薛嬤嬤正好走了進來，欠身道：“娘娘，怡妃娘娘帶着婉嬪小主前來請安。”
“外頭熱着呢，快叫她們進來吧。”嚶鳴笑着說，便走從暖閣中走到明間來迎客，作爲儲秀宮的主人，她端端正正坐在須彌臺的紫檀如意寶座上，右臂輕輕搭在身側的鵝黃織錦緞引枕上，神態悠閒。
剛坐下片刻，便叫怡妃與婉嬪一前一後走了進來，“皇貴妃娘娘可算是回來了！”怡妃笑語說着，已經屈膝下來，做了萬福。婉嬪陳氏則緊隨着行了禮。
嚶鳴指了指旁邊的南官帽椅，示意二人坐下說話，她自然明白怡妃話中深意，便笑着說：“皇后的熱絡，想必婉嬪也跟你說了。”——正因爲被皇后絆住了腳，所以這會子纔剛回到儲秀宮呢。
怡妃掩脣笑着，“娘娘如今也是見識到了，咱們這位繼後，還跟從前做嫺妃似的！”——這話，無疑是在嘲笑烏拉那拉氏身爲皇后，卻沒有半點皇后的樣子。
嚶鳴笑着搖頭：“卻也不全然相似，起碼那派頭比從前可要大多了。”
怡妃“咯咯”大笑，笑得旗髻上的赤金累絲雙鸞步搖顫巍巍的，婉嬪也不禁掩脣，低低笑了。
正各自笑着，慶嬪也攜着陸貴人一起來了。一下子，儲秀宮倒是熱鬧了起來。
慶嬪打趣道：“從前都是嬪妾腳快一步，如今回了紫禁城就是不行了，竟晚了怡妃與婉嬪一步。果然還是鹹福宮好，近水樓臺先得月！”
慶嬪說的自然是在圓明園裡那幾次，回回都是慶嬪先趕去海晏堂，怡妃落後一步。
怡妃笑着說：“慶嬪妹妹與陸妹妹來得也不晚，我這兒茶水還沒晾涼，你們就來了。”
嚶鳴見二人摒棄前嫌，心中倒是大爲安慰。面對已經貴爲皇后的烏拉那拉氏，嚶鳴倍感壓力，若是自己陣營內不能抱成一團。必然會被人鑽了空子。所以她才費心化解怡妃與慶嬪之間的矛盾。
“天這麼熱，快坐下喝杯茶水吧。”嚶鳴笑着看着慶嬪與陸貴人姊妹。
二人笑着謝過，便坐在了左側的兩張南官帽椅上，潤香、潤玉已經飛快端了今春最好的獅峰龍井與時鮮瓜果、點心蜜餞。
陸貴人方纔也在跟隨皇后迎駕的嬪妃列隊中。只是嚶鳴不曾與之打招呼罷了。婉嬪、陸貴人各自回到自己宮苑，自然怡妃、慶嬪這兩大主位立刻就知道她已經回到儲秀宮了，只因距離遠近各異，才先後趕到。
飲過茶水後，嚶鳴道：“方纔在太和門。只看到了順嬪與婉嬪……”嚶鳴看了婉嬪陳氏一眼，又道：“卻沒瞧見那位玉嬪、忻嬪，以及科爾沁來的豫嬪。”——倒是巧了，玉嬪、豫嬪，叫起來竟是一樣的發音。
怡妃道：“忻嬪打進宮就是個病秧子，估摸着又病倒了吧？”
婉嬪點頭，頗有幾分嘆惋之色：“前貪涼，多吃了半碗冰碗，竟傷了腸胃，嬪妾還去探望了。小臉都是慘白的呢。”
嚶鳴“哦”了一聲，她只知道這個忻嬪家世門第不低，沒想到竟是個林妹妹氏的病美人。
慶嬪道：“那個博爾濟吉特氏，皇貴妃娘娘別往心裡去，她不會說漢語，滿語都不怎麼熟稔，因此有些孤僻，除非是皇后召見，否則極少出門。”
倒也是常理之事，這個豫嬪本來就是弘曆納進宮的擺設罷了。宮中嬪妃多是漢軍旗或者包衣旗。滿語蒙古語一概不通，偶爾有幾個滿妃，也是習慣了說漢語的。因此想要跟豫嬪處得來也難，言語不通。果然是最大的交流障礙。
“至於那個魏氏——”慶嬪撇嘴，“娘娘忘了，她月前剛生了十五阿哥，雖說已經出了月子，可據說身子還有些弱，太醫都說不宜見風呢。”
嚶鳴暗自點頭。她倒是很想瞧瞧，這個歷史上乾隆朝宮斗的最終勝利者呢。
怡妃嗤笑了一聲，“什麼‘不宜見風’？等着瞧吧，等到了月底冊封吉日，保準她就‘宜見風’了。”
婉嬪慢吞吞道：“宮裡的女人，不都是這麼爭寵的嗎？裝可憐，博取皇上憐惜。見多了，也便不以爲怪了。”——她的語氣很平和，絲毫不但半分諷刺之色，彷彿只是在敘述事實。
再坐嬪妃中，若論資歷，自然是婉嬪最久，嬪妃爭寵的招數，她見得也最多。
陸貴人嬌俏一笑，嗤嗤道：“可惜，皇上還是沒有去景仁宮看望咱們這位產後虛弱的玉嬪娘娘呢！方纔來的路上，婢妾與姐姐正好碰見了御前的王總管，正抱着十五阿哥去御前呢。”
慶嬪幽幽道：“縱使見不到皇上，讓兒子見見也是好的。”——和佳公主出了正月，便與額駙回喀爾喀部了，慶嬪難免覺得孤寂，自然豔羨那些有兒子的嬪妃。
見慶嬪落寞，怡妃也不知該說什麼好了，良久才道：“魏氏從前只是玉貴人的時候倒也罷了，如今封了玉嬪，這一叫起來，只怕旁人會以爲是在叫豫嬪博爾濟吉特氏呢。按理說，博爾濟吉特氏再怎麼不得寵，皇上也不至於忘了她的封號吧？怎的也沒給魏氏改個封字？”
嚶鳴尷尬地笑了，不是弘曆忘了，是她忘了還有個豫嬪呢。她一提“玉嬪”，弘曆也沒反對，那博爾濟吉特氏……弘曆估計也沒當回事。撞衫常見，同一時期，撞封號着實少見。
真唸叨着豫嬪，小文子便進來稟報說：“景陽宮豫嬪叫人送來兩盤青金石朝珠，並一盒蒙古糕點，說是賀娘娘回宮加封之喜。”
傳聞豫嬪生性孤僻，禮數倒是不缺。
那青金石朝珠色澤深藍幽邃，便知是最上乘的青金石。因青金石色澤如天，被稱作“帝青色”，與綠松石、珊瑚一般，都是用來製作朝珠的常見材料。似乎蒙古人就很喜歡這種深藍的色澤。
而糕點……
嚶鳴打開來一看，瞬間目瞪口呆，食盒中是一整塊巨大的甜點，上頭灑滿了核桃仁、瓜子仁、甜杏仁、葡萄乾、芝麻、紅棗等乾果，以及醃漬的玫瑰，還有一個個……小菊花造型，當真讓人無語凝噎！
“這是——切糕？？！”(未完待續。)