王氏給時蓮陪嫁了兩房陪房、四個陪嫁丫頭，時蓮丈夫兄嫂商量之後，決定留一房家人在家幫忙打理陪嫁的田產，帶着四個陪嫁丫頭和另一房家人上京。
除了彩雲，那三個陪嫁丫頭都是心思活動、躍躍欲試的，早就在心底把自己看成了姑爺的人。見桑于飛長相俊朗，又是探花郎，更是一個個傾慕不已，自覺自個出身不低，也算得上是“有見識的”，而姑爺如今雖風光無限，卻是鄉野出身，哪裡見過什麼美色？因此自信滿滿，有意無意總愛在桑于飛面前搔首弄姿擺弄出千般萬般風情來，時蓮冷眼旁觀只做不見，彩雲恨得背地裡咬牙直罵。桑于飛暗暗冷笑，他又不是任志賢，見了陪嫁丫頭便神魂顛倒嗎？心裡只比時蓮更看不慣她們。
二人早暗暗商議好了，上京路上便將這三人賣了，省得到了京裡又鬧出什麼幺蛾子來。
這一日啓程，桑于飛與時蓮雙雙拜別桑弘夫婦，想到這一別至少也得兩三年，桑弘眼眶忍不住有些溼潤，心情也很複雜，既歡喜驕傲又心酸不捨。
“到了那邊安頓下來別忘了來信，省得我們在家掛念！京裡花銷大，若缺少銀子來信說一聲，如今家裡雖不是大富大貴，託你的福卻也算好了，總能幫你一二。”桑弘拍了拍二弟的肩膀說道。桑于飛忙恭身答應。
方氏喜時蓮溫柔知禮懂事，雖相處短短數日也甚是不捨，亦攜着她手笑道：“家裡的田產地產我們都會幫着看好的，還有你們沒帶走的那些嫁妝，回頭我便收拾好了鎖起來，保證妥妥帖帖！聽說京城裡物價高，人也勢力，你們也別過得太拮据了，昨兒我算了算，現今家裡的田地和鋪子一年出產也得有個七八百兩，想來也夠你們在京裡好好生活了！”
時蓮聽得心中一暖，她雖不是家中受寵的女兒，七八百兩銀子卻還真沒怎麼放在眼裡，但方氏卻情願將這一年所得都給他們，這份心意那是千金不換的。
“大嫂，你和大哥還有小泉、小暖在家也要過得好一些，這樣我們也在放心！我們帶了不少錢財上京，況且夫君還有俸祿，必不會太拮据的，大嫂你們就放心吧！”時蓮笑道。
桑弘卻嘆道：“可你們帶的錢財大多是你的嫁妝，能不動用還是別動用吧！你好好留着。”
時蓮忙笑道：“大哥這話見外了！我和夫君何分彼此，等將來夫君升了官，加了俸祿再還我便是了！”
說得大家都笑了起來。
“大哥放心，我心裡有數！”桑于飛亦笑道。他並非迂腐之人，若非要動用錢財不可的時候身邊又無別的錢財來路，動用妻子的亦無可厚非。正如她所言，將來還給她便是。既是夫妻，理應同甘共苦。
見時候不早，桑弘生怕耽擱了他們行程，便催促啓程，桑于飛、時蓮再三拜別，上車而去。
到了青州城，果然又到了時府。在時府留宿了三日，桑于飛與時鳳華交流探討了一番，又上洪知州府上做了一回客，便在時鳳舉的安排下搭船上京。
洪知州與桑于飛見過之後，深贊其才學品性，又知有時家的巨大財力做後盾，桑于飛在京城必定如魚得水，翰林院待一兩年後，或是吏部或是戶部想要進去問題都不大。不禁暗暗下定決心，要好好照看時家，將來也好讓他承自己的一份情。因此，他在無意中聽到自家那不成器的兒子嘀咕桑于飛的妻子是自己不要的姨奶奶，頓時勃然大怒，不顧夫人的勸阻，將他狠狠打了一頓板子。
桑于飛夫婦離開時府沒幾日，這一天上午，時府中來了一位不速之客。
此人穿着嶄新的寶藍色杭綢圓領長袍、粉底皁靴，還用一根玉簪束了發，從背後看，也是一個身形翩翩的有錢老爺。從正面看，卻叫人大失所望。此人年紀將近半百，一雙水泡眼，兩頰顴骨高高，發黃的皮膚起着褶子，嘴脣癟癟，留着兩縷小鬍子，臉上陪着小心翼翼討好的笑，一看就不是什麼有身份底氣的。
此人正是桑平涼。
“不知表小姐在不在？”桑平涼打起笑臉問門房。
“表小姐？”門房見這人一大把年紀，一開口卻是問表小姐在不在，不由睨着眼將他打量着，警惕道：“你是誰？找我們表小姐幹什麼？”
幹什麼？當然是求救了！
桑平涼忙道：“我叫桑平涼，麻煩小哥去跟表小姐通報一聲，就說桑平涼找她有急事！”說着從衣襟裡摸出一塊碎銀子，諂笑着塞進那門房手裡。
門房見那銀子約莫有兩三錢的樣子，掂了掂心道有總比沒有好，便朝旁邊努努嘴：“站那兒等着別擋道，我去給你問問！”
桑平涼“多謝”的話還沒說出口，只見那門房又停住了腳步，上上下下的將他打量着，“你姓桑？莫非是我們家大奶奶的親戚？”
除了大奶奶的孃家親戚，時家似乎並沒有其他姓桑的親戚朋友。做門房就是這一點好，對府上的社會關係還是頗有幾分瞭解的。
“啊？不是、不是、不是！”桑平涼一驚，慌忙搖着手否認。開玩笑，他哪兒敢承認？若是婉娘知道了他乾的事兒，還不得大義滅親撕了他，還是那位滿臉是笑、待人親切和氣的表小姐更好說話！這事兒也只能豁出老臉去求菩薩心腸的表小姐。至於婉娘，最好不知道！
“不是就不是，你那麼激動幹什麼！”門房沒好氣瞪了他一眼，轉身去二門處找人傳話。
至於桑平涼爲何會出現在此，這要從將近兩個月前說起。
那時候，時鳳舉在邯鄲養傷，桑婉也奔赴邯鄲照顧，顧芳姿通過王氏插手了時家船運的生意，便將心思動到了桑平涼和李氏身上。
自那日在花園中與李氏一番無意碰面，顧芳姿看清楚了李氏是個什麼樣的人，心裡便隱隱的有了個念頭。事後又派人暗暗前往楊柳鎮四合村去查，得知桑平涼兩口子與桑弘兄弟一家之間的紛爭，顧芳姿喜得差點兒笑出聲來。
這麼現成的人就在眼前，若不好好加以利用，連她自己都會看不起自己的。
於是，某日中午，一輛馬車駛進了四合村，車上下來一個人敲開了桑平涼家的大門。
來者自稱胡三，拱手陪笑道：“您是桑平涼桑二爺吧？小的是青州時府表小姐派來的。不知二夫人可在？”
“你找我家夫人？”桑平涼見胡三還不到三十歲，自家婆娘那老菜幫子，倒沒懷疑別的什麼，只是覺得奇怪。
“是表小姐命小的來看看二夫人，表小姐同二夫人一見如故，二夫人一聽是表小姐自然明白！”胡三落落大方的笑道。
桑平涼雖有些狐疑，仍將胡三請進了屋。叫桑柔去找李氏回來。
李氏一聽胡三說起表小姐，見他說起上次在花園中與顧芳姿相見的情形分毫不差，又見他拿出一對金釵做禮物，哪裡還有什麼疑慮，又是歡喜又是得意，將顧芳姿好好的誇獎了一番，讚美的話如滔滔河水滾滾而來。
胡三沒料到這婦人說起話來這麼沒完沒了不着調，也不好打斷，只得陪笑着也讚了自己的主子幾句。
還是桑平涼腦子沒昏透，知道胡三這麼大老遠上門一趟肯定不是隨便看看、送一點小禮物、說幾句好話，便咳了一聲打斷李氏，笑眯眯問道：“胡三小兄弟不知還有沒有別的事？”
胡三聽了這話無疑瞌睡送來個枕頭，趕忙搶着點頭道：“正是呢！是這樣的，我們時家船運裡如今缺少個看守倉庫的人。看守倉庫這活計說起來也簡單，就是出入記得關好門，晚上巡邏一遍，別讓什麼人隨便進出偷拿倉庫裡的東西就成。但要做這活計的人必須得是信得過的自己人，這樣才能叫人放心不是？表小姐如今管着這一攤子事兒，所以讓小的前來問問，不知二老爺有沒有這個意向？一來呢，表小姐和二夫人一見如故，她也知道你們的情況不太好，這份活計又輕鬆，賺一份銀子補貼家用也是好的；二來呢，你們是大奶奶的孃家人，自然是信得過的，事情交給你們，表小姐也好放心！”
“沒問題、沒問題！”桑平涼一聽是上時家去幹活，頓時喜得心花怒放哪兒還有什麼不答應？別說這份活計這麼簡單，就算是不簡單，進了時家的生意，他又是桑婉的親叔叔，誰敢不敬着他？將來混得好了，廣交朋友，發展了人脈，前途可謂是一片光明！不比窩在這山溝子裡要好得多？
“表小姐真是好心腸啊！”桑平涼也不由得稱讚起顧芳姿來了，迫不及待忙問道：“不知道什麼時候去？”
胡三心中暗暗鄙視，心道這就是大奶奶的親叔叔、親嬸嬸？這麼說來那位大奶奶也不怎樣！難怪當初大少爺說什麼也不肯迎娶！娶這種人家的姑娘進門，簡直丟人！