550 提親
“雅菊齋？竟然與雅集齋一字之差！”楚一清眸色一暗道。
“原來這大穆跟小穆早就接到了那人的邀請，只是因爲那雅菊齋沒有開業，兩人也就沒有動，想不到今日一開業，那大穆的事情又敗露，兄弟兩人就趁機請辭，去了雅菊齋那邊！”花麒喘了一口氣道，“如今雅集齋沒有了師傅，這可怎麼辦？”
“爲何雅集齋與酒樓同時出事？”盈芊忍不住低聲說道。
楚一清點點頭：“這些事情恐怕沒有那麼巧合，單總管，明日你帶人去一趟花府下面的別的生意，將賬目仔細的看清楚，看看還有沒有別的問題！”
單老二趕緊應着。
半日之後，單老二就將各個生意的賬本取了來，楚一清也就抓緊時間察看，如此一來，離開魯城的計劃就又擱置下來。
楚寒，楚府內，阿寶挑着面前的雞汁豆乾兒瞧了幾眼，便百無聊賴的放下。
“怎麼？不想吃？先前不是還吵吵着要吃麼？”麥香俏皮的進了門，看了一眼阿寶問道。
“想孃親了，也想爹爹了！”阿寶癟癟嘴角，趴在桌子上。
“瞧你那點骨氣，先前姨跟姨夫要走，是你非要留下來，這纔多少日子，就堅持不住了？”麥香故意拿話激他。
阿寶有氣無力的靠在桌上，嘟着嘴，也不還口了。
阿寶不還口，麥香倒覺着沒意思了，算了算，楚姨與姨夫也走了兩個月了，是該回來了，莫不是魯城發生了什麼事情？
正想着，就見蓮花急匆匆的進來，說道：“麥香小姐，牡丹她們遇到麻煩了！”
麥香一怔，趕緊吩咐瑩潤看好阿寶，自己則與蓮花一起，帶着阿樹跟大森趕緊出門去。
距離楚府兩條街的地方，牡丹跟芍藥正提着籃子採買東西，偏偏的遇上了三個登徒子，不知道說了一些什麼話，竟然將牡丹惹哭了。
麥香帶着人出去的時候，正好遠遠的看見有三個書生模樣的人揮着扇子，正對牡丹說着什麼，而芍藥則將芍藥護在身後。
受到驚嚇的芍藥與牡丹，一見到麥香，便趕緊跑過去說道：“小姐，這三個人……”
那兩名書生都穿了棉布儒袍，頭上戴着方巾，手裡搖着紙扇，全身上下都是書生的標準行頭，面貌也還算清秀，但是另外一位公子打扮的人，卻是面相奸詐，一雙眼睛賊兮兮的，尤其是一見到怒中帶俏的麥香，那眼睛根本就沒有離開過。
一名書生認識麥香，一見是楚府的人，當即暗暗的叫了一聲不好，趕緊上前說道：“小姐誤會了，咱們同窗三人出來結伴遊玩，正好遇見這位姑娘，見她模樣俊俏，實在是楚楚動人，我這同窗一時忍不住，唸了一首《美人賦》，原本是想要讚美一下這位姑娘，卻想不到讓這位姑娘誤會了！”
牡丹嚇得躲在麥香的懷中，芍藥卻說道：“你們撒謊，什麼《美人賦》，你們以爲咱們沒有讀過書是怎麼的？明明是首不懷好意的酸詩，那個書生，還趁機動手動腳的，這裡過路的人都瞧見了！”
被指到的書生眸色一暗，他爹可是八府巡按，只是到楚寒遊玩而已，走在路上瞧着兩個小丫鬟還算是有些姿色，就調戲了兩句，這行爲，別說是在天高皇帝遠的這偏僻城市，就算是在都城，又能怎樣？大不了花幾個錢納了妾，反正他家裡也不缺侍妾！
那公子一這麼想，便笑道：“原來你們識字啊，那更好，我那府裡還真的就缺少識字的侍妾，不如你跟我回去吧！”
那公子這話一出，蓮花幾人就氣的臉色漲紅，麥香更是氣的渾身顫抖，衝上去，朝着那公子模樣的人，啪啪就是兩個耳光，乾脆又響亮。
那公子模樣的人被打的眼冒金星，好半會兒才反應過來，怔怔的站在那裡，摸摸又麻又痛的臉額，呸得一口，一看血水裡面還混着兩顆牙齒，他立刻就暴怒了，跳着腳捂着臉頰罵了起來，“臭婊子，你敢打我，你知道我是誰嗎？我爹可是八府巡按，你竟敢打我，我……”
一邊那書生一看如今這情勢，一下子也沒有了主意，可是他心裡終究是顧及楚府的聲望，趕緊扯住那公子模樣的人道：“周兄，她們是楚府的人，咱們……”
“管你是哪的人，打了本公子就要你們償命，本公子讓你們這輩子都蹲在大獄裡！”那周公子大聲叫嚷着，哪還有一點剛纔風度翩翩的才子模樣，簡直就是一個市井潑婦。
麥香冷冷的望着那周公子，冷聲道：“虧你還是讀書人，簡直糟蹋了那孔孟之道！”
那周公子氣的跳腳，這會兒，馬雲飛帶着樑捕頭巡邏到這裡，看着周圍圍滿了人，當即讓衙役將人疏散了，一見眼前的情景也是一愣。
“馬雲飛，你來的正好，給本公子將這個潑婦抓進大牢去，本公子要這潑婦關一輩子！”那姓周的公子，一見馬雲飛就大聲叫道。
馬雲飛一怔，趕緊上前，走到麥香面前問道：“怎麼了？”
麥香冷冷的看了那周公子一眼，問馬雲飛道：“這人你認識？”
馬雲飛點頭：“曾經是我的同窗，這次他來，也是住在仙客來的！”
麥香一怔，怒道：“這樣的人你也結交？真是讓我太失望了！”
馬雲飛一怔，正待要解釋，就聽的那周公子喊道：“馬雲飛，你認識這小辣椒？怎麼，是老相好？”
馬雲飛眸色一暗，可是看在這周狄是八府巡按的公子，只得回身抱拳道：“周公子，這位是下官的朋友，請周公子看在小官的面子上，就不要追究了！”
方纔說話的書生，趁機說道：“周公子，您不知道吧，這位就快是馬兄弟的妻子了！”
馬雲飛望向那書生，低聲道：“原來陸公子也在！”
那陸書生皮笑肉不笑道：“如今馬兄弟是鎮府老爺，眼界高，自然是瞧不見咱們這些平頭同窗了！”
那周狄冷聲道：“不過是個小小的鎮府，有什麼稀罕？陸老弟若是喜歡，我讓爹爹給你在刑部謀個一官半職，至少是個六品！”
陸書生趕緊道謝，一雙眼睛卻緊緊的盯着麥香瞧。
馬雲飛皺眉，可是還是顧及那周狄老爹的面子，說道：“今日的事情，就當做給下官一個面子，不要追究了！”
麥香在一旁瞧着馬雲飛如此低聲下氣，她皺眉道，“馬雲飛，不用你替我求情，我還要告這個人光天化日調戲女子呢！”
周狄狠狠的吐了一口血水喊道：“本公子是八府巡按家的公子，會看上一個小丫鬟？是你家丫鬟瞧着本公子富貴，想要攀龍附鳳罷了！”
麥香一聽，挽了袖子，恨不得上前再狠狠的揍了那周狄。
馬雲飛一把將麥香拉住，低聲道：“這是在大街上，與這些無賴周旋也壞了你的名聲，這件事情就交給我，你先帶着人回去吧！”
麥香看看四周圍上來的人羣，全都對着他們指指點點的，她眸色一暗，冷哼了一聲，也就帶着牡丹她們趕緊離開。
“哎，小辣椒你別走，打了人就想走嗎？”周狄大聲喊道，不依不饒的。
“周公子，我勸你還是息事寧人的好，這楚府的當家，我怕就算是周伯伯，也惹不起！”馬雲飛低聲說道。
陸書生則趁機說道：“周公子，馬公子這話說的真對，您知道這楚姑娘是誰？這楚姑娘就是那個大名鼎鼎的農神娘子啊，據說是楚王府的大小姐，在這楚寒可是有勢力的很，你還想跟這樣的人鬥？”
周狄一愣，臉上帶了驚慌，低聲道：“你們說的可是真的？這小辣椒就是那楚姑娘的親戚？”
“可不是，是那楚姑娘的外甥女，據說這楚姑娘最心疼這個外甥女，你瞧，如今楚寒所有的生意，都交給這個外甥女在打理了，所以說，馬公子好運氣，攀上這門親事，還有人說那楚姑娘嫁的齊公子，說不定就是當今太子，如果是真的，那就是皇親國戚了，以後還愁不飛黃騰達嗎？”陸生斜眼睨了馬雲飛，那眸色中是羨慕嫉妒恨。
“怪不得這次來，馬公子對咱們若即若離，原來是找到了新的靠山！”周狄冷笑道。
馬雲飛淡聲道：“周公子誤會了，實在是因爲衙門裡有太多的事情要處理，沒有法子陪周公子！”
周狄冷哼了一聲，帶着陸生跟另外一名書生，氣鼓鼓的離開。
楚府的花廳中，馬雲飛給麥香陪着笑臉，“那周狄雖然是我的同窗，可是他來這楚寒幾日，我也只是與他吃過一次飯，並沒有過多的交往，我只知道他因爲家裡權大勢大，秉性外露了些，卻沒有想到竟然如此荒誕，竟然做出這等事情來！”
麥香想起方纔馬雲飛對着周狄點頭哈腰的模樣就生氣，轉過身子道：“你的事情何必跟我解釋！”
馬雲飛嘆口氣，笑道：“我還以爲你想知道呢！”
麥香咬咬脣，她知道馬雲飛的爹已經差媒人去上家村跟她家提親了，那麼多提親的人之中，娘與爹也是最中意馬雲飛，這麼多年，她與馬雲飛也最親近，如果真的要嫁人的家，她也只能嫁給馬雲飛了！
“楚姨什麼時候回來？”馬雲飛笑問道。
麥香一怔，說道：“問我姨做什麼？她回不回來，與你有什麼關係？”
“你娘說要楚姨回來纔會決定你的親事，我不是等不及麼！”馬雲飛輕笑道，緩步上前。
麥香心中一緊，趕緊避開他，低聲道：“我也不知道姨什麼時候回來，你回去等着就是！還有，咱們都大了，沒事不要見面，省得別人閒話！”
馬雲飛輕輕一笑：“誰敢說你的閒話？你瞧方纔，朝着那周狄就是兩個耳光！”
麥香冷聲道：“那是他活該，還是讀書人呢，簡直禽獸不如！”
馬雲飛又道：“雖然是那周狄不對在先，可是那周狄長這麼大，何曾受過這屈辱？我怕她對你不利，不如這些日子我讓樑捕頭帶着人守護着宅子！”
麥香趕緊說道：“我這府裡有初八、初九，還有阿樹跟大森，哪一個武功比樑捕頭差？不用了！”
馬雲飛卻堅持道：“不管你手上有多少人，我讓人來保護你，是我的心意！”
麥香一怔，轉眸看着他認真的臉，低下臉，不再說話了。
馬雲飛見她沒有再推辭，也就笑笑，低眸注視着女子，手指微動，想要伸手出來，卻害怕唐突了佳人，只得忍住。
馬雲飛走了之後，蓮花進來笑道：“小姐可真是好福氣，馬大人對小姐可是關心的很！”
麥香卻坐在梳妝檯前不語，一擡手摸耳朵，立刻驚得叫了起來。
“怎麼了小姐？”蓮花趕緊上前問道。
“我的蝴蝶耳環不見了一隻！”麥香趕緊說道，急着低頭在屋裡尋找。
“可是小姐最喜歡的那蝴蝶耳環？”蓮花也着急道，趕緊查看麥香的耳朵。
麥香點點頭，彎身在梳妝檯下找了幾遍，可是還是沒有找到。
“小姐別急，奴婢這就讓人去院子裡找，如果掉在家裡，一定會找到的！”蓮花趕緊說着，跑了出去。
頹然坐在梳妝檯前，望着只剩下一隻耳環的耳朵，麥香喃喃的開口：“難道連你送給我的最後一點東西都留不住嗎？”
聽說麥香丟了最心愛的蝴蝶耳環，全府裡的人都出動了，將裡裡外外找了個遍，可是還是沒有找到。
“小姐，會不會是掉在外面了啊？”芍藥突然想起什麼說道，“先前在外面，小姐掌摑那登徒子的時候，會不會……”
麥香一怔，趕緊急急的出門去尋找，可是大街上人來人往，哪裡還找得到？
就在麥香帶着人到處尋找那耳環的時候，不遠處的仙客來客棧中，那周狄從懷中摸出一物，就見那纖細的銀色墜子上面是栩栩如生的一隻蝴蝶，正是麥香等人尋找了半天的耳環。
“這是……”陸生一瞧，眼前一亮，猛地拍手道：“這似乎是那個楚家小姐的耳環！”
周狄得意的點點頭，眸色一斜，“你說那小辣椒是姓楚的親戚？”
陸生趕緊點頭道：“對，說起來這楚姑娘在楚寒那可是財大勢力，按照周公子的說法，那齊公子如果真的會是當今太子的話，雖然皇上那兒不承認，可是就憑那楚姑娘在楚寒的勢力，也不容小覷！”
“那正好，這小辣椒雖然打了我，可是我就喜歡她那潑辣勁兒，我那幾房侍妾中就還缺這麼一個有權勢又潑辣的主兒，阿銘，你去給本公子找個媒婆來，本公子要去楚府提親！”周狄轉眸吩咐身邊的小廝道。
陸生趕緊說道：“周公子，那楚家姑娘是斷斷不會答應的啊，先別說她對你印象不好，聽人說，她與馬雲飛是從小一起長大的，這親事已經在商議了，就等着那楚姑娘回來做主了，你這一下子插進去……”
“馬雲飛與那小辣椒一起長大，青梅竹馬，又能怎麼樣？他可有那小辣椒的定情信物？我這手上，可有那小辣椒的定情信物呢！”周狄卑鄙的舉起手裡的蝴蝶耳環。
陸生一怔，很快就明白過來，對着周狄豎起大拇指。
耳環丟了，麥香晚飯也沒有吃下去，天色一黑，就躺在牀上，準備睡覺了。
“姐姐！”阿寶端了托盤進來，麥香趕緊起身上前接過。
“怎麼是你親自來了？蓮花與瑩潤這兩個丫頭呢？”麥香埋怨道，看了看那米粥，忍不住說道：“萬一撒了燙着手怎麼辦？”
“有力氣罵人才像姐姐呢，不過是一個耳環，丟了再讓店家做副一樣的就行，總不能不吃飯吧？”阿寶笑嘻嘻的說道，坐在椅子上，勸着麥香，“姐姐就吃些吧，石大娘做的這紅豆飯，雖然沒有孃親做的好吃，可是也能勉強下嚥的！”
麥香本想說吃不下，可是又怕辜負了阿寶的一番心意，也就就着那清淡小菜吃了幾口飯。
“今天的事情我都聽說了，那個人可真是可恨，欺負人竟然欺負到咱們家人頭上來了，若不是瑩潤攔着我，不讓我出去，我非好好的教訓那個人不成！”阿寶晃着小拳頭說道。
“哪裡敢讓你出去，咱們首先要保證你的安全呢，一般尋刑滋事的也就算了，就怕是衝着你來的！如今姨跟姨夫都不在這裡，更要好好的看着你，如果出個什麼事情，我可沒法子跟姨交代！”麥香忍不住說道。
“有阿德跟雷霆呢，雷霆這幾日直說自己要發黴了，早知道派他出去！”阿寶嘟囔道。
“雷霆是王爺的人，我可不敢用！”麥香將碗一放，說道，“好了，我實在是吃不下了！”
阿寶伸長了腦袋瞧了瞧，這才滿意的點點頭，讓瑩潤進來收拾了，然後揹着小手，離開。
阿寶剛出房間，就見阿德上前來，低聲道：“方纔屋頂上有個身影一閃而過，也不知道是過路的，還是衝着宅子來的，少爺以後小心點！”
阿寶點點頭，吩咐了遲軒，讓他帶着衛寧等人好好的巡邏一番。
第二天一大早，宅子裡的人還在沉睡，那周狄就迫不及待的帶着媒婆上門來了。
“開門開門！”那小廝拍的大門咚咚的響，石大趕緊帶着阿樹來開門，一見是昨日調戲芍藥的流氓公子，當即就堵着大門口喊道：“又是你們？有什麼事情？”
周狄一擺臉，那打扮的誇張的媒婆就上前笑道：“哎呀，恭喜恭喜，是大喜事兒，你們小姐大喜了！”
石大一怔，一邊讓阿樹去通知裡面，一邊自己堵着門口問道：“什麼喜事兒？你說清楚！”
“你不過是個下人，有什麼可跟你說的？你們小姐呢，讓她出來，告訴她，我周狄帶着人來提親了！”周狄啪的一聲打開紙扇，擺出一個自認爲最瀟灑的動作來，大聲喊道。
麥香昨夜裡一夜都沒有閤眼，早晨的時候，剛剛迷糊了一陣，就聽得外面有人喧譁，忍不住撫着腦袋坐起身來，就見蓮花急急的進來說道：“小姐，不好了，那個周狄，就是昨日裡那個無賴，又找上門來了，還說要跟小姐提親呢！”
麥香一怔，趕緊起身，穿戴整齊出去。
那周狄帶着人在大門外大叫大嚷，立即吸引了外面的人駐足觀看，那周狄就怕這事兒沒人知道，自然是知道的人越多越好，當即嚷嚷的更大聲。
麥香從屋裡出來，剛好見阿寶也揉着眼睛出來，她生怕阿寶有個閃失，趕緊吩咐瑩潤道：“一樁小事兒，阿寶，你不是還要晨練，趕緊跟着阿德去吧！”
阿寶正待要說什麼，麥香又擡高了小臉吩咐隱藏在樹上的阿德，待阿寶從後門走了，這才安心的去應對。
大門外，周狄在那裡吵吵，石大帶着大森他們，臉色早就氣青了，他們還真的沒有見過這樣的無賴呢，還說自己是官家子弟，簡直是給朝廷抹黑啊！
麥香帶着蓮花出來，那周狄一見就要撲上去，嘴裡還喊着媳婦兒，人還沒有靠近，就被初八一腳踢了過去。
周狄這次也是有備而來，很快就有兩個小廝衝上來，擋在周狄的面前。
“媳婦兒，咱們有話好好說，何必動手呢？”周狄朝着麥香眨着眼睛，“你莫不是嫌棄我來晚了吧？”
麥香一個大姑娘，被人這樣叫着，那臉色早就鐵青了，她破口大罵道：“你個無賴，誰是你媳婦兒？你再喊一句我就報官！”
周狄哈哈笑道：“我知道馬雲飛那小子是你相好，可是這做人得講信譽，你明明先答應了我做我的小妾，又怎麼還想答應馬雲飛那小子的親事？”
看着四周的人對她指指點點，麥香氣的臉色漲紅，大聲叫道：“我昨日才見你一面，什麼時候答應做你小妾？你不要含血噴人！”
周狄哈哈笑着：“你定情信物都送給我了，還想不承認？阿銘，將定情信物拿出來給趙小姐瞧瞧！”
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嘿嘿，今天更六千，存點稿子，差不多下週就要出門了，呼呼，親們別忘記投票，小妖又掉了一名啊，哎呀呀