雖然有那幅藥稍稍減輕痛楚，但第二日的痛楚竟比第一日還要強烈幾分，若非當時四喜見弘曆死命咬牙的情況不太對，將自己手臂伸到他手中，弘曆真有可能咬碎了牙齒，即便如此，牙齦也生生咬出血來。
第三日、第四日……情況竟然一天比一天嚴重，周明華也曾在一旁以銀針刺穴，想要替弘曆減輕痛苦，但效果微乎其微，此藥除了以毅力強行戒除之外，再無其他取巧之法。
待到後面，熬過之後，弘曆連站起來的力氣也沒有，往往被人擡回養心殿，第二天天沒亮，便要去上早朝；凌若心疼，曾勸他歇上幾日，但弘曆始終堅持。
這日下朝，弘曆將弘晝留了下來，待得百官退去後，弘晝試探地道：“皇上，臣弟見您這幾日精神有些不好，是否龍體不適？”
“沒什麼事。”弘曆隨口說了一句，道：“老五，你我兄弟幾年了？”
弘晝一怔，旋即道：“自臣弟出生的那日起，與皇上就是兄弟，至今已有三十多年。”
“三十多年……”弘曆露出回憶之色，旋即笑道：“真是好快，朕還記得你跟在朕身後跑東跑西的樣子，還有弘晟，要是他還活着，現在不知道什麼樣子了。”頓一頓，他又道：“能與朕一路走到現在的，也只剩下你了。”
弘晝敏感地道：“皇上，可是出什麼事了？”
弘曆擺擺手，道：“老五，你覺得朕幾個兒子，誰可繼承大位？”
弘晝一怔，連忙低頭道：“臣弟不敢妄言。”此事關乎國本，他雖是當今皇上的弟弟，也不敢妄自言語。
弘曆忍着身體的疲憊，道：“朕讓你說就說，此處又沒有外人，有什麼好不敢的，快說。”
見弘曆態度堅決，弘晝只得道：“諸位阿哥之中，以三阿哥最爲年長，但他行事偏激，孝道有失，不是宜繼位；四阿哥溫厚敦善，品性上佳，但因他尚未在朝中任差，是否有能力，臣弟看不出來，至於六阿哥、七阿哥、九阿哥、十阿哥、十一阿哥，更是年幼，臣弟實在難以言語；除此之外，便只剩下十二阿哥了……”他看了弘曆一眼，有些猶豫，對此，弘曆只道：“旦說無妨。”
“是。”弘晝仔細斟酌了一下言語，道：“十二阿哥是皇上的嫡長子，依着嫡庶長幼之禮，皇十二阿哥該是最適合的太子人選，但十二阿哥尚不足週歲，議立太子，爲時過早，所以依臣弟之見，皇上如今正是春秋鼎盛之時，大可以等諸位皇子大一些之後，再冊立太子。”
弘曆低低道：“只怕朕沒有那個時間。”
弘晝沒有聽清弘曆之言，道：“皇上您說什麼？”
弘曆回過神來，搖頭道：“沒什麼，你說的不錯，如今討論這些還爲時過早，一切……等到時候再說吧。”
弘晝總覺得弘曆今日有些怪怪的，試探道：“皇上，您是不是有什麼事？”
弘曆笑一笑道：“朕能有什麼事。”頓一頓，他道：“對了，弘晌那邊查得怎麼樣了？”
“盛京那邊傳來過幾次消息，但都沒有什麼大用，看樣子，弘晌隱藏的很好，若不能得到他的信任，怕是能難打聽出什麼有用的消息來。”如此說着，他道：“皇上，不如臣弟親自去一趟盛京。”
弘曆思索片刻，搖頭道：“沒用的，弘晌知道你與朕關係親密，杭州府的事情又有你的份，避你尚來不及，又怎麼會讓你套出話來，而且……京城這會兒也離不了你。”若他真的駕崩，子嗣又都年幼，必然要允禮還有弘晝從旁輔政，以定大局。
弘晝沒有細想弘曆最後那句話的意思，思索片刻，道：“或許咱們可以故伎重施，讓弘晌以爲臣弟與皇上有隔閡，從而取得他的信任。”
對於他的話，弘曆還是搖頭，“弘晳之事雖已過去多年，但弘晌未必就忘記了，一旦計策失敗，反而會令你陷入危險之中，朕不能讓你冒這個險。”
“可是……”不等弘晝說下去，弘曆已是道：“弘晌那邊朕另外再想辦法，你好好留在京城就是了。”
“臣弟遵旨。”在弘晝無奈答應之時，有宮人捧着一個匣子進來，恭聲道：“啓稟皇上，有摺子送到！”
小五從其手中接過匣子擺到御案上，四喜自貼身之處取出一串鑰匙，從中挑了一把打開鎖住匣子的鎖。此匣爲密匣，是得皇帝信任的臣子用來呈送不爲人之的摺子所用，除了那些臣子各自手中的一把鑰匙之外，就只有弘曆交由四喜保管的鑰匙能夠打開這些匣子，確保除了寫折之人與皇帝之外，再無人能夠看到這些摺子，這就是密摺奏事。
裡面統共放了四本奏摺，待得一一看完之後，弘曆臉色已是難看無比，重重將手裡的奏摺擲在地上，厲聲道：“這個弘晌到底想幹什麼，居然在各地都有他的影子！”
弘晝盯着地上的摺子，卻不敢伸手去撿，除非有皇帝御準，否則擅看密摺就是死罪，弘曆負手來回走了幾趟，勉強壓了怒意，道：“你看看這些摺子，天津府、吉林府、安慶府、福州府，到處都有他的影子，而這還僅僅是朕知道的，不知道的……哼，不知凡幾。”
弘晝在看到密摺上的內容後，亦覺得觸目驚心，四份密摺上面提及與弘晌有關的官員，至少有二十餘人，而且，就像弘曆說的，應該還有更多的官員牽涉其中。
他沉默片刻道：“皇上，弘晌暗中拉攏這麼多官員，圖謀必定不小，臣弟擔心他……會是第二個弘晳。”見弘曆不語，他又道：“弘晌是大伯的子嗣，當年大伯是皇祖父的長子，一直覬覦太子之位，但他資質平庸，皇祖父從未想過將帝位傳給他，之後，他利令智昏，竟奏請殺掉二伯，令皇祖父大怒，將之犯事被圈禁，並最終將皇位傳給皇阿瑪；大伯在宗人府死去後，皇上念着兄弟之情，封弘晌爲盛京將軍，這樣的封賞應該說是皇恩浩蕩了，但人心不足，或許他與他父親一樣，始終舍不棄皇位，所以鋌而走險，勾結官員，欲行謀逆之事。”