“嗻！”小寧子忙不迭地扶了那拉氏的手離開暢音閣，留下臺上那些忐忑不安的戲子。
在等劉虎回話的那些日子，弘曆倒是進了宮，說起在戶部那邊的差事，倒是沒什麼不適應，尤其是兆惠與阿桂也一道在戶部，三人在一起哪怕真有什麼爲難的事，也可商量着辦。
“兒臣本以爲戶部不過是管着一些糧稅之類的事，真去了以後才發現，原來戶部管的東西許多，一應銀錢賦稅皆要從戶部過不說，還有戶籍、土地、軍需等等，皆歸戶部管。”在說這些的時候，弘曆有些興奮。
看到他這個樣子，凌若輕笑道：“六部之中，戶部的事是最雜最多的，你去那邊雖說辛苦一些，但能學到的東西，卻遠比其他幾部更多，你可要用心學着，千萬不要鬆散誤事。”
“兒臣知道，兒臣一直有在用心聽尚書侍郎等幾位大人教導，他們議事時，兒臣也常在一旁細聽。”說到這裡，弘曆轉過話題道：“對了，兒臣昨日與阿桂他們上茶樓喝茶的時候，恰好看到一輛囚車駛進刑部，聽說坐在囚車裡的是慧貴人的阿瑪，他因貪贓枉法，而被押入京中候審，只是貪墨的銀子說是一直都沒找到。額娘，您說這樣子刑部會怎麼判啊？”
凌若眼皮一動，道：“這事本宮也知道一些，不過倒是不知道他這麼快就已經到京城了。至於怎麼判，刑部自有他依照的律法，斷不會冤枉或是錯縱了任何一人。”
弘曆皺着眉頭道：“兒臣最近京城裡似乎不甚太平，順天府尹之前還將劉府的人給抓了，說是逼人至死。”
“人一多事情自然就多，沒什麼好奇怪的，你好生當差，莫要去理會這些無關的事。”這般說着，有宮人端了點心上來，凌若道：“額娘知道你要來，做了這些你平日裡愛吃的點心，趕緊嚐嚐。”
“嗯。”弘曆一邊應着一邊將一塊綠豆糕放到嘴裡，贊言道：“額孃的手藝，比那些大廚好過百倍。”
凌若笑嗔道：“少在額娘面前油嘴滑舌，好好吃你的點心，吃完後額娘與你一道去鹹福宮，謹嬪一直很惦念你。”
“兒臣也很惦念姨娘。”如此說着，在用過幾塊點心後，弘曆與凌若一齊來到鹹福宮，看到弘曆，瓜爾佳氏又驚又喜，連忙喚過從祥道：“你快去一趟小廚房，讓御廚做幾個四阿哥愛吃的菜，動作快些，別誤了午膳的時辰。”
凌若抿着嘴笑道：“姐姐可真是偏心，我與弘曆一道來的，可姐姐就記着做弘曆愛吃的藥，把我晾在一旁不聞不問。”
“你這人，都多大了還吃這種小孩子的醋，你天天在宮裡，隨時都可見着，弘曆可不一樣，離宮那麼些天，還是頭一次回來，自然他更重要一些。”這般說着，她拉了弘曆仔細打量了一眼，心疼地道：“嗯，有些瘦了，可是在外頭吃得不好？又或者下人照顧得不好？”
弘曆曉得她是關心自己，連忙道：“一切都很好，姨娘儘可放心，再說弘曆都已經快滿十六歲了，懂得如何照顧自己。”
瓜爾佳氏溫言道：“話雖如此，但你在本宮與你額娘身邊生活了近十六年，如今驟然離開，本宮怎可能一些也不擔心，你額娘就更不用說了。”
“是弘曆不孝，令額娘與姨娘如此擔心。”弘曆話音剛落，瓜爾佳氏便搖頭道：“這是你該走的路，哪有什麼不孝，姨娘不過是有感而發罷了。罷了，不說這些了，乾脆你與姨娘說說宮外的事，自從侍候你皇阿瑪後，姨娘都不知道有多少年沒出去過了。”
對於瓜爾佳氏的要求，弘曆自然不會拒絕，細細說着宮外的所見所聞，一直說到午膳時分，用過膳後，又說了好一陣子，直到日影偏西，方纔拜辭離去。
待得弘曆走遠後，凌若收回了目光道：“剛纔弘曆與我說，舒穆祿恭明已經被押到京城，刑部開審之日應該就不遠了。”
瓜爾佳氏眼皮一跳道：“那筆銀子還沒有找到嗎？”
凌若搖頭道：“嗯，實在很奇怪，查了所有地方始終沒有頭緒，不曉得舒穆祿恭明將銀子藏在了何處。”
“那劉虎那邊呢，可有消息傳來？”
對於這個問題，凌若還是搖頭，“暫時還沒有，同樣如柳也沒有回來。”
瓜爾佳氏不解地道：“奇怪了，舒穆祿氏派如柳去哪裡呢，居然要這麼久？”仔細想了一會兒，瓜爾佳氏心中忽地浮起一個大膽的想法，舒穆祿氏曾去見過皇后，目的無非只有一個，就是求皇后救舒穆祿恭明，可是要救這樣一個犯了重罪的人，就是以皇后家族的勢力，也非輕而易舉之事，刑部上下的關節都要設法打通，上上下下那麼多人打點，只靠人情臉面是不夠的，必然得有銀子疏通，舒穆祿氏只是一個貴人，能運用的銀子絕對不會很多，這麼一來，想湊銀子，就只有一個辦法。
見瓜爾佳氏臉色有些異常，凌若問道：“姐姐可是想到了什麼？”
瓜爾佳氏點頭道：“我在想，舒穆祿氏派如柳出宮，會不會是去取銀子。”
“銀子？”凌若正要問是什麼銀子，忽地明白了瓜爾佳氏的意思，“姐姐是說舒穆祿恭明貪墨的那些銀子？”
瓜爾佳氏鄭重其事地道：“不錯，舒穆祿恭明在信裡寫了些什麼，咱們都不知道，但舒穆祿氏是他唯一的女兒，也是唯一可以救他的人，只要確實有這筆銀子，他就一定會告訴舒穆祿氏，讓她設法用這筆銀子救他。舒穆祿氏不能出宮，在這種情況下，她一定是派自己最信任的如柳去取銀子，折成銀票帶入宮中。換句話說，只要跟着如柳，很可能就會找到那十二萬兩銀子所在。”
在最初的驚訝過後，凌若嘴角微揚，帶着幽涼的笑意道：“若真是這樣，那可就是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。”