女子道，“你幽居於此，應該也查了以前的事情吧？別否認，書房裡面有什麼書，我比你更清楚。天下時局不穩，朝內矛盾衆多，母親每日要花七八個時辰忙碌朝事。你能跟着太傅進宮，一年瞧她幾次，我呢？你學得煩了便鬧脾性不學，太傅有耐心地哄着你，可我呢？我只能與書籍相伴，每日都有學不完的東西。閒暇時候還被人帶着到民間體察民情。當過碼頭勞工、學着乞兒街頭討飯、隱在鄉野查訪民情……衛琮，我能不能也怨恨你呢？我甚至不敢生病，除了侍女，無人伴在身旁，你稍微有些毛病，太傅徹夜未眠地守着，母親忙得昏天暗地還要抓着太醫多番詢問。衛琮，你過得輕鬆快樂，可有想過別人過得水深火熱？”
屋外的挽月聽得揪心。
“母親臨終之前也說了，她很後悔，讓你過得太安逸了！纔有那麼多時間想東想西。太傅自覺愧疚，將你寵得太天真。區區流言蜚語便能讓你意難平，你倒是說說，除了皇位之外，你有什麼地方值得意難平的？”女子又說，“這天下是母親打下來的，你只是她的兒子，不是她本人。這天下她要給誰便給誰，你是她兒子又如何？難道必須要將天下留給你？”
青年忍無可忍地道，“我沒想過要這天下！我只希望她承認我的身份，我能正正經經喊她一聲母親，我能堂堂正正寫入族譜……可所有人都告訴我，我只是她的恥辱！”
年少不懂事，被人利用，成了插入至親胸口的利刃，他何曾想這樣？
他守靈十二年，真以爲他是個不孝子，絲毫不傷心？
“你在衛氏族譜上，記的是嫡子。”女子道，“族譜上，太傅旁邊的正室記得是柳蘭婷。”
青年一時沒回過神。
“母親當年只想生一個便好，只是顧念太傅，便又冒險生了你，本意是讓你陪伴太傅，繼承衛氏。”女子倏地又道，“我在人前，至今只能喊他太傅，我也想正正經經喊他一聲父親呢。”
青年無言以對。
“算了，全是十幾年前的老黃曆了，我今日過來也不是和你廢話這些的。”女子道，“你與那個寧挽月也該成婚了，作爲你的姐姐，總該送上賀禮。若是你與她的後人能堪大用，我會特赦讓他們入朝堂。若是你想通了，派人與我說一聲。若是沒想通，繼續當你的守靈人吧。”
當年母親臨終前有一道遺詔，罰衛琮守靈十二年，如今期限已經滿了。
寧挽月頭一次，更是最後一次瞧見衛琮的親姐姜琰。
見對方出來，寧挽月匆匆行禮。
對方在她身側站定，倏地道了句，“替朕好好照顧他，別太寵着他了。”
朕？
寧挽月嚇得睜圓了眸子，等她回過神，人已經走了，只剩下無數“聘禮”和“嫁妝”。
“郎君？您的姐姐……”
青年沉着臉，心情很不好，有一下沒一下地撥弄琴絃。
“喚我福壽，我想聽聽，有人再這麼喊我。”
青年有名字，姓衛，名琮，表字廷璋，曾經轟動一時的“章祚太子案”當事人。
“福壽……她……”
寧挽月還未說完，青年喑啞地道，“她不會再來了，你也……走吧。”
“你要趕我走？”寧挽月揪着袖子，咬着下脣道，“也對……我的身份，如何配得上您……”
她怎麼想得到，常年一身素衣的青年，竟然是皇室中人。
寧挽月只是個鄉野丫頭，縱然跟着青年學了數年，但終究缺了幾分。
說句難聽的，穿着龍袍也不像太子。
青年沉默地撥弄琴絃，半響才道，“跟着我，這輩子多無趣。”
寧挽月道，“我跟着你在這裡住了六年，你可曾聽我喊過一聲無趣？”
青年心煩意亂，他將那張琴放到一旁。
“你再喊我一聲。”
寧挽月本以爲沒有希望了，聽他這麼一說，遲疑之下，脆生生喊了一聲，“福壽。”
青年道，“我年少的時候，犯了一樁大錯。縱然守靈十二年，仍舊抹不平內心的創傷。”
寧挽月道，“你既然這麼懊悔，爲何方纔要跟那位大人頂嘴？”
青年不作回答。
他怕自己認輸了，連最後一個願意搭理他的親人都不再管他了。
他在這裡守靈十二年，前前後後只見親姐兩次。
第一次是他剛被送到帝陵後山，第二次便是今日。
他是個庶民，對方是坐在龍椅的天子。
若是對方不想起他，他連皇城都進不去，更遑論見到對方。
“有些事情……你不懂……”青年垂着頭，大半張臉埋在陰影之中。
寧挽月的確不明白。
青年又道，“她對我還有耐心，我可以求她給你賜一份好姻緣。”
怎麼說也是青年手把手教出來的學生，要說才學，皇城那邊的貴女少有能比得上挽月的。
若是再按一個好身份，下半輩子定能大富大貴。
寧挽月原本還傷心着，聽到青年這話，倏地笑了出來。
青年問道，“你笑什麼？”
寧挽月道，“我只是覺得，我還是有希望留在你身邊的。你若是不在意我，何苦要用‘求’這個詞？我與你朝夕相處多年，未曾瞧你用過這樣的字眼，如今願意爲我用它，可見我在你心裡還是有分量的。你說，我是不是該爲自己感到開心？”
青年無言以對。
寧挽月說，“我只是個鄉野丫頭，如今卻有機會與你締結連理，我開心還來不及呢。”
青年瞧着寧挽月，隱隱明白，當年姜琰的心腹爲何要挑了她送到自己身邊。
“福壽，你的姐姐……真是陛下？”
寧挽月雙手託着腮，臉頰泛紅，眼睛都冒着星星。
聽說前後兩代女帝皆是愛民如子的明君。
特別是如今的陛下，更是廉政愛民，對方登基那年，立誓效仿其母，未曾成婚。
雖未成婚，但幾年前也誕下了一名太女，至今不知生父身份。
不過皇帝麼，百姓更關心功績，私生活倒是沒怎麼關注。
寧挽月小的時候，常常聽父親談及兩位帝王功績。
父親出身亂世，他對兩代帝王最爲推崇，用父親的話來說，便是——能讓百姓過得好的皇帝，那便是好皇帝。至於朝廷紛爭，那些離平民百姓太遙遠了。
在父親的影響下，寧挽月也是女帝的腦殘粉來着。
青年見她面頰坨紅，再想想自家親姐的模樣，莫名有些堵。
寧挽月問他，“那個……福壽還要一直在這裡守靈麼？”
青年道，“母親……先帝罰我守靈十二年……起初，我時時刻刻都想離開，如今不想了。”
寧挽月疑惑地問道，“因爲福壽心結未解？還是十二年時間沒到？”
“期限滿了，不然的話，陛下又怎麼會紆尊降貴，千里迢迢跑這麼一趟？”青年說話言不由衷，他分明是很期待這一天的，他偶爾也從市井書籍中知道這位皇姐有多麼忙碌，不比當年的母親清閒，能抽出時間跑這麼一趟，實爲不易，“我只是不想走了。”
寧挽月道，“爲何？”
“你怕是不知道……若不是我當年太蠢，犯了大錯……先帝如何會早逝？”
寧挽月卻有些不贊同，她道，“可是，我聽說……我只是聽父親說起過，先帝身體不是很好，她當年又有禪位的意向……我想，以先帝對百姓負責的脾性，若非無可抗力的因素，她不會輕易拋下重擔，讓陛下繼位吧？也許，先帝當年是真的身體不好了，想要禪位……”
接下來的話有可能觸碰青年的痛腳，寧挽月有些不敢說了。
青年道，“你繼續說就是。”
寧挽月撓着頭道，“這個……我在想，也許先帝那個時候情況已經不大好了，她想卸下擔子，好好看看自己的江山？先帝爲其付出大半人生，終結亂世，若是不好好看看，太遺憾了。”
青年沉默地看着寧挽月。
“既然你守靈期限滿了，爲何不到處走走，替先帝多看看？你丹青極好，可以畫下來啊。”
寧挽月本意是想勸說青年放開心結的，見他眼眶微紅，反而不知該怎麼說下去了。
“讓我靠靠……一會兒就好。”
青年倚在她肩頭，半響也沒出聲。
外頭夜色降臨，青年收斂好情緒，起身打開擱置在書房一角的箱子。
箱子共有十六隻，上下摞得整齊。
數年以來，寧挽月從未見他打開過其中任何一口箱子。
“這是父親的筆墨。”青年打開一種一副，寧挽月還能聞到上面的墨香，展開之後，一副瑰麗的景象呈現眼前，她終於知道青年那一手絕妙丹青是向誰學的，“他極少畫人，大多都是山水畫。以前看着他的畫，我總覺得他鬱結於心，如今再看，才知自己淺薄。”
寧挽月這才明白，這些箱子裡面裝着青年父親的遺物。
全是書籍、詩詞抄錄、畫作，除了幾張地契之外，竟無其他黃白之物。
“清風未停，花香滿徑，紅雲千里波萬頃……”
畫中繪着盛放芙蕖，荷葉似隨風搖曳，隱隱能嗅到撲鼻馨香。
湖中亭，立着一道婀娜人影，似正朝着畫中人的視線望來，盈盈一笑。
青年含笑道，“畫中人是母親，他也只畫母親。”