遠處的海面上旌旗蔽空，數十條海船簇擁着一條高大的龍頭畫舫向夢島方向遮天漫海破浪而來。
那艘停泊在桃花灣碼頭的龍頭畫舫，乃是專門用於接待各國王侯公卿的，輕易是不動用的。看來今天一定是有大人物來夢島了。
此時此刻，怪不得連日來夢島到處紅燈懸空，錦幔高張，綵帶飄飛，連樹上都裝飾一新。百步灣碼頭熱鬧非凡，一片喜慶。
明朱公身穿公爵冠服，在碼頭上恭候那艘龍頭畫舫的到來。夢島高級人員如明朱安，西門柳，談無畏，花猛，樂無甘，樊一瑙，毛勇，馮膽，西門雲兄弟等人皆身穿盛裝，侍立於明朱公身後。
夢島所有的護衛，家丁以及水手環列隊在碼頭左邊，所有的夥計列隊在碼頭右邊。宋奇站立於夥計隊列，位置在薄千萬的身後。
儀仗隊身着大紅服裝，各拿樂器，於旁邊俟候，緊張地望着司儀西門柳，準備隨時奏響美妙天樂。
碼頭不遠處一座精緻的庭院建築“聞濤院”，平時是用來候船的，此時也修葺一新，用於女眷休息之處。明玉雲鬢高卷，頭戴珠冠玉佩，身着華裝麗服，宛如仙女下凡，於聞濤院中休息等候迎接女賓。
約摸過了一炷香的工夫，海面上的船隊漸漸靠港。在前導引的海船，一進入港灣後迅速向邊上靠去，把水路給後面的畫舫讓了出來。
一艘龍頭畫舫破浪向碼頭上靠來，龍頭畫舫的後面還有一艘鳳頭畫舫。
龍頭畫舫的船頭立着許多官員軍兵，當中一人，狀似王者，冠服軒冕，立於船頭，既威嚴，又倜儻。
鳳頭畫舫上則清一色全部是花枝招展的女賓。
這時只見西門柳將手向儀仗隊一擺，各樂手見了，一齊舉起手中樂器，登時，不論是吹的，拉的，彈的，打的，敲的，皆一齊鳴響，合奏出悅耳動聽的歡迎曲。
在那王者上岸與明朱公握手的一瞬間，只聽轟的一聲，一個禮炮向天響起。禮炮接連響了十九響，說明來者是一位王侯。
按照夢島的規矩，接待帝王，放九十五響禮炮，二十年來，九十五響禮炮總共響了兩回，一回迎接衛皇，一回接待陳帝。接待王侯公伯，放十九響禮炮，幾乎每年響一回。接待卿相，放十一響禮炮，差不多一年有四五回之多。
“十四王子殿下於百忙之中撥冗提繁駕臨敝島，實乃敝人之幸。歡迎歡迎！”明朱公滿面春風道。
“明朱公宏德逸範，小王久已欽慕不已，只是一直無緣拜訪。此次父皇命我巡視東海郡，我便藉此機會來夢島瞻仰拜會。”十四王子拉着明朱公的手，上下打量了一番，欣然笑道，“兩年不見，明朱公依然是鶴髮童顏，仙風道骨，可欽可敬！”
“多謝殿下記掛！老朽又添了歲月，身體難與從前相比。”明朱公謙遜了幾句，亦眯着眼睛在十四王子周身上下瞧了級眼，不由讚道：“倒是殿下比兩年前更加穩重大氣。”
“明朱公過獎了。小王也只是虛增了兩年齒歲而已，其它方面並未有什麼長進。此此拜訪貴島，還請明朱公多多指教。”十四王子含笑道。
“殿下過謙了。”明朱公滿面堆笑，將手一擺，道，“咱們去府裡說話。請。”
“你先請！”十四王子笑道。
碼頭上不遠的岸邊，停候了一輛金碧輝煌的馬車，四匹皮毛雪白的高頭大馬，昂然立於馬車之前，轉着脖子，打着響鼻。明朱公與十四王子寒暄着說笑着，攜手登上馬車，向島中的明朱公府粼粼馳去。
後面隨行人員一大堆，皆先後上了馬車，隨後而行。跟隨十四王子而來的府兵，視品級之高低，或騎馬或步行，在夢島家丁的一一對應陪同下，向島內逶迤而去。
鳳頭畫舫則於聞濤院的另一側的碼頭徐徐靠岸。明玉率領夢島的女眷，一個個妝梳一新，從聞濤院中魚貫而出，步至碼頭邊迎接畫舫上的女眷。
一位年齡十六七歲的少女，珠冠霞披，金枝玉葉，鼻子高挺，胸脯聳立，豔麗非凡，在數十名濃妝豔抹的宮女嬤嬤的簇擁攙扶之下，輕移蓮步，下了畫舫。
“明玉見過公主！”明玉上前一步，斂衽施禮。後面的女眷亦隨着躬身福禮。
“平身！”公主一面向大家擺手示意，一面上前兩步，拉住明玉，攜起她的手，滿面含笑道，“明玉姐，你還是像以前一樣，叫我楚兮或楚楚吧，這樣更加親切自然。”
“恭敬不如從命！”明玉笑道，“私下裡我們怎麼稱呼都可以。公開場合我還得稱你公主，否則給我爹聽到，又得責備我不懂禮數。”
“行。”楚兮公主一雙明眸在明玉周身上下游視了一番，笑道，“兩年不見，明玉姐越發美麗動人了！”
“彼此彼此！”明玉笑道，“時間對大家都是平等的。兩年不見，公主也更加端莊大方，宛如天人！”
說着明玉把身後的夢島女眷一一介紹給公主，如西門夫人，談夫人，樂夫人，樊夫人，等等，公主亦一一含笑見禮。
“這是我妹子凌雪。”明玉拉着凌雪的手，向公主介紹道。
此時凌雪穿一身鵝黃色長裙，雲發高卷，頭上珠圍翠繞，樣貌嬌美，楚兮公主一見，心中歡喜，一面凝視着凌雪，一面笑問明玉道：“你什麼時候多了一個妹子？我怎麼沒有聽說過？”
“雪兒是我姨媽之女，一直住在黃龍嶺，來島上也才一兩個月。所以以前沒有向你提起。”
“哦，原來如此！”楚兮公主一面拉着凌雪的手，一面回頭嚮明玉笑道，“沒想到你妹子也是如此漂亮。看來仙女都喜歡地靈人秀的夢島，都到你家下凡了！”
“公主過獎了！”凌雪向楚兮公主福了一福，淺淺一笑道，“我樣貌粗陋，哪能跟明玉姐相提並論。更不敢與公主比擬。”
“雪兒妹妹過謙了。”楚兮公主忽然不知從哪裡來了靈感，眼睫一閃，徐徐掃視了現場的衆女眷一圈，遂大發宏論道：“美麗又不是我們的過錯，何必謙虛推讓呢。大自然把美麗賦予我們身上，我們就要將這美麗綻放放到極致，方不負大自然的厚愛。明玉姐你說是不是？”
衆女眷宮女嬤嬤皆點頭稱是。
“公主說得極是！”明玉嫣然一笑，隨後伸手向停在聞濤院邊上的馬車指了指道：“這裡風大，我們還是去府裡說話吧。”
“好。我們這次要聊個夠。”楚兮公主提了提裙子，欣然向馬車移步而去。
明玉扶着楚兮公主上了頭一輛馬車，衆女眷也分別上了大小不等的馬車，向夢島中央的明朱公府搖搖而去。
宋奇跟着龐大的隊伍，心情激動地向夢島中心走去。