“二孃，你可知你在說什麼？”宇文憲幾乎懷疑自己的耳朵出錯了。
竇言吸了吸鼻子：“我在旁邊都看見了，陛下重病在牀，表兄過來了，說，說……”
她驟然見了至親，心中有些激動難平，連話也一時說不全。
宇文憲按住她的肩膀，扶着她坐下：“彆着急，你慢慢說。”
蘇威則親自斟了水遞過去。
捂着溫熱的杯子，竇言似乎也漸漸找回說話的力氣：“表兄過來探望陛下，卻對陛下說：你怎麼還不死，你早點死了，我纔好早點繼位，有你在一日，我便不得舒坦，好不容易令你躺在牀上起不來，你卻還不肯斷氣，平白折騰人！”
一字不漏複述這番話對竇言來說並不困難，她自小早慧，熟讀典籍，還曾勸諫過宇文邕要爲了國家忍辱負重，不要對皇后阿史那氏過於冷待，宇文邕十分喜愛這個外甥女，還曾感嘆竇言爲何不是男兒身，從小就將她養在身邊，竇言更小的時候，有幾年是在宮裡頭過的，即便後來回到家中，她出入宮廷也很自由，不必像常人那樣經過重重盤查關卡。
有鑑於她在宗室裡美名遠播的聰敏，宇文憲絲毫不懷疑竇言這一番話的真實性。
宇文憲面露驚怒：“他果真這麼說？”
竇言點點頭：“那時候陛下生病，表兄壓抑已久的脾氣開始逐漸暴露，我不願與他多照面，聽見他來了，便先在寢宮裡找一處地方避開，結果就聽見表兄對陛下這麼說……當時陛下氣壞了，說他忤逆，是不孝子，還要讓人起草詔書，說要廢太子，但表兄讓陛下不要白費力氣了，還，還……”
她緊緊攥着杯子，小臉蒼白，難掩驚恐，彷彿又回到那一日的情景，她躲在厚厚的帷幕之後，透過那一條縫隙，瞧見宇文贇站在龍榻之前，彎腰將宇文邕身上的被子扯高，然後……
“他悶死了陛下！宇文贇悶死了陛下，我都瞧見了！”竇言嗚嗚哭了起來，難以自已。
屋子裡一時無人說話，只有沉重的呼吸聲和竇言的哭泣聲。
宇文憲神色變幻不定，半晌怔怔無言。
蘇威則震驚之色久久未退，他竭力避開朝政，閒居在野，任憑宇文邕如何邀請也不肯出任官職，只因與宇文憲、普六茹堅等人私交甚篤，方纔冒險收留了宇文憲，卻沒想到會聽見一樁事關皇權謀逆的驚天□□。
皇室中父子相殘已非奇聞，但宇文贇早就被立爲太子，這皇位遲早都是他的，若宇文贇這還等不及，迫不及待想殺了父親，那可真是喪盡天良了。
沈嶠問竇言：“宇文贇知道你聽到了，所以要捉你？”
竇言紅着眼點點頭：“當時我躲在裡頭一動不敢動，生怕被宇文贇發現，他走了之後我纔出來，他在外面宣佈陛下駕崩的消息，我趁亂趕緊跑出去，誰知卻被宇文贇發現，他疑心我可能看見他殺了陛下的事情，派人追到家中，借表兄妹敘舊之名想讓我進宮。”
蘇威：“你父親與襄陽長公主可知此事？”
竇言：“表兄生性多疑，我怕他們知曉內情之後會在表兄面前露出形跡，所以不敢對他們透露隻言片語，阿爹阿孃只當我因爲先帝駕崩而悲痛不已，表兄除了國喪，立時就派人上門來，我怕阿爹阿孃攔不住，便獨自偷跑出來，本想去邊家找人，誰知道那裡已經沒人了。”
這時敲門聲響起，蘇威開門出去，片刻後又端來一碗熱騰騰的湯麪。
“阿言餓了罷，先吃點東西再說。”
竇言畢竟是個不足十歲的小童，再如何聰穎冷靜，餓了好幾頓之後，再看見這碗湯麪，禁不住垂涎三尺，二話不說低頭便吃，往日錦衣玉食養出來的慢條斯理不翼而飛，顯出幾分狼吞虎嚥。
宇文憲看得心酸，忍不住道：“慢點吃，別噎着了。”
沈嶠：“宇文贇既是這般爲人，難道先帝在位時竟毫無察覺？”
他也曾見過宇文邕一面，對方實在不像這麼昏聵的人。
蘇威想起還未介紹沈嶠，便對宇文憲道：“齊王殿下，這位是玄都山的沈道長。”
宇文憲嘆了口氣：“沈道長有所不知，先帝在世時，對太子管教甚爲嚴厲，因知太子嗜酒，甚至不允許東宮有半滴酒出現，太子久有不滿，只因先帝還在，不得不苦苦忍耐。”
接下來不用多說，沈嶠也已經明白了。
宇文贇壓抑太久，性情難免出了偏差，變得暴虐好殺，可父親正當壯年，自己不知什麼時候才能繼位，他就等不及下手了。
至於宇文贇就算身爲太子，能否以一己之力暗害宇文邕，眼下再追根究底也無益了。宇文邕禁佛禁道，滅了北齊，又準備與突厥人打仗，仇人遍天下，多的是人願意和宇文贇合作，單是一個皇后阿史那氏，近水樓臺，就比別人多了許多機會。
沈嶠忽然想起晏無師，他先前對宇文贇的評價，對北周朝局的論斷，眼下竟是一一實現。
思及小廟裡的那一幕，他心頭微顫，不由深吸口氣，強壓下來。
“我在城外聽說，宇文贇大興土木，修築宮殿，還抓了許多上疏進言的人？”
他並非周朝百姓，又因宇文贇的確不得人心，此時直呼其名，也無人覺得不妥。
蘇威：“此事說來話長。先帝駕崩之後，按照禮制本該守喪月餘，陛下卻只守了十來日，就下令除服，當時朝中便有許多人進言，請陛下遵從孝道，陛下卻說宇文氏祖上乃鮮卑人，不必遵循漢家禮儀，天家的事情也用不着大臣們胡言亂語，以後再有進諫者，他一律當作亂臣賊子，杖責之後全家流放出京。”
宇文憲接道：“陛下又嫌現在住的宮殿過於狹小，沒有天家氣派，要重修殿宇，又在宮外修一座園林，供皇家遊獵休憩，此前朝廷伐齊，本就耗了不少人力財力，先帝不肯向百姓增稅，就讓人將從齊宮運來的財物悉數沒入國庫，誰知陛下登基之後就將這一筆財物調出來，又轉入內庫……”
說及此，他苦笑了一下：“許多人因此上疏，又被陛下打壓了一批。”
沈嶠蹙眉：“虎父犬子，可惜了！”
周朝眼看蒸蒸日上的國運，難道真要斷送在此子手中不成？
宇文憲搖首：“道長用心武道，對朝中的勾心鬥角也許不是很瞭解，陛下這一招，明着是將錢財挪爲己用，實際上卻是排除異己，試探到底誰纔是真正忠於他的人。那些眷戀先帝，又或者不肯一心一意跟着陛下走的，他自然要先下手爲強，免得留下後患，陛下畢竟當了許多年的太子，這些帝王心術，他自然是熟能生巧。”
蘇威冷冷道：“是啊，治國一竅不通，剷除異己倒是無師自通，弄得齊王殿下還得跑我這兒來避禍！”
宇文憲連連苦笑。
沈嶠想到晏無師曾說過要扶助宇文憲的話，便道：“恕貧道直言，自古有言，得道多助，失道寡助，宇文贇倒行逆施，恐怕會令先帝心血付諸東流，周朝大好局面也會隨之被打破，如今齊國剛剛併入版圖，根基尚且不穩，突厥人又虎視眈眈，伺機而動，而齊王殿下素有威望……”
宇文憲作了個手勢，他沒有故作驚恐惶惑，反是神色黯然：“我知道沈道長想說什麼，陛下登基之後，便將我手中兵權悉數收回，又命人日夜監視我的宅子，將我一家老小都軟禁在府中，且不說先帝對我恩重，我根本就沒有那份心思，若真要圖謀不軌，豈不反倒遂了他的心思，好讓他給我扣上一個亂臣賊子的罵名？”
蘇威：“沈道長有所不知，先帝駕崩之後，陛下便將先帝的禁令一一解除，又重新奉雪庭禪師爲國師，如今陛下身邊的元貴妃，也是雪庭禪師的俗家弟子。”
有雪庭這尊大佛坐鎮，通過暗殺來消滅宇文贇的手段基本是不可能實現的，而明着來的話，宇文憲又沒有太多的優勢，他自己也並不願意因此大動干戈。
竇言早就吃完了面，小臉恢復血色，正認真聽他們說話。
宇文憲見狀一笑：“道長將阿言送過來，我還未向您道謝。”
沈嶠：“舉手之勞而已，齊王不必掛懷。”
宇文憲：“道長此來長安，可是有何要事？”
沈嶠：“我受故人之託，本想來京察看先帝安好，誰知還是晚了一步。”
宇文憲：“你所說的故人，莫非是晏少師？”
沈嶠：“正是。晏宗主早在身陷重圍之際，就已料到京城很可能遭遇突變，他曾對我說，若先帝有何不測，就來找齊王。”
宇文憲苦笑：“我明白晏宗主的意思，只是他高看我了。如今我手上兵權所剩無幾，打起來除了血流成河，讓無辜之人白白送命，還有何益呢？”
蘇威不贊同道：“那殿下也總不能就這麼坐以待斃罷？您帶兵多年，軍中威望甚隆，就算此時手無兵權，只要登高一呼，還是會有許多人肯響應的，屆時未必就沒有翻身的餘地。”
宇文憲怒道：“那宇文贇若拿我的家人要挾，我能如何呢？難道可以不顧他們的性命，還一心一意要登上那皇位嗎？如此一來我與宇文贇又有何不同呢？名不正則言不順，宇文贇纔是繼位之君，即便他對先帝做了那樣的事，又有幾個人知曉呢？哪怕我帶了人衝進皇宮，有雪庭在，照樣可以帶着宇文贇從容而退，到時候他們據地爲王，周朝又要內亂，好不容易統一北方的大好局面就要蕩然無存，這都是我和弟兄們這些年辛辛苦苦拼下來的，我又如何能眼睜睜看着自己成爲間接導致周朝動亂的罪人？”
蘇威默然不語。
竇言彷彿聽懂了，淚光盈盈，泫然欲泣。
沈嶠忍不住暗暗一嘆。
有些人天生註定仁厚心軟，這與有沒有殺人，或者殺過多少人無關，亂世之中，這種性子註定不可能成爲梟雄，所以就算宇文憲就算知道怎麼去做，他也做不出來。
“無畏啊，你素來不願與宗室多加往來，之所以跟我私交甚篤，不就是因爲我與那些不將人命當回事的宗室有所不同麼？結果現在反而是你在勸我往那一條路上走了？”
蘇威長嘆，拱手一拜：“是我失言了，還請殿下不要怪罪！”
宇文憲扶住他：“你最是知我的，別人說我出身富貴又能用兵，馳騁沙場殺敵無數，可若能選擇，打從一開始，我就不願意從戎，寧可找一處山清水秀的地方，帶一家老小過去，養弄草，那纔是人生極樂啊！”
可現在，造化弄人，堂堂威震八方的齊王只能躲在這裡苟延殘喘。
宇文憲見衆人黯然，反是主動詢問沈嶠：“道長如今作何打算？”
沈嶠想了想：“不知齊王可知邊沿梅的下落？”
宇文憲搖搖頭：“先帝駕崩之後，邊府一夜之間人去樓空，誰也不知道他們去哪裡了，想來是邊兄早知有今日之禍，所以早早避了開去，說起來，他可比我有先見之明多了。”
蘇威：“沈道長若是不嫌棄，就先在蘇府住下罷，當日您於我蘇家有恩，家母時常記掛，舍弟又對道長武功人品敬佩有加，如今正巧，我也可以帶母親與弟弟出來拜見您。”
既然宇文邕已死，邊沿梅又不見蹤影，自己雖然想盡快找到晏無師，但他也不知道應該往何處去尋，只能慢慢打聽浣月宗或合歡宗的動靜，而長安四通八達，消息顯然比在別處要來得靈通許多，暫時在此棲身也不失爲一個選擇。
想及此，沈嶠道：“那就勞煩美陽縣公了。”
蘇威笑道：“道長不必見外，喚我無畏即可。”
幾人正在說話，外面又有敲門聲起，蘇威去開門，便見心腹婢女立於外頭：“郎君，後門來了兩人，一大一小，自稱是齊王殿下的部曲，叫顏英，說是帶着齊王府的小郎君過來，想要求見齊王殿下。”
蘇威皺眉：“他們怎會知道齊王在我這裡？”
宇文憲卻道：“是顏英嗎，他的確是我在軍中的得力臂膀，也許是王妃告訴了他，託他帶着七郎先來這裡躲避，先讓他們進來再說罷，我出去見見。”
蘇威帶他們循着原來的暗道從書房出去，來到廳。
侍女匆匆去傳話，片刻之後，一名懷裡抱着小童的年輕人跟在侍女後面過來了。
宇文憲又驚又喜：“顏英！你帶來的是七郎麼？”
對方撲通一聲跪下，熱淚盈眶：“殿下，您想煞顏英了！”
宇文憲朗聲道：“起來，起來！男兒有淚不輕彈，你這是作甚，快起來！”
他將顏英懷裡的小童接了過去，後者捧着宇文憲的臉，認真看了半晌，蹦出一句話：“阿爹，你瘦了。”
宇文憲倏地將他抱緊，好一會兒方纔放開：“你們怎麼會找到這裡來？”
顏英：“自打殿下您失蹤之後，京中謠言紛紛，都說您是被宇文贇那廝……”
說了一半的話在宇文憲的瞪視下不情不願地改口：“被皇帝軟禁在宮中了，齊王府上下被圍數日，我們都急得不得了，可沒有您發話，我們也不敢做什麼，魏胥就說，爲免齊王府有個萬一，讓我先去找王妃，詢問您的下落，再將小郎君們一個個帶出來，送到安全的地方去，以免皇帝一怒之下做出什麼事來！”
宇文憲：“所以王妃讓你帶七郎出來？”
顏英：“是，王妃說七郎最小，還未上牒譜，就算有什麼事也不容易被找着，又讓屬下帶七郎過來見您。”
自家王妃竟是連最壞的局面都已經想好了，宇文憲聞言心酸，只能抱緊了懷中的小童。
蘇威卻面色凝重：“你說，是魏胥建議你這麼做的？那你帶着七郎過來的一路上，可曾發現有人跟蹤？”
顏英冥思苦想：“應該沒有罷，我小心得很……”
這話纔剛說罷，沈嶠神色一變，騰地直起身。
旁人不由注目：“沈道長？”
沈嶠：“有許多兵馬正朝這裡奔來！”
衆人面色陡變，蘇威喝道：“快，進暗室裡去！”
宇文憲卻道：“來不及了，對方此來必是尾隨顏英，將蘇家上下包圍，意圖一網打盡，若蘇府交不出人，陛下定不會罷休的！”
顏英一拍大腿：“難道是魏胥那王八蛋故意讓我去找王妃，料定王妃會信任我，說出您的行蹤，再尾隨於我？！”
說話間，大隊人馬已然到了蘇家外面，將門擂得震天響，來勢洶洶，連在廳裡的衆人都能遙聞。
蘇府管家忙過來稟報：“主人，不好了，外頭來了好些人，說是奉陛下之命，前來緝拿齊王的，若我們再不開門，就要衝進來了，這可怎麼辦纔好！”
宇文憲長嘆：“是福不是禍，是禍躲不過，看來我命中註定在劫難逃，你去將府門打開，我跟他們走就是了，萬勿令他們傷了蘇家的人！”
蘇威頓足：“去什麼去！你就算不出去，我蘇家窩藏包庇罪名也是跑不掉的了，何必管那麼多，你先去躲起來，我自去應付他們，量他們不敢將蘇家拆了！”
“看來美陽縣公是根本不將陛下放在眼裡，寧可窩藏欽犯，禍連全家了！”冷笑聲遙遙傳來，卻清晰可聞。
像蘇威等幾個毫無內功根基之人，頓覺這一字一句如擂鼓敲在每個人心上，俱是重重一震。
走進來的這些人裡，當先是曾與沈嶠一道去過陳國的宇文慶，但說話的人不是他，而是他身後的人。
此人沈嶠也不陌生，對方見了沈嶠，反是微微流露出訝異之色，旋即哂笑：“沈道長，天涯何處不相逢，怎麼哪裡都能跟你相遇呢？”
“慕容沁。”沈嶠叫出他的名字，淡淡道，“陳恭還好嗎？”
慕容沁笑了起來：“自然是極好的，忘了與沈道長說一聲，我家主公因獻太阿劍有功，已被陛下冊封爲趙國公了。”