“是。”被喚做小春子的宮人道：“奴才今日一早與往常一樣去取藥，到了那邊，卻發現關着門，拍了許久也沒人應，問住在附近的人，說是好幾天前就關了，至於那個掌櫃的，關門之後就再沒有出現過，不知去向；之後奴才又去找了那名夥計，結果他也不見了蹤影。另外，奴才還打聽到一件事，就在關店之前，順天府尹曾派人去店鋪搜過，說是爲了搜捕一名賊匪。”
“順天府……”麗嬪喃喃重複了一句，忽地慌聲道：“姐姐，該不會是有人發現了咱們的事情，所以去綢緞莊搜查吧？”
“本宮也有此懷疑，不過……應該是沒搜出什麼來，否則這宮裡頭早就鬧翻天了，哪裡還有咱們的安生日子過。”
吳氏邊想邊道：“二位娘娘，你們說這指使順天府去搜查的人……會不會就是皇后娘娘？她可是一直都瞧咱們不順眼。”
她的話令麗嬪心中一跳，緊緊攥着手中的扇子道：“本宮想起一事來，夏氏被廢入冷宮之前，曾借取藥一事警告過我們，讓我們務必在半年之內，救她出冷宮，按理來說，她是不會自盡的，可偏偏卻死了。”
良嬪眼皮狠狠一跳，徐徐道：“她不想死，但有人想要她死！”
吳氏亦想到這一點，慌聲道：“難不成也是……”她嚥了口唾沫，艱難地道：“皇后娘娘？”
良嬪沉眸不語，眼下看來，皇后嫌疑是最大的，許久，她凝聲道：“若真是她，恐怕……她下一個要對付的人，就是我們！”
麗嬪也想到了這一點，害怕得渾身發抖，顫聲道：“那……那現在怎麼辦，我……我可不想死，姐姐你快想個辦法啊！”
“本宮不是正想着嗎？”良嬪沒好氣地說了一句，轉頭對小春子道：“當真打聽不到半點關於掌櫃的線索？”
小春子躬身道：“奴才打聽了一上午，確實沒任何線索，不過奴才可以再出宮去打探，或許會有發現也說不定。”
麗嬪看了一眼天色，道：“如今宮門差不多快關了，你等明日天亮之後再行出宮。”停頓片刻，她對麗嬪道：“你之前說那個藥裡，有兩味藥沒有大夫認識，是哪兩味？”
“是紫晶玉蓮與白修羅。”麗嬪定一定神道：“其實這段時間，本宮並未放棄這件事，一直在設法找人打聽，終於讓本宮知道，原來白修羅就是白芍的別稱，但紫晶玉蓮，就真的不曉得了。”
“也就是說，眼下只差一味藥是嗎？”待得麗嬪點頭後，良嬪咬牙道：“你再設法打聽打聽，若真找不到那個掌櫃，咱們就只能自己製藥了，皇上是咱們的護身符，一定要牢牢抓住，否則……以皇后的心思，咱們不知什麼時候就步了夏氏的後塵。”
這句話令麗嬪二人打了冷顫，過了一會兒，吳氏小聲道：“可是那紫晶玉蓮……”
良嬪思索道：“少了一味藥，至多隻是藥效差了一些，料想不會有大礙。”
她們一心以爲，夏氏給的藥，是用來固寵的，卻不知這藥是弘曆的催命符，每用一次，對弘曆身體的損傷就重一分，一旦達到某個程度，就會要了弘曆的性命，但就算不用藥，巫術不解，弘曆一樣會死！
七月二十六日，弘曆第四次南巡，文武百官，後宮嬪妃隨駕南巡，此次巡幸路線爲京城啓程，先前往山東德州府，然後再經由山東入江蘇境，沿途視察河務。
經過太醫的精心醫治，南巡之時，弘曆的身子已是恢復如常，甚至精神看起來比往常更好，然瑕月心裡明白，這一切皆是假像，若是尋不到解除巫術之人，弘曆……難逃一死！
八月初九，一行兩千餘人抵達德州府，德州府巡撫與知府安排了文人墨客御前獻詩，令弘曆甚是高興，賞了前來接駕獻詩者大小荷包各一對，之後又在行宮中接受了山東一地大小官員的朝拜。
這個時候，胡氏正在與瑕月密談，“娘娘，臣妾父親已經安排好了人手，您放心，這些人皆對我胡家忠心耿耿，絕對不會出賣我們，如今只缺一個她們離開行宮的機會，畢竟此處有重兵把守，憑他們幾個人想要闖進來殺吳氏等人，根本不可能。”
“本宮明白。”瑕月思忖片刻，道：“本宮聽聞這德州府有一間永慶寺，香火旺盛，極是靈驗，所以明日本宮會奏請皇上，率衆嬪妃前往永慶寺爲皇額娘祈福，相信皇上不會拒絕；到時候，本宮會設法調走她們身邊的侍衛，以便你的人動手。”此次南巡，凌若本來也該同行，無奈在臨行前兩日，突然身子不適，只能留在京中靜養。
胡氏點頭道：“娘娘此計甚好，臣妾現在就去傳書他們，讓他們埋伏於永慶寺內。”說着，她想起一事，道：“對了，從綢緞莊逃走的那些人，還沒有找到嗎？”
瑕月嘆道：“永璂派了許多人去通州搜尋，始終沒有線索，倒是山西大同那邊，聽說有了一些眉目，不過白蓮教的人很是狡猾，暫時還未找到他們的老巢。”
胡氏見瑕月愁眉不展，安慰道：“只要這次一切順利，皇上就會下旨全力緝拿白蓮教，到時候就算他們藏得再深，也會被揪出來。”
瑕月望着窗外的暮色，輕聲道：“在解除皇上所中的巫術前，每一日對於本宮來說，都是煎熬，真希望這種日子快點結束。”
“有娘娘這樣殫精竭慮的爲皇上，皇上一定會沒事的。”在胡氏離去後不久，宮人進來道：“娘娘，和嘉公主來了。”
瑕月自沉思中回過神來，撫一撫臉頰道：“讓她進來吧。”
和嘉進來後，朝瑕月屈一屈膝，脆聲道：“兒臣給皇額娘請安，皇額娘萬安。”
“免禮。”瑕月微微一笑，招手道：“來，到本宮身邊來坐。”
“嗯。”和嘉乖巧地應了一聲，緊緊挨着瑕月坐下，後者撫着她有臉頰道：“可還喜歡本宮給你指的快雪軒？”