喬婉大吃一驚,“你們在我身上做了什麼?莫非……九姑娘,你也太不像話了,說謊跟吃豆一樣,嘎嘣脆嘎嘣脆的,你不是說我是恩人,不會在我飯菜裡下毒的麼?”
“對啊,我沒在你飯菜裡下毒啊!”九姑娘輕描淡寫地說。
喬婉有些迷惑了,“那你們到底在我身上做了什麼?”
“你知道剛纔的儀式是怎麼回事麼?”九姑娘對喬婉眨了一下眼睛,見喬婉搖頭,輕聲地笑了,“那個是一種告祭儀式,也是一種詛咒儀式,在靈堂裡留頭的人如果背叛了‘白姑香堂’,那麼詛咒就會應驗,正如你所說的,會全身腐爛而死!”
喬婉被她說得渾身的汗毛都立起來了,脊背一陣一陣發涼,嘴巴上依然強硬地說:“詛……詛咒?你不是漢族人麼,怎麼跟某些少數民族人一樣學上詛咒這東西了?那是嚇唬人的玩意,我纔不相信什麼見鬼的詛咒呢!”
“不信我們現在就可以試試!”九姑娘似笑非笑地望着喬婉,目光突然變得深邃如井,黑漆漆的讓人摸不透深淺。
喬婉一向不太相信這些東西,可是她曾經遇到兩個巫女,她們神秘莫測,讓人不敢輕視。見九姑娘胸有成竹的模樣,喬婉也不得不相信幾分。“試試就不必了,我只是假設一下而已。那麼你們什麼時候放我回去?”她躲閃着九姑娘的目光問道。
“今天還有些事情要交代你,而且還有幾個人要讓你見見,所以明天才能送你回去!”九姑娘的目光又變得清澈平和,略帶調皮地看着喬婉,“我已經通知了他們,已經很快就到了。你先回去休息吧,一會兒我讓紫雲去叫你!”
回到房間,喬婉悶悶地坐在桌子旁,感覺自己像是被人捏着鼻子餵了一隻死蒼蠅,又噁心又羞憤,胸口壓抑得難受。
“算了算了,好女不吃眼前虧,答應了就答應了吧,現在後悔也來不及了,誰讓你爲了看人家的臉出賣了自由呢!”喬婉喝了一杯水,強壓下心頭的不快,自我安慰地說,“這也未必就是壞事情嘛,最起碼咱也是有組織的人了!”
沒多久,九姑娘派紫雲來叫她,讓她見了兩個人,一個是個四十多歲的漢子,作商人打扮,九姑娘稱呼他馮老闆,還有一個是個十八九歲的姑娘,丫頭打扮,叫做紫鵑。這兩個以後就是聯絡人,下達指令和傳遞信息什麼的。
兩個人走了之後,九姑娘又給她講了一堆注意事項什麼的,最後塞給她一個牌子,銅製的,正面刻着一個“白”字,反面刻着喬婉的名字,這就是她身爲“白姑香堂”成員的“身份證”了。
九姑娘似乎有些不捨地將那塊玉佩還給喬婉,“這個是蕭大哥送你的東西,還給你。如果你有機會見到他,幫我帶聲好,讓他有空也回來看看,這裡有人惦記他呢!”
“我看是主要是你惦記他吧?”喬婉沒忘打趣,晃了晃手中的玉佩,“放心吧,能見到他我一定帶話,還要把這塊玉佩還給他,讓他親手送給你!”
九姑娘羞澀地低了低頭,“那倒不必了!”轉身吩咐紫雲道,“拿白紗來!”
喬婉不解,“幹嘛?要送我當禮物啊?”
“要矇住你的眼睛!”九姑娘從紫雲手裡結果一條白紗,幫喬婉矇住了眼睛,也不等喬婉問爲什麼,就給她解釋,“這是規矩,來這裡或者出去都要矇住眼睛,讓人用馬車接送!”
喬婉明白了,他們是怕泄露這個秘密據點,也沒再多說什麼,任由九姑娘矇住眼睛,綁住雙手,扶上了早就準備好的馬車。
喬婉坐在車裡,感覺馬車出了四合院走了沒多久,便不停地轉換方向,似乎是在繞圈子,大概繞了一盞茶的功夫才馬蹄噠噠地走上一條比較平整的路,沒走多久又開始繞了幾圈……如此反覆多次,才聽見周邊熱鬧起來,叫賣聲、招徠聲響成一片。馬車轉了一個彎,那叫聲又漸漸遠去,七彎八拐地走了許久,那熱鬧的聲音再次又再次遠去,馬車停住了。
一個人扶喬婉下車,幫她解開了手上的繩子,便一聲不吭地驅車離去。
喬婉連忙解開蒙住眼睛的白紗,卻發現這裡很熟悉,沒錯的,長生帶她來過,這裡離香草住的地方很近。
“香草!”想到這個名字,她不由得記起跟香草姐妹長得一模一樣的“女鬼”,這個疙瘩在她心裡越結越大,一想起來就心癢難耐,稍加思索,她決定去拜訪一下香草。
循着記憶找到香草住的茅屋,叫了幾聲也不見回答,喬婉有些納悶了,按說香草是不可能出去的,怎麼會不答應呢,莫不是睡着了?她推開柴門,走了進去,站在門口提高嗓聲叫了幾聲,靜悄悄的不見迴應。
她心裡閃過一絲不安,連忙推開門走了進去,屋子裡一片狼藉,桌子和凳子橫七豎八地倒下,做針線用的布頭和綵線扔了一地,卻不見香草的人影。
喬婉的心一下子沉到了底,“肯定是出事了,香草,不行,要去問問長生……”她也顧不上多想,出了門急步地往那府趕來。
剛穿過一條小巷,她就被兩個乞丐攔住,“姑娘,你不能過去!”
“怎麼?你們想搶劫?”喬婉被他們嚇了一跳,捂着荷包警惕地往後退了幾步,“不要過來啊,過來我就喊人了!”
個子高一些的乞丐有些急了,連忙擺手:“姑娘,不要喊,不能喊。你看看我,你難道不認識我了麼?”說着撩開搭在臉上的頭髮往前湊了湊。
他這麼一說,喬婉還真是覺得他有點面熟,仔細想了想,“哦,記得了,你是跟逄越一起的乞丐嘛,還吃過我的點心!”
“對嘛,對嘛!”另一個矮個子乞丐也附和地說,“就是小逄讓我們在這裡等你的!”
喬婉有些不解,“等我?爲什麼?”
“哎呀,姑娘,你不知道啊,官府的人正在四處抓你呢!”高個子乞丐壓低了聲音告訴她,“不信你看看,城裡到處都貼着你的畫像呢!”
喬婉大驚,“什麼?!爲什麼抓我?”