待得收回手後，那拉氏側目看着小寧子道：“若本宮可以得償所願，本宮定許你一世不盡之榮華！”
那拉氏的話令小寧子激動不已，用力拍袖跪下道：“謝主子恩典，奴才一定盡心竭力侍候主子！”
這句話，是當初跟了那拉氏半輩子的三福都不曾得到的，可見那拉氏對小寧子的信任更是遠遠超過了當初的三福。
不止是因爲小寧子懂得如何討好那拉氏，最主要的原因是，那拉氏與小寧子是同一種人，他們都可以爲了目的不擇手段，且不會有任何內疚之心，不像三福與翡翠，會因爲手上所沾的血腥而不安，會因爲那拉氏的手段而害怕。
那拉氏在對付着凌若，而凌若又何嘗不是在對付着她；後宮如是，前朝亦如是……
兆惠他們在回了府邸，面對各自阿瑪的詢問時，並沒有將實情合盤托出，而是按着弘曆的吩咐，挑着能說的說，不能說的皆想辦法搪塞過去。
至於布齊也在京中暫時住了下來，在弘曆還有佛標的設法下，他不止洗清了不白之冤，還被授予戶部員外郎之職，雖然品級與知州一樣，但留在京城，將來升遷的可能性就大多了，更不要說他而今是四阿哥的人。
後宮的算計，前朝的布棋，皆已經開始，只看最終，誰會成爲那個笑到最後的贏家。
多日後，楊應熊押解進京，另一方面，關於他犯事的罪證也越查越多，吏部將其交由刑部審判，而他曾經買通官差，在中途加害布齊的事，也被抖露了出來。最終數罪併罰，楊應熊終被抄家流放之罪。
在楊應熊穿着囚服身帶枷鎖離京之時，布齊去看了他，望着一身員外郎官服的布齊，楊應熊尖刻地冷笑道：“布齊，別以爲投靠了寶親王就可以得意張揚，一切纔剛剛開始，說不定什麼時候，你也跟我一樣，流放關外。”
“多謝楊大人提醒。”布齊拱一拱手冷笑道：“不過想來楊大人是等不到那一天了，楊大人得閒還是好好爲自己做過的錯事懺悔吧，否則只怕老天爺不肯就這麼放過你。”
“錯事？哼，不過是各爲其主罷了，何來對錯之分。”楊應熊話音剛落，布齊便湊到耳邊陰聲道：“那我老母呢，她又有何錯，要被你活活害死。楊應熊，人在做天在看，你的報應還遠在後面呢！”
說完這句，布齊不在言語，不過他看楊應熊的目光，已經徹底變成了一個看死人目光，那種目光令楊應熊感覺很不舒服，彷彿自己是一個被盯上的獵物，任人宰割。
事實上，也確實如此，從知道楊應熊被流放的那一刻起，布齊心裡就判了他的死刑。想要一個人死，尤其是一個流放之人死，有許多辦法，就像當初楊應熊對付他一樣。
在目送楊應熊出城之後，布齊轉身，卻意外看到弘曆與兆惠站在不遠處，意外之餘，趕緊過去行禮，“王爺，您怎麼來了？”
弘曆如今已經正式被封爲寶親王，所以布齊改口稱其爲王爺。
“今日是楊應熊流放之日，我想着你應該會過來送他一程。”弘曆負手遠眺了一眼道：“我知道你很恨他，恨不得想要他死，可惜刑部只判他流放抄家之罪。”
“下官知道。”這般說着，布齊眸中冷光一閃，道：“但有許多犯人在流放過程中，因爲受不了苦或是得病而死。”
弘曆微微一笑，垂目看着布齊道：“看來你已經打算好了。”
“下官知道這麼做有違身上所穿的這身官袍，但楊應熊害死下官的老母，也差點害死了王爺與下官，以他的罪，就算死上十次百次也不爲過，偏偏刑部卻沒要他的命，分明是有意偏袒，至於原因，無需下官說王爺也清楚。”
“刑部或是偏袒，但皇阿瑪卻不會，你可知皇阿瑪爲何會答應刑部的審判，而非駁回命其從重處置。”弘曆的話令布齊不解，道：“下官願聞其詳。”
“其實皇阿瑪的心思，我也不確定，只是猜測罷了。”在看了一眼布齊後，弘曆道：“人死如燈滅，其實死並不是什麼懲罰，恰恰相反，死是一種解脫，讓人一了百了，而活着，纔是最大的懲罰，皇阿瑪要楊應熊活着爲他曾經犯過的錯事贖罪，最終在孤獨無望中死去。”
“可他依然活着。”這是布齊在聽完弘曆講敘後說的話，字裡行着，透着濃濃的不甘。
“死遠比活着來得更簡單，我不知道布齊大人你爲了區區一個楊應熊髒污了雙手，這樣的話，我會很爲難。”說到後面，弘曆臉上的笑容已經沒了，取而代之的是嚴肅與凝重，“布齊大人救我的恩情，我從未曾忘，正因爲如此，我更加不願看到你走錯路，一旦錯了，就難以再回頭了，而且難保英格一黨不會注意着你的一言一行，以便對付你，甚至是借你來對付我。”說到這裡，他話音一頓，道：“言盡於此，還望布齊大人能夠聽進一二。”
說罷，他轉身便走，兆惠猶豫了一會兒，走到布齊跟前道：“叔叔，王爺說的不錯，你這樣做太冒險了，就算你再小心，可世上沒有不透風的牆，好比當初的楊應熊，現在不是一樣被查出來了嗎？還有，你若真這麼做了，就不再是王爺的人，王爺不會再幫你，你可一定要想清楚啊。”
布齊在掙扎許久後，大步追上弘曆，長揖一禮道：“下官糊塗，多謝王爺提醒，下官往後一定恭聽王爺吩咐，絕不有違。”
弘曆欣然點頭，扶布齊直起身，“我知道這樣很難爲布齊大人，但小不忍則亂大謀，往後我還有許多地方需要倚仗布齊大人的。”
事實也正如弘曆猜想的那般，英格料到楊應熊不死，布齊可能會不甘心，在流放途中暗中下手，所以派暗衛一路跟隨，但跟了許久都不見有任何異樣。
這夜，英格接到暗衛傳回來的情報，正好弘時也在，在英格看信的時候，迫不及待地問道：“舅舅，布齊是不是動手了？”