第二百二十九章 觀禮

天空陰沉,“呼呼”的春風透過茶樓的窗戶傳入屋內。精心佈置的廂房裡,白芍白英站在簾外,徒留如錦一人倚在欄邊,自微敞的窗縫中望着外面人來人往的道路。

二月初二,年關的氣息早就淡去。燕京的大道上,此時攤位陳鋪、小販吆喝,人來人往,一片熱鬧。

如錦着了玉蘭藕絲的素色羅裳,雙眼有神地望着外面,保持這一動作許久。待見着那長長的隊伍徐徐接近,眨了眨眼,這才伸手將窗子打得更開一些。

遠遠地出現在街道上的是一對送殯的隊伍,爲首的是幾對披麻戴孝的中年男女,後面亦跟着許多年輕男女。哭泣聲隨風入耳,衆人臉色均是悲痛。旁人見狀紛紛往路道兩邊退去,有婦人摟着懷裡的孩子背過身,亦有幾人結伴指着隊伍議論些什麼。

紙錢上飄到窗前,如錦伸手接了,拿在手中端量,外圓中方,手掌大小。

“奶奶,這東西不吉利,快丟了。”身後傳來白芍的提醒聲。

自家主子拿這紙錢的神色似是在把玩好看的古玉,臉上神色不明。透過如錦的身子望向外面,只一眼,白芍便道:“是平易王府老夫人出殯了。”

白英也掀簾走近,“怎麼這般不巧,陳府走得竟是這條路?”說着輕輕拉了拉如錦的胳膊,“奶奶,要置辦的東西都準備好了,咱們是不是該回府了?”

隊伍接近如錦所在的客棧,那小廝高舉着的白幡就搖晃在眼前,八人擡着的檀香木製的棺材隨着擡夫的動作,支架邊發出吱吱的聲音。前後四個婢女依舊漫天撒着紙錢,那哭泣着的女眷中,如錦的目光定在帕子都不曾離臉的花落綝身上。

她是真該傷心了。作爲一個妾室,連外祖母都去了,今後在陳府如何立足?手中一鬆,那紙錢便隨風而去。如錦沒有轉身,只低低道:“再等一會就回府。”

以爲自家主子是見着了大姑奶奶,故而也跟着悲痛,白芍拉住欲要再接話的白英,輕輕道:“找小二端盆溫水,讓奶奶淨手。”

如錦的手合着搓了搓,便是沾了死人的東西,不吉利了嗎?

那隨着擡夫動作一高一低搖晃的棺材上,鋪着白色的奠布,想到裡面躺着的是陳老夫人,如錦心頭終是閃過一絲絞痛。不方便去陳府祭奠她,那就在這兒送她一程。

目光隨着隊伍往前,聽到窗下有人說道:“這陳老夫人當初一品誥命加身時,也曾是出入宮廷的王妃。現下去了,除了東宮,其他親王貴胄竟都沒有過府悼念。陳家榮華百年,顯赫一時,到底也是落魄了。”

“非也非也,平易王府怎麼可能落魄?同鎮國公府結着親,眼下又有姑娘入了東宮,陳大少爺成日跟在太子殿下左右,聽說頗受倚重。”

“這麼說,陳家要東山再起了?”

有人就露出一絲輕笑,“怎麼可能,我有個孃舅是陳家大姑奶奶夫家的鄰居,聽說呀,陳府和薛府早就貌合神離了。那陳家的大少奶奶,瞧,就是那個站在中間的,眼下太婆婆去世,便是連眼淚都沒留一滴。”激動地指着隊伍,“那長孫媳都沒多少情分,二府的關係早就搖搖欲墜咯。”

不難聽出下面是幾個文人的交談聲,如錦嘴邊露出一抹輕笑,目光落於前方,只能看到薛弄芸的一個背影。

居然都不哭喪?怪不得惹人非議。

轉念一想,薛弄芸也不是無知沒腦的人,眼下,這是怎麼了?

隊伍遠去,不過也就一會,街道上重新陷入熱鬧。除去了那道上留下的紙錢,其他什麼都看不出來,如錦掩上窗戶,走至旁邊的八仙桌前坐下。隨意地取過茶几中的一個褐色茶杯,只沿着桌面轉動。

如錦所在的茶盞對面便是燕京數一數二的酒樓,喚作全福樓。年前剛開的,掌櫃是一箇中年男子,頗有手段,不管短短數月,便一躍成爲燕京名樓。只是全福樓背後的東家頗爲神秘,有人揣測是朝中顯貴,亦有人猜測是親王。

衆說紛紜,不過是往常百姓茶餘飯後的話題。畢竟那樣豪華富麗的酒樓,一般平民只能望而止步。

合上窗戶,一頭戴鑲明珠玉冠的紅衣長袍男子在紫紅木桌旁側坐下,旁人忙恭敬地遞過和闐白玉茶盞。修長的手指接過,睨了眼幾步外站着的人,開口懶懶地問道:“燕青,可瞧見了?”

着了青墨緞子衣袍的男子周身都透着一股書卷味,此時聽了問話,上前幾步,斂眸作揖恭敬地回道:“回殿下,屬下看得清楚。”

紅衣玉冠的男子,正是當朝的四皇子。

他撩了撩茶盞中的茶葉,嘴角揚起,面朝方纔自己所站的窗邊,似是想透過兩扇窗子見到對面屋子裡的人。悠悠道:“真沒想到,今天觀禮的人還不止本宮一人。”

喚作燕青的人微微擡頭,只見眼前尊貴無比的人此時面上帶着一股意味不明的笑容,心裡不敢妄自揣測他的意思,依舊俯身低頭。

“聽說當日便是她攪得沈家二姑娘丟了性命。若非如此,沈玉蓮(沈愉先前的名字)也不會離開你,你更不必大老遠地從郝洲跑到燕京來。燕青,你一身才識,留在那種小地方真是屈才。現下只有在這兒,才能展現你的學識抱負。”四皇子說着,頗帶了幾分誘惑的意味,“你再考慮考慮,當真不願意入朝爲官嗎?”

四皇子的語氣很輕,但聽在燕青耳中,卻很沉重。

在四皇子身前做個幕僚,和入朝爲官成爲他的暗勢力,這其中的區別可是大得很。自己已經猶豫了很長時日,四皇子一直以來也沒有逼迫自己,相處的時候不短,燕青不得不承認,四殿下是個明主。

可一旦入朝,今後想要脫身就沒那般容易了。

燕青想要的,並不是燕京的榮華富貴。他的才學,也並不是爲了所爲的功名。他只想和自己心儀的女子,一起過平平安安的生活。但是眼下……

看得出眼前人的遲疑,也看得出他一直在搖擺,四皇子將手中的玉扳指輕輕打着圈,輕輕地又說道:“對了,你許是還不知道。我的人已經打聽到,有人在查薛家的大少奶奶了。”

燕青立即擡頭,眸中閃過慌亂,焦急地問道:“殿下,是誰?”

後者抿脣笑了笑,“不管是誰,沈玉蓮那調香的本事,遲早引人注意。”

“殿下,當初可是您讓玉蓮對那女人用香的。”燕青一時激動,便是連語氣都變了。

四皇子微微皺眉,卻沒有生氣,只道:“是她心有恨意,我和梓不過是助她一把。”說完擡眸,“燕青,不管如何,現在她是鎮國公府的大少奶奶。你若是想同她一起,除非薛家倒了。”

“薛家……倒……”燕青在心裡默唸着。

“薛家可是太子的母族。”四皇子說着,就低頭飲茶。

母族……只要太子繼承大統,薛家的地位無外乎更加牢固。自己想和玉蓮在一起,簡直就是癡人說夢。

嚥了口茶水,四皇子又道:“聽說,薛家的五姑娘同唐家二少爺早有往來,想來是早就情投意合的。便是他二人的親事,都是父皇親自下旨,你想想,這全天下有多少人能得此殊榮?你們二人被迫分開,他們卻如此幸福,難道你心裡甘心?燕青,想想你的玉蓮,她現在要日夜服侍一個她不愛的男子。”

四皇子最後的話醇厚沉重,直戳燕青心底。他手下握緊拳頭,眼神驟然縮緊,玉蓮還在受折磨,在那般水深火熱的地方,她無可奈何。自己不能眼睜睜地看着她受旁的男人摧殘,她不該被那樣對待

方纔見着的那個女子,一臉平靜,悠哉地同一般貴婦無異。閒來出府採購下物品,添增首飾,乏了就上茶樓喝喝茶。這樣一對比,燕青心中恨意更濃。

即使不爲自己,也要爲玉蓮着想。早前沈家大姑娘早就沒了,死者已矣,她卻還心狠地將真相道出,偏奪了活着人的性命。如果她稍稍猶豫,沈二姑娘沒有丟命,眼下自己和玉蓮在郝洲定然已經成親了。

“沈玉蓮在香中動手腳的事,想來很快就會被揭發。以她在薛府的身份處境,一旦東窗事發,你知道她會怎麼樣的。”語氣平緩,但讓還帶着一份掙扎的燕青立即做了決定。

跪在四皇子腳下,燕青開口就道:“屬下任由殿下安排,只求您保她平安。”

四皇子面上露出一抹笑容,向來,他想收的人,就沒有拒絕自己的。收人收心,得千兵不如一猛將。四皇子站起身,微微擡頭,客氣道:“燕青,起來。”

後者聞言起身,此刻站着,神色卻不如早前那般悠閒,隱隱地帶着幾分卑恭。

“嘟嘟嘟。”外面傳來一陣敲門聲。

四皇子重新坐下,對旁邊的燕青輕道:“定是梓回來了。”說着望向門外,沉聲道:“進來。”

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