用，但心裡還是甜滋滋的。
大雪封路，路不好走，樑錦昭帶着老神仙和弘濟趕回京城，已經是翻年的正月二十日。
老神仙進宮的時候，乾武帝已經被夢靨折磨了兩個多月，人瘦得脫了相。
乾武帝此時正斜倚在龍榻上，看悲空大師來了，惶恐地說道，“老神仙，朕不敢睡覺，一睡着就夢見大乾遭災，各地起兵。一百多年了，大乾被我朱家建設得繁榮強大，朕不能讓大乾毀在朕手裡……”
說到後面，竟是流出了眼淚。
悲空大師雙手合什，說道，“阿彌陀佛，皇上說的情景，可以說存在，也可以說不存在，一切只在一念間。”
乾武帝道，“怎麼說，請老神仙明示。若是能讓夢裡的情景不存在，讓朱家王朝世代相傳下去，朕願意肝腦塗地，死而後已。”
悲空大師說道，“皇上是難得的心性堅毅之人，更是拿得起放得下的人。不然，也不會許下那個諾言。其實，人往往在局外時，看待事物要全面得多。解鈴還需繫鈴人。老納言盡於此，皇上再仔細想想吧。”
說完，就起身走了。
望着老神仙消失的背影，乾武帝想起來了。他不喜歡許諾，但若許了諾，就必須會辦到。只有一個諾言，雖然還沒有到期，但他已經準備失言了。不是他有意失信，而是不放心錦兒，錦兒太仁慈良善，他想再把江山建設得更加穩固再傳下去。
是的，他在小榕死前對着她耳邊說，若是他坐了江山，五年一到便會傳給他們的兒子。
之所以許下那個諾言，不只因爲他對小榕用情至深，更因爲他也怕那個傳言。
他雖然言詞鑿鑿地跟別人說那是葉家利用番僧陷害他的，但他內心深處真的怕那句傳言是真的。
那時他一直想着，若坐了江山，自己五年內心性肯定不會有大的變化，再把外戚看死，把國門防死，江山不應該易主。五年一到，就傳給錦兒。他不當皇上了，那個傳言自會不攻自破。
但是，雖然他不當皇上了，天下還是他兒子的，他兒子的兒子的。
所以，他對小榕許下了那個諾言。
先帝是在正月二十四日夜裡死的，他是在正月二十五日繼承大統的。還有五天，就滿五年了。看來，老天都在提醒他了，若是不實現這個諾言，大乾朝堪優。
想到這裡，他讓守在門外的朱肅錦進來，又讓人去把翟閣老、付閣佬、趙侯爺、樑老國公等幾個重臣和老臣叫過來……
真的很奇怪，這天夜裡，乾武帝美美地睡了一覺，美美到天亮，連太監叫他起來吃飯，他都在夢裡罵人。
永慶五年，正月二十五日，乾武帝禪位於太子朱肅錦，自封爲太上皇，他的幾個妃子成爲太妃。
朱肅錦正式繼位，爲明樂帝。
新帝當的匆忙，但也容易。太上皇留下的朝中人員都沒有動，各就各位。
封太子妃爲皇后，黃良娣爲貴妃，嶽良媛爲德妃，閩良娣爲閩妃。另外，還追封霍良媛爲淑妃。封朱子熙爲太子，那三位郡主爲公主。
又封了養育他的珍月郡主爲護國夫人，封錢亦繡爲錦繡郡主，封錢滿霞爲進勤縣主。錢三貴已經是侯爺，再無可封，就賜了塊免死金牌。錢三貴不在京城，由錢滿江幫着領了。
如今的錢家，可是烈火烹油，滿門榮耀。
這年十月二十日，弘濟滿二十歲，這一天也是他還俗的一天。報國寺裡，他跪下給悲空大師磕了三個頭，哭着不起身。
悲空大師笑道，“天下沒有不散的筵席，我們雖然沒有師徒緣分了，但情分還在。績兒可以時常來看老納，也記着提醒那個丫頭給老納做些好吃的素點。”
弘濟聽了破涕爲笑，又磕了三個頭才起身。
弘濟拿着一個包裹走出報國寺的大門，看見樑錦昭帶着猴哥在向他招手。朱肅績停下，又對送他出來的弘智住持和無名和尚深深躹了一個躬，就上了一匹馬，同樑錦昭、猴哥一起向山下跑去。
路上，樑錦昭笑道，“岳母已經在家準備好了席，繡兒也說要下廚親自給你做兩個菜。”
朱肅錦聽了，笑得眉眼彎彎。
到了錢家，直奔逍遙院，潘月正等在那裡。潘月笑着牽他來到上房，臥房裡放了一套衣裳。
潘月笑道，“沐浴完就把這身衣裳穿上。”然後，去了廳屋等他。
兩刻多鐘後，當朱肅績出現在廳屋的時候，潘月的眼睛都亮了，笑道，“老天，這身衣裳一穿，績兒可是變了一個人，真是俊俏的小哥。”
朱肅績紅着臉呵呵傻笑。
兩人去了惜月閣。路上，潘月還告訴他，皇上已經透了風，會封朱肅績爲永和王，聖旨今天就會來。還說王府已經賜下來了，裡面也裝修好了。
朱肅錦拉着潘月的袖子說，“貧僧——哦，不，我不想住在王府，想住在嬸子家裡。”
潘月笑道，“嬸子也是這麼想的。你平日就住在這裡，無事回去看看即可。”
出現在衆人面前的朱肅績穿着紅色提金繡團花錦緞長袍，戴着黑色襆頭，繫着白色的玉帶，俊朗清秀，溫潤儒雅。
錢亦繡走上前來笑道，“喲，弟弟可真俊。這模樣，不知道要惹多少姑娘傷心呢。”
衆人都鬨堂大笑起來。
這時，一個婆子來報，“聖旨到了，大爺讓績少爺快些去前院接旨吶。”
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