唐竟熠死都死了，難道還想禍害他女兒？錢文佑不服，向錢文仲請教，“我們不是先遞了義絕書麼？盛大人當時也答應得好好的，難道不能判他們義絕？”
錢文仲苦笑，“逝者已逝，眼下他人都不在了，可咱家那媳婦卻還活着，你要盛大人怎麼判？況且，唐竟熠在死前已經把自己犯下的過錯和盤托出，就算是畏罪自盡，也不算失了讀書人的風範。故此盛大人的意思是，此事就大事化小算了。只定揚威一個約束妾室不力，過失偷稅的罪名，判他交納罰金後即可回家。至於綵鳳……”
他深深嘆一口氣，說不下去了。
可錢靈犀要瘋了，“難道這樣，就得讓二姐生生在他們家死守一輩子？”
錢文仲不忍心說，可眼下這情形，卻不得不說，“除非唐家人肯主動放綵鳳回家，否則現在咱們真是一點辦法都沒有。”
錢揚名囁嚅了半天，低低的道，“方纔在那邊的時候，唐老爺已經當衆向咱家要人了。他……他說長子沒有留下骨血，要媳婦回去……回去披麻帶孝。”
“他休想！”錢綵鳳的牙齦生生咬出血來，強忍着在眼眶裡打轉的淚水，忿然道，“他死了，我不知多高興，都恨不得敲鑼打鼓放鞭炮呢，想要我回去給他披麻帶孝，除非我死了！”
可這話也就能在家裡說說，出了這個門，到哪裡都是錯。錢文仲心中不忍，給錢靈犀使了個眼色，讓她把錢綵鳳拉回房去。
錢綵鳳進門就放聲大哭，“那個王八蛋，混蛋！他居然死了還要拖着我！”
錢靈犀也哭了，誰能想得到。那個唐竟熠居然會這麼變態？他自知名聲難保，將來的前程仕途幾乎都沒有了太大的指望，所以不想活了，可臨死前卻偏要拖個墊背的。
唐父那人的脾氣心性錢靈犀不是沒見識過，接下來，他一定會拿着兒子這封遺書當作尚方寶劍，逼二姐替他做牛做馬。瞧他那身子骨，還硬朗得很，活個十七八年不成問題。就算等到他死了，唐竟燁好說話。肯放二姐回家，那時二姐都多大了？女子的青春有限，一旦錯過。這輩子可就完了。這讓錢靈犀如何不急，如何不氣？
林氏抹着眼淚進來了，“鳳兒，你先回去吧。眼下這當口，娘知道你心裡委屈。可你再委屈，也真的不能不去。否則，先不說旁的，你首先就是給自己找罵啊！人嘴兩張皮，這世上說好話的人少，說歹話的人多。有時候，咱們活在這世上，真不能不顧及這些。”
錢綵鳳哭得哽咽難言。撲在錢靈犀的懷裡，緊緊抓着妹妹的胳膊，拼命搖頭。
錢靈犀難過得不行，“娘，您別逼二姐了。就跟唐家的說二姐病了。起不來了。就算給人罵幾句，也好過到那兒去活受罪吧？”
可林氏一屁股坐下。也哭開了，“你以爲我就多願意你二姐回去遭那份罪？可現在能有什麼法子，鳳兒你一天沒跟人和離，就一天還是唐家媳婦，哪有自家男人死了，媳婦不回去料理的道理？就算是爹孃豁出這張老臉，什麼都不顧忌，可咱們現在可不是在自家，還有你堂伯堂嬸，他們可是做官的人家，還有揚名，他這就要成親了，咱不能跟他們添堵啊！”
字字句句，猶如剜心的刀子一般，說得錢靈犀心裡更加難受了。可她不得不承認，林氏這番大實話，確實是對的。人不能生活在真空裡，除非你死了，或是要拋棄世俗的一切，出家當和尚，否則總得向現實妥協。
等等！錢靈犀突然給自己冒出的念頭驚喜了一下，擦了眼淚，她趕緊問一句，“娘，要是二姐現在出家，還要去給那混蛋披麻帶孝麼？”
林氏愣了一下，還沒反應過來，可錢綵鳳卻當即從妹子懷裡起身，要去尋剪子絞頭髮，“我寧可出家，也絕不回去！”
“不不不！”錢靈犀慌忙幫着林氏，把她給抱住攔下，“二姐，你別亂，先聽我把話說完！”
……
不過是一夜之間，可唐家卻象是經歷了幾世似的，就連新買回來剛掛上的白色喪幔都分外透出一股深深的疲憊。
唐竟燁木然跪坐在瓦盆邊，一張一張的往裡遞紙，動作機械而僵硬，好象整個人只剩下了副空空的軀殼，魂靈都不知道遊蕩到什麼地方去了。
唐父從後面拄着柺棍踱出來，看到他這樣子就是氣不打一處來。因是子亡父在，爲了避免晦氣，唐父是不宜出來打理兒子喪事的。所以前頭之事，只能交給唐竟燁一人去做。
可是唐竟燁自發現哥哥的屍首後，就是這麼一副呆呆傻傻的模樣，讓他幹什麼他就幹什麼，整個人完全就失了魂魄，跟行屍走肉一般。實際上要操心的反成了唐父，而他一輩子被人服侍慣了，哪裡經得起這些瑣事來煩？於是看這個也不順眼，看那個也不順眼。
尤其看到唐竟燁更是不順眼之極，剛想習慣性舉起柺棍敲他兩下，可忽地想起，自己可就這麼一個能頂門立戶的兒子了，要是真傷了他，只怕自己老來可就沒了依靠。於是只得把柺棍收下，忿忿的到門口叫罵，“錢家到底是怎麼回事？現在還不讓媳婦回來，家裡連個操持主事的也沒有，這象話嗎？”
唐竟燁恍若未聞，依舊呆呆守在那裡一張一張燒着黃紙。直到錢揚名和錢揚武兄弟倆一身素服的進來，他才總算找着點生氣。眼珠子盯着他們兄弟來的方向，那眼神竟是忐忑多過了憂傷。
“媳婦呢？”唐父一肚子氣沒地方撒，好容易看見錢家來了人，頓時就跳着腳叫罵起來，“你們錢家也欺人太甚了吧，出這麼大的事也不讓媳婦回來，這是怎麼着？要亂了三綱五常嗎？虧你們還是書香門第，有這麼做人做事的麼？”
因辦喪事，家中大門洞開，雖然沒什麼親朋好友來弔唁，但隔壁鄰居還是能瞧見聽見的。
錢揚武年紀小，忍不住道，“你什麼事情都不清楚，就胡嚷嚷什麼？”
“四弟！”錢揚名把他喝止，“逝者爲大，在他的靈前不宜爭執，我們先來上香。”
這話說得唐父也覺怪沒意思的，轉頭看兒子的棺木一眼，訕訕的站到一旁，卻拿定主意要是錢家今天不給個說法，他非把事情鬧大不可。
儘管有些不大情願，但錢揚武還是跟隨兄長上了柱香，唐竟燁也依禮作了答謝，只是錢揚名剛掏出喪儀，就被唐父劈手奪了去，然後發難，“你妹子呢？她怎麼還不回來？”
錢揚名看他一眼，沉聲答，“我那二妹，只怕來不了了。”
“怎麼？”唐竟燁頓時直起身子，關切之情溢於言表，“是不是嫂子出事了？”
“我二姐出家了！”錢揚武嘴快，一面說還一面揉紅了眼睛。
“什麼？”這回連唐父也驚呆了，“你說什麼？”
錢揚名深深嘆了口氣，“此事是真的，今兒在得知妹夫出事之後，我二妹憂憤難平，頓時就決意要出家爲尼，爲妹夫誦經超度。家裡拗不過她，只得把她送到城中的百草菴裡去了。現在命我兄弟倆來說一聲，二妹既已是出家人，自然不好用俗世事務來打擾她修行。但她雖心灰意冷，了斷了塵緣，可妹夫的喪事還是要幫襯着完成的。二妹妹說，要將所有的嫁妝箱籠折現變賣，請庵堂以及雲來寺的一衆僧尼來爲妹夫做法超度，然後請問唐老伯的意思，是給妹夫在本地擇一處風水寶地下葬，還是送回老家安葬，咱們都好先預備着。”
“什麼？”接連兩個打擊，打得唐父快受不了了。噔噔噔倒退幾步，尋個椅子坐下，他努力想把心神安定下來，可是卻越想越心慌！
錢綵鳳要出家，她要吃齋唸佛原說也礙不着誰的事，可唐父不能容許啊！兒媳婦要撒手跑了，誰來伺候他？還有一個更要命的問題是，兒媳婦要拿嫁妝給唐竟熠風光大葬，那他往後的日子可怎麼辦？
唐父是當了一輩子的甩手掌櫃，從沒有操過家裡的心，可他又不是瞎子聾子，怎會不知，從前家計全仗老妻與幼子，而今全仗這個兒媳婦打點才成？唐父沒事還可以揩揩油，弄幾個零花，帶着丫頭出去聽戲點曲兒，過着老太爺般的悠閒日子，可是要是離了錢綵鳳，他還能拿什麼來享受？
唐竟燁是聽話孝順，可他一月能掙幾個錢啊，往後他還要娶媳婦養孩子，失了錢綵鳳這樣一個經濟支柱，唐家不就得又落回從前的田地？
更加要命的是，一旦錢綵鳳出了家，算是跟孃家婆家的關係都斷了，界時就是想佔錢家的便宜也佔不到了。
“不行！”唐父越想越心慌，吼了起來，“快把兒媳婦叫回來，兒子留下遺命，可是讓她服侍我的，不許讓她出家！”
可錢揚武涼涼瞥了他一眼，“伯父，您這話就不對了吧？我二姐出家可正是給你們老唐家消災祈福呢。你們有了這麼大的福氣，還怕不諸事順遂？又豈不比她成天在家侍奉的強？”
這年頭，宗教信仰可大大高於世俗事務。在家孝順是孝順一世，出家可是修七世的福。唐父頓時給噎成了啞巴，而唐竟燁呆坐在那兒，更是無言以對。