辦公室門被咚咚敲了兩下, 隨即嚴峫走了進來。
呂局大概是剛打完電話，正低頭喝茶，頭也不擡地向辦公桌後的椅子指了指, 示意他坐下。
然而嚴峫沒有坐, 近一米九的挺拔身形站定在那裡, 沉聲道：“您找我, 呂局？”
呂局是何等的人精, 只這麼一個細節，就差不多領會到了嚴峫所暗示的態度，沉吟着放下了保溫杯, 半晌才問：“關於方隊的事，你都知道了吧？”
嚴峫淡淡道：“方隊？”
“嗯, 方正弘支隊長攪合進了跟你中毒有關的案子裡, 你沒聽說？”
嚴峫說：“我剛回市局, 還什麼都不知道。”
呂局對嚴峫滴水不漏的反應完全不驚訝，從善如流把對秦川的問詢, 以及對方正弘的調查都敘述了一遍，前後經過跟剛纔高盼青通風報信的內容幾乎沒有出入——由此可證高盼青的確是刑偵支隊的骨幹前輩，在這方面是十分縝密的，連呂局當初的語氣都學了個八|九分像。
“因此現在方正弘支隊被停職在家，也算是配合市局的調查工作吧。”呂局緩緩道：“如果有結果的話, 市局會立刻通知你的。但要取得一個水落石出的清晰結果, 在目前來看估計會比較困難, 你要做好心理準備。”
辦公室裡再次陷入安靜, 嚴峫輪廓清晰深刻的眼底, 似乎有些晦暗難測的神情，許久後突然一笑：
“既然目前困難的話就以後再說吧。”
——以後再說？
面對一個在暗處伺機要取他性命的投毒者, 嚴峫竟然能如此泰然處之？
呂局意外地擡起眼睛，果然只見嚴峫笑着，英俊硬朗的臉上隱約透出一絲匪氣：“我聽說苟主任去江陽縣給那個叫冼升榮的殺手做了二次屍檢，不知道結果如何，聽說是已經確定死亡時間了？”
呂局一怔。
“既然如此，查一下方隊在案發時的不在場證明，不就能證明他的清白了？”
呂局久久望着嚴峫，後者眼底強硬的精光卻沒有絲毫改變。足足過了半支菸功工夫，呂局才終於呼出了一口氣，說：“你知道你在指控一名三十年的老刑警，一個警銜一督的正支隊長犯下殺人罪嗎，嚴峫？”
嚴峫的回答不爲所動：“不，呂局，我只是在提供一種調查思路。”
“可你這種調查思路……”
“並不是在做有罪推定，而是合情合理的推測。”
嚴峫這人是這樣的，平常他展示出來的都是自然、隨便、接地氣，堪稱非常溫和的一面。但如果惹出了他的真怒，或者觸及了他的底線，他就會變得非常強硬甚至蠻橫。
那種骨子裡的底氣是任何人都動搖不了的。
“……既然你這麼肯定，那我會調派人手去調查方隊當天晚上的不在場證明。”沉默之後呂局終於道，“不過，鑑於你是直接被害人，該回避的地方還是要回避，否則程序上的任何錯漏，也有可能會影響到最終的調查結果。”
嚴峫穩穩當當地：“我明白。”
“你去吧，” 呂局擺了擺手。
嚴峫掉頭走向門口，幾步之後突然又停了下來，回頭望向呂局。大辦公室是老式裝修，牆上掛着山水畫，櫃子上擺着黨旗，靠牆一排書櫃裡整整齊齊壘着各類專業書籍和黨報黨刊；呂局坐在他坐了十多年的大辦公桌後，像一尊圓潤紮實的雕像。
“……”嚴峫終於開口問出了那個問題：“您爲什麼那麼相信方正弘？”
呂局老花鏡後的目光深深盯着他，“因爲方正弘並不是你們所知道的那種人。”
嚴峫無話可說，只能點點頭，轉身走了出去。
呂局向後靠進椅背裡，肚子挺着，頭髮花白，良久長長嘆了口氣。他摘下老花鏡認真擦拭，直到確定鏡片乾乾淨淨，連一絲肉眼不可見的浮塵都沒有了，才重新仔細地戴了回去，用力眨眨眼睛——彷彿要藉助這個動作，去更清楚去看周遭的所有事情，以及所有人。
虛掩的門又敲了兩下，秘書在外面問：“呂局？”
呂局扶了扶眼鏡：“進來。”
張秘書抱着一疊材料走進辦公室，放下幾張等待蓋章的信件。呂局拿在手裡一看，白紙黑字的標題是：安全監控視頻資料調閱通知。
“哦，是嚴副支隊在盤山公路上撞車的那回事。”張秘書笑道：“這不正在調查嗎，咱們局裡圖偵需要看撞車時的監控錄像，我們得先發個公函才能去調江陽縣轄區的安全監控——這是發給江陽縣派出所的，您蓋個章，我就能發走了，圖偵那邊還等着繼續調查呢。”
呂局的手剛伸上前，突然在半空中稍頓。
“你放這吧，”他指指桌面：“我再想想。”
秘書愣住了，什麼叫再想想？
呂局對秘書不加掩飾的疑惑視若無睹，也根本沒有要解釋的意思，突然話鋒一轉：“我剛纔想起一件事來。方正弘先前停職養病，那段時間禁毒支隊的工作都是秦副支隊主持，對吧？”
“對沒錯，您這是……”
“刑偵的餘隊長病休，嚴峫被任命爲代正職領導，這個委任是咱們局裡正式下過內部文件的。但禁毒那邊雖然一直是秦川臨時承擔工作，卻缺少正式委任，很多文件材料都簽得名不正言不順，給禁毒支隊的日常管理帶來了很多不便。我看這次方正弘停職，乾脆就把對秦川的代正職委任文件也一道下了吧。”
秦川作爲副職管理禁毒支隊，和嚴峫作爲副職管理刑偵支隊，這兩者都是在特殊時期代行正職權限，沒有任何實際意義上的不同。但如果出了建寧市局的大門，有沒有那張正式文件的區別就會變得很明顯，比方說嚴峫去恭州見齊思浩的時候高盼青可以直接介紹“這是我們嚴哥，目前主持支隊工作的一把手”；但秦川要是出去辦案的話就不能這麼介紹了。
所以下達這個委任文件對秦川來說其實是件好事，張秘書立刻一口答應：“好、好，這個簡單，我立刻就去辦！”
呂局點點頭，又像想起來什麼似的，仔細叮囑他：“雖然秦川已經代行正職一段時間了，但按規定只有發下委任文件，纔算他正式負責禁毒支隊工作的開始。很多管理工作可能他還不熟悉，告訴他凡事都要多請示、多詢問，讓他每項工作都多來問問我吧。”
這也是題中應有之意，張秘書一一記下，看呂局沒什麼其他吩咐了，才指指桌面上那封調閱監控資料的公函，又請示了一遍：“那個，呂局，您看這個蓋章……”
不知道是不是辦公室光線暗的原因，有那麼幾秒鐘時間，他突然覺得呂局的表情有些微妙。
那種感覺說不上來，但肯定跟平常時笑呵呵的呂局長大相徑庭，以至於張秘書的第一反應是自己看錯了。
“這個，”呂局粗圓的五指在公函上按了按，平淡道：“再說吧。”
怎麼個再說法，從此以後都不提了嗎？
那嚴副支隊中毒的事還怎麼調查？難道直接跳過一這塊不去管它？
張秘書有些怔愣，但不知怎麼被壓得不敢多說，下意識賠着笑應了。
呂局老花鏡後的眼皮耷拉着，彷彿沒看到秘書的疑惑。直到張秘書的身影消失在門外，辦公室再次只剩下了他一人，他才緩緩拿起那封公函，拉開抽屜，將它扔了進去。
嘭！
辦公室裡恢復了靜寂。
·
江停手裡的湯勺頓在半空中：“你們呂局是這麼說的？”
雖然嚴峫立下了雄心壯志，晚上要帶江停去吃好吃的，但實際上最後兩人還是回了家。爐竈上煲的大骨頭湯咕嚕咕嚕冒着熱氣，富含膠原蛋白的骨髓將湯色燉得發白，嫩豆腐不斷上下翻滾，在深秋夜晚的廚房裡散發出溫暖的氣味。
嚴峫搬了個小板凳，守在湯鍋邊擇小蔥，聞言沉聲道：“呂局還是很相信方正弘的。。”
江停說：“你們呂局以前……”
嚴峫敏銳地發現了他語調中的欲言又止：“怎麼，以前打過交道？”
“行動中碰過面，慶功會上說過幾句話而已，倒沒有什麼深交。不過呂局在西南地區的公安系統挺有名，都說年輕時非常厲害，老了也是隻老狐狸。”江停把湯裡燉得爛爛的大骨頭翻了個面，笑道：“應該是個很聰明的人吧，只是有時太滴水不漏了，反而讓人感到不太舒服。”
嚴峫下意識嗯了聲，緊接着尾音驀然擡高：“什麼？”
“什麼什麼？”江停漫不經心瞥來。
他們一站一坐，兩人目光在半空中交匯，電光石火間嚴峫腦海中冒出一段相似的對話，那是在胡偉勝製毒販毒案結束後，在建寧市局寬敞空曠的局長大辦公室裡——
“您覺得江支隊長是個怎樣的人呢，呂局？”
“年輕，果敢，智商高……可怕的高。”
“這點讓我個人感到很不舒服。”
……
幾乎完全相同的對話，以角色調換這麼巧合的方式再度重演，一絲難以言喻的異樣和荒謬從嚴峫神經末梢傳進大腦，讓他一時說不出話來。
“嚴峫？”
“哦，沒什麼。”嚴峫定了定神，“就是感覺你對呂局評價不怎麼高的樣子。”
江停不以爲意：“這倒沒有。再說人家是廣受尊敬的前輩，用得着我評價？”
在熱湯的水汽蒸騰下，他臉色似乎有些紅暈，因爲家裡溫度高，很少穿短袖的江停把長袖居家襯衣的袖口捲到了手肘上。嚴峫在旁邊思忖片刻，按下內心微妙的異樣不再提，一擡眼就看見他正往湯裡撒鹽，擡手的時候露出了右腕內側發白的齒痕。
“哪天去做個除疤唄，”嚴峫隨口道。
“啊？”
嚴峫揚了揚下巴，江停順着他的目光看見了自己的手腕，動作微頓，旋即把衣袖往下放了放：“再說吧。”
“幹嘛再說啊，現代醫學這麼發達，說不定吃頓飯的功夫就完事兒了，爲什麼不去做？”
江停又把袖口往下扯，被嚴峫起身捉住，作勢要拉小手。兩人在咕嘟嘟翻滾的骨頭湯前扭來扭去，一個要親，一個不給親，最後江停取得了勝利，把右手背在身後，啼笑皆非道：“家裡沒香菜了！你還不快去買！”
“怎麼弄的啊，做個除疤唄。”嚴峫不無遺憾：“這樣，老公掏錢給你做，做完獎勵你買香奈兒包包，怎麼樣？”
江停哭笑不得，半個身子探出廚房，從鞋櫃上的零錢碗裡摸了幾個硬幣，順手塞進嚴峫懷裡：“先把香菜買了吧，別在這嗶嗶了。”
英俊多金、十項全能、揚言要給媳婦買包包的嚴副支隊於是數了數錢，不滿地把手往圍裙上一抹，說：“才五塊，不夠，再給點。”
“買兩根就行了，煲湯用不了那麼多。”
“誰兩根兩根的賣啊，樓下超市那都是精裝小盒冷藏出售，你知道一盒多少錢嗎？”
江停懷疑地挑起眉。
“幹嘛，你那是什麼表情，人家超市開在這兒，擺明了就是宰這小區里人傻錢多的業主們。”嚴峫唏噓道：“這年頭養家餬口容易呢麼？像我們這樣的油膩中年，整天朝九晚五上班受氣，回家來媳婦還不聽話……”
江停失笑道：“買不起就偷偷摘兩根回來吧，去，組織看好你。”
嚴峫嘴裡念念叨叨地，又從零錢碗裡抓了一把，決定買香菜的同時再買兩包薯片。所幸小區門口新開了家超市，步行幾分鐘就到，臨走前他還悻悻接受了“順手把垃圾袋拿下去扔掉”的任務。
自我感覺已是油膩中年的嚴峫脫了圍裙，一身家居服，換上人字拖，一手攥着硬幣一手拎着垃圾袋，從電梯裡鑽出來。這時已經晚上七點多了，遠處馬路上車輛來去，小區內漂亮的樹叢在黃銅色路燈的映照下微微搖曳，發出沙沙聲響。嚴峫一邊哼着小調一邊拍打拖鞋，啪嗒啪嗒走向小區大門，突然只聽身後隱約喀嚓一聲。
“？”嚴峫回過頭。
這聲音換作別人，那是根本不可能聽見的，或者有所感覺也只會當成耳誤。但嚴峫多少年監聽監控練就的聽力跟沒受過訓練的普通人不一樣，幾乎在瞬間就站住了。
身後小路空無一人，遠處越過灌木叢，好像有幾個年輕人在公共花園中夜跑。
……是小貓吧。
嚴峫也沒怎麼多想，繼續往前走去。走了一段突然想起什麼，心說不對啊，這個小區因爲前端時間發生了流浪貓狗撲小孩的事故，物業怕得罪有錢有勢的業主們，集中清理了一波流浪動物，這麼快就又有小貓出現了？
他不由自主地站定，心想垃圾袋裡應該還有剛從冰箱倒掉的剩排骨，就在這時突然前方不遠處的綠化指示牌微微一亮，轉瞬即逝，快得令人難以捕捉。
“……！”
嚴峫瞳孔縮緊，他突然意識到了這是什麼——
閃光燈反光。
有人跟在他身後。