次日一早，小鎮的鎮長特拉夫就趁着鎮民們交稅的工夫告知了領主變更的通知，這樣的消息讓不少人展露出驚訝的表情，但更多的則是麻木。
領主更換與否對他們來說並沒有多大的影響，畢竟上一任的子爵大人基本上沒有在西楓小鎮露過臉。對他們來說，不同的領主意味着稅款的不同，只希望這位領主老爺別再追加一些其他的稅款了。
“先是勇者降臨的神蹟，現在又是領主換了人，你說這兩者之間會不會有什麼關係呢？”
“有關係也跟我們沒關係，你看着吧，這些勇者們只要是真的，要不要多久就會被貴族老爺們接到大城市裡去，勇者大人們可不會跟我們一起睡牛棚吃那該死的黑麪包。”
“是啊，什麼都會變得更好，但這不包括我們。”
兩位剛上繳完每週稅款的鎮民低聲談論着，一擡頭在看到某位穿着金屬盔甲，單手扶劍的男人時，都不約而同的止住了言語，低下頭匆匆離開。
穿着盔甲的男人瞥了眼那走遠的兩人，面無表情的擡腳往前走去。
作爲子爵大人手下的騎士侍從，他的目標很明確，就是質問這位子爵大人親自認命的鎮長怎麼能有這麼大的膽子，竟敢將小鎮親手交給一個陌生人。
鎮長家那磚石建成的樓房內，一柄鋒利的長劍穩穩的釘在木質的桌面上，在長桌對面，是坐在壁爐旁的鎮長特拉夫。
“特拉夫，你好大的膽子，竟敢背叛子爵大人，將子爵大人的領土私底下交給別人！你是活夠了嗎？！”
特拉夫那乾瘦的身軀緩緩從椅子上站起身，這樣的情景他在舊堡內做下決定的時候就想到了，早就做好心理準備的他並沒有顯出多麼的慌張。
“雷格先生，你知道今天小鎮能收取多少的稅款嗎？”
鎮長的答非所問，讓這位被稱之爲雷格的男人有些惱火。
“我不在乎你能收多少稅款，另外，是我在問你問題，你該先回答我！”
“如今能收到的稅款，甚至不足以往的三分之一，雷格先生，你知道爲什麼每次稅款都不能交齊但子爵大人卻從來沒有真正過問嗎？”
雷格對於特拉夫的拐彎抹角逐漸失去了耐心，將長劍從桌面上拔出架在了這位半截身子埋進黃土的老人。
“該死的，我都說了我不在乎，我的職責是監督你收取稅款，防止有賤民搗亂，至於能收上來多少我一分銅幣都撈不到所以這與我何干？
但你看看你這老傢伙現在做了什麼？向整個鎮子宣佈領主換人了？你是想我們全部背上謀反的罪名，上絞刑架嗎？老東西，你知不知道只要我再熬上幾年，就能成爲一名真正的騎士！”
特拉夫感受到脖頸上傳來的冰涼，不自覺的嚥了口吐沫。
乾笑兩聲後繼續開口。
“雷格先生，你心裡很清楚，現任的子爵不過是荊棘花伯爵安排的傀儡，不過是維護他伯爵仁愛的名聲罷了，你我都知道這筆稅款最終會流向誰的口袋。那些貴族老爺們沒有一個在乎小鎮的死活。”
“這不是你謀逆的理由，你這麼做不僅會害死你自己，同樣會把我們拖下水。你要小鎮活過來，要這片土地換個主人，爲什麼不能私底下做事？大可等你現在的主子有了足夠的實力能控制整個小鎮再對外宣佈。
至少——等我調回清水城再做這種事。現在這個樣子，讓我怎麼回去交差？”
雷格將長劍收回，他們明白現在木已成舟，即便是把這個老頭殺了也並不能挽回什麼，不過西楓小鎮放在帝國中都算落後的，尋常商人都不會來這裡做生意，這樣來看的話，只要自己堵好信息渠道，短時間內遠在清水鎮的子爵不會知道這個消息。
但……這根本不是長久之計，就算保密做的再好，那位子爵大人終究會知道。
或許，自己可以卷着稅款逃離這裡？但這麼做的話，先不說能逃多遠，就算逃離了恐怕下半輩子都要在通緝中度過。
“雷格先生，你怎麼就知道，現在舊堡裡的那位大人沒有足夠的實力呢？”特拉夫抿了一下乾燥的嘴脣，再度開口。
雷格先是楞了一下，隨即苦笑的搖了搖頭。
“你是說那位聖精靈？還是說那羣所謂的勇者？別開玩笑了，在我看來，這些都不過是迷惑窮人的把戲，你沒有在大城市裡待過，不知道那些魔法師老爺們有多少障眼法的手段。
我可不相信自己能有這麼幸運，能親眼見證神靈降下的神蹟。”
“不過雷格先生，你現在也沒有別的選擇吧。即便你現在提着我的人頭去找子爵大人交差，也得不到半分獎賞，你知道的，貴族老爺們可不會記着你的好，他只在乎你爲什麼沒有提前阻止我。如果你是在擔憂前途的話，你爲什麼不去舊堡試試呢？或許現在的領主能給你大展拳腳的機會。”
雷格聞言差點又忍不住拔劍。
但話說回來，如果自己想要往上爬獲得更高的身份，跟隨那位傀儡子爵自己一輩子都沒有希望，但跟隨一位新的領主，爲她賣命的話，這樣的機會能大上很多，但相對的也會更加危險。
雖說荊棘花伯爵確實不在乎誰來坐西楓小鎮領主這個位子，只在乎每個月上繳的稅款，但誰知道現在舊堡裡的那位是個什麼樣的人呢？一不小心那自己可就真的被按上叛軍的罪名。
嘖，不冒險哪來的機會！賭一把試試看，稍微觀望一下情況不對再抽身也不遲。
想到這，雷格輕哼一聲，冷聲開口道“老東西，你還有臉說！哼，現在我該考慮的不是怎麼往上爬，而是保住小命。老東西，從你的稅款裡拿出點銀幣來，今晚我要給弟兄們安排一頓晚飯。”
“嗯？”
“我得保證不會有人把你今天愚蠢的行爲透露給子爵大人！只希望他們能跟我站在一條線上吧，否則……”
雷格沒有把話說完，但按在劍柄上的手指已經悄然收緊。