宏昌帝疲憊地閉上了眼睛，他早應該想到的。他當初登上皇位，不也是斬殺了三個兄弟才成功的嗎？但是，同樣的事情，因爲身處的位置不同，想法和態度就會截然不同。
當初和兄弟爭奪皇位時，宏昌帝深深覺得通向寶座的道路必須用他們的性命築成；如今成了父親，他卻開始奢望有一個合適的人選，能夠保全所有的兒子。即使是虛假的親情，也好過直接的殺戮。
所以，他沒有選寧王，因爲寧王看起來寬宏賢明，實則心胸狹窄；沒有選慶王，因爲慶王脾氣暴躁、不聽勸諫；沒有選康王，因爲康王性格衝動、耳根子軟。
他以爲他選了正直堅韌、陽光善良的賀清韶，能夠保全所有人，是一個最完美的選擇。可是，他卻忘了，他的兒子們身上都流淌着和他相同的血液，他們怎麼會甘心對着其他人俯首稱臣！
所以，賀清韶未入京，就遭受了大規模的刺殺；所以，賀秀死在了新年宴會上。
血腥的廝殺已經拉開了序幕，誰也不能阻止這場爲了皇位而進行的性命之搏。
即使是宏昌帝也不能。
宏昌帝終於發現了除了生命的長度之外，他無能爲力的第二個東西就是兒子們爭奪皇位的血腥殘酷。
賀清韶看着眼前疲態盡顯的宏昌帝，心中抑制不住地升起一股愧疚的感覺。
賀清韶曾經對這個皇祖父充滿恨意，因爲他的偏聽偏信，父親從天泰朝最尊貴的嫡出太子變成了一個被流放萬里的庶人。
三十多歲的父親已經鬢髮斑白，雖然他每天依然帶着溫和的笑容，教導他讀書習武，但是，他眼神中的憂傷和痛苦，連小小的賀清韶都能察覺。
那個時候，他總是想，父親那麼好的人，相貌清俊、氣度高華，接人待物又有分寸，即使是負責看守他們的駐軍和錦衣衛，都慢慢地被他折服，到底皇祖父是怎麼想的，居然會這樣對待父親？
他曾經偷偷問過母親，到底父親犯了什麼不可饒恕的過錯，才讓皇祖父這麼狠心地將他逐出萬里之外，讓父親在這西北苦寒之地過着這種淒涼的生活？
母親抱着他，讓他不要多問，大人的事情小孩不懂。
直到父親帶着憂傷去世，母親才告訴他，父親是被人陷害的。皇祖父聽信了壞人的話，以爲父親想要謀反逼他退位，惱怒之下差點親手斬了父親，後來還想要將父親幽禁終生。百官勸諫後，還是將父親流放到了西北邊城。
在賀清韶的想象中，皇祖父就是一個腦子糊塗的老頭子，只知道聽壞人的話，連自己的太子都不信任。
父親那麼好的人，怎麼會做出那種事情？
關鍵是，父親那時候才二十八歲，他有的是時間去等，完全沒有必要那麼心急。這麼簡單的道理，他一個小孩子都知道，難道皇祖父卻不明白？他真是一個糊塗蟲。
可是等到賀清韶被召入京，見到宏昌帝的第一眼，就知道自己一直以來的想法並不正確。
宏昌帝雖然已經老態盡顯，可是那雙混濁的眼睛卻彷彿能夠看透他心中的想法。
賀清韶盡力將他心中的不平掩蓋起來，表現出一個陽光少年的形象。
既然皇祖父召他回京，那麼必然是已經通過錦衣衛瞭解了他這十幾年的所有事蹟，對他比較滿意。那麼，他就只需要做那個讓皇祖父滿意的賀清韶就好了。
雖然抱着僞裝自己、討好皇祖父、得到力量的想法，但是宏昌帝對他的慈愛，卻一次次從最微小的細節上體現出來，讓他有些無所適從。
賀清韶的心也慢慢地向着宏昌帝敞開，他開始不僅僅把這個老人當成皇帝，而是看成親人。宏昌帝很快也感覺到了他的變化，對他更加疼愛關照，給了他越來越多的權利。
他甚至讓賀清韶主持了大年初一的百官朝覲，這意味着什麼，賀清韶非常清楚。
可是，今天，他腦子一轉，居然配合着定南王這頭狡猾兇殘的狼王欺騙、誤導了對他這麼好的皇祖父……
他故意把自己在大通河碼頭遇刺的事和寧王之死、信國公遇刺兩件事聯繫起來，讓皇祖父懷疑兩位叔叔，而洗清定南王的所有嫌疑。
那一刻，他在想什麼？他是不是本能地明白，兩位叔叔纔是他的敵人，定南王卻是他的盟友，所以即使歪曲事實真相，欺騙皇祖父，也要將兩位叔叔除掉？
賀清韶咬着嘴脣，面色發白，他也已經變成了和幾位叔叔一樣的人了……
難道，每一個皇家子孫都天生具有這樣的野心和自私？
宏昌帝再次擡起眼皮，看見賀清韶站在一邊，神色恍惚，猜想他恐怕是想到了刺殺他的主使者可能是他的叔叔中的某一個，所以一時難以接受。
他在心中無聲地嘆息了一下，這一關總是要韶兒自己闖過去，才能成爲一個真正的君王。
一個合格的君王，要有慈悲之心，也要有霹靂手段，二者並存，輕重得宜，才能將整個國家握在自己的掌心。
他的這個孫子，有慈悲之心，也有堅韌勇敢的性情，只是缺乏現實的磨礪。
從寧王之死引發的這種思考，也許會有助於他快速成長。
親情固然令人依戀，但是一個君王卻是不能被親情所囿的。他必須意識到，他首先是天泰朝的皇帝，然後纔是父母的兒子、叔叔的侄兒、兒女們的父親。
宏昌帝扭頭不看賀清韶，低聲問道：“白玉京何在？”
陸七俯身回答道：“白大都督正在帶着錦衣衛搜查宮闈。”
宏昌帝點了點頭沒有說話。他現在寧願白玉京抓到一夥逆賊，證明這一切都是隱藏在暗處的一個敵對勢力所爲，而不是他的兒子們在背地裡互相殘殺。
裴玉京依然是一身大紅蟒衣，手中漆黑的長刀已經出鞘。他左手捏訣，右手拖刀，微微躬身，隨時可能彈跳躍起，撲向對面。
站在他對面的是一個身材極其高大的中年男子，穿着一身和他的氣質完全不配的花哨衣袍。他鬢髮斑白，濃眉微垂，雙手自然地揹負在身後。即使是面對着殺氣凜冽的裴玉京，依舊是面色淡然。
數百名禁軍弓箭手如臨大敵，弓箭已經搭在弦上，瞄準了這個中年男子。在冬日午後的陽光下，數百隻金屬箭頭髮出閃閃的寒光，蘊含着無限的殺機。
裴玉京厲聲道：“你是何人，竟敢冒充優人，潛入我天泰朝宮闈，意圖不軌！”
拓拔野腰背挺直，目光凜然，已經全然沒有了在清河長公主前那種隱忍無奈的姿態。
他混入北朝使團的優人隊伍中，入宮時要接受極其嚴格的搜身檢查，所以並沒有攜帶兵器。此刻被這麼多弓箭指着，還面對着一個已經能夠殺氣外放的高手，卻不見一點慌亂恐懼。
“我不過是來探望故人而已。”拓拔野的聲音渾厚從容，“何必如此緊張？”
“閣下的故人是哪位？”裴玉京感覺對面的男人就像是一塊經歷了風雨侵蝕的磐石，儘管看起來滄桑殘破，可是那如山般巍峨穩固的內在卻從未改變。
這樣的人，絕對不是一個普通人，更不可能是一個優人。
“故人”這個詞，和“老朋友”一樣，不一定代表的是友好的關係。
如果他的故人在皇宮之中，又是他真正的好朋友，他又何必僞裝成一個優人才能入宮探望？
在今天這個特殊的時候，皇宮中出現了這樣一個身手不凡、來歷不明的男人，怎麼看都十分可疑。
“這就不勞大都督操心了。”拓拔野和天泰朝交鋒多年，對於天泰朝的官服也比較熟悉，一眼就認出了裴玉京的身份。
裴玉京斜飛的丹鳳眼危險地眯了起來，處在這樣的環境中也不願說出來故人的身份，要麼確實是不方便說，要麼就是和寧王之死、信國公遇刺有什麼關係。
不管是哪一種，隱瞞身份、擅闖皇宮都是大罪，絕對不能將他放走。
“那就得罪了。”裴玉京也佩服對方的氣度，打了一聲招呼，才提刀撲了過去。
漆黑的長刀在空中劃過一道優美的弧線，裴玉京人未到，刀先至。
面對這道玄奧的弧線，拓拔野也露出了讚歎的神色，這個看起來不過二十出頭的錦衣衛大都督，居然已經在刀法上達到了這樣的境界，真是武學奇才。
他沒有武器，原本打算用一雙肉掌和這個年輕人過招的，此時卻明白自己小看了對方。
不過是幾年未曾與天泰朝打交道，天泰朝就出現了這麼多年輕高手！
那位撩撥大象踩死寧王的年輕親王，和這位刀法已經摸到“道”的邊緣的錦衣衛大都督，都是令人驚豔的天才。
拓拔野想起如今北朝上下的氣氛，不由在心中暗歎，連上天都在庇佑天泰朝嗎？這樣的人才如果有一個出現在北朝，也能帶領北朝走出低迷，重新強大起來啊。
他輕功極好，見這一刀無法用肉掌抵擋，腳尖一點就飄飛到了數丈之外。
裴玉京看出來他輕功比自己好，如果他一味躲閃，甚至想飄然遠遁，恐怕這裡沒有人能夠追得上。
想到這裡，裴玉京也不再追他，而是冷聲道：“閣下如果執意不肯說清楚，本官只能命令弓箭手亂箭齊發，將你射殺當場了！”