“姐姐教訓的是，芳姿受教了，謹遵姐姐教導！”顧芳姿柔柔的笑着答應，渾然不見從前的跋扈。
“教訓可不敢當，不過白囑咐你兩句罷了！要是病了，我也有錯呢！快進來吧！”桑婉笑着示意。
“謝謝姐姐關心！”顧芳姿垂眸一笑，上前兩步不動聲色插腳將柳芽隔開，親自扶着桑婉的胳膊一道進去。
時鳳舉在後忍不住深深的朝顧芳姿瞥了一眼，暗道不知她這回又在打什麼鬼主意！
自從上次顧芳姿寬衣解帶引誘，時鳳舉對她更再無半絲兒感情，連親戚情分也幾乎蕩然無存。
桑婉坐下後，顧芳姿又正式的向她福身道了賀，少不了將桑家、桑家二舅爺好好誇讚一番。桑婉只好也賞了她一個荷包，對她舌燦蓮花般的吉祥之辭打起笑臉敷衍，心裡比時鳳舉還要納悶：她莫非吃錯藥了？
她二人哪裡知道，顧芳姿這是特意做給王氏、時玉梅和時鳳舉看的。聽到送飯的婆子說起桑于飛中瞭解元之事，她一下子簡直不敢相信，回過神來嫉妒得心裡直髮酸！
桑婉，桑婉，她的嫡親哥哥竟然中瞭解元，這一輩子自己都不可能在身份上鬥得過她了！若明年會試再中個進士，自己更加永無出頭之日。
一番打聽之下，聽着蘭香講述着今日府中的熱鬧，顧芳姿更是恨得咬牙，連晚飯都不曾好好吃。
嫉妒忿恨後冷靜下來，她便裝飾一番，命蘭香留神打聽，得知時鳳舉和桑婉離開正院的時候，便忙忙帶了蘭香在寧園門口候着。
大表哥不是一直要她謹記自己的身份嗎？很好，她這就好好的表現一番給他看！這是她如今唯一能夠做的，也是唯一的籌碼。
“姐姐真是好福氣！只有姐姐這般出衆的人兒才享得起這樣的大福呢！而且啊，我們時家也連帶着增色不少呢！”顧芳姿謙卑的笑道。
“妹妹言重了！都是親戚嘛，什麼連帶增色這話倒叫人聽着慚愧了！”桑婉笑笑，“時候不早了，妹妹也回去早點歇着吧！”
“那妹妹就先走了，”顧芳姿柔順起身，“往後妹妹得閒了再來陪姐姐說話！”顧芳姿說着又要去跟時鳳舉辭別。
時鳳舉進屋之後便推說多飲了兩杯有點頭暈，往暖閣裡躺着去了。
“大少爺在暖閣裡頭躺着休息呢，老奴看錶小姐倒也不必進去了，省得麻煩！等會老奴同大少爺稟一聲便是！”李嬤嬤聞言便道。
顧芳姿一反從前姿態，竟然點頭笑着說了聲“好”，柔順的朝李嬤嬤含笑道：“那麼就勞煩嬤嬤了！姐姐，妹妹告退！姐姐也早日歇着吧！”
“妹妹好走！”桑婉笑笑。
李嬤嬤也讓桑婉震得好一陣纔回過神來，不過她並不覺得有什麼不對，不由小聲朝桑婉笑道：“大奶奶您瞧，這往後啊，表小姐在您面前可再也硬氣不起來了！大奶奶您大可高枕無憂了！算她識相！”
“嬤嬤！看看醒酒湯好了沒有，盛一碗給大少爺喝吧，等會兒該歇息了，明兒一早還要早起呢！”桑婉笑笑，心中卻更納悶，不知顧芳姿在搞什麼花樣。要她相信顧芳姿是個懂得識趣後退的人，桑婉是不信的。
“看老奴糊塗的！”李嬤嬤失笑忙道：“老奴親自去小廚房看看！對了，索性給三少爺和二舅爺也盛一碗送去吧！”
“嬤嬤看着辦吧！”桑婉點頭一笑。
一時讓時鳳舉喝了湯，二人洗漱安歇不提。
次日一大早，時鳳舉、桑婉、桑于飛便辭了王氏等人告辭，帶着長歡等十幾個家丁、七八個丫鬟婆子一同往楊柳鎮上去。
一路馬車輕快，疾行不歇，將近中午的時候便到了楊柳鎮上。
桑婉頭天晚上已經跟時鳳舉交代清楚，到了鎮上，長歡便在最好的客棧內訂了上房和幾間普通客房供人安歇。
時鳳舉等在酒樓用過午飯，桑于飛便僱了輛車拱手告辭先行回去，依然頭戴方巾，穿一身半新不舊的青衫長袍。
聽說二弟從杭州趕考回來了，桑弘和方氏都十分歡喜的迎了出來，兄弟相敘別後情形。
“好好的在家裡歇兩天吧！沒幾天消息也該傳回來了！沒事，回來就好，即便考不中還有下次嘛！你今年才十九歲，還年輕着呢！就當上場練練手、積攢積攢經驗也好！”桑弘笑着說道。
“是啊！回來了就好！最要緊的是平平安安！總有一天會考中的，就算考不中回來種地也沒什麼！”方氏也笑道。
“哎，你怎麼說話呢！”桑弘有點護短，其實方氏的話跟他心底打的主意也差不多，但是方氏這麼說出來，他聽着卻覺得有些不樂意了。
方氏不甘示弱，回瞪他一眼，直直道：“這麼說話怎麼了？這麼說話也沒錯啊！這人生在世不就是這樣嘛，總得吃飯穿衣過日子，還能一條道兒走到黑呀！三弟你說是不是？”
桑于飛許久沒聽見大哥和大嫂拌嘴，此刻聽來只覺得親切、溫暖無不，不由望了大哥一眼，點頭笑道：“大嫂說得對，正是這個理！”
“就是！”方氏“切”了一聲說道：“可見還是三弟明白！”
桑于飛不禁笑了起來，想了想覺得還是趕緊把好消息告訴大哥、大嫂吧，他們都是真正關心自己的人，瞞着他們太不地道！
話到嘴邊只覺又有千斤重，他清了清嗓子咳了兩聲，起身朝大哥、大嫂拱手彎腰深深的做了個揖：“大哥、大嫂！這次鄉試小弟中了舉人了！沒有辱沒大哥、大嫂的一番教導！多謝大哥、大嫂這些年來的照顧！”
桑于飛眼中一酸，屈膝跪了下去。
桑弘兩口子一下子愣住了，面面相覷。
見桑于飛如此舉止慎重，顯然不會作假，兩人的心不覺都狂跳起來，桑弘直着眼睛喃喃道：“中了？中舉人了？真的中了？”
“是，大哥！真的中了！”桑于飛笑了起來，眉眼飛揚，眼睛亮亮。
“好，好，真是太好了！今兒得給老爺和婆婆好好的上三炷香讓二老也高興高興！”方氏笑得眯了眼，忙推桑弘道：“快扶二弟起來呀！怎麼傻了呢！”
“快起來、快起來！使不得！”桑弘如夢驚醒，慌忙起身將桑于飛扶了起來。中了秀才見官便無需下跪，中了舉人，在地方上那就是有身份頭臉的人物了，縣太爺還得拱手以禮相待。
“這，這消息準嗎？你打哪兒聽來的？不是、我沒有別的意思，就是覺得，就是——”桑弘高興得一時有點語無倫次，因爲太重視、太在乎，反而不敢相信。
“是我親眼所見，當然是真的！放了榜我纔回來的！”桑于飛說着便將時鳳舉如何早已派人接應照顧之事說了一遍，又說了昨天在時家住了一晚等事。
桑弘和方氏聽得感慨不已，對時鳳舉更是感激不盡、讚不絕口。
“咱們桑家終於出頭了！好，好，太好了！二弟，我就知道，你一定不會讓我們失望……”桑弘眼神也有些迷離起來，臉上的笑容更是止都止不住，一個勁的傻笑，那神情比他自己考上了還要歡喜。
“大哥！這都是大哥、大嫂的功勞！”桑于飛感激一笑，“大哥，你知道嗎？我中瞭解元呢！”
“什麼！”桑弘和方氏再次睜大眼睛愣住了，兩人嘴脣微張彷彿要吐出劇烈跳動的心臟，呼吸霎時變得急促起來。
“解元？第一名！你、你真的中瞭解元？”桑弘瞪着桑于飛緊張的問道。他不由伸手按壓在胸口上，老天，太刺激了，真的太刺激了！如果這個消息是真的，他會受不住的，可此時如果弟弟說這是哄騙他玩的，他同樣也會受不住的！
“真的、真的！這麼大的事情我怎麼可能拿來開玩笑呢！”桑于飛笑笑，瞧了大哥一眼不禁上前輕輕搖了搖他的胳膊，“大哥，你穩住啊，其實，其實也就那麼回事……”
“胡說八道！”桑弘咧嘴呵呵笑了起來，卻因他這句話終於恢復了幾許清明，用力拍了拍他的胳膊笑道：“小飛，你真是好樣的，真是好啊！咱們爹在天有靈也能瞑目了！”
“是啊、是啊！你可算給咱們家狠狠的爭了口氣了，我看往後誰還敢嘲笑咱們！”方氏得意之餘狠狠的舒了口氣。一門書香，父親考了一輩子也就是個秀才，大哥十幾年前就中了秀才，結果再無進展。桑于飛這次參加鄉試，不知有多少人等着看熱鬧呢！
這下好了，這下好了！
“哎呀糟了！”方氏突然一拍大腿跌足驚呼起來。
“你說什麼呢你這個人！”桑弘不滿瞪向方氏。
方氏卻毫不客氣回瞪他一眼，向桑于飛說道：“二叔、二嬸那邊……”
“哦，對對！”桑弘說着就要起身，樂顛顛的笑道：“我這就告訴二叔、二嬸去，讓他們也高興高興，呵呵！”
“你給我站住！”
“大哥等等！”
方氏和桑于飛不約而同拉住了桑弘。