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吳笑煙神色間雖有茫然，但一閃即逝，配人那事，終究離她還很遙遠。
而無論她自己想做哪種人，終究也是由不得她自己。下人是做不得選擇的，主人的心思纔是一切。可大郎雖然是主人，如今卻也同樣身不由己，還要看世子的……
這世上的事，可真是一團亂麻。
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此時，薛慈軒已經爲薛懷瑞想好了新院子，這院子靠着外院很近了。論大小比素梓院還要稍微大上一些，有個小校場，還有個現在沒有馬的馬房。
——這就是薛慈軒十二歲以前住的院子，叫博浪軒，衍國公府傳到現在，歷經十二代，其中十一代的國公小時候住的都是這院子。
要讓薛懷瑞住進去，薛慈軒拿定主意不成，他還得問問老國公。 шшш ▪тт κan ▪C O
讓他沒想到的是，這次見面老國公問的第一句話是吳笑煙。
“聽說那丫頭讓你放去學規矩了？”
薛慈軒一頭霧水的點點頭：“是。”
他當然不認爲他爹對吳笑煙有什麼想法，畢竟吳笑煙的姿容相對於國公府裡的女眷來說，實在是太醜了。
“可惜了，是個女娃娃。”薛荊魁嘆了一聲。
其實老國公一直對薛懷瑞的身份保持着懷疑，從宏京到乾州，太平盛世的時候尋常人只靠雙腳，少說也要走上一個多月。那還不一定能到，食人的豺狼虎豹，剪徑的山賊大盜，從來都不少。更何況現在是天災人、禍不斷，這種東西只會更多。
一個也就成年人胸口高的小女孩，帶着個得寵人家怕是每日還要喝上幾口奶水的小娃娃，就這麼一路有驚無險的過來了？
且老國公一輩子見多識廣，自然知道滴血認親那碼子事情並不能做的準的。有親生父子血滴不融的，也有八竿子打不着的陌生人滴血相融的。
老國公不信，可是兒子信，這幾年父子矛盾本來就大，老國公一猶豫，點頭了。
就算薛懷瑞的剪辮禮上老國公笑得一臉慈和，但私底下派人出去的探查可是一點都沒鬆懈，一旦查出有什麼不對勁的，薛荊魁早就想好了怎麼要薛懷瑞的命。反正四五歲這個年歲，正是小孩子夭亡最頻繁的時候。
結果這一查，出乎意料的讓薛荊魁查到這事竟然是真非假……
老國公的心情頓時便來了個驚天逆轉，這真是親生的大孫子，如何不喜愛？他與薛慈軒稍有不同的是，並不覺得薛懷瑞親近吳笑煙是壞事。兩個娃娃一路過來實在是不容易，沒有吳笑煙，八成薛懷瑞早死在宏京了。
這女娃娃不簡單，要不是看出來兒子一臉不快，老公爺都想直接把吳笑煙指成薛懷瑞的通房。這男人啊太愛顏色了不好了，可想歸是這麼想，老公爺知道自己年輕的時候也是這樣了，愛美妾更勝於賢妻。他兒子至少比他好點，對正妻足夠情深。
“大郎也適應了吧？別總讓他在那院子裡拘束着，男孩子就該跑跑跳跳的。”
“是。”
“他奶奶想他了，讓他經常來。”薛荊魁年紀大了，反而和老妻琴瑟和鳴起來。之前對讓薛懷瑞去見老妻，薛荊魁沒拒絕，卻也沒說樂意。薛慈軒這點眼色還是有的，也就每隔個三五天帶着薛懷瑞去請個安而已。
現在薛荊魁改變了態度，薛懷瑞頓時大喜：“是，自當如此！”
“至於博浪軒……不是我說你，本來也就該讓大郎移過去了，你現在才提起來……”薛荊魁不滿意的看了薛慈軒一眼，薛慈軒卻笑得傻呵呵的。
這事傳回薛慈軒的後宅，那三位夫人摔鍋砸碗的有之，抱着兒女嗚嗚痛哭的有之，坐在房裡悶不吭聲狂做針線活的有之。
吳笑煙這時候纔剛回到薛懷瑞身邊，這些日子一直表現冷淡的大郎，見吳笑煙進來，立刻就朝她奔了過去，也不吭聲，就是緊抱着吳笑煙的腰不放。
吳笑煙看着薛懷瑞，眼神立刻柔和了下來，輕輕拍着薛懷瑞的小背脊。
“大郎快過來，吳姐姐剛從外邊回來，身上又是灰又是土的，小心再把大郎弄病了。”有過一面之緣的鶯歌脆生生的說着，擡手便要來拉大郎。
啪的一聲，薛懷瑞一巴掌拍在了她伸過來的手上，小臉因爲憤怒繃得緊繃繃的。
“出去，在院子裡站着。”吳笑煙的話，說的並不重，但一個字兒一個字兒說得清楚明白。
“什麼？”剛丟了面子鶯歌怔了一下。
“出去，在院子裡站着！”這次是薛懷瑞氣哼哼的童音。
吳笑煙蹲下，給薛懷瑞順了順小胸脯：“身爲下人，卻動手動腳，是該重新學學規矩，怎麼？大郎還管不了你？難不成是要奴大欺主？”
“我……”鶯歌氣得叉腰，剛要說話，鴻寶突然帶頭跪下了，一邊跪一邊高喊：“大郎息怒，小人們不敢！”
其餘僕役不管男女也匆忙下跪，鶯歌咬牙，不明白怎麼往日說得好好的，要一塊排擠吳笑煙的僕役，如今卻都這個樣子。但這情景她是不敢再和吳笑煙對着幹了，叩個頭便匆忙去院子裡站着了。
“鶯歌這樣的是不能再跟在大郎身邊了，大郎看，把誰提上來好？”鶯歌一出去，吳笑煙便問。
薛懷瑞搖了搖頭：“笑煙不是回來了嗎？其實……其實有你在，人手不就夠了嗎？”
旁人都以爲薛懷瑞的意思是吳笑煙補了鶯歌的缺，吳笑煙卻明白，薛懷瑞原本要說的怕是“其實有你一個在，人手就夠了”吧？
“笑煙遵命。”吳笑煙低低應着，她面上神色不變，其實心裡已經軟了。
吳笑煙覺着，薛懷瑞是她主人，但也是弟弟，總歸是和旁的主子們不同的。
——被宋婆子磋磨了四十多日，吳笑煙表面上毫無變化，但她終究不是鐵打鋼鑄的，只是肉、體凡胎而已。若不是恰好遇見了薛祿家的，這些日子有了奔頭和目標，到底會如何還真是說不清楚。
鴻寶低着頭，老老實實的應了。其他丫
鬟小廝雖然也多是各有來頭，但這個時候也都不敢多言。
吳笑煙也曉得了她頭一天回來把薛懷瑞守得太嚴，怕是已經得罪了人。便將守夜的差事給大丫鬟們和小廝們都排了班次，守夜的人轉過天來可以多休息半日。
薛懷瑞聽着有點不高興，但他沒問。
雖然薛懷瑞年紀小，但薛慈軒把吳笑煙弄走這件事，已經讓他明白他爹大概是不大喜歡看他和吳笑煙太近，而如果和他爹對着幹……吳笑煙已經被弄走一次了，薛懷瑞真不想再讓她被弄走第二回。
吩咐完了，衆人該幹什麼幹什麼去了。
這麼大點的薛懷瑞，也沒什麼可伺候的，他們一開始還各展手段想要吸引薛懷瑞的注意力。誰知道薛懷瑞年紀不大，卻一點沒有小娃娃該有的活潑與好奇。撥浪鼓、布老虎、五彩風車不感興趣，飴糖、糖葫蘆、蜜餞毫無興趣，空竹、泥人、麪人、綵球，一臉你傻的表情看着他們。
薛懷瑞是主子，他不想吃的，總不能掰開嘴巴給他塞嘴裡。他不想玩的，也不能硬塞在他手裡玩。唯一好的，就是薛懷瑞並沒有想着薛慈軒告過狀。
他們哪知道薛懷瑞天生不喜吃甜呢？尤其前頭某人買了一大碗飴糖獻殷勤，甜味的東西就更讓他懊惱了。他喜歡吃辣，吃鹹，比起零嘴兒，他更喜歡吃飯。至於那些別的孩子覺得好玩的好看的，薛懷瑞也是天生的少了那根筋，真不覺得那有什麼好玩稀罕的。尤其他經歷坎坷，年紀小卻憋着勁兒想要獲得力量，保護自己，也保護吳笑煙。
如今文先生還沒請來，但武師父薛懷瑞已經有了。
他每日天剛亮就要跟小廝去外邊，到了晌午回來吃飯歇晌，出去再練一會，夕食跟薛慈軒一起吃，偶爾薛慈軒還會教薛懷瑞幾個字。不管教沒教，薛懷瑞回來了就自己看書，練字。
原本的八個人裡，有幾個跟那三位夫人是有聯繫的，來到這就是懷着養廢薛懷瑞的心思。都以爲是沒見過世面又一路逃亡被嚇壞了的小孩子，如今安逸下來，讓他見見好吃的，好玩的。世子爺雖然寵愛他，畢竟不可能天天照看着，薛懷瑞沒個娘，要不了多久就要變得貪吃貪玩了。
可誰知道薛懷瑞雖然沒長者約束，卻小小年紀就能自己把自己管得這麼嚴呢？
這事薛慈軒也知道了一些，他是高興的，覺得自己的兒子少而知之。但不喜歡薛懷瑞的人，卻覺得薛懷瑞這是妖孽，只不過他們暫時不敢亂傳罷了。
這天夜裡，吳笑煙給薛懷瑞守夜。
“姐……笑煙，別走。”一天沒尋着跟吳笑煙說話的機會，如今薛懷瑞躺在牀上，可憐兮兮的拉着吳笑煙。
“自然不走，我就坐在牀邊上睡。”
“跟我一塊兒睡。”
“不行，那不和規矩。”
薛懷瑞撅噘嘴：“那你不要陪我了，去那邊的小榻上睡吧。”說完他鬆開了拉着吳笑煙的手，翻身朝裡邊睡了，把自己的腦袋都包裹嚴實了。
（本章完）