永璉點點頭，隨凌若一起進到暖閣，明玉正坐在裡面發呆，聽到門開的聲音，嚇了一大跳，待看清是凌若後，連忙起身行禮，“兒臣給皇額娘請安，皇額娘吉祥。”
凌若沒有叫起，盯着擺在角落裡的兩盆炭火，涼笑道：“怪不得一進來就感覺如此暖和，原來是燒了兩盆炭。”
明玉忍着雙膝的痠麻，道：“兒臣怕冷，所以就讓人多燒了一盆，請皇額娘恕罪。”
凌若冷冷道：“多燒一盆炭罷了，哪裡需要恕罪這麼嚴重，你身爲皇后就算燒個十盆二十盆，哀家也不會說什麼。大清皇室，還不至於連這麼一點炭都捨不得。哀家只是不明白，皇后何以一邊自己燒炭取暖，一邊去讓永璉去冰天雪地中跪着，你自己摸摸他的手，冷得跟冰塊似的，連話也說不利索。他不是奴才，不是宮人，而是你的親生骨肉，哀家問你，你如何捨得？！”
這一番話，說得明玉眼眶一紅，哽咽道：“兒臣也不捨得，但永璉最近越來越難管教，兒臣說一句，他便能頂上兩句，若是由着下去，只怕以後性子乖張，誰都管不了他，兒臣萬般無奈之下，才命他去外頭跪着。兒臣雖待在這暖閣中，未受一點寒冷，可兒臣心中比誰都難受。”
“性子乖張？你倒是說說，如何乖張法？”凌若雖然已經知曉了事情的大致經過，但還是想聽明玉親口說一遍。
“是。”明玉艱難地應着，雙腿因爲屈得太久，直打哆嗦，凌若也不爲難她，道：“站直了回話吧。”
明玉如逢大赦，連忙道：“是，多謝皇額娘。”隨後，她將事情講述了一遍，臨了道：“兒臣這麼做，也是爲了永璉好，可他不止聽不進去，還與兒臣頂撞，兒臣一怒之下，這才罰他去跪着。其實兒臣的本意是要他知錯，豈知永璉始終不肯認錯。”
凌若輕撫着永璉的頭，緩緩道：“永璉已經七歲了，而且聰敏早慧，也懂得看人，既然他覺得嫺妃對他不曾存壞心，皇后你又何必一意孤行呢？”
明玉愕然看着凌若，許久方纔道：“連皇額娘也覺得兒臣錯了嗎？”
凌若意有所指地道：“無關對錯，只是每個人心中都有一杆稱，你的稱未必是對，別人的稱也未必是錯，明白嗎？”
明玉沉默了一會兒，道：“兒臣明白皇額孃的意思，但兒臣所做的一切皆是爲了永璉好，兒臣是他額娘，斷然不會害他。”
“你不會害他，嫺妃就一定會害他了嗎？”凌若看着她道：“皇后，你最大的問題，就是先入爲主，任何事情，一旦你認定了，任憑別人怎麼說都聽不進去。但就如哀家剛纔所說的，你不一定是對，別人也不一定是錯。凡事，當多聽多看多想，莫要被一片小小葉子障了你的目。”不等明玉說話，她又道：“這宮裡頭，到處都是披着人皮的鬼魅，你身爲皇后，更應明辨是非，不要太過主觀，明白嗎？”
明玉見其處處幫着瑕月說話，心有不忿，道：“皇額娘以前告訴過兒臣一句話，害人之心不可有，防人之心不可無，難道這句話也錯了嗎？”
凌若見她絲毫沒有將自己的話聽進去，不由得加重了語氣道：“這句話沒有錯，但你只顧着防嫺妃，有沒有防過其他人？有沒有想過那些人有可能害你？沒有，正因爲這樣，哀家才說你凡事太過主觀武斷，不夠客觀仔細。在這一點上，你真應該好好反省反省，同時也好好想想，如何才能將這個皇后做的更稱職。”
後面這句話落在明玉耳中，猶如驚雷滾落，震得她半天說不出話來，許久，她艱難地道：“皇額娘覺得兒臣做的不好？”
凌若知道自己剛纔所言對明玉的打擊，但她容忍維護了明玉那麼多年，有些話，也該是時候說了，“你的優點是端莊大度，缺點是主觀武斷，要想做一個真正能夠母儀天下，明察秋毫的皇后，必須得要改掉你的缺點。”
明玉自嫁給弘曆後，還從未受過這樣嚴厲的指責，一時間臉頰猶如火在燒一般，低低道：“是，兒臣知道了。”
“希望你是真的知道。”說罷，她輕撫着永璉的臉頰道：“今日的事，哀家不希望再看到，否則哀家可不會像今日這樣，輕易就算了。”
聽到這裡，明玉終於忍不住道：“難道兒臣連管教永璉的權利也沒有嗎？”
“若永璉真的犯錯了，莫說是罰他去外面跪着，就算你把他的腿打斷了，哀家也不會說一個字，但現在他並沒有犯錯，僅僅是因爲皇后覺得他的話不合你意，所以讓他去外頭跪着，道理何在？”
明玉緊緊咬着脣，沒有說話，凌若掃了她一眼後，道：“若皇后覺得哀家這話爲難你的，哀家不介意將永璉帶去慈寧宮，由哀家親自教導。”
明玉明白凌若的意思，她若說一個不字，永璉就會被帶到慈寧宮，萬般無奈之下，只得道：“兒臣謹記皇額娘吩咐。”
凌若看出她並非心甘情願說出這句話，也不多言，只道：“既然一切都清楚了，哀家也該回去了。”說罷，她低頭道：“永璉，往後有什麼事，儘管來與皇祖母說，知道嗎？”
永璉乖巧地道：“是，永璉記下了，孫兒恭送皇祖母。”
在凌若離開後，永璉走到一言不發的明玉面前，小聲道：“皇額娘，您……”
不等他把話說完整，明玉便道：“小六子，帶二阿哥下去，除了水月之外，其他人也統統給本宮下去。”
宮人不敢怠慢，趕緊各自下去，待得暖閣中只剩下她與水月兩人後，明玉冷冷道：“太后突然來此，是不是與你有關？”
水月跪下道：“是，奴婢擔心二阿哥會受寒，所以斗膽去請太后過來，請主子恕罪。”
“主子？”明玉呵呵一笑，厲聲道：“你眼裡還有本宮這個主子嗎？”