大行皇太后的梓宮，擡入地宮的時候，老皇帝忽然停下了腳步，扭頭衝着玉柱招了招手。
玉柱見狀，趕緊走了過去，小聲問老皇帝：“請汗阿瑪吩咐。”
對於玉柱的機靈勁兒，康熙很滿意，他叮囑說：“盯緊點，別鬧出妖蛾子來。”
“請汗阿瑪放心，他們的身邊都有人緊緊的盯着呢。”玉柱很懂老皇帝的心思。
老皇帝這是擔心，他跟着梓宮下了地宮之後，兒子們會趁機犯上作亂。
沒辦法，那把至高無上的龍椅，實在是太誘人了。
不想坐龍椅的皇子，要麼是沒實力，要麼是沒機會。
一旦有了機會，什麼父子骨肉，兒女親情，統統都是多餘的，唯有逼宮和屠戮纔是永恆的。
孝東陵的地宮裡，大行皇太后是第一個入住的女主人，爲了展示孝道的老皇帝，自然必須親自送葬下地宮了。
等老皇帝下了地宮之後，玉柱便站在了陵寢的入口處，虎視眈眈的盯着老八他們。
老四聰明絕頂，絕對不可能在這種節骨眼上，做出親痛仇快的傻事。
老八他們，尤其是老十，就不同了。
不過，老皇帝顯然是多慮了。
老八也不傻，怎麼可能在老皇帝進地宮的時候，傻乎乎的發難呢？
歸根到底，老八掌握的兵馬，都遠在豐臺大營之中，遠水解不了近渴啊。
這就和玉柱大致相仿的狀況了。
如果，新軍就在玉柱的身旁，只要玉柱不擔責，任由太醫互相推脫，很容易讓老皇帝再也醒不過來。
只要老皇帝閉了眼，玉柱做出驚天大事，隆科多哪怕再不情願，也必然會被綁上玉柱的賊船了。
畢竟，謀逆是要誅九族的。玉柱又是隆科多的親兒子，無論如何，都逃不掉株連之禍！
等大行皇太后正式入葬之後，老皇帝率先走出了地宮。
玉柱看的很清楚，老皇帝明顯哭過了。而且，儘管有王朝慶的攙扶，老皇帝的步履依舊十分的艱難。
老皇帝走一步喘口氣，將昏倒後未曾痊癒的衰樣，徹底的暴露於老八的眼底。
老八沒看老皇帝，而是始終盯在玉柱的身上。
這一次，老八領着老九和老十，故意想闖御帳，目的只有一個：只要確定了老皇帝駕崩了，他就馬上趕去豐臺大營，起兵奪位。
唉，這一次又是玉柱壞了大事！
老八暗暗發狠，將來若是得了大位，必定讓玉柱死無全屍。
沒辦法，這個仇恨實在是結得太深了，完全解不開的死結！
老皇帝經過玉柱身旁的時候，故意盯着玉柱的頭頂，淡淡的吩咐道：“你負責善後。”
“嗻。”根本不需要老皇帝多說半句廢話，玉柱偏偏就知道，老皇帝所謂的善後，究竟是個啥。
等大隊儀仗開始往回走的時候，玉柱帶着御前侍衛們，走到了孝東陵掌案大匠劉三春的跟前。
劉三春的家裡，從前明開始，就世代爲皇家修陵，稱得上是修陵大匠世家了。
前明的時候，從明太祖開始，一直到明英宗駕崩前，負責修陵的工匠，以及擡棺槨入地宮的工匠們，無一例外，全都被殉葬了。
很自然的，劉三春的祖上們，被殉葬的時候，年紀都不大。
八旗入關之初，因爲奴隸制的老殘餘，依舊保留了殉葬的醜陋習俗。
到了順治帝臨終前，廢除了人殉的陋習，改爲流放三千里。
不過，劉家的掌案卻是個例外。
劉三春早有心理準備，見玉柱來了，當即跪下了，顫聲道：“吾妻吾子，還請玉中堂幫忙照應一二，小人即使在九泉之下，也感激不盡。”
玉柱暗暗一嘆，這個世界上的事情，不可能絕對的公平，只能是相對的公平。
作爲孝東陵的掌案大匠，劉三春實際上，可以不死的。
但是，既然老皇帝明確的發了話，掌握了陵寢地宮所有機密的劉三春就必須殉葬了。
至於擡梓宮入地宮的差役們，倒是不需要擔心的。
因爲，這些人即使進過地宮，也肯定不可能知道，地宮的真正出入口，究竟在何方？
玉柱點點頭，說：“你放心的去吧，你的兒子將來依舊還是掌案大匠。”
劉三春長吸了口氣，他屬於是明知道必死，卻不敢逃跑的典型。
這年頭的朝廷，動不動就要株連整個家族。
劉三春只要敢逃，整個劉家至少會被夷滅三族，從此斷子絕了孫。
死一人，和死全族，只要是正常人，都知道，犧牲小我，顧全整個家族。
玉柱擺了擺手，塞勒隨即帶人上前，拿下了劉三春。
作爲現代人的靈魂，玉柱自然是極其反感濫殺無辜的行徑。
可是，老皇帝硬逼着玉柱幹壞事，他即使頂住了不幹，自然有人樂意替老皇帝效勞。
再說了，老皇帝還能活得幾年？
一時不忍，則亂大謀，在皇權的威逼之下，玉柱被迫做了違心之事。
劉三春被帶走的時候，玉柱想了想，嘆息着吩咐塞勒：“留個全身，貼加官。”
“嗻。”塞勒剛剛犯過錯誤，此時此刻自然不敢違反玉柱的命令，老老實實的聽了安排。
過了大約一刻鐘之後，劉三春的屍體被拖到了玉柱的跟前。
玉柱蹲下身子，摸着劉三春的頸部動脈，嗯，確實不跳了。
“悄悄的送去劉家吧。”玉柱想了想，又從袖口內摸出一張銀票，“這是五百兩銀子，給他的妻兒發喪吧。”
“嗻。”塞勒領了命後，有些遲疑的說，“中堂，劉家人好象異常之富裕啊，壓根就不缺銀子。”
玉柱心裡有數，劉三春負責營建孝東陵，其中的油水，足得可以噎死人。
但是，按照約定俗成的潛規則，劉家貪的錢，算是皇家家提前預付的買命錢。
玉柱額外給的發喪銀，不過是良心上過不去那道坎，但求心安罷了。
處置了劉三春的後事之後，玉柱馬不停蹄的追上了大隊伍。
用午膳的時候，老皇帝把玉柱叫去陪吃陪喝。
玉柱心裡有數，孝惠章皇后，也就是母后皇太后駕崩之後，老皇帝失去了法理上的唯一長輩，難免有些兔死狐悲的別樣感受。
更重要的是，孝惠章皇后，名爲母后皇太后，卻只比老皇帝大了十歲。
而且，宮裡人都知道，順治帝壓根就沒有碰過孝惠章皇后的身子。
也就是說，孝惠章皇后直到駕崩之時，尚是個黃花大閨女。
玉柱知道，老皇帝肯定沒胃口，他喝粥的時候，故意吸溜吸溜的整出了很大的動靜。
老皇帝覺得很刺耳，便數落道：“堂堂朝廷重臣，像什麼樣子？”
玉柱就怕老皇帝不吱聲，他趕緊湊趣兒的說：“此粥甚合口味，臣兒沒忍住，喝得太急了點。”
“哦，竟然如此？伱該不是騙我吧？”老皇帝大病未曾痊癒，遠不如尋常那麼的精明，很自然的掉入了玉柱的圈套之中。
玉柱擡起下巴，大聲吩咐道：“王朝慶，你盛一碗烏雞粥，端給汗阿瑪嚐嚐。”
王朝慶也很擔心，老皇帝除了喝藥之外，一直沒怎麼吃東西。
俗話說的好，一朝天子一朝臣。
老皇帝若是駕鶴西去了，王朝慶他們這些大太監們的性命，也就捏在了下一任皇帝的手心裡了。
實際上，其中的道理和奧妙，只要是大太監，就沒有不懂的。
所以，樑九功當初才一直私下裡勾結最有希望登位的老八。
只可惜，天不從人願。
由於玉柱的存在，老八的皇帝夢，幾乎被徹底粉碎了。
樑九功也早就死在了魏珠的手上。
老皇帝頗爲精通制衡之術。樑九功死後，魏珠並未登上乾清宮大總管的寶座，反而是下一輩的王朝慶，佔了大便宜。
接過王朝慶捧來的粥碗，老皇帝略微喝了一小口，便搖了搖頭，不肯再喝了。
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“老爺子，光喝粥可不成，必須要這樣醬菜佐餐。”玉柱指揮着王朝慶，又把醬菜擺到了老皇帝的跟前。
老皇帝喝多了苦藥，嘴巴里一直髮苦，倒是吃了幾筷子醬菜。
玉柱暗暗點頭，只要老皇帝吃了很鹹的醬菜，必然會喝粥喝水了。
果然不出所料，在玉柱的刻意引導之下，老皇帝勉強喝了一小碗白粥，又啃了幾口烤羊腿，還吃了幾樣玉柱特別推薦的青菜。
說實話，皇帝的御膳，實在是菜太多了。如果玉柱不引導的話，老皇帝也不知道，究竟要吃些啥了。
老皇帝吃了東西之後，又小睡了一覺。
有了精神之後，老皇帝隨即召見了議政大臣們。
老皇帝晚年時期的議政大臣會議，幾乎成了擺設。
作爲引見的重臣，還不是議政大臣的玉柱，只能站在了御帳的門簾邊，隨時隨地聽候老皇帝的吩咐。
這時，帳內傳來老皇帝低沉又略帶沙啞的嗓音，“玉柱再次護駕有功，朕意，恢復其鎮國公的爵位，並賜紫禁城騎馬，加恩賞三眼花翎，不知道你們有何看法？”
“回皇上的話，奴才以爲賞格太重了，不如只賞紫禁城騎馬吧？”這是鐵帽子的簡親王雅爾江阿。
上次，雅爾江阿站錯了隊，被老皇帝打臉的奪了王爵。
不過，簡親王畢竟是世襲罔替的親王，老皇帝也沒有把事情做絕。在奪爵之後，老皇帝並未下旨徹底的削了簡親王的爵位。
在大清，奪爵和削爵，別看一字之差，性質差太遠了。
奪爵，指的是，把雅爾江阿拉下了王爵之位，卻還允許其子侄們奉特旨襲爵。也就是說，鐵帽子的親王爵位尚在，並依舊可以傳承下去。
削爵，就迥然不同了，也就是說，世襲罔替的簡親王爵位，從此就不存在了。
雅爾江阿，是典型的八爺黨，他和玉柱又是死對頭。
所以，雅爾江阿主動站出來，反對老皇帝恩賞玉柱，都是可以理解的。
站在帳門口的玉柱，早就聽見了雅爾江阿的反對說詞。
不過，玉柱心裡倒是期盼着，更多的王公大臣們，主動站出來反對他。
別人也許不太清楚，玉柱對老皇帝的脾氣，可謂是瞭如指掌。
反對玉柱的人越多，反而越發坐實了玉柱是孤臣，也是忠臣的正確立場。
隨着老皇帝的年事已高，選擇的下一任皇帝的大事，也跟着越來越具有緊迫性了。
衆所周知，皇權專制社會，最不穩定的時期，其實是老皇帝未死，新君未立或初立之時。
處於掌權的私心，老皇帝曾經多次公開聲明，絕不再立新太子！
“回皇上的話，老臣以爲，玉柱當賞。不過，國家不可一日無儲，還請皇上您早立太子。”這是文淵閣大學士王掞。
玉柱聽見了王掞的建議之後，不由微微一笑。
唉，王掞真的是老糊塗了呀，居然還惦記着，把兩次被廢的太子胤礽，請回毓慶宮裡去。
毓慶宮，按照本朝的會典規定，乃是東宮太子的固有居所也！
自古以來，功高莫過於救駕和從龍。
王掞身爲廢太子名義上的老師，若是廢太子被複立，將來老皇帝死後，王家子孫可就要大大的榮耀了啊。
而且，王掞故意不反對老皇帝打算的恩賞玉柱，顯然是想借此和老皇帝談個條件了。
這麼點小心思，老皇帝豈有看不明白之理？
果然，王掞的話音未落，老皇帝已經咆哮出聲。
“王掞，你好大的狗膽？朕屢有明示，絕不再立新太子，汝竟然當作了耳旁風，究竟是何居心？”
此乃老皇帝的誅心之論，爲人臣者，恐怕無法輕易過關了。
“老臣有罪，老臣該死！”王掞應該是跪下求饒了，因爲，玉柱聽見了大力磕頭的明顯動靜。
“來人，摘了王掞的頂戴花翎，叉回府去，交給其子孫們嚴加看管！”老皇帝盛怒之餘，尚有理智，依舊希望保住所謂聖君的牌坊。
玉柱聽得懂老皇帝的弦外音，抓王掞這事兒，恐怕還需要他親自出馬了。
於是，玉柱領着幾名御前侍衛，衝進了御帳之中。
玉柱快步走到王掞的跟前，擡手摘下了他的頂戴花翎，冷冷的說：“王中堂，汝故意違抗皇上的明諭，莫非是想學前明海剛峰的邀名求榮麼？實話告訴你吧，你的心思，怎麼可能逃得過聖君的耳目呢？”
殺人誅心，玉柱當衆剝了王掞的畫皮，令老皇帝禁不住龍心大悅。
“玉柱之忠，世所少有。朕以爲，應晉固山貝子了！”