隨着時光的流逝，弘暉之死所帶來的傷痛正被逐漸淡化，四貝勒府又恢復了往日的寧靜，至少表面看來如此……
六月末的一天，胤禛得知了葉氏已身懷六甲的消息，大喜過望，衆皇子之中唯他膝下最單薄，雖說年紀尚輕，但到底不好聽。眼下聽得有人懷孕自是歡喜不已，雖不曾晉她位份，但也賞了葉氏好些東西，還讓廚房單獨給她做適宜孕婦飲用的膳食，令她在府中一時風頭大盛。
上天彷彿是想補償胤禛，喜事接仲而來，就在葉氏傳出懷孕沒多久，李氏也傳來有身孕的消息，經宮中的太醫診斷已經一月有餘。
那拉氏已不能生育，而唯一的兒子又早殤，這意味着只要那拉氏一日爲嫡福晉，胤禛就一日不可能再有嫡長子，如此一來，世子之位必然要從庶子中選擇，自古立長不立幼，而今葉氏與李氏先後有孕，誰能先誕下男孩誰就有可能成爲世子的額娘，其地位甚至可與嫡福晉並列，一時間府裡無數雙眼睛皆聚焦在兩人身上，既有看熱鬧的，也有恨之入骨的，總之各懷鬼胎。
至於凌若這邊，胤禛儘管依然沒有寵幸凌若，但常喚她去書房伺候，胤禛奉旨管着刑部，離京這段時間積下許多公文，多是各地送來關於秋審處決犯人的名單，以及重大案件的審決判處和罰沒的贓款等等。
胤禛皆要一一批閱審覈然後再交給康熙過目，是以他在書房中經常一呆就是一整天，期間除了狗兒會送膳食來以外，就只有凌若在一旁磨墨打扇，兩人甚少說話，卻有一種默契在無形中滋生。
這日胤禛正批摺子，狗兒躡手躡腳進來小聲道：“主子，十三爺來了。”
“哦？”胤禛從摺子中擡起頭略帶了幾分訝異，往常這個時候老十三應在兵部做事纔是，怎麼有空過來，當下擱了筆道：“快請十三爺進來。”
狗兒還沒來得及答應，便聽得外面響起爽朗的聲音，“不用請，我自己進來。”話音剛落凌若便見一個劍眉星目氣宇軒昂的男子推門而入，含笑喚了聲四哥，正待說話瞥見站在一旁的凌若，不由微微一怔，帶了幾分驚豔與意外，這他還是頭一次看到有女人出入四哥的書房，當下道：“這位是？”
凌若連忙低頭見禮，“妾身鈕祜祿氏見過十三爺，十三爺吉祥。”
胤祥側身受了半禮，心下暗暗思索，鈕祜祿氏……他記得四哥的側福晉一姓李一姓年，並無鈕祜祿一姓，難道是庶福晉？
“她是我府裡的一個格格。”胤禛隨口解釋了一句後又道：“去給十三爺泡杯茶來，記得要用宮裡賞下來的雨前龍井，他最喜喝這個。”
“還是四哥記着我。”胤祥眼睛一亮搓手道：“今年雨前龍井少得可憐，宮裡統共就幾斤，賞下來的就更少了，我府里根本就輪不到，也就四哥這時能蹭到。”
胤禛失笑道：“想要茶就直說，拐什麼彎，雨前龍井我這裡也不多，你要都拿去就是了。”
胤祥大喜過望，拱手道：“那就多謝四哥了。”衆兄弟中，他與胤禛感情最是要好，自然不會推辭。
說話間，凌若已泡好茶進來，只見潔白如玉的瓷盞中，湯色清亮，浮着片片嫩茶，色澤墨綠，猶如雀舌，透着陣陣幽香，胤祥飲了一口，頓覺脣齒留香，令人回味無窮。
“今天怎麼想到過來了，兵部的事都忙完了嗎？”自準葛爾平定後朝廷已多年未動過兵，但邊疆守備一刻也鬆懈不得，每年六七月份就要開始統籌軍備、器械、糧草、餉銀，統計出後報戶部撥銀。
“一說起這個我就一肚子氣。”胤祥也不管凌若還在，氣沖沖地道：“前幾天兵部那邊議出來明年統共需要一千五百萬兩，較之去年一下子多了三百萬兩，那幫丘八們擺明是獅子大開口，我叫他們拿回去重議，把能省的地方都省了，最後得出一千三百萬兩，這個數還算靠譜。誰知我拿去戶部的時候，說他們那裡撥不出這麼多銀子來，最多隻有七百萬兩。四哥，朝廷一年的稅賦少說也有幾千萬兩，怎麼可能拿不出一千幾百萬兩，分明是那幫孫子找茬。”
“後來呢？”胤禛手指輕叩着桌面問，眉頭微微皺起。
胤祥把喝空的茶碗放桌上一放沒好氣地道：“還能怎麼辦，管着戶部的是太子爺，他們讓我找太子要去。去了宮裡又沒見到太子，也不知是真不在還是有意躲避，這不只能找你商量來了。”摸了摸梳得齊齊整整的辮子又道：“雖然我也不喜歡兵部那些老油*，可與底下那些將士無關，他們一個個全是拿命在換銀子，苛誰的錢都不能苛他們的。”最後一句話說得斬釘截鐵，他自己是帶兵出身，對那些將士的感情要比旁人重的多。
“這事急不得，還得慢慢來，這樣吧，明日我陪你進宮去面見太子，他是個明事理的人，想必不會爲難你我。”胤禛徐徐道來。
“也只能這樣了。”胤祥無奈地點頭，又與胤禛說了一陣朝中之事後方纔離去，待其走遠後，胤禛目光一擡望向站在旁邊的凌若，不等他說話，凌若已比了噤聲的手勢道：“妾身知道，絕不會將您與十三爺的話說出去。更何況……”靈動的眼珠子一轉，狀似無辜地道：“妾身什麼都聽不懂。”
胤禛被她引得一笑，眼底的銳利漸漸隱去。今日與胤祥談事時故意不讓其出去，未嘗沒有試探之心在裡面，現在看來，她倒是很懂得分寸。
“明白就好，磨墨吧。”胤禛低頭繼續批閱公文，而凌若則專心研磨，不時加一些水在硯臺中，讓那裡的墨汁永遠濃稠的恰到好處，團扇輕搖，帶起髮絲在空中飛揚，偶爾胤禛會擡起頭看她一眼，視線交錯的那一瞬間，有一種靜悅與美好在其中。