廖氏的急切、薛燕青的熱情，讓如錦很是意外。如此場景，卻真如一般母慈兄友？
她沒有笑，唐子默亦沒有笑。兩人站在屋子中央，淡而有禮地同廖氏打了招呼。董媽媽攙着廖氏，狐疑地望着如錦，姑奶奶怎麼不似從前一般跑到夫人身邊？
廖氏面色滯了滯，有些疲倦的面容上透着幾分失落。她被薛燕青扶回牀沿上坐下，閉了閉眼道：“你們都出去吧，我想和錦兒單獨說說話。”
唐子默側首看了看妻子，如錦衝他頷首。
房門被合上，唐子默站在薛燕青身旁，後者衝他拱手，“妹夫，我亦有些事想和你說。”
轉身望了眼緊閉的屋門，唐子默跟着他離開了院落。
屋內極爲安靜，如錦等了半晌也不見廖氏開口，便主動上前道：“母親，您想和女兒說什麼？”同往日一般的話語，可少了從前的撒嬌和親暱。
“錦兒，母親知道你是在怪我。廖氏說着嘆息一聲，對她招了招手，“你過來。”
如錦依言走過去，如一般親密的母女般共坐在牀邊，任由她握住自己的手，滿是笑容地伸手摸上自己的面孔。
廖氏摸了摸她的臉頰，頗爲感嘆道：“錦兒，你是母親的女兒，我怎麼捨得你吃苦？如今你回來了，心裡對我有氣有怨，我都不怪你。只是，燕青他是的哥哥，你們是親兄妹。”
如錦目光一緊，試探性地問道：“母親，我失蹤的時間，您爲何要隱瞞子默？”
她如此表現，眼眸中盡是愧疚，難道還並不知道自己非薛如錦？
廖氏聞言，鬆開了她的手，低首含淚道：“母親並不是不要你，他們說了不會傷害你，否則我如何也不會允許他們帶你離開的。錦兒，讓母親瞧瞧，你受苦沒？”
如錦側了側身，避開她的碰觸，起身追問道：“他們是誰？”
廖氏見狀，面色落寞道：“錦兒，姑爺他是不是也知曉了？”
“他將我尋回來的，您說他知不知情？”縱然不是真正的母女，但這一年多來的相處，自己真的是將她當母親般孝順、依賴。她給了自己很多前世沒有享有的，但現在……這段母女是到了盡頭嗎？
“府裡、何時和四皇子有了聯繫？”
廖氏擡首，似乎有些意外她會過問這些。
如錦眨了眨眼，“母親，您若是將我真當成女兒，也不會一而再再而三的防備我。若只是顧忌唐府，您放心，我不會告知子默。早前您莫名其妙中了毒，後來又突然得解，當時您不願多說，我也沒有過問。
可作爲子女，您有不慎，我擔憂照顧，最後您卻在防備我知曉真相。那日我回府，前一刻您還拉着我說話，但轉眼就默許人將我擄去，甚至替別人隱瞞您的女婿。母親，我實在是想不通”
如錦的步子後退，不知爲何，眸中微熱。
廖氏立起身，往前伸手道：“錦兒，你不要怪母親。”復又低頭，喃喃道：“我沒有防備你的意思。你是我的女兒，我怎麼可能會想害你？此次若不是因爲你哥哥，我是如何都不願妥協的。”
如錦感覺到她的自責，而她的神色，真真切切落在眼中，不似作假。
“到底是怎麼一回事？”如錦的語調輕了些，“您當初中毒，也是四皇子的人所爲？”
廖氏倏地擡頭，詫異道：“錦兒怎麼知道的？”
一聽這語氣，如錦心中就有了底。果真如此、果真如此……
“是因爲什麼？”察覺到廖氏身子搖晃，如錦終是伸出手讓她重新坐下。
廖氏想了想，懊惱回道：“你父親行軍多年，四皇子想他將兵法佈陣的經歷都寫出來。”
果真是有所圖謀。
“父親，他寫了嗎？”
廖氏頷首，“你父親原是不同意的，但當時我形勢格外兇險，他不得不那般做。本只是想記上幾場不緊要的戰事，但四皇子太過精明，一眼就知曉他有所保留。我得了解藥脫離了危險，你父親自不肯再繼續。但四皇子派來王梓，說了當年我產子的事。”
如錦見她極爲內疚，還不得接話那哽咽的聲音便又傳來，“是我對不起你的父親，讓燕青這孩兒在外流浪了這麼久。沒能護主他，真是枉爲人母……”
如錦拍了拍她後背，起身倒了茶給她，“您別傷心了，現在他不是回來了嗎？”
“失散了這麼多年，感情如何彌補得過來？”廖氏淚眼婆娑地望了眼如錦，似有感觸地續道：“我將亦然當親生孩兒般疼愛，最後卻不是我的孩子。當年生他的時候是在路上，身旁只有你尚未出閣的四姑姑，纔出生就就車勞之苦……當時我就想，這孩子是吃着苦來的，今後一定要好好疼愛他。
可是他自幼就和你父親就不和，不肯聽從你父親的安排，一氣之下竟是就回了燕京。多年來總是聚少離多，不在我身邊，就是想疼都沒有機會。“
不難聽出，廖氏對薛亦然還有着很深的牽掛。
“那您和父親早就知道原先的二哥不是親生的了？”
廖氏搖頭，拿起帕子抹了抹眼睛纔回道：“你父親瞞着我，我並不知道。他私下尋找着，期間亦然捱打，我都跟他提過爲何外面會有那樣的傳言，他還勸我不要放在心上。”
“後來，是父親自己查出來的？”如錦愕然，她以爲是王梓和四皇子主動逼迫呢。
廖氏點頭，“查到了當年路上遇到的那對夫婦，是王家的老爺。”
“那當時旁邊的，是二姑姑嗎？” 這是如錦一直好奇着的。
廖氏搖頭，“不是。”否定後又睨了眼如錦，猶豫着道：“你知道你二姑姑爲何總沒有回過燕京嗎？”
如錦聽四皇子提過，是父親和二姑姑……？
面上卻只能搖頭。
“你二姑姑自從嫁進王家便沒有出過門，你姑父待她根本就不好，不允許她外出。身邊有一房姨太太，格外寵愛，聽說也是大戶人家的女兒，從小一塊兒長大，之後心甘情願不計名分的跟着他。你姑父憐惜她，便將她納進了門。江南那邊，該有王夫人出面的地方，全部都是那位姨太太在交涉周旋。”
這些事從來沒聽人說過，如錦納悶道：“當初便是她們將哥哥抱走的？”
“是啊，就是他們抱走的。好似原先本是要充作養子，但回了府裡才知曉你二姑姑已經生下了你王表哥。不管你二姑父如何不喜歡你姑姑，但他怎麼都算是後繼有人，哪還要再撫養別人的孩子？
那位姨太太原先就是郝洲人，便將你哥哥交給了旁人養育。早些年有些誤會，你姑父待咱們家有些成見，哪還可能真將孩子還給我和你父親？”廖氏口中透着濃濃惆悵，望如錦的目光有些心虛，“輾轉了多少年，你哥哥好不容易纔回到我們身邊，我不想再失去他。”
雖然廖氏說的有些含糊，但如錦還是察覺到了端倪。若是王家老爺當真不喜歡二姑太太，又怎麼會同她生兒育女？王梓之後還有弟弟妹妹，怎麼看都不似無情。
還有那個誤會，雖然說得是含蓄，但八成就是四皇子所說的那般。若是王老爺都知曉這段過往醜事，還會再碰一個不貞的女人？
除非，他很愛她
既愛又恨，將她綁在府中不讓她見旁人，亦不願再回燕京一步。若是這般的性格，真會輕易地將薛燕青交到郝洲，由得他成爲當地才子？連妻子的孃家都不願往來，還真能有多少度量？
如錦心中隱隱覺得，似乎事情還遠不如此。
“錦兒，你哥哥和你先大嫂早前在郝洲是有段感情的，想必你也是聽說過的。你哥哥一時糊塗，跟着四皇子，進燕京後的這段日子，聽從四皇子和王梓的話，做了些不該做的事。
無論如何，我是捨不得見他再受苦的。但那些事的證據，可都把持在旁人手裡。四皇子想帶你走又承諾了不會傷害你，所以我纔有所隱瞞。姑爺那裡，是我對不住他。”
廖氏心裡也不好受，偏是命運如此，她沒有辦法。
如錦聽着聽着，早前的不平與怒意漸漸淡化。說到底，她就只是個母親。疼愛女兒，彌補兒子，當兩者矛盾時，她又能如何？
手撫上她的肩膀，低聲說道：“母親，都過去了，咱們都別想了。”
“你真的都明白？”廖氏眼中滿是期待。
如錦垂首，“我明白。”
只是，若說不怪，這也是不可能的。她甚至不敢想象，若是沒有李風纖的那段巧然，子默現在就落在四皇子手裡，而自己亦如木偶般，仍舊被禁在那個小院子裡。
思及此，她都覺得後怕。
“您好好養好身子，女兒以後再來看您。”如錦說着站起身，她已經無法如唐夫人期盼的那樣，若無其事地詢問情況，或者試探些什麼。
從廖氏方纔的話中，自己亦是明白了一點：若是當薛燕青再次受到威脅時，她還是會捨棄自己。
廖氏對她的兒子，存在太過的羈絆、責任和感情。
沒有人喜歡被安排在後面的位置，她也是
雖然自己確實沾了她女兒的身子，不該有那般多的奢望，雖然也曾分去了她不少的寵溺。然而，她不該再繼續沉迷這樣的溫馨。如今的自己，不再是一個人，若是出了事，子默會難過。
如上次的事，她不想再繼續發生。
若是她仍舊是當年的花落槿，無依無靠連陳浩寧那邊的記掛都了了，只做她廖氏的女兒。她想犧牲自己而換回兒子，或許自己真的不會如此強烈的反對。
但現在，她珍惜自己。
見到女兒起身，廖氏抓住她的手，頗是難受道：“錦兒，你還在怪母親？”
如錦沉默了下才回道：“您身子不好又說了這麼多，早些歇息吧。”
“我躺得也累了，你留下陪我說說話。”
廖氏緊握着她的手，不願她離開，“你知道你大伯母房裡的事嗎？”
“知道一些，早前四姐姐去唐府尋我了。”
“她去找你了？”廖氏眼眸睜大，跟着嘆息道：“那孩子也苦，早前被休哭得眼睛通紅，誰知轉眼，靖安侯府所有人都入了獄。”提到這事便忍不住望向如錦，“李家這次，真是凶多吉少。說到底，功不抵過。”
如錦微微嘆氣，不管怎樣，唐府做了這個惡人。
“我前兒進宮了一趟，見着你二姐，她如今懷着身子，太子殿下待她頗好。”廖氏的眉角隱隱有了笑意。
如錦面色不改，“這是二姐的造化。”
廖氏拍了拍她的手背，“她還問到了你和姑爺，問我姑爺對你好不好。那孩子，進了宮還擔心你被夫家欺負。”
“子默待我很好。”如錦說得認真，似乎還夾着幾分強調。
廖氏頗有安慰，“這陣子，我看得出來。”提到女婿，心中終究是多了個疙瘩。
便是都不提，可又怎麼能和從前一樣？
許是廖氏愧疚，也許是心疼或者關切，直拉着她說到最後都沒精神疲倦了才鬆開她。
如錦幫她掖了掖被角，退出屋子，唐子默在院門口等她。
聽到動靜，他擡頭溫柔笑道：“錦兒，你出來啦。”
“嗯。”如錦抿脣輕笑，“我們回家吧。”
“好。”
回去的馬車上，誰都沒有開口，一直很沉默。唐夫人卻似是安人在門口候着一般，才進了府就有人說請二奶奶過去。
“要不要我陪你過去？”
如錦搖頭，“母親尋我，能有什麼事？你忙去吧。”
唐子默亦覺得自己多慮，頷首離開。
以爲唐夫人一定會是詢問去薛府後的情況，熟料她卻拿了本名冊給自己，都是官宦府裡妙齡適婚的姑娘，一旁還放着許多畫像卷軸。
如錦行了禮，納悶問道：“母親，您這是？”
唐夫人面色不似早前那般凝重，見到如錦招了招手就道：“錦兒回府了呀，過來幫母親瞧瞧，是哪家的姑娘比較好。”
“府裡要辦喜事？”
唐夫人頷首，“你大嫂去了，我怎麼能讓你大哥一個人過？”
秦霞纔去世沒幾日，她這就要給唐子謙娶新妻？
如錦瞪大了雙目，不可思議地望着唐夫人，小聲道：“母親，這怕是不太妥當吧？ ”
“如何不妥當了？”
唐夫人似是絲毫不覺得如何，望向如錦的眼神亦淡淡的，繼續道：“你儘管看着，若是選到好的，你二嬸許是也要過來呢。”
“怎麼，三弟也要娶親了？”
唐夫人頷首，“家裡總是太冷清了些……”語氣幽幽，目光很是複雜，“錦兒，我知曉你心裡想法。但過去的已經發生了，難道這日子我們就不過了？”
如錦語塞，“可是母親，這樣、大哥會同意嗎？”
想起唐子謙寒冷的目光，她只覺得心中懸乎。
“這等大事，我和老爺都商量過了。我是他**，這事就得我來定。”唐夫人說着，又嘆道：“人死不能復生，事情總是要過去的。你大哥現在想不通，今後就會明白，這是讓他儘早走出來。”
如錦還是沒答話，任由唐夫人嘀咕着這家姑娘模樣好，那家姑娘性子溫順。
原本形勢還那般緊張，怎麼一下子她反而有了這個心思？到底是想要做什麼，置表象？
“母親，媳婦回了孃家。”
“我知道。”唐夫人拿着筆勾着名字，絲毫不在意地就道：“親家夫人身子怎麼樣了，聽說早前還病了？你哥哥是個孝順的孩子，一直在牀前伺候着呢。”
怎麼一下子，似乎都變了呢？
如錦看得莫名其妙，此時的唐夫人完全沒有那日的緊張與急迫。雖說她是沒有帶回什麼消息，但是這不代表唐夫人一早能料到，所以故意不打聽。
“母親，大嫂屍骨未寒，怎麼也別在這緊要關頭辦喜事吧？ ”
饒是唐子謙再逆來順受，但他對秦霞的感情可是真的，如何能忍受的了？如錦不知道她這樣急着安排喜事，是不是另有隱情，但知道一旦提出來，府裡又是不寧。
“我知道，你以爲我就沒個感情？放心，不會逼着他。”
唐夫人心中淌過淡淡的苦澀，“其實，是你二嬸要給你三弟挑媳婦。我想着，就先給你大哥物色一個，等訂了親今後再大婚。”
“哦……”如錦沒有再反駁，低頭陪着她看起人物來。
不管怎樣，她的態度如此認真，唐夫人是真的很用心在爲唐子謙挑媳婦。沒有敷衍了事、沒有隨便將就，她看到是鄭重。
可不知爲何，如錦眼前卻總浮現出秦霞的面容。
自己是沒有見到她最後一面……其實，她亦是個苦命的女人。
回到流雨軒中，唐子默已經換好了居家的衣袍，見到如錦回來，笑着問母親尋她是何事。
如錦如實回答了，見到丈夫皺起的眉頭，上前就說道：“子默，您也別怪她，母親並不是要大哥馬上就成親的。”
“我知道。”
唐子默收起淺笑，望向妻子的眼中夾了抹凝重，“錦兒，我要下趟江南。”…