石父死後，留下他們孤兒寡母。石母靠着替人漿洗衣服，還有編簍子賺來的錢含辛茹苦將石生拉扯長大，那雙手常年泡在冷水裡，一到冬天就開裂生瘡，後來石生大了，心疼石母，就讓她不要再替人漿洗衣服了，可是石母說要趁着自己身子還硬朗多攢些銀子，好給石生娶媳婦。
石母解開纏在身上的紗布，將原先敷在上面的草藥拿舊，傷口已經開始長出粉紅的新肉，在痊癒的時候是最癢，像有無數只螞蟻在不斷地爬一樣，讓凌若很想去抓。
石母將新鮮搗爛的草藥仔細敷好後道：“看這情況再敷幾次應該就沒問題了，不過留疤是免不了的，幸好在後背，尋常不會有人見到。”
“謝謝石大娘，若不是有你和石生，我早已死在外頭。如今還讓你們這樣照顧我，實在過意不去。”凌若費力地拉下衣裳道。
石母不在意地揮揮手道：“說這些個見外的話做什麼，既然被咱們看到了，哪有見死不救的道理，你好生養着就是了。”說到這裡，她掀開薄被去看凌若且紗布緊緊纏起來的腳，讓凌若試着動動看，左腳尚好，右腳剛一動就感覺到一陣劇痛，石母嘆了口氣道：“你背上的傷只要癒合了就沒什麼大礙，麻煩的還是這腳上的傷，傷筋動骨，好起來可不容易，萬一沒好全，這走起路來怕是不太方便。”
凌若撫着至今仍紅腫的右腳踝輕聲道：“能活下來就已經很好了，若真要變瘸子，那也沒辦法。”
“說得也是。”石母如此應了一句，但還是這樣好看的一個姑娘若是瘸了未免可惜，“我聽石生說你姓凌是不是，那往後老婦就叫你凌姑娘吧。恕老婦多嘴問一句，究竟是何人與你這樣過不去，要施此毒手？”當時石生把她揹回來的時候，可真是嚇了一大跳，好端端一個姑娘，又是腳傷又是刀傷的，弄得慘不忍睹。
想起刀疤臉將軍要殺自己時的那番話，凌若心頭瞬間大痛，像有一枚鋼針在用力扎進本就已經千瘡百孔的心一般，痛徹心扉！
忍了許久，終還是沒忍住那一滴眼淚，劃過臉頰流到嘴裡，苦澀難奈，猶如她此刻的心情。石母見狀，忙道：“莫哭，有什麼委屈儘管與大娘說，別憋在心裡。”
凌若不想讓她替自己擔心，勉強道：“是仇家，他想要我的命。”
她的回答在石母意料之中，點點頭道：“那你的家人呢，他們在哪裡，要不要我讓石生去通知你的家人，也好讓他們放心。”
“不用了。”凌若神色黯然地道：“我已經沒有家人了。”
石母聽她這樣說，只道是家人都被仇家害死了，心下愈加憐惜，拍着她的手道：“別難過了，把身子養好纔是最要緊的，其他事慢慢再做計較。我以前聽那些讀書人說過一句話，叫什麼大難什麼，後福什麼來着，瞧我這記性，剛剛還記得的，偏偏現在就想不起來了。哎，到底是什麼呢？”
凌若見她在那裡想得辛苦，逐道：“可是大難不死，必有後福這句話？”
石母眼睛一亮，連連點頭道：“對，就是這句，凌姑娘，聽你這談吐，可是讀過書？”
“嗯，識得幾個字。”凌若的回答令石母心中一喜，有些不好意思地道：“那你可否教石生識字？”
“石生？”凌若沒料到她會突然提出這麼一個要求來，略有些詫異。
石母嘆了口氣道：“石生小時候很喜歡讀書的，只是家中窮苦，給不起上私塾的銀子，至於社學……雖說有通曉經書的先生授課，但那是給身家清白的人上的，咱們這種賤籍，哪有資格進。還記得有一回石生去社學外面偷聽，被在裡面上課的學子發現了，糾集在一起狠狠打了他一頓，還揚言說以後要是再看到他去社學附近，就見一次打一次。他怕我擔心，就再也沒去過，可是我曉得他心裡一直盼着可以有機會讀書識字。”
所謂賤籍就是士、農、工、商之外的賤民，處於整個社會的最低等，且世代相傳，永不能改變。相傳是宋朝、元朝是罪人後代。賤民不能讀書科舉，更不能做官，男的從事捕蛙、賣湯等，女的則做媒婆、賣珠等。
而石家，世代爲樂戶，青江鎮中每逢有紅白喜事的時候，石生就會被叫去吹奏，從而賺上幾十個銅錢；那些吹奏的本事，石生還是跟着巷子裡其他樂戶學的。
凌若想一想道：“若石生願意，我便教他識字。”石家對她有救命之恩，若有機會可以報還一二，她自是願意的。
石母連連點頭，在又叮嚀了幾句後出去忙事了，晚間，石生端了晚飯進來，與往常一樣，一碗白米飯配着一碟素菜和一碗湯。
石生扶她坐起後將碗筷擱在一個小凳上，然後放在牀邊，從進來開始，他臉上就一直掛着明快的笑容。
“何事笑得這麼開心？”凌若問道。
“今兒個隨鄭叔去給一戶成親的人家吹樂，那戶人家出手很是闊綽，一下子就賞了五十文。回到家中，孃親又跟我說你讀過書，還肯教我認字。”鄭叔就是教石生吹鎖吶的樂戶，石生父親生前與他很是要好，這些年也沒少幫襯他們母子。
“爲什麼想要識字？”對於像石生這樣的人來說，識字讀書是沒有用的，因爲他們不可能科舉，更不可能做官。
石生也知道這一點，他的神色有些許黯然，但很快便道：“識字可以知道更多的事，我不想一輩子都目不識丁，連自己的名字都不會寫。”
凌若點點頭，沒有再說什麼，待得一頓飯用完後，在石生收拾碗碟的時候道：“待會兒你去廚房找兩根炭條來，我教你寫字。”
從這一天起，凌若開始教石生寫字，以炭條爲筆，以地爲紙，一個字一個字地教。石生很聰明，許多字教過一遍就能記牢，然後依樣畫葫蘆的寫出來，