“范文程，洪承疇，祖大壽......你們怎麼看？”
面孔很長，眼睛很小，留着連鬢大鬍子的大清攝政王，睿親王多爾袞一對小眼眯了起來，打量着手中的奏報。桌上面還放着以定王朱慈炯的名義發出的請兵助剿的書信。
室內一片沉默，半晌纔是祖大壽打破了寂靜：“王爺，犬子是不會對臣撒謊的，吳三桂肯定沒有離開過山海關，關寧大軍也未出動。”
多爾袞的目光突然如閃電一般射向了長得有點賊眉鼠眼的洪承疇，“洪尚書，你怎麼看？”
今年五十一歲的洪承疇看着有點顯老，又骨瘦如柴，就是個乾瘦老頭。可就是這麼一個乾瘦老頭子，可以說是能覺得明、清、順三家興亡的關鍵人物。
如果崇禎皇帝能夠用好這個洪承疇，雖不一定能挽狂瀾，但至少可以爲大明延壽。
即便不能用他，把他留給南明去替代史可法、馬士英，說不定也能保住一個半壁江山。
可惜這麼一個重要人物就被崇禎還有時任兵部尚書的陳新甲給坑成了皇太極的俘虜，然後就當了貳臣，成了大清陣營中頭號知明知順的人物。
之前洪承疇對大順東征之戰的一系列判斷，都精準無比。李自成的東征之戰可以說就是照着他的預料在進行。而明軍的一潰千里，也完全在他的預料之中。
他甚至預料到了吳三桂來不及解京師之圍和崇禎殉國或被俘......只是在最後的這個問題上出現了一點失誤。
崇禎皇帝居然沒有履行“守國門、殉社稷”的責任，而是跑出了北京城。這倒是讓洪承疇對這位故主低看了幾分——大明都這樣了，他崇禎跑出北京還不是苟延殘喘？與其苟延，不如轟轟烈烈一回，也好在歷史上留個美名。
而且這樣倉惶出逃，又能苟延幾日？所以在天津衛之戰的消息傳來後，洪承疇就再一次走眼了。他原本判斷天津衛一日都守不住，可結果卻是大順軍兵敗！
洪承疇皺着眉頭，看來一直在苦苦思索：“王爺，如果祖公子所言屬實，吳三桂和關寧軍確實在山海關未動......那麼臣敢保證，崇禎要麼已經死了，要麼就被架空了！在天津衛掌權的一定不是崇禎帝，而是一個比他厲害十倍百倍的人物！”
比洪承疇年輕幾歲，長了一張堂堂國字臉的內院大學士范文程哼笑了一聲：“那亨九兄就說說，明國那邊誰比崇禎帝歷害十倍百倍？”
洪承疇搖了搖頭，道：“明國雖有億兆人口，其中或不乏英雄豪傑，但是朝堂之上，勳貴之中，皇親之間，宮廷之內，卻無甚人物。崇禎有四子尚在，卻都長在深宮，缺乏歷練，而且年紀幼小，最長的皇太子才16歲，想來也不可能承擔大任。”
原來皇極門宮變和朱慈烺掌權的消息並沒有被滿清的奸細給打聽到——皇極門發生宮變之前，滿清潛伏在北京內城的奸細就撤出了，因爲在他們看來北京鐵定陷落，沒有什麼好打聽的了，不如先退到城外避避風頭，等北京易主後再進去。
所以這麼一個重要的情報，洪承疇到現在還不知道！
“哎呦，洪尚書不提到皇太子，老夫險些忘記了......”祖大壽拍了拍額頭，“真是老糊塗了，犬子和老夫說了，崇禎皇帝的太子在城陷前的三月十六日就奉旨撫軍了！十七日開始，北京城內的明軍就由撫軍太子節制。所以二十一日的突圍也是太子主持的......”
祖大壽不是老糊塗了，而是不知道怎麼把自己摘乾淨了！
那個吳三妹可是他的外甥女！
好嘛，他的外甥女回頭變成大明皇后了！這讓他怎麼繼續安心漢奸工作啊？
萬一大清主子對祖家起了疑心，那可如何是好？
“太子？十六歲的太子......”洪承疇一臉錯愕，“怎麼可能？他一個毛孩子怎麼可能那麼厲害？而且崇禎皇帝爲人剛愎自用，即便下旨讓太子撫軍，也不過是個名義，不會真給實權的。”
“洪尚書說的也是......”祖大壽說。
祖大壽額頭上冷汗都冒出來了。他當然知道皇極門之變的事情了！不過他不相信這事兒是朱慈烺一個毛孩子所爲，在他想來，皇極門之變一定是吳襄、吳三輔父子在背後搞鬼。
真沒想到啊，看上去挺老實的吳襄居然是曹操一樣的奸雄！公然玩出挾天子以令諸侯的花招了。
可這事兒叫他如何向大清主子彙報？
吳襄是他的妹夫啊！
多爾袞聽三人說了半天，仍然覺得一頭霧水，不過現在他已經是箭在弦上，沒有不發的理由了。
早在四月三日，當時還是輔政親王的多爾袞和另一位輔政親王濟爾哈朗一起宣佈將要大舉南征，伺機奪取北京城的消息後，立即就是滿朝振奮：大家早就盼望着這一天了！這十幾年來，清兵每次入口，都如入無人之境，總能大勝而歸，掠回無數的奴隸、牛馬、財物，跟隨出征的戰士都能滿載而歸。而這一次大家出征的目標則是佔領北京！
北京是大明的首都，彙集了天下的財富！據說城中金銀珠寶如山而積，美豔女子如雲而布。如果可以拿下北京，大傢伙可就人人都發了橫財了。
若能以北京爲首都統御全天下，那可真是子子孫孫都享不盡的富貴啊！
所以這一次的八旗動員規模空前，人人爭先，個個奮勇，生怕落在後面。只有一個皇太極的長子豪格知道自己得不了多少好處，所以興趣不高，以沒有出過水痘爲名不想跟隨出征。結果被多爾袞捉了把柄，一頓狠狠修理，還從孤兒寡母（順治、孝莊）那裡爲自己謀到了攝政王的尊號。
現在剛剛當上攝政王的多爾袞怎麼能打退堂鼓？那可就成八旗公敵了！他的攝政王還幹不幹了？
所以多爾袞哈哈笑了幾聲，摸着自己幾乎剃光的腦門子道：“一個十六歲的娃娃，即便厲害又能怎麼樣？我八旗勁旅天下無敵，豈是他一個小娃娃可以阻擋的？”
他頓了頓，“既然王永吉和吳三桂想要迎咱們大清兵入關，那咱就不客氣了。祖大壽，下午你便帶你兒子來王府，本王就和他約定共討流賊之事！
明日......本王就將親率大兵，出征北京，定鼎中原！”
......
山海關，薊遼總督衙門。
吳三桂、王永吉和田存直這個時候也都被剛剛得到的消息給驚呆了。
消息是馮元颺帶來了，非常多，而且聳人聽聞。如果不是由天津巡撫馮元颺親口說出，他們都不敢相信這些消息是真的。
“馮撫臺......”吳三桂皺着眉頭，斟酌着用詞，“撫軍太子真的，真的大權在握了？不會，不會被什麼人給......給把持住了吧？”
馮元颺苦笑了起來：“平西伯是想問撫軍太子背後是不是令尊在操縱吧？”
吳三桂頓時有些尷尬，連聲道：“不，不，不，家父是忠臣，不會是亂臣賊子的......”
王永吉和山海關總兵高第都眉頭大皺，警惕的用眼角的餘光打量着吳三桂——這位看上去還是有點奸啊！有其子必有其父......沒想到你老吳家出了這樣一個亂世之奸雄了！
馮元颺點點頭，“知父莫如子啊，吳老將軍雖然被太子殿下用爲肱骨，但是大沽口的實權還是在太子殿下手中......這位千歲爺極善把握人心，又會封官許願，又善鼓動戰士，又能與將士共甘苦，關鍵時刻還能身先士卒，已經得了士卒之心，還掌握了一批朝堂重臣。絕不是什麼人的傀儡！”