“嗖……”還沒等玉柱看清楚，牛泰已經完成了搭弓放箭，射出一箭四星的全過程。
玉柱也時常練習騎射，他看得很清楚，四支白羽鵰翎箭正中靶心，箭尾依舊隨風微微輕顫。
“好，好小子，爺倒真的是小瞧了你。”拜興屬於人來瘋的個性，他立時豪興大發，反手抓了一把箭，搭在弦上，也沒見瞄準，便見五星連珠的全都射中了靶心。
“哈哈，小子，服不服？”拜興得意洋洋的仰起下巴，斜睨着牛泰。
玉柱原本以爲，牛泰不行了。因爲，五星連珠已經算是連射裡的極限了。
誰曾想，牛泰二話不說，和拜興幾乎一樣的反手抓了一把箭，搭弦就射。
“哆哆哆……”後面的箭支居然把前邊的幾支箭給擠下了箭靶，靶心上不多不少，正好是九支箭，活生生的少了五支。
玉柱的眼力還算不錯，他已經看出來了，這是極有天賦的一對神射手。如果繼續放任他們比試下去，午膳就甭吃了。
“好了，到此爲止，不分勝負。我出二百頭羊的銀子，你們各得一半。”玉柱一錘定音，給整個比試做了定性的裁斷。
“嗻。”牛泰不敢違背玉柱的意思，當即扎千認了。
拜興本想繼續纏着牛泰玩下去，不過，他終究還是有點理智。現場有外客的時候，如果駁了玉柱的面子，那就太作死了。
玉柱率先衝着胡鳳翬拱手道歉：“胡兄，實在不好意思，家裡的兩個莽人鬥氣，讓您見笑了。”
胡鳳翬趕緊拱手還禮，很客氣的說：“老弟你的手下，人才濟濟，實在是可喜可賀啊。實話說，京營的八旗兵有很多已經不堪一戰了，如今真正能指望的，還就數我大清龍興之地的索倫鐵騎呢。”
玉柱不由微微一笑，胡鳳翬確實是好眼力，一下子就看穿了牛泰的來歷。
據瑪爾泰說，他的獨子牛泰，從小就在關外的索倫部長大的，是部落裡有名的射鵰手和馴雕手。
“不瞞胡兄，牛泰的郭羅瑪法（外公），乃是關外索倫部的大長老，除了擅射鵰之外，更擅馴養海東青。牛泰跟着他的郭羅瑪法，在索倫部待的時間算是比較長了，或多或少的也跟着學了點皮毛而已。”玉柱從來都不是自吹自擂的個性，他很謙遜的貶低了自家人的神技。
胡鳳翬笑了笑，沒有當面反駁玉柱的自謙。有些事兒，心裡明白也就是了，何苦說穿呢？
方纔在路上，經過彼此的介紹和認識，胡鳳翬也知道了玉柱的底細。
他暗暗慶幸不已，居然能在這九華書院裡，結識九門提督隆科多的親兒子，簡直是妙極了。
和年羹堯的三心二意不同，胡鳳翬一直都是四阿哥胤禛的忠心門下。
胡家和年家的處境，迥然不同，所做出的選擇，自然也是大相徑庭的。
年家的家主年遐齡是現任的湖廣巡撫，妥妥的封疆大吏。
年羹堯本人，21歲就中了進士。短短的幾年間，年羹堯已被提拔爲從四品的內閣侍讀學士，前途可謂無量。
胡家呢，要錢沒錢，要官爵沒官爵，要勢力沒勢力，唯有把一顆忠心獻給四阿哥了。
若是把玉柱拉進了四阿哥的陣營之中，再去拉攏隆科多，可就方便多了。
然而，胡鳳翬萬萬沒有料到，隆科多早就是骨幹四爺黨了。
四阿哥的心機太過於深沉，佈局也太過於長遠，除了十三阿哥胤祥之外，幾乎瞞過了所有參與奪嫡的人。
直到康熙六十一年的十一月，四阿哥胤禛在暢春園內奪位成功之後，一直被矇在鼓裡的胡鳳翬，這才醒悟過來，敢情隆科多早就是潛伏在康熙身邊的四爺黨了。
玉柱所住的小宅子，剛好只有三間客房。一間歸了鄔思道，另一間給了胡鳳翬，剩下的這間給了牛泰，再多一人就安置不下了。
等收拾好住處之後，酒菜已經擺上了大圓桌，玉柱含笑邀請胡鳳翬和鄔思道入席。
酒足飯飽之後，胡鳳翬和鄔思道一起告辭，玉柱也沒刻意挽留他們，便送他們出了正房。
這日之後，在玉柱的表率作用之下，每天的四更天，他們四個人分別用過早膳後，一起作伴步行去書院。
鄔思道知恥而後勇，再不肯睡懶覺了，和玉柱同進共退。
很快，就到了月考之時。負責監考的先生，不是別人，正是書院的總師傅秦本初。
月考，參照江南鄉試的模式，要連續考三場。
第一場，試【四書】三題，【五經】各四題。五經中，考生可自選一經做答。
第二場，試【孝經】一篇，詔、誥、表各一道，判五條。
第三場，試【經史時務策】五道，即結合經學理論對時事政務發表議論或者見解。
原本，江南鄉試要考三場九天，且每場皆需提前一日進貢院，共十二天。
但是，書院不可能這麼幹，特意壓縮成了三天。
按照秦本初的說法，一天時間都做不完考題的學生，還是別去江南貢院，給書院的名聲抹黑了
月考的時間之短，題量之大，簡直是令人髮指。
然而，小鎮做題家玉柱，每天都在刷題，進入這種壓力大的考試環境，簡直是如魚得水。
第一天的題目發下來後，玉柱先沒急着做，等全部審題完畢，並打過腹稿之後，這纔開始動筆。
沒辦法，考題即使沒做過完全相似的，也做過八成相似的，這就極大的加快了破題做題的速度。
因爲事先通知過了，月考之時，大家都只許帶乾糧及文房四寶。
中午時，玉柱只得硬着頭皮啃廚下特製的鹹乾糧。吳江很機靈，他替玉柱準備了一個粗瓷大茶壺，和一隻大茶杯，確保玉柱在考試時不缺茶水喝。
只是，熱茶就甭想了，只能喝冷的。
大約四個時辰之後，玉柱再一次檢查完畢試卷，第一個起身交了卷。
負手立於學堂前邊的秦本初，皺緊了眉頭，死死的盯着玉柱。
玉柱憑真本事做完題交的卷，自然是絲毫也不慌亂，淡定的走到秦本初的跟前，雙手捧上一疊試卷。
“站着別動，老夫當場評判。”秦本初的話依舊不多，冰冷的語氣卻頗具殺傷力。
玉柱自然是乖乖的聽話，就站在原地沒動。
大約一刻鐘後，秦本初冷冷的說：“你可以走了。”
玉柱長揖行禮，拜別了秦本初，頭也不回的瀟灑走了。
一直守在門口的張管事，看得很清楚，儘管玉柱已經走遠了，秦本初的視線一直盯在他的身上，也不知道在想些什麼？