白水縣城北關外有一片戰亂年間形成的居民區。永盛六年初白水縣城被朝廷徹底收復後，有大批來自幽州冀州的難民聚集到白水縣。白水縣城不大，逃難的人也住不起城裡的房子，一時間城裡各個街道上擠滿了難民，這時是年初，天寒地凍，青黃不接，不斷有餓殍、凍殍產生，場面悽慘，而且入春以後還可能產生疫情。白水被收復後的新任縣令知道就白水而言，戰爭已經遠去，自己上任之後第一個需要解決的就是這個難民問題，所以上任時就籌措了一批銀兩又與城中商賈協商得到了一些捐贈，然後以官府出錢，難民出役的方式在白水縣城北門外搭建了一大片木屋，終於安置了這些難民。
平成元年，北城這片難民區已經是一個很有生機的成熟區域了。難民區嘛，髒、亂、擁擠這些是必然的，但一些居住設施已經比較完備了，各種小吃攤、小飯館、酒肆，各種雜貨店、米麪店、布點，各種腳行、力行、車行，甚至還有一間收平民子弟的學堂，當然這裡也不卻那些諸如賭坊、妓寨、銷贓店鋪什麼的，反正已經是一個完備的生活區域，因此，雖然冀幽二州已經光復，這些難民有許多都選擇留了下來繼續生活在這個已經熟悉的區域。
這年七月，下午申時難民區東邊外側東十五戶李木匠家，這個點李木匠當然還未下工，李家嫂子在院裡洗衣服，而他八歲的大兒子和五歲的女兒正在院外的大柳樹下與鄰居家歲數相仿的一個小孩蹲在地上用柳枝做遊戲，下午斜陽，清風拂柳，洗衣服聲，蟬鳴，孩童的歡笑聲，一幅很恬靜的平成年畫面。
“噠噠”聲響一輛有棚的馬車從李家門前經過，停住，然後突然從車廂裡躥出兩名大漢，他們下車後飛身來到三個孩子身邊，一人夾起李家兄妹，一人提起鄰家孩子，然後快步跑向馬車，將孩子推入車廂，然後兩人也上了車落下簾子，車伕待他們安置好後，立刻揮鞭打馬前行。
弄李家兄妹那人無法堵住兩個人的口，所以李家妹妹的哭喊聲傳進了小院，待李家嫂子驚恐的跑到院外看到的只有那輛即將離開的馬車了，她聲嘶力竭的喊叫着“有人搶孩子了”奮力追了過去。難民區的房屋都是比鄰相距，她的喊叫迅速得到了居民的迴應，無數人跑出家門觀看，很多人看到了那輛馬車，跟着李家嫂子一起追了下去，一會馬車後面已經有四十多個民衆了，人們喊叫着，謾罵着，用各種東西投擲着，馬車上車伕奮力揮鞭驅動馬兒飛奔。人力終究無法企及馬力，不一會那輛馬車漸漸的遠離了追擊的人羣，漸漸的消失在人們的視線裡，李家嫂子勞累、驚懼、憤怒。。。一頭栽倒在地上。
馬車逃脫了？還沒有，有個人跟得上馬車並一路追了下來，這是個年輕小夥，名字叫榮寶，今年剛剛二十歲，他是幹嘛的？說起來不好聽他是個偷兒或者說小賊，說起來這榮寶別看年紀輕輕在白水縣那也是一個人物呢，說到偷他不但手藝精湛，更關鍵的是他一身輕功起碼在白水這個地界那算是登峰造極，拔頭份。另外，他這小偷在白水縣竟然口碑不賴，原因是他不貪，偷富戶，拿點就算，捲包燴那種事絕對幹不出，所以富人們噁心是噁心，但談不上狠，時間長了還成了笑談，至於窮人更沒說的了，不偷自己不說，榮寶是那種自己有一個子也要掰一半給窮哥們的主，小有些仗義疏財的勁頭。也就是說，別的小偷把偷當買賣做，他把偷當工作做，要得不多夠養活自己就行，所以他這個小偷明目張膽的生活在難民區，沒事就在白水縣城溜達，白水縣的衙役三班根本沒人管他。
榮寶二十歲的人生，夠坎坷的，他當小偷完全是機緣巧合。榮昌二十三年年末，只有五歲的榮寶，當然當時他還不叫這個名，被人販子從家鄉拐走到了冀州河西府準備出售，這時候正是天寒地凍的節氣，人販子覺得這時已經遠離了這孩子的家鄉，並且年齡小而且被脫了衣服，這大冷天的應該不會逃走，所以放鬆了警惕，自顧自弄了點酒菜喝起了小酒。屋裡燒着炭暖洋洋的，又加上喝了酒，不一會人販子就打着呼嚕睡着了。小榮寶一路上都在尋找逃脫機會，只是這名職業人販子警惕性非常高，一路上不是給他下藥就是捆着他，經常整晚盯着他也不睡覺，一直到了買家的地頭上了才鬆了下來。人啊，如果一直緊繃着不覺着，可一旦放鬆那前面積累的睏乏就馬上涌了上來，這不，這小子本想用酒來打發困勁，倒好，睡過去的更快了。終於抓到機會榮保怎能不逃，只是那小子還是加小心了，他的衣服被那人壓在了身下。畢竟是孩子哪裡想那麼多，他墊着腳悄悄打開門栓就跑進了河西府的冰雪裡，前期激動加上狂奔還不覺得什麼，可累了後停了下來，只穿着肚兜的小榮保可受不了了，汗水，刺骨的寒風，不一會他就凍暈在一個人家的屋檐下，這是是卯時，河西府幾乎所有人家都早已熄燈睡覺了，街上連個鬼影都沒有。
榮保命不該絕，他倒下那裡旁邊是一個大戶人家的院牆，沒多久一個黑影彷彿飄着從牆上落下，“咦，這裡有一個光屁股小孩，這大冷天的”，惻隱之心還是什麼的，這個黑影伸手抄起了他迅速消失在了河西府井田交錯的街區裡。
河西府鹹水衚衕的一間小屋中，榮保身上蓋着個棉被仍然昏迷着，那個黑影正在屋角里點燃一個火盆。點好火盆他出現在燈光中，這是個六十歲左右的老者，此時他已經脫掉黑衣換上了一套棉服，正站在牀邊滿臉喜色的看着牀上的孩子“這腿腳，這細長的手，好坯子啊”。