某顆寂滅星球。
威廉看着眼前蒼涼的星球感慨嘆息：“生命是多麼的脆弱啊。這裡曾經也是生命繁多，卻最終成爲荒涼的墳墓星球。”
埃迪艦長指揮着太空艦停在一處山谷裡，這顆星球大部分地方都是岩石和沙土，沒有什麼植被遮掩大地，一切顯得那麼的遼闊卻又空洞。
太空艦停穩以後，威廉對埃迪說：“接下來我要帶人去十九號基地了，等我們採集樣本數據。你留在這裡，太空艦打開防禦系統，動力不要關閉，最好也激活武器系統。”
“是的，閣下。”埃迪艦長行了軍禮。
“哈哈，放鬆。不要緊張，這又不是在戰場。馬克集團有着豐富的經驗和緊急應對措施，只要我們按照正常程序進行，不會有事的。”威廉拍拍埃迪艦長的肩膀。
率領着一小隊人駕駛着小型機甲出發後，威廉的眼裡滿是凝重。事實並不像他說的那樣輕鬆，兩個月前馬克集團突然與十九號基地失去聯繫。他們這次的任務便是負責查探十九號基地的狀況，如果出現不可挽回的情況，就放棄此處的試驗基地。當然在決定放棄後，必須拿上需要的東西，並且清理乾淨痕跡。
“頭兒，我們這機甲啥時候換新的啊，我上個月聽說，海克斯小隊已經更換金甲蟲機甲了。”譚斯抱怨道。
大家明面上屬於馬克集團下屬的防衛公司，小隊的機甲都是馬克集團獨家打造的制式機甲。所有小隊按任務的完成情況進行獎賞，排名越靠前，裝配的機甲越好。而原型機已經有銅甲蟲，鐵甲蟲，銀甲蟲，金甲蟲四代了。原型機就是基本的制式機甲，而集團又會根據每個機甲師的職能進行機甲功能的定向改裝。
小隊成員的機甲都是一樣的，要想獲得更高級的機甲，只有更多更好地完成任務。而隊長的機甲會比小隊成員高一個等級，海克斯小隊已經換裝金甲蟲機甲，那海克斯本人的機甲已經是高於金甲蟲機甲的下一代機甲了。不過，究竟是什麼樣子的，威廉小隊的衆人還沒有見過。
威廉看着機甲通訊交流頻道上，大家期待的眼神，笑罵道：“都這麼想要新機甲啊？要不你駕駛一下我這臺金甲蟲感受一下。其實沒什麼不一樣的，再說你們很快就會和我一樣，成功進化成新人類的。我們終將逐漸擺脫對機甲的依賴，生命終將綻放出比機械更加耀眼的光芒。”
譚斯摸摸腦袋：“頭兒，你說的我們也聽不懂啊。反正老譚我就喜歡駕駛機甲，這就像那些富豪喜歡開古董車一樣。明明不再那麼需要的東西，卻讓人那麼着迷。”
“哈哈，譚斯，頭兒的意思是以後我們會像頭兒一樣厲害。”奧斯卡說道。
“那敢情好。我也可以讓集團給我配置一架太空艦了。”譚斯興奮道。
鋼鐵合金構建的基地依山而建，爲了防備可能出現的敵人，基地建設有二十米高的防禦牆。這個高度對於一些巨型機甲來說，根本起不到什麼作用。但是一般的組織也不能隨便投放巨型機甲來執行任務的，比如那個經年累月和他們作對的苦旅組織。
“頭兒，有點不對勁啊。怎麼連值守的崗哨都沒有？這裡的駐防小隊哪去了？”負責偵察的埃絲特說道。
馬克防衛集團執行隱蔽任務的時候纔會動用他們的戰術小隊，通常集團公開場合的日常防衛巡邏等基本任務，都是僱傭別人來做。戰術小隊分爲三種——駐防小隊，機動小隊，特殊小隊。駐防小隊一般駐守在集團各個重要的基地，機動小隊則是日常執行任務的機動部隊，特殊小隊很神秘，只有集團的高層可以調動。
埃絲特的銀甲蟲機甲揹着一個小甲蟲，那是用來真偵察的機甲部件。甲蟲系列機甲是馬克集團自行研發用於各項工作的制式機甲，不僅可以戰鬥，也可以用於農業和工程。所有的部件都很好拆卸安裝，是一款可以根據工作不同，更換不同的部件。當然，在擁有應用廣泛這類優點的同時，甲蟲系列機甲也有機甲結構單一，各項性能都不突出等等缺陷。
“埃絲特，對基地進行生命探測。”威廉道。他要確認現在基地裡還是否有活着的生命，駐防小隊的戰鬥力雖然比不上機動小隊，但基地的防禦設施爲他們提供了強有力的硬件設施。就算遭到敵人的攻擊，也不太可能連情報也沒有發出來。
“基地地表沒有生命活動。”埃絲特彙報。
威廉驟緊眉頭，“一組和我去探索地下一層，先確定地表的安全。二組搜索地表，看看能否找到一些線索。”
長澤星。
巴扎黑機甲維修店裡，雙方繼續舉行第二次會談。會談深刻闡明雙方合作的必要性，並對合作的方向和細節進行了分析論述。雙方最後達成一致：舒奮齊方爲比賽的主力，全力衝擊名次，牧北辰方主要提供機甲維修和必要的援助工作，其他時間自由發揮。
夏九雀擦擦頭上的汗水：“談判真是費勁，一個個真能說。老羅，快去做飯。快餓死了！”
“我們就不打擾了。”舒奮齊站了起來。他此刻兩腿發麻，這個牧北辰真是太難討價還價了，合作內容花了半小時就談妥了，但在報酬這塊足足談了三個小時。
“哎呀，不吃了再走嘛？”牧北辰一邊往外推着舒奮齊，一邊客氣地問。
“不了不了。”
陶章和威特也各自離開。陶章回第五軍事學院，爲牧北辰他們申報比賽。威特則是去和黑鳥集團其他參賽者一起討論作戰方案了。
“老羅，牧北辰到底是不是當初的實驗體之一。”夏九雀眨巴眨巴眼睛。“我沒覺得他有什麼特別呀？”
“呵呵，當初的十三個實驗體我們救出三名，那個組織緊急轉移走了六名，剩下四名不知所蹤。”老羅從廚房端出雅美豬骨面和藍菜燉排骨。“牧北辰就是那失蹤的四人之一。”
夏九雀看了狼吞虎嚥的牧北辰一眼，說道：“這吃貨身上藏着人類進化的希望？哼，老羅，你是害怕面對過去吧。這次組織緊急委派我來，是因爲近期有情報顯示。馬克集團有一個編號是十九的試驗基地可能出問題了，還不確定其是否和神秘組織十五年前的實驗有關。”