秀古城東城門深處的一條廣闊石板街上，街道兩側分佈着很多復古宅院，隨着一輛馬車行駛到一座門房和院牆高大的宅邸正門，坐在馬車前副位的一名男子，很快將步梯凳放在停下的馬車一邊。
“劉府！”
看到門房高大的宅邸，所掛的門匾，以及石刻門框的對聯，下車的王瑩，喃喃言語了一聲。
“去叫門吧。”
老婦人溫蓉對男子侍從只會一聲，臉上露出了些許笑容。
“祖母，這戶部尚書在錦繡王朝厲害嗎？”少女忍不住對老婦人問了一嘴。
“當然厲害了，各部尚書是從一品，可是相當於部級大員，尤其是戶部，掌管錢糧與軍費統籌，是各部之首，錦繡王朝能夠如此繁盛，離不開戶部尚書的付出。”老婦人笑着對孫女解釋道。
“部級官員，那豈不是相當於祖母你！”少女多少有些感慨，也不知道是因爲戶部尚書官大，還是錦繡王朝沿用的古老官員品級。
磚雕龍門對分立兩側，隨着男子侍從上前，門外的兩名府兵，就已經有一人做了標準的止步手勢。
“請問有什麼事嗎？”
持着長鐵槍的府兵，非常有禮貌對男子侍從問道。
“我家主人是聖騰王朝的溫蓉部長，想要求見劉燕尚書，還請幫着通報一下。”男子侍從對於府兵的素質暗暗驚訝，不過還是道明瞭來意。
府兵示意稍等，這才進入宅子正門通稟。
“嗡~~~”
不大一會兒功夫，隨着宅邸兩扇鑲着銅釘正門同時打開，裡面的一些景色已經隱隱映入眼中。
“見過溫蓉使臣，家主在正廳備茶等候。”一名青年男子迎出來，對老婦人躬身行禮道。
在青年男子的引領下，老婦人和少女祖孫二人這才踏入大門，走進一個又一個院落。
“祖母，這宅子好大！”
在少女的認知中，對於宅子的理解，更多是停留在四合院的層次上。
以老婦人的觀察，這種宅邸是很有講究的，能夠明顯感覺到高牆深屋，廳堂肅穆，一座座建築雕樑畫棟，令人目不瑕接。
尚書府的五進宅邸，宅院佈局對稱，錯落有致，寬敞宏偉，分前房，東西偏院。
二進門樓，東西兩側各有一座廂房，宅院內，屋檐木雕五福臨門，鳳迎牡丹，雙龍戲珠等圖案，刀法流暢，磚雕和石雕的內容豐富，技藝高超。
至於祠堂則是深不可見，在老婦人看來，應該在後面的五進五廳所在。
到了尚書府的正廳，一名婦人在侍女的攙扶下，等在了廳門外，正是原錦繡商貿集團的總裁劉燕。
“溫蓉部長可是貴客，裡面請吧。”
劉燕笑着打招呼相請，旋即引領着老婦人和少女進入正堂。
“劉尚書的宅邸，豪華中別有一番風景，真是清淨的很，夏天之中，穿堂風也很涼快！”老婦人溫蓉發自內心讚歎道。
“還好，總算是熬過來了，歲數大了，覺得住在這樣的宅邸中安寧。”劉燕坐在上首位的毛椅上，行動很是優雅。
“錦繡王朝的戶部尚書，已經是無以復加的富貴，劉尚書看着可是正當雍容美豔之時。”老婦人對劉燕正色讚歎道。
“我都是快五十的人了，哪還來得美豔，可是比不了皇后與三位娘娘！”劉燕感慨言語道。
“之前我見皇上、皇后，以及三位娘娘，似乎也就是不到三十的樣子，外面都傳盛年不老，那是怎麼回事？”少女好奇小聲對老婦人問道。
“閉嘴。”
老婦人對少女喝斥，至少表面上不滿孫女沒有禮貌。
“小丫頭有好奇也是正常，其實皇上與幾位娘娘盛年不老，也不是什麼秘密，我猜肯定是有什麼奇遇，自從二十多年前，皇上帶着幾位娘娘回來之後，容顏就不怎麼變化了。”劉燕笑着言語道。
在老婦人溫蓉看來，林磊同宋姝幾女容顏不老，在相當一段時間之中，也只有錦繡系的高管才能知道，而且這還不一定是一早就發現的。
如果沒有可比性，劉燕確實是雍容美豔，可相比宋姝幾女的容顏不老，卻是有了些差距。
“皇上在正秀宮設宴，提起了希望各國能恢復通商，劉尚書怎麼看？”老婦人知道不能在盛年不老的話題上深入探詢，是以對上首位的劉燕問起了正事。
“通商我當然是歡迎，如今大陸上處於戰國時代，各國、各方諸侯摩擦不斷，也是時候迎來和平，讓百姓得以休養生息了。”劉燕笑着點了點頭。
“二十多年的戰亂過去，錦繡王朝佔據了京城，征服了廣闊的蒙區，甚至遠征東夷國與羅斯國，王朝的國土面積，即便還趕不上近代前史的國土，廣闊河山卻是水草豐茂，在錦繡王朝的內部運營之下，經濟也是蒸蒸日上，在這個時候，若是各國放開通商的話，經貿政治免不了要被錦繡王朝同化，這是大陸除了錦繡王朝之外，十國五侯都有的顧忌。”老婦人溫蓉部長深吸一口氣道。
“佔領土地並不是錦繡王朝的目地，我們錦繡王朝一直是抱着共榮共存的理念，以平復亂世爲己任，你們閉關鎖國不是長久之計，即便我們遠征近代前史的朝鮮和俄羅斯，彼此之間依舊保持着通商，錦繡王朝的瓷器、鐵器、布匹、糧食，早在幾年前，就建立了與兩國的貿易互通。”劉燕笑着對老婦人道。
“商貿互通之後，接下來估計就該輪到軍事聯盟了吧？所謂的通商，根本就是進一步腐蝕各國的開始，現在各國近代前史的軍事武器，都已經消耗的差不多，可你們錦繡王朝卻是兵強馬壯，長此以往，勢必讓你們生出一統大陸的野心。”老婦人似乎有着很深的介意。
“想要實現真正的和平，就是得讓各方消除芥蒂，我們錦繡王朝也是有裁軍計劃的。”劉燕表面上露出真誠之色，對老婦人笑道。
“我看未必吧，錦繡王朝的裁軍，更多是年齡的換擋，放一些年歲比較大的將士，而重新充斥進入軍隊的，則更多是經歷過嚴格訓練的少壯派，據我所知，這幾年蒙區不但水草豐茂，戰馬更是高產，目前錦繡王朝的鐵蹄軍，甚至可以在短時間之內，進行極長距離的作戰，二十萬鐵蹄軍團，配合機械化軍團，已然是有了遠征歐洲大陸的能力。”老婦人不相信劉燕的樣子。
“現在這個時代，哪還有機械化軍團呢，就是一些改造的內燃機戰車，但無法進行後續精密零部件的生產，都快成廢鐵了。”劉燕笑着言語道。
“錦繡王朝建立了一個蒸汽機的時代，你們的力學技術水平，要遠遠強於各國，當別國還在忙於爭權奪利，將主要精力放在打仗的時候，你們就已經開始收集還能夠使用的蒸汽機與內燃機，研究相關的無電運行，並且擴展技術的探索，顧小鶯能夠成爲正一品的殿閣大學士，絕對不是沒有原因的，憑藉着豐富的石油和煤炭資源，你們在蒸汽和內燃機技術上的邁進，甚至帶動了液壓、曲軸和槓桿力學技術的發展，形成了後工業的技術覆蓋，各國之中，現在也僅有你們錦繡王朝，能夠進行槍支彈藥的製造，可惜了各國那些殘存的機器設備，隨着時間的流逝，才成爲了真正的廢鐵。”老婦人盯着劉燕道。
“溫蓉部長，你就不要再利用猜測試探了，現在的工業水平，距離近代前史幾乎是差了十萬八千里，產能更是非常有限，如果真像溫蓉部長說得那麼強，我們也不用組建什麼鐵蹄軍了，全改爲機械化軍團豈不是更好。”劉燕淡淡笑語道。
“雖然不知道其它國家和諸侯，對於開放貿易怎麼看，但我們聖騰王朝在這一點上，還需要謹慎的研究和探討，這不只是開放貿易這麼簡單，流民、思想，以及價值觀都會因此有所改變。”老婦人有着回絕之意。
“聖騰王朝也是不錯，你們佔據着南部沿海的各省，也是山清水秀，物質資源豐富，同錦繡王朝可是隔着一箇中部地區，這你們有什麼好擔心的？”劉燕無奈笑語道。
“當年如果不是我們聖騰王朝遷移的徹底，死守中部地區，只會時時面臨你們的威脅，在你們控制了京城，征服了蒙區之後，有了這兩個立足點，煤炭資源豐富的三晉大地，也進一步被納入你們錦繡王朝的掌控，乃至整個黃河流域都進入你們的射程之中，諸如都靈國只能祈求錦繡王朝網開一面才能夠續存，你們錦繡王朝是不再向南用兵，可是都靈和明陽兩國，卻在你們的暗中授意之下，不斷向南侵佔，你們做軍火武器買賣的同時，在各方面都是受益匪淺。”老婦人將一些心照不宣的事情說破，讓跟隨她的少女不免露出了驚訝之情。
“溫蓉部長，你對我們錦繡王朝成見也太深了吧？”劉燕神色變得深沉，對老婦人笑語道。
“抱歉，是我失禮了，我也只是感慨錦繡王朝的富裕和強大。”老婦人連忙起身，對劉燕行禮道歉。
“好了，都是老朋友了，在兩國政事上說一些自身的觀點，也用不着整得這麼緊張，溫蓉部長也是難得來一趟秀古城，不如在外史館多住一段時間，看看能不能籤一些商業訂單回去，這幾年大陸的氣候雖然稍稍好轉，可各方面還是很困難，各國的深入交流與項目合作，有助於加深彼此的理解，促進亂世的和平進程。”劉燕很快露出了，看似柔和的笑容道。