半個月後。單玉章等人離開軍營。又過半月。咯衛什與緹娜打得不可開交。損失慘重。包括奚正陽再內的高階將領。越對征戰的呼聲越來越高。可蕭啓依然按兵不動。他在等待。等待一個理由。
已經是年底。臘月廿八。蕭啓生日。
兄弟們自然惦記着。可蕭啓卻毫無慶祝的心情。更何況還不能讓早就心生懷疑的奚正陽窺見端倪。
可饒是這樣。兄弟們還是在廚房爲蕭啓下了一碗麪條。而善於下廚的熊霸。還親自爲蕭啓做了幾個小菜。
在蕭啓帳中。兄弟們圍坐在一起。火光映着大家的臉膛。赤額伏在蕭啓腳下。舔着身上的白毛。
熊霸端起一碗酒道：“七郎。我敬你。”
蕭啓含笑也端碗迴應。雖然他的身體不宜飲酒。但他還是不忍拂了熊霸的好意。仰頭喝乾了碗裡的酒。
放下碗後。臉色在火光下還是有些白。迷糊薄責的看了熊霸一眼。想上前查探。卻被蕭啓用眼神阻止。
安平走上前。跪在蕭啓腳下。將一碗麪舉到蕭啓身前道：“祝七郎長命百歲。請。”
蕭啓淺笑接過。只吃了一口。便稱讚道：“熊大哥的手藝和以前一樣好。”
熊霸憨厚的摸了摸後腦。笑道：“前幾年。他們的飯都是我一個人做。”
“唉。狗熊。”臧乃清道：“說話憑良心。那些烤兔子什麼的課都是阿樵做的。”
“還有魚。天寶做的最好。”趙開疆也笑道。
“小時住在湖邊罷了。”丁天寶低頭接話。
蕭啓笑道：“想想你們一夥大男人下廚便好笑。”
臧乃清道：“七郎。你會做飯嗎。”
蕭啓苦笑道：“毒不死而已。”
大家見蕭啓今日興致很高。似乎也沒有想起傷心事。便也賣力的大笑起來。臧乃清更是調笑道：“那飛虎的手藝啊。可真的是要人命啊。”
“老子揍你。”賀飛虎聞言跳起來。似乎真的惱怒的將臧乃清按到地上。一手握住他的雙手手腕。一手去撓臧乃清的腋下。
臧乃清誇張的大笑着。幾乎要背過氣去。蕭啓急忙出言阻止。兩人才重新拿起了筷子。
江映月道：“神尊生日。映月別無所長。願爲神尊彈琴爲賀。”
蕭啓點頭道：“有勞。”
江映月施禮坐下。隨即。叮咚的琴聲響起。令人身心放鬆。
趙開疆擡手打着拍子。道：“映月的琴聲真是好啊。如果可以天天聽到就好了。”
江映月道：“等到天下平定。映月天天奏樂爲大家取樂”
聞言。大家一陣黯然。蕭啓道：“映月。難道平日裡你也不奏這些曲子嗎。”
“此曲是映月爲神尊生日所做。”
蕭啓心中一凜：“多謝。”
拓跋廣增道：“映月爲主人準備了禮物。我們卻什麼都沒有準備。實在是過意不去。不若我給神尊唱首歌吧。”
蕭啓笑道：“有心意便好。不過。我還真的很期待廣增的歌聲呢。”
拓跋廣增站起身。清了清嗓子。準備開唱。只聽外面有人喊道：“將軍。抓到咯衛什奸細。”
衆人皆驚駭起身。唯有蕭啓淡笑道：“帶他進來。”
不出一會兒。便看到衛兵推攘着一名胡族青年走了進來。待看清來人。衆人皆是一驚。那青年也不斷的掙扎着喊：“放開我。當心扎卡親王帶兵蕩平你們。”
衛兵飛起一腳：“閉嘴。竟敢如此囂張。”
蕭啓擡手阻止道：“可否招供。”
“回將軍的話。供認不諱。”
“好。先將他關押起來”
衛兵依言押着那人退下。趙開疆忍不住道：“七郎……他分明是……”
蕭啓笑道：“不錯。是白莫奇,他正巧路過。便隨我演一齣戲。”
“那……莫奇他……”
“莫奇哥自然不會是奸細。只不過是一個局而已。”
臧乃清道：“七郎。這次我也沒看明白……”
“雖然咯衛什一直作亂。但我們貿然攻打。難免落人口實。所以。我們需要一個理由。”
“奸細就是理由。”
“自然。”蕭啓將空碗放下。平淡的語氣中竟然帶着些許的陰狠：“有了奸細。我們想要什麼。就讓他招供什麼。”
“可……咯衛什會承認嗎。”
“你以爲咯衛什會是清白的嗎。即使算誣陷。也沒有冤枉他們。”
賀飛虎搖搖頭。垂首不語。
趙開疆道：“七郎。我發現。現在越來越看不透你了……”
“呵……”蕭啓輕笑道：“明爭暗鬥。並非不懂。只是不屑爲之。可時至今日。爲了守衛這河山。我不惜一切代價。即使……變成我自己厭惡的樣子……”
“七郎……”
蕭啓端過一碗酒。一飲而盡。掩口道：“即使你們討厭我。我也……不會回頭。我已經不能回頭了……”聲音漸漸幾不可聞。繼而。便是劇烈的咳嗽。
“七郎……”張樵上前替蕭啓捶背。卻被蕭啓擡手阻止。又咳了一陣才道：“蕭啓……已經死了……”
趙開疆道：“七郎。你總是這樣想……可你。明明活着啊……兄弟們的願望。並非你一人揹負。平定天下。也不是你一己之力可以完成。你……”
蕭啓搖頭道：“不必再提……”
“可是……”丁天寶還欲再說。卻被江映月打斷：“神尊如此。定有神尊的理由。”
“理由。什麼理由。無論有什麼理由。七郎也不應這樣消沉下去。”賀飛虎吼道。
“飛虎。你看我。哪裡有消沉的樣子……”
一時間。兄弟們默默無語。
熊霸扯下一隻雞腿道：“今天是七郎生日。大好的日子提他作甚。吃飯。七郎。給。”
蕭啓擡手接過。卻沒有吃。而是呆呆的望向帳外。
夜色深沉。一片平靜。
三日後。七將軍昭告天下。咯衛什曾帶兵偷襲大齊村落。殺戮平民。囤積糧草金銀。派奸細打探大齊軍務地形。妄圖再度舉兵南下。威脅大齊。
大齊順應天道。豈容宵小蠻夷叫囂。故率領大軍。蕩平西北。永遠解除威脅。一勞永逸。
消息傳出。乞布依暗暗叫苦。卻也不得不分兵應對。而緹娜部落也趁火打劫。吞併咯衛什百里草原。
又五日。蕭啓留一萬人守營。率領五萬騎兵呼嘯而出。那一日。北風呼嘯。吹動旌旗。揚起漫漫塵沙。“柒”字大旗。迎風狂舞。大軍過處。雄壯威武。