何天亮認識的那位老者也是市府廣場晨練晚練的老常客，他每次見到何天亮都要過來跟他問候一聲，閒聊幾句。何天亮後來知道他姓肖，便稱他爲肖大爺。不過，肖大爺卻再沒有讓他擦過皮鞋。
肖大爺跟何天亮故去的老岳父嗜好相同——下象棋。何天亮擺鞋攤，他就擺棋攤。何天亮有生意的時候就顧鞋攤，沒生意的時候就顧棋攤，陪肖大爺邊下棋邊聊天邊等顧客。何天亮過去常跟老岳父下象棋，知道老年人下棋的特點，對手太差下起來他會覺得沒滋沒味，光贏不輸不過癮；對手太強光輸不贏心裡又會憋氣，弄不好還會血壓升高心跳過速發生危險。因此，何天亮跟肖大爺下棋很注意拿捏分寸，保持有限優勢，勝上兩局總要輸上一局再平上一局，讓老頭子不生氣又有吸引力。果然，肖大爺跟何天亮下棋就覺得很舒服，一見何天亮有空閒就拽着他交戰，逐漸兩人成了棋友，相互之間竟像熟識的朋友一樣隨便了。
今天晚上生意挺好，來擦皮鞋的人絡繹不絕，何天亮光顧着忙生意，肖大爺就坐在旁邊眼巴巴地等着跟他殺兩盤。九點多鐘以後，遊人漸稀，也再沒有人來擦皮鞋，何天亮奔波一天，雖然想早點回去休息，可是見肖大爺坐等半個晚上，就耐下心來陪他下兩盤。
棋局剛擺好，正要開始廝殺，生意卻上門了。
“擦皮鞋的，還掙不掙錢了？”一個人大咧咧地坐在了椅子上。
何天亮回過頭來，渾身的血『液』頓時凝成了寒冰，大腦也嗡嗡作響，似有無數只野蜂鑽進腦子狂飛『亂』舞。坐在摺疊椅子上把腳高高蹺起在腳凳上的人赫然就是白國光白書記。多年不見，他胖了許多，何天亮看到了他腹部由脂肪堆出的山丘。
何天亮頭上戴着白天用來遮擋陽光又能保暖的氈帽，所處的位置又恰恰背光，白國光也沒有把一個擦皮鞋的當人認真打量，所以一時也就沒有認出面前的何天亮。何天亮強壓着內心的*潢色小說?都市小說狂濤巨瀾俯首忙碌，顫抖的手幾乎拿捏不住刷子、鞋油。稍一用力，一寸多長的一截鞋油攤在了白國光的腳面上，險些弄髒了他雪白的襪子。
白國光絲毫也沒有感到眼前這個擦皮鞋的有什麼異常，反而打趣道：“你倒是挺大方，給我出那麼多油。”
何天亮沒有理會他，他面對這突如其來的情況不知該如何處理，他機械地用刷子將鞋油在鞋上擦勻，然後拭淨、打蠟、拋光。白國光滿意地看着油光鋥亮的皮鞋問道：“幾塊？”
何天亮擡頭直視着白國光的眼睛說：“擦鞋兩塊，打蠟一塊，總共三塊。”
白國光終於認出了他，從椅子上猛然蹦起來，結結巴巴地說：“你……你是……何……何……”
何天亮冷冷地說：“你認識我說明你還有記『性』。”
白國光這時卻又鎮靜下來，冷冷地說：“我當然有記『性』，尤其是對你，我會永遠記在心裡的。”
何天亮一直在打聽寧寧的下落，還委託三立和道士等人幫他打聽消息，他相信他們一定會盡心盡力地去幫他。可是，他也知道他們和他一樣，首先要解決的是溫飽問題，誰也沒有那個能力扔下手頭的事耗費整樁時間替他打聽寧寧的下落。根據寧寧姥姥和小姨的說法，寧寧是跟馮美榮在一起，可是他連馮美榮的去向也不知道。他一直在找馮美榮，就是在擦皮鞋的時候，也經常盯着來來往往的人羣，渴望出現奇蹟，能夠在人羣中突然發現馮美榮，只有通過馮美榮才能找到他的寧寧。過去了這麼多年，沒有馮美榮，即便寧寧站在他的面前可能他也認不出來。
今天，跟白國光的不期而遇，給他一線希望，他抑制住自己對白國光的仇恨和憎惡，沒有理會他帶有明顯敵意的答話，問道：“馮美榮在哪裡？”
白國光輕佻地反問：“你想她了？”臉上擠出了嘲弄的笑，路燈下他的笑紋帶有幾分猙獰。
何天亮沒有理會他嘲弄挑釁的口氣，又問了一句：“馮美榮在哪裡？”
“她不是你的老婆，也不是我的老婆，我怎麼知道她在哪裡。”
“她不是一直跟你在一起嗎？”
“笑話，我早就玩膩了，扔了，你要想撿就自己去找吧，只要你不嫌她破就行。混到這個地步你也只配撿馮美榮那種讓我玩膩了的破貨。”
何天亮再也忍耐不住心頭的憤怒，伸出手抓住了白國光的衣領，吼道：“你說，馮美榮在哪裡？”就在這時，從白國光身旁撲過來兩個人，一人扭住他的一隻胳膊，把他跟白國光分開，並且把白國光擋在了身後：“哥們兒，撒野嗎？”
另一個漢子怪聲怪氣地說：“笑話，自己的老婆都看不住朝別人要，你活在世上混個什麼勁兒。”
何天亮循聲看過去，又是大吃一驚，說話的正是他出獄的頭一天在牛肉麪館碰見的那個肉槓。另一個人比肉槓的個頭兒還高，身軀魁梧，攔在他面前像一座鐵塔。面前這兩個人任何一個都能跟他周旋一番，動武他不見得能佔到便宜。可是就這麼罷手放白國光一走了之他又實在不甘心，這是找到馮美榮進而找到寧寧的機會。他推開攔在面前的肉槓和另一個漢子，衝到白國光面前，追問：“你告訴我，馮美榮在哪裡？寧寧在哪裡？”
白國光笑嘻嘻調侃道：“馮美榮在哪裡我知道，寧寧在哪裡我也知道，可這是我們黨的秘密，我知道了也不會告訴你。就你一個臭擦皮鞋的知道了她們的去向又能怎麼樣？你能養活得了她們嗎？”