年羹堯搖了搖頭，苦笑着繼續前行。就在接近王府大門的地方，他突然聽見拐角處兩個奴才的對話，吸引了他的注意。
其中一個奴才顯然是從外面趕過來的，正縮手縮腳，連聲音都在打着哆嗦。
“石老那邊的炭火用完了，這大冷的天氣若凍着他了，不好向側福晉交代。”
另一個似乎是府裡的，忙接過話道：“是是是，張大哥你等一等，我已經吩咐下去讓他們送過來。我這有壺酒，張大哥喝一點御禦寒吧！”
接着是咕咚咕咚地聲響，看樣子那壺酒被喝了個乾淨。
酒喝完了，話自然也多了起來。
府裡的奴才問道：“這石老也不知道是側福晉的什麼人，就連王爺對他也是萬分客氣。”
他口中的張大哥將手指放在嘴邊對他比了個“噓”的動作，聲音明顯降低了不少。
“這事可不能亂說，這是一個秘密，說出來可是會要人命的。”
“那張大哥你知道嗎？”
那姓張的奴才顯然是喝醉了，聲音中充滿了自豪：“那是當然，你大哥我是什麼人，這點小事怎麼會不知道呢！”
“那你說說啊，小弟保證絕對不會告訴別人。”
“你自己說的啊，絕對不會告訴別人。那……那我就告訴你。那石老頭是咱們年側福晉的親爹，也就是說年側福晉並不是年遐齡大人的親生女兒，而是從小領養的。”
府中那個奴才大驚失色，險些摔倒在地。
“張大哥，這話可不能亂說啊，怎麼……怎麼會有這種事？”
張大哥打了個酒嗝，繼續道：“怎麼不可能，有一日年側福晉身邊那個姓呂的丫頭去找石老，兩人親口說的，我就躲在旁，所以聽見了。而且你知道石老是什麼人？你絕對想不到。那石老頭是苗人，以前可是風光一時的湘西土匪，德夯苗寨的寨主。”
“那他怎麼……怎麼會變成這樣？”
“他一直想找害他的人報仇，可是過去太久了，仇人都不知道是誰了。若不是姓呂的那個丫頭，可能年側福晉也不會找到自己的這個親爹。”
就在這時，送炭火的小廝挑着兩筐炭火走了過來，兩人的談話到此爲止，隨後一陣悉悉索索，那個拐角處恢復了寧靜。
但這一番話卻帶給年羹堯驚濤駭浪般的震撼，心中有了一絲不好的預感。因爲，他就是他們話語中的仇人，是害得年馨瑤失去母親，害得德夯苗寨滅族的策劃者。
年羹堯突然加快了腳步，緊緊跟上了那個姓張的奴才。只見他挑着兩筐炭火，一邊哼着小曲，一邊東倒西歪的向前走去。一直走到離雍親王府並不遠的一個衚衕裡，在一間民宅前停了下來。
年羹堯躲在暗處，等那奴才進了門，這才爬上了高牆，悄無聲息地跳了進去。
這是一處小巧的四合院，正中的一間房中亮着燈。他悄然摸了上去，靠在窗邊的石牆上聽着裡面的動靜。
“你又去喝酒了？”一個蒼老的聲音傳來，倒不像記憶中的那個人。
“這麼冷的天，喝幾杯又怎麼了，石老不會這個也要管着我吧！”
“沒有，喝多傷身，我只是提醒你罷了。”
“你先管好你自己吧！”
門吱嘎一聲開了，方纔那個奴才罵罵咧咧走了出來。
年羹堯在紙窗上戳了一個洞，張眼往裡瞧去，只見一個蒼老的男人坐在裡面，瞪着眼前兩筐炭火直髮愣。許是實在冷得受不了了，只好顫顫巍巍地站了起來，自己往炭盆裡扔了幾塊黑炭。
雖然是年側福晉的親生父親，但是比起年家來說，他不過是個渺小的賤民。那些奴才，表面上對他照顧有加，其實私底下不知道說了多少諷刺的話，也只有在喝醉的時候，那些話纔會當着他的面說出來，也就是所謂的酒後吐真言吧！
其實，他並不想待在這裡，就好比一個廢人，什麼也做不了，甚至還會連累到女兒。其實，他知道兩個女兒都好好的，也就足夠了，何必還留在這裡自討沒趣？
他知道胤禛想要補償他，但是他已經放下了仇恨，對尋找仇人也不那麼熱衷了。他想回到湘西，回到德夯苗寨，葉落歸根，就算死也要死在妻子的身旁。
也許是時候離開了。
石明卜心裡想着，吹熄了燭火，摸索着躺到了牀上。
年羹堯在窗外看着他的一舉一動，竟然從那張蒼老的面孔中尋到了記憶中的痕跡。真的是他？
他的神色有些慌張，這是很久沒有出現在他臉上的表情。
一直以來他隱藏的秘密隨着石明卜的出現不攻自破，王爺和年馨瑤都已經知道，但爲何沒有揭穿，反而待他如貴賓一般？
他心中想不明白，但也來不及多想，現在首先要做的便是解決眼前這個麻煩。
又等了一會，屋內傳來均勻的呼吸聲。
年羹堯輕輕地推開房門，一閃身走了進去。就在他接近石明卜牀前時，卻見到原本躺在牀上的那個人此時正端坐在那裡，目不轉睛的望着他。
“這位朋友如何稱呼，深夜到訪有何貴幹？”
他倒是忘了，石明卜原爲德夯苗寨的寨主，功夫好，謀略也勝過一般人，自己在外面躲了那麼久，自然逃不過他的耳朵。雖然他已經老了，卻依舊敏銳。
年羹堯沒有回答他的話，轉身就走。
屋內黑暗，他不相信石明卜能夠看清他的面目，也不相信他能追得上他。只要先離開，往後再從長計議，一定不能放過這個隱患。
可惜，他再次錯誤估量了石明卜，這個在他眼中已經毫無用處的老頭一個縱身就閃到他身前，攔住了他的去路。
“你是年家小子？”石明卜看清了他的面目，不覺一愣。
年羹堯當年還是毛頭小子，跟在年遐齡身旁前去德夯苗寨談判，幾句言語不和就吵了起來，若不是對方顧忌他們是朝廷的人，差點將命留在苗寨中。
石明卜對年羹堯的印象非常深刻，以至於過了那麼多年，還是一眼就將他認了出來。
“石寨主，真是好久不見。”年羹堯知道再躲也是於事無補，乾乾脆脆認了下來。
“寨主？苗寨都沒了，何來的寨主？”
年羹堯笑了笑：“苗寨是沒了，石老不是攀上了更好的靠山，以後就可以好好頤養天年，萬事不愁了。”
石明卜一雙眼如鷹一般盯着他，從他的話語中聽出了幾分深意。
“年大人說笑了，這不過是託了側福晉的福，不然我這個老不中用的傢伙何德何能能夠住在這裡？不過，側福晉似乎有些事並不清楚，不知道年大人有沒有興趣將那些往事說給她聽一聽呢？”他有一種感覺，當年之事與眼前這個陰鬱的男人脫不了干係。
他很後悔，之前明知道胤禛已經查出當年的罪魁禍首，而他卻逃避般的躲開了，情願自己不知道，也不想打破認回女兒的幸福感。
所以，他只好出言試探，果然看到年羹堯眼色一變，幾乎是同時，一隻手已經伸了過來，狠狠地掐住了他的脖子。
年羹堯正值盛年，石明卜如何是他的對手，雙手死死拉住他的手，卻無力將他的手掰開。他沒想到年羹堯會如此狠決，幾乎要將他一掐斃命。
強烈的窒息，石明卜的臉色已經憋得通紅，眼睛瞪得溜圓，滿眼憤恨。他的雙手在年羹堯身上亂撓，卻依舊阻止不了他逐漸加大力氣的手勁。
最終，石明卜也沒有掙脫開來，滿眼憤恨地瞪着年羹堯停止了呼吸。
年羹堯的手漸漸鬆開，眼見着他的身子滑落在地，忽然出手託了一把，纔沒有發出巨大的聲響。他拖着石明卜的屍首往牀邊走去，僞裝成他入睡的樣子，這才匆匆離開了現場。
他的心裡還是有些緊張，生怕有人會發現他的所作所爲，幾乎是馬不停蹄的回到家中。
石明卜該死，早在十多年前就該跟着苗寨衆人一起死去，現在讓他殘喘苟活了那麼多年已是老天的恩賜。他該死，所以自己所做並沒有錯。
年羹堯在自己房間來回踱步，思索着方纔是否留下了什麼痕跡。他將身上的衣袍褪下放入炭盆中燃燒殆盡，這才真的放下心來。
第二日，那姓張的奴才酒醒已是巳時，他急急忙忙趕去石明卜的屋子，卻發現裡面毫無動靜。
“這老頭昨天也喝酒了？”他撓了撓頭，推門而入，直奔石明卜牀前，推着他叫道：“石老，石老快醒醒，已經不早了。”
石明卜毫無反應。
那奴才迷迷糊糊地繼續搖晃着，終於將石明卜的頭給搖晃了過來。
只見他身體僵硬，眼睛瞪得溜圓，面容猙獰，脖子上還有一條黑紫色的痕跡。
那姓張的奴才嚇得驚聲尖叫起來，一溜煙跑出來屋子。
怎麼會這樣？他不過是難得喝了一壺酒而已，怎麼石老就不明不白的暴斃身亡？
他完蛋了，王爺一定不會放過他的。