當前最重要的是摸清董彪一夥的行動規律，找到窩點就更好了。巡察使當然得去巡察了，第一場行動，在請示蔡西坡之後，南宮玉常虎帶着五位都統一百名兵士全員出動，家裡只留下劉猛這個總管帶着剩餘兵士看家。
南宮玉選擇離蓮花山最近的景平府濟水縣爲大本營留下魏其然和常宜帶着兵士在此駐紮，他和常虎帶着隋逢和周富貴便裝開始巡察周邊情況，如此做的原因是南宮玉經過研究手裡掌握的董彪惡行記錄，發現此子在前期尋找權力空白地帶非常準確，而且後期幾年面對官軍，總能吃掉小股部隊而非常幸運的一次也沒有遭遇到大部隊。還有這夥匪徒劫掠了大批的金銀珠寶，可這些東西並不能當飯吃，那麼他躲進深山密林是誰在向他提供給養呢？所以這夥人必定在蓮花山周邊府縣有眼線，找出這些眼線就能一舉消滅這夥匪徒。
蓮花山周邊三府，十一個縣，全部徹查是不可能的，南宮玉經過分析認爲出入蓮花山最便捷的兩個縣濟水縣和陽山縣最有可能藏匿董彪的眼線，所以他使用捕魚方式，由統御司發佈命令將三府九縣全部封城，濟水縣則在縣裡配合下由巡察使的部隊重點封閉，只留下陽山縣這個口子，此時他們一行四人就是奔赴陽山縣尋找蛛絲馬跡。
陽山縣在永盛八年末就被官軍佔領了，之後這裡一直沒有戰火侵擾，再加上縣城東部有一條叫飛鳥道的路，是通往幽州最便捷的一條道路，因此這個在冀州本屬比較偏遠的縣經過幾年發展，竟然變的繁榮起來，酒肆、客棧、賭坊、妓寨燈火輝煌，比一些戰火荼毒的府城都熱鬧。他們到達時已經是晚間了，找了一家客棧住下後，四人出客棧一邊查看情況，一邊找酒肆解決晚飯問題。常虎這可是去過一次都城永安了，一路上都撇嘴大嘴貶損所見的買賣商鋪和街道，“我靠，這也算綢布店，永安隨便一個行人身上的衣服的布料都比這點裡的破布強，脫下來掛起來，就比這點裡的布匹多”“咳，這最大的西關大街還不如永安最爛的衚衕寬呢”。。。到最後南宮玉直拿眼睛白他才收斂了些。四人轉了一圈選擇了最紅火的酒樓要了些酒菜用餐，按南宮玉的要求四人支棱起耳朵聽周邊食客的言語。
周邊食客中一些客商裝扮人大都顯現的愁眉不展，本來這時候本是這些客商取得暴利的好時節，布匹、酒水和許許多多的生活傢什一旦能不辭辛勞的運到戰亂初平的幽州就能取得內地區域幾倍的利益回報。還有一些手藝人，朝廷正在加緊重建那些被戰火破壞的城鎮，那裡有大量活計需要他們的參與，這可比在內地等活幹有多得多的收入和機會。“咳，押銀的官軍都被幹掉了，咱們怎麼辦啊？同義府榮泰布莊的魯老闆跟我約定必須這個月把貨送過去，否則上筆的尾款他就要扣下了，你說這可咋辦啊。”“不要尾款你也是賺的，沒事”“可不能這麼說，這錢可是潑着命賺的，哪能不要呢”“按說咱這小本買賣，劫咱犯不着啊”“是這個理，咱也走了幾趟了，只是這夥賊人下手太狠，從來不留活口，萬一碰上了，你說，唉”。南宮玉給大腦袋周富貴使了個眼色，周富貴會意起身對夥計叫道“來，給這兩位老客再上壺酒，記我賬上”，邊說邊拽了個凳子坐到了那兩位客商身旁。
“哎呀，兄臺客氣啊，有什麼事嗎？”周富貴滿臉堆笑的說道“這不，我們兄弟也想到幽州去做買賣，頭一回，抱歉，聽到你們聊天，知道二位是老客，所以想請教請教”“哦，兄臺做什麼買賣啊？”“這個。。。哈，我們掌櫃不讓我說”“哦~，理解，理解”，現在畢竟才太平下來，許多見不得光的買賣大行其道，像運輸私酒在飛鳥道上非常常見，沒辦法，越是困苦悲傷，酒的銷量越好，另外像什麼私鹽，私鐵以及見不得光的財物，販賣人口等等，尤其兩位客商瞅到了與周富貴同桌的鐵塔般的常虎，相互看了一眼後，更加會意的頻頻點頭。周富貴不關心他們怎麼想，他問道“老客，這飛鳥道穿過蓮花山到幽州鎮點得走多遠啊？”聽他發問，那位布匹商人回道“差不多六十里地”“六十里地，推車擔擔的，一白天可走不完，那就在山林裡歇息？”“是啊，怕就怕在這，不過，官軍在差不多三十五里地的地方設置了一個兵站，那裡搭了幾間木屋可以過夜，只收很少的費用。這樣，比如說你明天一早出發在白天趕到那個兵站歇腳，然後第二天白天就可以趕到幽州了”“哦，有兵站啊，那應該沒啥問題了啊？”“咳，兄臺，這蓮花山裡可有悍匪，要劫殺你白天他們也敢幹，再說那兵站就五六個人，頂多能防普通劫匪和野獸，真要是那夥悍匪根本擋不住。不過那裡有個烽火臺，一旦悍匪襲擊倒是可以通知縣裡，也就這了。”“哦，那找幾個保鏢不行嗎？”“咳，我們這小本買賣可請不起保鏢”“多聚些人一起，這樣不但人多，還能分攤錢請幾個保鏢，不行嗎？”“兄臺不是這樣說的，我們這小本買賣單獨走，那羣劫匪不值當的劫我們，可一起走，人多貨也多，再加上萬一有錢多的大客商，那悍匪就要下手了，跟你說不是損失錢的事，這幫悍匪不留活口。”“哦，這樣啊，那謝謝二位了。”
吃完飯回到客店，四個人聚在一起商量下一步如何行事。商量了一通後，南宮玉說道“就是這麼回事，城裡即使有眼線，我認爲眼線的作用也主要在觀察縣裡出兵情況的，現在每天流動的商販很多，董彪他們總是要有選擇的，如何選擇指標，我懷疑那個兵站，那裡只有五六個兵，如果真妨礙董彪他們劫掠，以董彪他們的兇悍勁頭早被他們幹掉了，所以那個兵站到底是爲縣裡還是爲悍匪呢？這樣咱們去跟縣令談談摸摸那個兵站的情況。”