考試前三天，湯炳曾經取中的秀才，現任大興縣知縣的趙東河，打着同門師兄弟的旗號，派人下帖子，請玉柱明日去赴宴。
正常情況下，知縣爲正七品。但宛平縣和大興縣屬於“京縣”，知縣均爲正六品。
京縣知縣，雖然附廓於京師，麻煩很多。但是，只要把豪門應付好了，升官也極快。
不誇張的說，凡是能夠當上大興知縣的人，都是有硬靠山的。
俗話說的好，事不過三，伸手不打笑臉人，又有同師之誼，玉柱此前已經推了兩次，這次也就點頭答應了。
趙東河約的時間是下午，卻沒說具體的時辰，玉柱無論什麼時候過去，都不算遲到。
既然趙東河如此的識情知趣，玉柱也願意給他面子，免得他白等一個下午。
申時二刻，玉柱乘車趕到了約定地點，趙東河在城裡九方衚衕的一所別院。
得報之後，趙東河笑吟吟的迎到大門外，拱着手說：“師弟乃是性情中人，愚兄我就不說那些虛僞的客套話了，一切盡在這裡。”輕輕的捶了捶胸口。
果然是個長袖擅舞的人物！
玉柱笑道：“勞師兄久等了，小弟我等會自罰三杯，算是賠罪。”
人際交往，本就是利益互換，彼此給面子。玉柱既然來了，自然希望氣氛更好一些。
趙東河深深的看了眼玉柱，哈哈一笑，說：“我陪你一起罰酒。”
做面子，和稀泥的功夫，堪稱一流。
往裡走的時候，哪怕玉柱但笑不語，趙東河也能挑些他的童年糗事，拿來逗趣兒，彷彿和玉柱是相交多年的發小一般。
跟在後頭的吳江，雖然也見過些世面，卻哪裡知道，居然有趙東河這種完全不把自己當外人的自來熟？
這所別院，是趙東河當上大興知縣後，爲了方便招待貴客，特意置辦的安樂窩。
趙東河的品級不高，但實權卻不小。大興縣本就是各省的鉅商大賈雲集之地，他的宦囊中，自然也是鼓鼓的。
玉柱從出生開始，就沒有看過誰的眼色，受過誰的氣。他即使想修煉出長袖善舞的本領，也沒有那個環境。
從十歲開始，玉柱就奉行一個基本原則：萬言萬當，不如一默。
趙東河的口水都說幹了，玉柱只是頻頻點頭微笑，始終抱着多聽少說話的態度，令人很頭疼。
和驕橫的佟家人完全不一樣啊？
趙東河按下心裡的狐疑，把玉柱請進了專門用於接待尊客的西花廳。
分賓主落座之後，趙東河輕輕一拍手，就見兩個異常標緻的雙胞胎小丫頭，端着茶盤，翩翩而來。
藉着雙胞胎小丫頭上茶的機會，趙東河不動聲色的觀察了一番，玉柱彷彿沒事人兒一樣，連看都沒看她們倆一眼。
趙東河只是三甲末尾的同進士出身，沒有考上庶吉士，就被分發到部，觀政一年後，就任正七品的武清知縣。
短短的三年間，趙東河就升爲正六品的大興知縣，靠的就是頭腦靈活和察言觀色。
趙東河的眼睛，特別毒，接觸過幾次之後，就能找出軟肋，再投其所好。不然的話，大靠山會這麼賞識他？
玉柱對雙胞胎小丫頭沒興趣，趙東河眼珠子一轉，隨即想了新招。
只要是人，總有愛好，愛好就是軟肋。有人愛錢，有人好色，也有人喜歡古董字畫，這些都好辦。
偏偏，趙東河一時看不穿玉柱的喜好，這就難辦了。
此地的下人，都是久經訓練的機靈鬼，往往只需要丟個眼色過去，他們就知道該怎麼討好主人。
玉柱端起茶盞的時候，院子裡突然響起了空靈的古錚聲。
他沒啥音樂細胞，卻大致聽得出來，好象是《十面埋伏》？
見玉柱凝神傾聽錚曲，趙東河不由暗暗鬆了口氣，有愛好就好，有愛好就好啊！
一曲彈罷，趙東河笑着說：“舍妹喜歡撫琴弄錚，她不知道師弟你來了，驚擾了貴客，還請師弟多多見諒。”
玉柱笑了笑，哪有讓親妹妹在人前出頭露臉的道理，恐怕是亂認的乾妹妹吧？
場面上的事兒，看破不說破，玉柱索性裝了糊塗，並未接下文。
原本，趙東河等着玉柱誇獎幾句錚彈得好，順勢把美人兒牽出來，讓玉柱打個照面。
誰曾想，玉柱不按常理出牌。趙東河一拳打在棉花上，頓時失了借力之處，讓他多少有些悻悻之感。
趙東河知道，玉柱年紀尚小，送他幾個美婢，也不是讓他馬上抱去享用，而是方便他轉送別的貴人。
這年月，權貴之間，互相贈送美婢、雛妾或是小相公，簡直太普遍了，根本不值一提。
儘管趙東河一直等在宅子裡，他卻沒有料到，玉柱這麼早就來了。
事先約好的陪客，還沒有到，又不好派人去催，趙東河只能耐着性子，拿出水磨功夫，竭盡全力的不讓玉柱感到沒趣兒。
以趙東河的身份，玉柱應約來了，就是賞了天大的面子。
玉柱不是隨便接帖子的人，他也沒有太多的時間，浪費在無意義的社交上邊。
趙東河畢竟是大興縣的地頭蛇，今天玉柱來結個善緣，將來也許就有用得着他的地方。
等趙東河把話題扯回到了湯炳的身上，玉柱明顯樂意多說話了，他不由暗暗後悔，走了一大段彎路啊。
“師弟，科舉之事，我就一個經驗，提前猜題，然後多做幾百份卷子，全部背下來。”
趙東河心裡有數得很，湯炳的學問很深，精通滿文蒙文，也很會做人，官職卻一直停滯不前，主要是沒有硬靠山幫他張羅。
快十年沒動過的從五品侍讀，偏偏在收了玉柱這個入室弟子之後，馬上就升成正五品的左庶子，哪有這麼巧的事？
更重要的是，有了上書房行走的頭銜，成了皇子們的老師，這身份就金貴了。
玉柱此人，絕對值得下大本錢去投資！
這麼多年拉關係走後門下來，趙東河悟出了一個道理，攀附權貴往上爬，千萬別怕丟面子。
臉皮不厚，還怎麼往上爬？