“我知道你捨不得阿姜，但我王家，闔家上下足有139人。塢堡內，還有數百佃農。”
謝太夫人並沒有因爲兒子的低吼而有任何反應。
她連眼皮都沒有擡一下，聲音依然低緩、平和，彷彿在說一件非常尋常的小事兒。
“更不用說，這塢堡乃我王家數百年的基業。塢堡外，近千賊人宛若惡狼，將我王氏當成了可果腹的禁臠。”
“我一老嫗，年近六旬，說句不怕託大的話，這世間的榮華富貴我亦都享用了。即便是立時死了，老嫗我也無憾。”
“但我兒呢？你恰是英年，正是開拓一番事業的年紀。豈可喪命於粗鄙賊人之手？”
“還有你的侄兒們，他們已經沒了阿父，只有你這麼一個叔父，若是你都不能庇護，他們又當如何？”
謝太夫人說到這裡，就停了下來。
該說的都說了，她知道自己的兒子該如何選擇。
一人與一族，孰輕孰重，一目瞭然。
“且，楊翀非池中物，他日定有一番前程。阿姜跟了他，未必就是受苦。”
京城混亂，天下動盪，是災禍，亦是羣雄角逐的良機。
楊翀，從祖父起就是柱國將軍，駐守邊城，統領十萬大軍。
在大周朝，楊家雖是漢臣，卻十分受皇室的器重。
武帝曾賜姓楊家“步六孤”，楊家一躍成爲大周八大世家。
先帝時，推行漢化，楊家才又改回原本的姓氏。
但，楊家在大周的榮耀與尊崇，可想而知。
如今，皇帝年幼，權臣大冢宰發動兵變，大周即將滅亡。
各地軍閥紛紛起兵，楊家就是其中最有實力、最有威望的一支。
而楊翀是楊家的嫡長子，除了身份，個人能力也極強。
親率大軍，爲楊家攻城略地，擴大地盤。
有朝一日這北境改朝換代，皇帝該姓楊，楊翀至少也是一個親王。
阿姜若是跟了他，那就是親王寵妾。
將來興許還能更進一步。
而王家呢，早已敗落，曾經煊煊赫赫的琅琊王氏，如今連京城都待不下去，只能被趕回老家沂州。
王廩作爲王家的家主，被趕出京城前，也只是個從六品上的奉議郎。
這個官職，就是個閒職，根本沒有實權。
就這，王廩都沒有保住！
王家是真的敗了。
如果再不想辦法，那就只能淪爲寒門，甚至是破落戶。
謝太夫人想要攀附楊翀，不只是“借兵”，她還想提前下注。
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一旦楊家在這場紛亂中得了江山，王家就還有重回權力中心的機會！
也就是自己沒有適齡的女兒，有、估計容貌也不如姜氏。
否則，謝太夫人早就把女兒送給楊翀了。
兒媳婦，就更無所謂了！
不是自家骨肉，謝太夫人連心疼都不會。
若是獻美成功，就讓兒子寫了休書，然後由謝家收姜氏爲義女，與楊家結成便宜親戚。
若是獻美失敗，就直接讓姜氏病逝，再給兒子尋一門好親事。
謝太夫人從未瞧得上姜氏，認定她是個仗着美色就蠱惑男人的狐狸精。
現在有了這麼一個機會，不管成與不成，都能將姜氏“處理”掉。
“可惜，楊將軍此次來沂州，並未攜帶家眷。聽說他還有幾個庶妹、妻妹，若是能夠讓大郎成爲楊家的姻親，對於王家來說，也是極好的！”
王家雖然敗落，可依然是氏族。
高貴的姓氏，沒用的時候真沒有用，可有用的時候，就能發揮奇效。
謝太夫人輕輕捻動着佛珠，心裡暗暗的想着。
王廩沒說話，他雙拳緊握，滿臉通紅，額角上凸起了幾條青筋。
他在憤怒，他在無奈，他在掙扎，他在猶豫……最終，他緩緩擡起了頭。
王廩看向謝太夫人：“阿母，此事若是、不成，還請阿母留阿姜一條性命！”
謝太夫人捻動佛珠的手指微微一頓，“好！”
……
女童，也就是王廩唯一的嫡女王姮，蹲在窗戶下，腳都蹲麻了，卻還是沒能聽懂祖母與父親的話。
一來，到底是密談，母子倆的聲音都不高，且還隔着一道窗戶。
聲音很小，王姮只能斷斷續續的聽到一部分。
二來，王姮的年紀還小，說是六歲，但週歲也就五歲。
且，因爲是女兒，王廩對王姮的要求並不高，並不會像對待庶子般，三歲就讓孩子啓蒙。
平日裡，還是王姮的母親姜氏，給孩子讀一些啓蒙的書。
諸如《太公家教》、《詩經》等。
姜氏疼愛女兒，教學、管教等，也不曾嚴苛。
最近二三年，京城動亂，人心惶惶。
去年王家更是闔家逃離，姜氏等長輩忙於家事，根本騰不出太多的時間，專門教養女兒。
當然，還有王姮自己的性子，不是絕頂聰明的人，還透着幾分嬌憨。
“大母和阿父到底在說什麼啊！”
“送阿姜？他們要把阿孃送到哪裡？”
“阿孃是阿玖的阿孃啊，這裡就是阿孃的家，還要把阿孃送去哪裡？”
王姮白皙精緻的小臉上，寫滿了問號。
實在想不通，王姮索性就不想了。
肉乎乎的小手，用力揉了揉有些痠麻的小腿，王姮就又躡手躡腳的離開了正堂。
來到臺階下，穿上鞋子。
小姑娘也忘了貓兒，便順着來時的方向，退出了院子。
“九娘！九娘！您怎麼跑到這裡來了？”
剛剛繞到一處抄手遊廊，就有個七八歲的小丫鬟疾步衝了過來。
“白芷！”
看到自己的丫鬟，王姮很是歡喜。
“哎呀，怎麼弄得這麼髒？九娘，是不是又跟那隻胖狸奴玩兒了？”
“女君都說過了，那隻狸奴野性不改，總是喜歡四處亂跑，極是腌臢。”
“且它難以馴服，動輒抓咬，若是弄傷了九娘，九娘就要吃苦苦的湯藥了！”
丫鬟名叫白芷，是姜氏專門從王家的世僕裡挑出來服侍女兒的。
她今年九歲，比王姮大三歲。
雖然還是個半大孩子，卻也穩重、懂事。
伺候王姮也是盡心盡力。
白芷一邊說着，一邊掏出帕子，輕輕的幫王姮擦拭着小手、小臉。
“狸奴不髒！它也不撓人！它就是不乖，我都給它吃肉肉了，它還不讓我摸！”
王姮奶聲奶氣的糾正着，還不忘告狀。
白芷：……
她將小主子的臉、手都擦乾淨，收起帕子，順便看了眼王姮腰間掛着的一個小竹簍。
竹簍很小，只有成年巴掌大小。
小小一隻，編織得卻非常精巧，還有兩條長長的揹帶，亦是用鮮豔的綢緞製成的。
竹簍可以背，也可以斜跨。
此刻，王姮身上的竹簍，就是兩條揹帶合在一起，斜跨在肩膀上。
揹帶的長度，正好可以讓揹簍處在王姮的腰間。
她一伸手，就能摸到竹簍裡的東西。
揹簍雖然小，卻還是分了隔層，就像梅花攢盒一般，分成了五六個格子。
每個格子都放着些許小零食：果子、糕點、肉乾、果乾等。
白芷仔細看了看，竹簍裡已經空了一半。
得，小女郎不只是喂貓，也給自己餵了不少啊。
“九娘，我們回去吧，女君見不到您，會擔心的！”
沒有再去說什麼貓兒，白芷知道，就算自己再三叮囑，小主子也不會聽。
以後啊，她還是多照看些，儘量不要離開九娘。
但——
唉，去年從京城回到沂州，一路上也不太平。
王家一行人，有主子，有奴僕，亦有部曲。
浩浩蕩蕩，幾百號人，車隊都能蔓延出幾十丈。
如此陣仗，確實能夠震懾亂民與宵小，卻也會引來賊寇與亂兵。
一路上，遭遇了好幾次劫掠，奴僕死的死、逃的逃。
終於抵達王氏塢堡，不說其他房，單單是九娘這邊，原本四個一等丫鬟、四個二等丫鬟的人數，也只剩下了兩個一等、一個二等。
回到塢堡，也不是萬世太平。
饑荒！
亂民！
賊人！
官府！
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或是被強行勒索，或是被主人主動奉送……王家的奴僕又經歷了一番“劫難”。
弄到現在，王姮這個家主嫡女的身邊，竟也只剩下了兩個大丫鬟：白芷和白藥。
就這兩人，也不能只守着王姮。
其他房，或是女君那兒，偶爾也會有差遣。
否則，九娘也不會一個人的亂跑。
唉，這王家，還真是到了顧此失彼、左支右絀的窘境。
白芷一個奴婢，或許還說不出這樣的話，但她就是感受到了主家的頹敗與沒落。
將王姮送回姜氏所在的海棠院，白芷又被三房的人叫去幫忙了。
“九娘，你先去找女君，我去去就來！”
“……嗯！你去吧！”
自己的人總是被人“借”走，王姮已經習慣了。
她擺了擺手，沒有計較，而是徑自進了正房。
“阿孃！”
王姮噔噔噔的跑了進去，她不算太胖，可也不瘦。
又因爲春寒，穿了比較厚的衣服，衣服邊還滾着皮毛，整個人看着就毛茸茸的一團。
王姮彷彿一隻貓兒，骨碌碌的就來到了姜氏面前。
姜氏二十歲左右的模樣，雲髻峨峨、修眉聯娟，硃脣皓齒，仙姿玉容。
宛如一個玉人，又如同畫中的仙子，渾然不似凡人。
姜氏除了令人窒息的美，還有一種清冷破碎的氣質。
微微蹙眉，就讓人看了忍不住的心疼，想要憐惜。
如今，她已嫁做人婦，還有了女兒，卻美貌不減，反而透着一種成熟的韻味。
“阿玖回來了？又去找狸奴玩兒了？”
姜氏跪坐在矮榻上，聽到動靜，不用看就知道是自己的女兒。
她擡起頭，正好看到朝着自己奔來的王姮。
雖然白芷已經處理過了，但敏銳的姜氏，還是發現了女兒裙襬、衣袖處有些泥土。
女兒雖然活潑了些，整日裡追着一隻貓兒亂跑。
但她卻不會不懂事的胡鬧，衣服上沾了灰，不是她自己主動沾染的，而是被什麼給蹭到了。
而除了那隻只會騙吃騙喝的狸奴，姜氏想不到其他。
“嗯，狸奴好壞！我特意省下羊炙給它，它卻還不聽話，吃了肉就跑掉了！”
“阿孃，我追狸奴追的好辛苦，還不小心跑進了大母的院子。對了，我聽到大母和阿父說話。”
“只是，他們說的話都好奇怪，大母要送阿孃去找羊！”
窩在阿孃柔軟、馨香的懷裡，王姮奶聲奶氣的說着。
姜氏起初還含笑傾聽，但聽着聽着，她就意識到不對勁——
送阿孃去找羊？
什麼羊？
等等，今日郎君宴請了楊將軍。
楊將軍，“羊”？
送阿孃？阿玖的阿孃，就是她姜氏啊。
想到謝太夫人那張冷漠、高傲的臉，再想到王家這段時間送出去的美婢，甚至是侍妾，姜氏忽然就明白過來，不是“送阿姜去找羊”，而是要將阿姜送給楊翀！
姜氏的身子，禁不住的打起了寒戰……