平原盛身穿一件深灰色的喪服。
乘坐於牛車之上，緩緩路過市集。
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他剛參加完古井的喪禮回來。
古井還是逐漸衰弱去世了。遍尋名醫，也沒有絲毫治療效果。身前積蓄的財富，也只不過讓他的喪禮更高檔一點罷了。
殷切地撫慰過古井老母親之後，回來路上，平原盛一直懨懨的覺得情緒不佳。
前方似乎是被堵住了，牛車行駛得極慢。
他百無聊賴的微微掀開窗簾，朝外看去。
算算日子，再過幾天就是乞巧節，街道上彩旗招展，充滿了節日的氣氛。
博多津灣的唐坊中此時居住着大概有七千宋國人，本土居民大概有兩萬餘人，似乎都在一夜之間悉數出動一樣，大肆採買過節的東西。
精明的商人，也推出種種折扣贈送禮品的行爲，在各自攤位上大聲兜攬，力圖吸引客人。
街上隨處可見穿着新衣認真打扮的女孩子們，和同伴們討論彼此衣服的配色，晚上將要擺放的供品之類的內容。
手裡大多持有一根竹枝，是從竹林中選取的姿態最美、枝葉顏色最好的那支。上面掛着各色長條詩箋，還有用紙折成的風車、紙鶴等物，她們年輕稚嫩的臉上呈現出無憂無慮的笑容。
乞巧節據說是在兩百多年前的奈良時代，從中國傳過來的節日。
人們要準備供品祭祀牽牛、織女二星，表演染織、裁縫、書道、詩歌等等各種技能以求獲得神靈的歡心，在詩箋上寫下自己的願望。
若是在宮中，則會在清涼殿的東庭設有供桌，上面擺放著供品；當天晚上，燈臺的火徹夜常明，以指引二星的相會。
望着熱鬧的街市，或許是受因爲喪事的氣氛，平原盛覺得更加寂寞了。
“忽然好想喝酒啊。”
他掀開車簾，對車伕說道：“調轉方向，我們去繁花院吧。”
“是。”
在去繁花院的路上，他們遇到了一大羣圍堵着的人，牛車更行駛緩慢了。
“這是怎麼了？”
隨從跑到前面張望了一下，回到窗邊說道：“大人，是有人在前面表演傀儡戲，圍了許多人看呢。”
“傀儡戲？”
“是一人傀儡呢！”
“哦？”
彼時倭國的傀儡戲，多是出現在寺院神社節日之上，藝人以琵琶伴奏，邊說邊唱，另有人操控傀儡做出種種動作，通常都是幾人配合表演。
傀儡戲居然出現在市集之上，而且只有一人操控。
不知是怎樣表演，平原盛不禁好奇，從窗口探出小半身子去看。
就見人羣中間設立了一張小案臺，兩側和上方以白色布做帷幕擋住，那位表演者十指翻飛，同時操控了三個傀儡，做出種種惟妙惟肖的動作，嘴中不停，一時發男聲，一時做女兒嬌媚之音，毫不違和。
若忽視掉他在那頂上操控的動作，只將視線盯在案臺上，瞬間就會被吸引到臺上的悲歡離合的故事中去。
與之前觀賞過的本國傀儡戲相較，反而會覺得用琵琶伴奏太過嘈雜，喧賓奪主。容易被樂師們的唱唸聲吸引，而與傀儡的動作沒什麼太大的關聯。
反正牛車行駛得極慢，平原盛佔着車的位置比常人高一點的優勢，安心坐在車上欣賞起來。
那位表演者看上去五十多歲，面容滄桑，皮膚有些蠟黃，頭髮花白，整整齊齊的束在腦後，身形瘦削，不過五官輪廓分明，想來年輕時也是頗受女人歡迎的美男子呢。
穿着一件半新不舊的青灰色中國綾薄常服，看打扮是宋人。
不過或許爲了迎合觀衆，他表演時的唱詞全部都是用的本國語言。
應該是《白蛇傳》的故事。
中間穿着白裳裙的是白娘子，青衣服的女子是小青，還有年輕公子裝扮的許仙。
平原盛凝神望去，那些傀儡都是十分精緻可愛，眉目細到極致，服飾華麗，露出來的肌膚部分和真人肌膚紋理相似，顯然製作工匠用了十分心血。
那位白娘子的傀儡尤其貌美，眼睛的材質更是用的是琉璃或者貓眼石之類的昂貴寶石做的，眼波流轉，做出種種似嗔似喜的表情，彷彿就是一個活人，引你入戲。
表演者也是技術高超之人，不僅同時操控多個人偶十餘條線，忙而不亂，並且聲音帶着磁性，男聲時也就罷了，做女聲時白娘子的溫婉嬌柔，小青的青春活潑，都一人表現得淋漓盡致。
情不自禁地總會被白娘子吸引住目光。和其他傀儡比起來，她的一顰一笑顯得尤其靈動，也是面容最美麗的一個。
恍惚之間，平原盛總覺得那傀儡是脫離了藝人的操縱，自己在動的。
“真是太厲害了。”平原盛忍不住擊節讚歎。
眼看就要穿過這片人羣，平原盛連忙囑咐隨從將銀子送去。
表演者場中放着一個倒扣的銅鑼，想來是開場時吸引觀衆所用，現在已經堆滿了散碎的銅錢和銀子。
直到車行駛到繁花院門口，平原盛仍在回味方纔看到的那半出白蛇傳的斷橋篇。
“因爲突然想喝你的美酒，所以突然來打擾了。”平原盛朝真珠露出抱歉的笑意。
身上的喪服已經在車上時除去，眼下身着淡紫色的常禮服。
真珠也沒多問，命人從院中樹下刨出一罈用櫻桃、葡萄、桃子種種水果自釀的果酒。
暗紅色的液體被倒入透明的玻璃杯中。
加入了一些細小的冰塊，在其中沉沉浮浮。
在秋日燦爛的陽光中，折射出耀眼的光芒，宛如一顆碩大的紅寶石。
飽含果香的冰涼液體，進入脣齒間之後，先是一陣爽口的酸意，後來又轉化成甘甜，香氣綿長，在口腔中縈繞不去。
任那股清涼入腹，帶出微微的熱流，平原盛長長的吐出一口氣來，覺得這種微醺的狀態特別舒適。
他瞧了一眼院中仍然只有光禿禿的樹枝的櫻桃樹，問道：“那位櫻桃子，還在傷心嗎？”
真珠微微一笑，“已經好些了，多謝你記掛，不過她覺得已經是秋天該落葉子的時候了，也就懶得再長了，等明年春暖花開的時候，她會和別的草木一樣發芽的。”
“遇到你之後，就覺得這世界上原來有如此神奇的事啊。”
“什麼？”
“有各種各樣的生命呢。”