比當初幽州的亂局來，涼州的羌胡禍害起百姓來遠勝於黃巾，是以流民四起，匯聚到各方城池之下哀嚎求生。
而此時狄道城外，流民亦是人頭攢動。這些逃荒的百姓匯聚在城門旁，圍着一處露天攤子望眼欲穿。攤子此刻炊煙繚繚，一縷縷麥香氣不斷蔓延，勾得流民們不斷咽口水。
在那簡陋攤子之中，一名年輕少女身穿粗衣圍裙，一邊指揮家僕搬運米麪，一邊挽起袖子，時而攪拌粥甕，時而揉搓麪糰。揉好的發麪團會被分成一個個小塊，攤平之後被少女熟練地貼在粥甕底部。被炭火餘熱烤得焦黃的麪餅麥香四溢，混雜着粥香，着實讓周遭的災民們望眼欲穿。
輕舀一勺香粥嚐了嚐，發現已經煮熟。又用手試了試麥餅鬆硬，少女將那汗巾往肩膀上一搭，一雙大手攏在嘴邊對周遭百姓喊道：
“好了好了，大家排好隊別擠，每人一碗粥，三人一起分塊燒餅。”
話音一落，周圍的災民們便蜂擁而上，少女一邊呼喊着大家慢點，一邊手腳麻利地給大夥施粥分餅。見一個個災民吃上了熱乎食物後那一臉宛如置身天宮的表情，少女的臉上便露出甜甜的微笑，心中滿是歡喜。
少女並不是那種傾國傾城的美人，不施粉黛的面容只能算作清秀，同時那雙大手大腳在這個時代也屬於士子擇偶的扣分項。但那青春靚麗面龐上的淳樸笑容，以及周身散發出的親和氣息，卻是能莫名讓人心生好感，亦能捎帶着覺得少女漂亮上三分。
可能是出於這股親和之感，這些快餓瘋了的災民居然真的沒有做出哄搶之舉，除了略有些嘈雜外，大體上還算老實地等着少女施粥分餅。同時還有不少孩子纏在少女身邊，一口一個“神仙姐姐”，讓少女臉上笑意更甚。
就在這時，一隻髒兮兮且瘦骨嶙峋的小手從桌底探出，摸向那鍋底的燒餅。少女一看那小手便知其主人年紀不大，便隨手輕輕一拍。誰曾想，少女卻是感覺到手掌傳來一陣痠痛，輕呼一聲縮手放在嘴邊吹了起來。
“嘶，你這小娃骨頭怎麼這麼硬，拍一下跟拍在生鐵上似的。誒誒誒別直接動手拿，小心燙傷。”
小手的主人卻是彷彿沒聽到少女的提醒一般，依然在那滾燙的鍋底上輕鬆摘下來一塊燒餅，拿在嘴邊啃了起來，三兩下便吃了個精光。
細看下來，那小手的主人生得尖嘴縮腮，一頭黃毛束在中間。面如病鬼，骨瘦如柴，但胸口兩扇排骨上卻是突鼓出一條條細縷虯筋，長得是極爲怪異。
這醜娃兒顯然是餓慌了，吃完一塊燒餅後彷彿意猶未盡般嘬了嘬手指頭，朝着少女伸手道：
“什麼燙不燙的，小爺都快餓死了還管這做甚。再給小爺遞一塊。”
少女看着這小娃長得古怪，還道這孩子是餓慌了吃了啥不乾淨的東西，身上長了弱蟲（寄生蟲），頗爲可憐地搖了搖頭，又給這小娃遞了塊燒餅道：
“吃吧吃吧，吃飽了跟姐姐我進城，姐姐給你找個郎中看看。”
“郎中？看郎中幹什麼，我又沒病……再給我一塊。”
看這孩子三下五除二又吃了個臉大的燒餅，少女心想等會怕還得叫郎中看看腸胃。於是舀了碗粥遞過去道：
“別再吃燒餅了，這麼幹的東西你那小身子板一下子塞這麼多得撐死的。來，喝口粥潤潤腸。”
看着醜娃也不嫌燙，一口悶了整碗粥，少女有些可憐地摸了摸他的頭。醜娃本能便想揮手打開少女的手，但思索一二後，還是硬生生給收住了。
“你叫什麼名字啊？姐姐我叫馬秀英，是這狄道本地人。你這些日子要是沒地方吃住，姐姐能幫你安排安排。”
“小爺行不更名坐不改姓，李元霸是也。安排住這？我住這幹嘛？等我吃飽了我還要趕路去中原呢。”
聽李元霸這麼說，馬秀英卻是微微一愣，奇道：
“你這麼小的孩子，一個人從涼州往中原走？這山高路遠的遇到危險怎麼辦？如果你家在中原，姐姐叫人幫你往你家傳個書信先，你就別想着自己走回去了。”
李元霸掏了掏耳朵不耐煩道：
“哎呀吵死了，小爺家在西平郡，就是閒得無聊出來玩的。本來說去姑臧吃吃糖葫蘆便是，誰知道那裡被羌騎劫了連糖葫蘆籤子都看不着一根。
什麼吃的玩的都沒享受到就這麼回去豈不虧了？小爺我就尋思去中原玩一圈再回去，UＵ看書 wｗw.ｕukanshu．net 也省得白被我那貧嘴的大哥嘮叨一頓。”
聽李元霸這麼說，馬秀英一時間也是不知該如何回話。這叫啥事啊，這麼小個孩子離家出走，還揚言要跑到千里之外的中原玩。這兵荒馬亂的年頭，他家裡人得急成什麼樣啊。
想到這裡，馬秀英已經在琢磨如何把這孩子先留下，然後派人去西平郡打聽打聽他家人，讓他們來接了。
就在馬秀英想着用什麼法子安撫住李元霸時，一旁的攤位卻是傳來驚呼嘈雜之聲。二人擡頭看去，卻發現有一夥災民拿着木棍鋤頭，在一個揮着匕首恐嚇馬家家僕的頭目的帶領下，瘋狂扒拉着攤後的糧食袋子。
馬秀英的人格魅力終究是有極限，這麼多災民裡總會有些心思不乾淨的。如今見馬家搬了這麼多糧食出城，一時惡向膽邊生，起了搶奪的心思。
馬秀英一時間小臉煞白，畢竟只是個十六七的女娃，出城施粥時可沒想過這麼些麻煩。但一想到其他災民還沒吃到糧食，馬秀英慌亂之中，心底卻是憑憑生出一股勇氣，上前怒斥道：
“你們幹什麼！老實排隊都能領一口吃的，你們現在把糧食搶了其他人不得餓死？都是苦命人，你們怎麼忍心！”
聽見有人膽敢阻攔，本就神經緊繃的亂民頭子也是嚇了一跳。結果見前來阻攔的不過是個小女娃，一時間惡從心頭起。
“媽的，哪來的小娘皮，敢擋你大爺拿糧，找死！”
說完，情緒失控的亂民便揮舞手中匕首朝着馬秀英捅去。