深夜，偌大的翎州城安靜地只剩下輕風絮語。
整座城市都已經進入深沉的睡眠，若從上空俯瞰下來，能看到月光傾灑之下的這座城，只在極個別的幾處地方，還有些微的燈光，除此之外，到處都已經徹底被月光包圍和覆蓋。
忽然有一道極快的身影從街道上掠過。
他的身影快到在月光下近乎只是常人一個恍惚的時間，便已經消失在遠處。
不旋踵間，這身影已經飛掠到靈江河畔，並在江邊停了下來。
江水滔滔，不捨晝夜。
今夜有微風從南來，濤聲小起。
那身影來到江邊，兩下輕躍便縱上江堤，看着月光下波光粼粼的江面。
江風拂面。
那人略顯謹慎地再次左右打量一番，確定周圍的確是沒有任何人，這才伸手拉下臉上的蒙面巾。
月光下露出面容來，此人正是本該已經睡下的周昂。
此刻四周無人，他只在江堤上稍稍駐足，便舉步要下堤到江邊去，但走不兩步，他卻又擡頭往橋上看了一眼，腦子裡忽然冒出一個新想法來。
最近幾乎每天晚上，他都會跑到靈江邊來練習自己的“水行之術”，雖還不敢說已經十足熟練，卻到底還是熟悉了起來，至少對於待在水裡，已經再也沒有任何對於失控溺水的擔憂。
只不過此前的他，都是習慣從江堤旁下水。
今天他忽然覺得，或許自己該嘗試一下從大橋上跳下去的感受。
心裡這麼想了，可見的危險又在此前的摸索和熟悉中早已被排除，當下周昂毫不猶豫，轉身一躍，腳尖只在江堤上輕輕一點，便順勢上了橋。
來到拱橋的最中間，即最高處，自然也是江道的中心處，他一躍蹬上石制的欄杆，迎着江風，深吸一口氣，猛地一躍而下。
他的身體飛快地向下墜落。
靈江水向來豐沛，近來雖是少雨時節，水位也並沒有降低太多，而這個年代的橋樑，又不可能離水面太高，周昂自欄杆上一躍而下，也不過就是二十米左右的距離而已，眨眼之間便到水面。
但是，就在周昂的腳尖接觸到水面的那一剎那，他整個人卻忽然就憑空消失了——沒有“噗通”一聲，沒有濺起的水花，什麼都沒有。
他整個人一下子就與江水融爲一體。
甚至在周昂自己的感受而言，在腳尖接觸到江水的那一剎那，他能感受到來自江水的那種拉扯感——似乎在那一刻，除了自高空躍下的重力加速度之外，還多了江水的“歡迎”的力量。
月光輕柔地灑在江面上，卻碎成了千面鏡。
江濤滾滾向前。
周昂的進入，絲毫都沒有影響到江流。
他整個身體都被江水包裹着，卻絲毫都沒有要沉下去的感覺，伸出手去，他能感知到江流的沖刷，但卻也沒有絲毫要被江流帶走的感覺，似乎他整個人被什麼法術給固定在了那個地點一樣——哪怕這裡是江道的中心。
心念一動，周昂的身體忽然就從他入水的地方消失了，近乎與此同時，他的身體忽然就憑空地出現在足有七八丈深的江底。
月光無力穿透那麼厚的江水，這裡已經黑得如同深海，不過在“夜能視物”的加持之下，周昂的目光卻能清楚地看到身邊的一切事物。
蚌類緊緊地吸附在江底，一羣盲蝦正從自己面前衝過去，一條黃鱔在水底自如地蜿蜒遊動、追逐，不遠處的魚羣似乎睡着了，卻仍然本能地搖擺着尾巴，使自己近乎“懸停”在水中。
周昂的到來，也同樣沒有驚擾到它們。
就站在江道中央的水底，周昂蹲下身子去，完全不受重力、也不受江流約束的虛虛踩在江底的泥土上，伸出手去，衝同樣在水底不遠處“懸停”的一隻足有一尺多長的江魚招了招手。
江魚忽然就被驚醒，搖了搖尾巴，很“好奇”地衝周昂遊了過來。
來到周昂身側，它開始圍繞着周昂遊動起來，不過片刻，就在水流中圍着他轉了一圈，但是忽然，周昂的身體驀地消失了，那江魚愣怔片刻，激靈一下子向遠方游去，逃跑一樣地飛快消失了。
而這個時候，周昂已經在近三十丈外的下游處江面附近出現。
又下一刻，他忽然出現在對岸的江邊，只需要意念一動，隨時可以躍出江水踏上岸邊的土地，但飛快的，他又離開了這裡。
冬季裡靈江水最枯時，江面約莫十幾二十丈寬的樣子，夏季水流最是豐沛的時候，卻有足足六七十丈寬，現在中秋剛過，算是不枯不榮，江面亦足有四五十丈寬，但對於周昂來說，只要身體一入水，要想橫渡這種寬度的江面，卻只需兩息的時間而已——也或者說，只是兩個念頭。
而最近，自從晉升到第八階之後，周昂只要待在城裡，幾乎每天晚上都會選擇在深夜跑到這靈江來，練習在水中“遨遊”的技術。
躍入水面、水中的精準定位穿越、水中靜止不動、從水裡向上觀察、躍出水面的力度、一次轉移的最遠距離、水底停留的最長時間、使用這項能力帶來的消耗、短時間內重複使用的極限……等等等等。
當然，也包括對水下一些小生物的心智“引導”。
這樣子的練習，他每次都會堅持半個時辰以上。
今晚也同樣如此。
約莫三更時分出來，他在靈江內到處“穿越”，練習和實踐着各種想法，一直到半個多時辰之後，這才終於躍出江面，回到了江堤上。
然後，他緩步走上江堤，在江堤上一屁股坐了下來。
以他現在體內靈氣的豐富程度，能堅持這麼長時間，已經頗覺疲累，雖然還沒到最極限的程度，但考慮到在實際使用時很可能會遇到體內靈氣並不充沛的情況，他覺得自己應該就以半個時辰的反覆使用作爲極限。
而他每次在水裡能待的時間，粗略估計約莫五分鐘左右的樣子。
對此，他已經相當知足。
在江堤上坐了好大一陣子，腦子裡想着接下來就要陸續到來的兩次地下交易會，也不知道自己能否如願，甚至就連那郭大是不是會遵照兩人的約定行事，其實都還是未知數，他不由得緩緩吐出一口氣來。
不過好在，自己有鏡子在手，而且已經鎖定了那郭大，到時候可以在他去參加交易會的時候全程監視，倒也不虞這傢伙在背地裡搗鬼，比如告密之類。
第一步，藉由那郭大的手在交易會上買到珊瑚鐵劍，第二步，將手裡的那份獐妖的妖元熔鑄進去，煉製成第二件法器，然後，自己只要把狀態調整好，就隨時可以再次進入妖境了。
而妖境內很可能的收穫，又反過來會促成自己與那郭大的交易繼續進行。
而且……如果到時候縣祝衙門那邊仍無收穫的話，說不得衙門需要的八月份的業績，還有方駿的功勞，也都要着落在這次預期中的妖境之行上了。
腦子裡胡思亂想着接下來要做的事情，直到感覺體力略略恢復，雖然不復來時的輕健，但他還是很快就打起精神，起身下了江堤，快速地飛掠回家。
…………
同是深夜。
就在周昂正在水中遨遊和穿越的時候，在城北的杜氏宅院之內，圈禁杜蘇的那座小跨院裡。
夜色深沉，杜蘇正在沉睡，她的貼身侍女小紅在外間同樣睡得很沉。
忽然，正在沉睡中的杜蘇隱約聽到有人在喊自己。
“小姐醒來！”
她迷迷糊糊地醒過來，勉強睜開眼睛，卻看到榻前有個身影正撩開牀幔，似乎在注視着自己。
愣了一下，她激靈一下子徹底醒了過來。
“嬤嬤？”
那人影點了點頭，道：“醒來！”
這果然是方嬤嬤的聲音。
杜蘇掀開被子，一下子坐了起來。
雖然夜色深沉，但仍有月光透過窗紙照進來，使這臥室裡有着些微的光，稍稍適應片刻，杜蘇就看到，站在自己榻前的方嬤嬤手裡拿着一個小巧的白色瓷瓶。
下一刻，也不知道方嬤嬤使了什麼法術，榻前的燭臺忽然就被點亮了。
一時間房內洞明，杜蘇被照得下意識閉目躲閃，過了一會兒才終於睜開眼睛，又復看向那方嬤嬤，卻見她臉上正帶着笑容地看着自己。
見她已經徹底醒過來，方嬤嬤問：“小姐，你可準備好要成爲一名修行者了麼？”
杜蘇聞言臉上頓時露出驚喜模樣，復又看向她手中的白色小瓷瓶，問：“嬤嬤說的開竅丹，已經拿到了？”
方嬤嬤笑着點了點頭。
“服下它，有我爲你護法，你有超過九成的可能會成爲一名修行者。”
杜蘇下意識想問這東西哪兒來的，但猶豫了一下，她卻收回已經到了嘴邊的話，只是下了牀，伸手把那瓷瓶接了過來。
自中秋夜後，方嬤嬤便傳授自己一些小法門，命自己每日裡調整身心，說是等到自己準備好了，她自有辦法去爲自己尋一枚開竅丹來。
現在，她果然就尋來了。
至於她是從哪裡弄來的，自有她的道理，自己多問反倒沒有必要。
迎着燭光，深深地看一眼手中的瓷瓶，她擡手拔掉瓶口的塞子，向手心裡一扣，一顆人蔘丸大小的小藥丸便倒到了掌心。
她盯着看了片刻，擡頭，問：“這就是開竅丹？”
方嬤嬤笑笑，道：“你那情郎所在的官方修行者出品，雖未必是最好的，但已經是目前翎州城裡能尋到的最可靠的了。”
杜蘇深吸一口氣，另一隻手捏起開竅丹，想了想，又問：“我現在……就可以吃下它了？我現在的心境……我準備好了嗎？”
方嬤嬤聞言並不說話，只是面帶微笑地點了點頭。
杜蘇見狀再次深吸一口氣，下意識地擡頭往房門的方向看了一眼，卻又旋即想起來：以方嬤嬤的神通，縱是這屋裡燃起大火，只怕都不會驚醒咫尺之隔的侍女小紅的。這方面自己倒是不必有絲毫的擔心。
所以……吃下這顆丹藥，成爲修行者？
跟周郎一樣的修行者！
她的眸子裡逐漸放出光華來。
但這個時候，那方嬤嬤卻又忽然開口道：“如果失敗的話，你很可能會頭痛幾天，但是小姐儘管放心，我不會讓你出事的。”
杜蘇聞言，擡頭笑笑，道：“嬤嬤早就交代過的，我並不擔心失敗的後果。”
“我只是擔心不能與周郎同列而已！”
說完了，她一仰頭，把藥丸扣入口中，直接吞了下去。
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