秋風肅殺。
衡州城，一場戰爭剛剛結束。
城牆上塌陷的缺口和累累的屍體，說明了剛纔這場戰爭的慘烈程度。
這是凌玄翼起兵以來遇到的第一個拼死抵抗的州城。
只是，面對勇猛的南疆雄師和犀利的攻城器械，他們的抵抗更像是一次爲了理想而獻身的犧牲。
凌玄翼全身甲冑，騎着黑馬在侍衛們的簇擁之下進入了衡州城。
“張貼安民告示，告訴他們大兵秋毫無犯。”凌玄翼向着身邊的謀臣吩咐道。
從他開始舉兵，就打着正義之師的旗號，自然也不會縱兵搶掠。
南疆士兵不是那些沒有綱紀的烏合之衆，沒有搶掠支撐就沒有作戰動力。他們對於定南王的忠誠是從小就開始培養的，而且定南王的神武勇猛更是他們親見的，所以這種對於主帥的忠誠和崇拜纔是這支隊伍最堅固的凝聚力。
何況這次舉兵，還是南疆向一直騎在他們頭上的天泰發起的衝鋒，只要勝利了，南疆就再也不會被天泰奴役。
每一個南疆士兵胸中都充滿了鬥志，熱血沸騰。
雄師一起，就有五個州府望風而降，這也讓所有的南疆士兵滿心自豪。
這樣的隊伍，士氣高漲，即使是遇到苦戰血戰，也絕對不會潰散奔逃。
凌玄翼看着自己的士兵們雄赳赳地進入城中，秩序井然地開始各自的工作，被頭盔遮住大半的臉上也露出了一絲笑意。
衡州城是第一個拼死抵抗的天泰州城，但是絕對不會是最後一個。
天泰三百年的統治和教育，已經產生了強大的慣性。即使是在他大力宣傳永興帝的昏庸荒淫的情況下，也不可能將所有忠於天泰的人都改變立場。
桀紂之君，尚且必須通過商周起兵才能推翻；想要征服天下，最大的依靠還是自己的拳頭。輿論和道義，只是一種錦上添花。
衡州城的官員悉數戰死，凌玄翼命人將他們好生收斂安葬。
南疆軍隊在衡州城修整三日，因爲下一場即將到來的，是一場硬仗。
三百年中，天泰從未放鬆過對於南疆的警惕，所以對於南疆北上的必經之路，一直在以南疆爲假想敵針對性地加強防禦。
想要從南疆殺到京城，必須通過三重重點防禦。
衡州城北邊三百里，就是第一重——石州城。
石州城地勢險要，與東邊的宜陽關、西邊的建雲關形成掎角之勢，互相守望相助。
石州城駐兵兩萬，守將韓虎陽，是一員經驗豐富、性格穩重的老將。
而宜陽關和建雲關分別駐兵一萬，守將是韓虎陽的兩個下屬。
如果南疆大軍進攻石州城，宜陽關和建雲關就可以從兩翼發兵抄南疆大軍的後路。石州城可以閉門防禦，也可以找時機出城與兩關守軍合擊。
而石州城處於南疆大軍北上的必經之路，不可能繞開。
這就是天泰針對南疆設下的第一重防禦。
然而，凌玄翼對此夷然無懼。
這樣的防禦當然是很完美的，但是目前的情況是，南疆大軍號稱三十萬，實際上則是十五萬。
十五萬對四萬，而且這五萬天泰士兵已經多年不曾參加戰鬥，裝備破舊落後，凌玄翼怎麼會把他們放在眼裡？
面對着石州城、宜陽關和建雲關的輿圖，凌玄翼和手下的謀臣將領們制定出了相應的戰鬥計劃。
凌玄翼親自帶領九萬大軍駐守石州城前，另外派了兩個大將各自帶領三萬士兵去攻擊宜陽關和建雲關。
石州城守將韓虎陽看着東西兩邊都燃起了求救的煙火，自己卻無力救援，在城牆上恨恨地將手中的長刀猛地劈下，一下子砍碎了巨大的青磚。
當初說好的三個城池守望相助，可是如今石州城外的大軍足有十萬，而且領兵的還是那個殺神王爺，他哪裡敢冒然出城？
可是，如果就這樣看着宜陽關和建雲關落入南疆之手，那麼石州城孤立無援，南疆只需要通過兩關，繞到石州城後，截斷糧道，石州城就只有死路一條。
韓虎陽咬了咬牙，對副將說道：“我帶一萬人出城與定南王對陣，你帶一萬人守好城池。若我能僥倖一勝，你就準備帶人去援救宜陽關；若我戰死，你……是戰是降由你做主吧！”
他本想要求副將死戰，可是想想，如果宜陽關和建雲關都失手了，他和一萬士兵也都失敗陣亡了，徒留一萬孤兵守着石州城，除了投降就只有一死了。
至於到底是死戰還是投降，那個時候他都已經戰死了，對得起先帝的栽培和天泰的恩義，也管不得後人的選擇了。
不管副將痛苦的臉色，韓虎陽匆匆下了城牆，點了一萬本部兵馬，騎着自己的青驄馬，拎着自己的長刀，就開了城門。
韓虎陽臉上帶着赴死的決然，當先衝出了石州城，來到了城外的南疆大營前。
凌玄翼根本就沒打算去石州城下約戰或者強行攻城。
石州城城牆高大堅固，如果強攻，就算是南疆的弓弩、投石機都經過了特殊的改造，威力遠超天泰同類器械，但是作爲攻城一方的傷亡也是難免的。
可是，只要石州城守將看見宜陽關和建雲關的烽火狼煙，知道兩邊的關隘恐怕守不住的話，他就不能不出來尋找唯一的一線生機。
城門一開，探子就第一時間報了進來。
凌玄翼命手下的將領帶了一萬人出戰，自己則騎着馬帶人壓陣。
韓虎陽是一個身材魁梧的方臉大漢，他和南疆將領大戰了五十個回合，不敵被擒。
手下的一萬士兵也被南疆大軍一舉擊潰。
被押進凌玄翼的主帥大帳時，韓虎陽不肯下跪，痛罵不已。
聽到韓虎陽口中各種痛罵，凌玄翼的臉色沒有任何波動。他只是淡淡地說道：“雖然無能了一些，但也算是個忠臣。給他個乾脆吧。”
宜陽關、建雲關先後被破，韓虎陽的首級也被懸掛起來示衆，石州城的副將長嘆一聲，帶着剩下的一萬士兵出城投降。
第一重防禦，一天被破。
消息傳到京城，剛剛好轉的賀清韶差點再次吐血暈倒。
幸虧他這些天已經被太后的眼淚和御醫的勸阻薰陶太久，閉上眼睛深呼吸了一刻鐘，總算是平息了情緒。
“廢物！廢物！”賀清韶在乾清宮內團團亂轉，將杯盤擺件砸了一地。
石州城如此險要的地勢，三關犄角守護的局面，居然如此輕易就被定南王攻破。這樣下去，南疆大軍逼近京城的日子不就在眼前了？
“派去和定南王談判的人呢？他們難道什麼都沒做嗎？”賀清韶現在才發現，南疆重兵這四個字到底有多麼恐怖。
如果……如果……如果從開始他就沒有想過算計定南王的話，會不會就不會出現今天的可怕局面呢？
不，一旦他開始改革，那些天泰內部潛藏的蠹蟲紛紛起來阻撓的時候，定南王還是要趁機發兵的。
那個時候，他準備的時間更長，天泰內部還有很多有影響的內奸配合，局面只會更加不可收拾。
“我沒有錯，我沒有錯。”賀清韶喃喃地說道，“是定南王早有不臣之心，否則怎麼會剛剛開戰，就暴露出他這麼強的實力，他一定已經在暗地裡準備很久了。就算是我不去找他，他也會找理由來造反的。”
想到這裡，賀清韶咬着牙吩咐道：“宣神機營主將王師亭進宮。”
王師亭是賀清韶在西北邊城時候十分仰慕的將領，他帶領兩萬士兵，在西北邊城駐守十幾年，抵抗住了無數次異族部落的騷擾侵襲。
他最擅長的就是堅守防禦，賀清韶已經將天泰剩下的十幾萬士兵調來了京城，王師亭就是他心中的主將。
王師亭匆匆入宮，向賀清韶行了大禮。
賀清韶也不廢話，直接就問道：“王將軍，如果朕給你十萬大兵，你有沒有信心平定南疆反賊？”
王師亭猶豫了一下說道：“陛下，恕臣直言，我天泰士兵的戰鬥力，與南疆士兵相比差了許多。而且，天泰士兵的盔甲武器等，也比不上南疆這次戰鬥中使用的裝備。再加上天泰士兵的數量也少於南疆士兵，這一仗，恐怕勝率不大。”
賀清韶聽了王師亭的話，面色變得慘白。
其實這一切，他早有所知，只是一直不肯真正面對。如今，王師亭直言不諱地將這一切攤開在他面前，他纔不得不承認，這一次天泰真的是面臨生死危機了。
“可是，王將軍，難道我們就只能坐以待斃了嗎？”賀清韶不相信以天泰的人口和麪積，居然會被一個只佔天泰五分之一的南疆打敗。
“一定還有別的辦法，對不對？”賀清韶的語氣中都帶上了一絲自己都不曾察覺的乞求。
王師亭彷彿是他所能夠抓到的最後一根稻草，是他現在唯一的希望。
王師亭猶豫了一下，慢慢說道：“也許，陛下可以發出勤王詔書，讓各地有能力的世族豪強前來援救？”
賀清韶的眼睛發亮：“愛卿言之有理！”
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