正月初九，離京兩個多月的胤禛與胤祥終於踏上了京城的土地，按理欽差回京當有百官相迎，但他們踏上碼頭時卻發現只有幾個低品的官員候在那裡更不見欽差應有的儀仗，一問之下方知許多官員都不約而同推稱身子有恙無法前來迎接二位欽差大臣。
胤祥冷笑一聲與胤禛道：“我看他們一個個不是身子有病而是心裡不痛快。”他這人向來是有什麼說什麼，從不會藏着掖着，再說這趟差事辦得極不容易，官商聯手使絆下套子，雖說最後是辦成了，但他們兄弟也受了不少氣。
“隨他們去吧。”胤禛跨上馬淡淡道：“那些鹽商一個個跟他們都有千絲萬縷的關係，此番咱們在江西逼鹽商捐款無疑是動了他們的利益，心裡難免不舒服。走，咱們入宮向皇阿瑪覆命去。”
“這些王八羔子眼裡就只有銀子，總有一天要讓他們把吃下去的連本帶利給吐出來！”胤祥暗罵一聲策馬追上胤禛一同往紫禁城飛奔而去，在他們身後還跟着一個三旬左右的中年人。
康熙對他們能在短短月餘內籌到兩百萬銀子大爲讚賞，留宮賜宴之餘又說了許久，直至天色漸暗方纔命他們跪安。
淨思居內，凌若用過晚膳又看了一會兒書，感覺有些倦意便喚墨玉進來替她更衣卸妝，墨玉聞言笑嘻嘻地道：“主子，您往日裡天天唸叨着貝勒爺，怎麼忘了今兒個是貝勒爺回京的大日子，奴婢聽說貝勒爺此刻已從宮裡出來了，指不定待會就要過來呢，若是卸妝換了寢衣你待會兒可怎麼迎接啊？”
凌若微微一笑，自顧自坐在銅鏡前將耳垂上那對雕成蘭花形狀的和田玉墜子摘下來道：“你放心，今兒個貝勒爺肯定不會過來。”
“爲什麼？”墨玉奇怪地問，貝勒爺素來疼愛主子，而今好不容易回來怎麼會不第一時間過來看主子呢。
此時李衛恰好端了燉好的燕窩進來，燕窩有養顏滋補的功效，凌若每日睡覺前都會喝上一盅。李衛聽到她們的對話放下燕窩，在墨玉額頭上彈了一下道：“你啊，跟在主子身邊這麼久，真是一點長進都沒有。”
墨玉捂着微紅的額頭瞪了他一眼道：“我不知道難道你知道啊？”
“我當然知道。”李衛得意地掃了她一眼，走到凌若身後小心地替她取下發間的金鏨連環花簪，嘴裡則說道：“奴才聽說此次能夠籌到銀兩，年羹堯鞍前馬後出了不少力，他原來是四爺手下的人，後面調任杭州爲參將，此次四爺去江南，那些鹽商看準四爺們只是頂一個欽差名頭在江南無根無基，所以官商勾結連成一線，不肯捐銀，多虧年參將調兵相助才令他們就範，不過如此一來也就得罪了杭州將軍，人還沒回來呢杭州將軍參他私自調兵的摺子就先到了，不過被皇上壓了下來，這次貝勒爺回京他也跟着來了。”隨着胤禛的回京，他們在江南所做的事也傳到了京城，既有人拍手稱快也有人恨的咬牙切齒。
“年羹堯？”墨玉初時只覺得這個名字很耳熟，似在哪裡聽過，再仔細一想頓時記了起來，脫口道：“那不是年福晉的哥哥嗎？
凌若把玩着垂在胸前的一縷青絲道：“年福晉的哥哥立下這麼大的功勞，你說貝勒爺今晚會去哪裡？”
“年福晉那裡。”墨玉嘟着嘴不情不願地說出這個答案。
“既然知道了，還不快替我卸妝？何況貝勒爺都回來了難道還怕沒時間見嗎？”凌若搖搖頭將象牙梳子塞到墨玉手裡，感覺到頭皮傳來微微的酥麻，目光卻落在雨過天青窗紗上，她其實……真的很想見胤禛啊！
一夜無眠，翌日一早溫如言過來準備與她一道去嫡福晉處請安的時候，直笑其掛了兩個黑圈在眼下，親自取來覆面的玉露粉細細替她遮去眼下的青黑。
“姐姐，你還是打算這樣寂寂一生，將大好青春韶華虛擲？”凌若見溫如言還是往常那身素淨的打扮不由得嘆了口氣，論容貌氣質溫如言絕不輸給葉秀等人，只因她自己於恩寵上面並不在意，所以至今還只是一個格格，胤禛對她亦無多大印象。攬月居那麼多格格心思各異、相互傾軋，儘管有凌若時不時送些東西過去，但溫如言的日子依然過得並不好。爲此事凌若曾不止勸過她一次，但每回溫如言都只是笑而不答，令人捉摸不透她心中究竟在想些什麼。
“我知道姐姐有自己的傲骨，不願淪爲家人謀得榮華富貴的工具，但即便不爲他們，姐姐也當爲自己考慮一下。”她苦口婆心地勸着，希望溫如言能改變初衷。
“恩寵並不可靠，何況貝勒爺心中早已有人。”溫如言抿一抿鬢邊的碎髮輕聲道。
“貝勒爺心中那人早已成爲他人、妻，縱然現在難捨，終也有放下的那一天；姐姐說恩寵不可靠，那子嗣呢？姐姐難道不想有一個屬於自己的孩子，看着他長大成人，娶妻生子。”雖然嫡福晉待很好，但在凌若心中真正可以毫無保留去信任的，始終只有溫如言一人，她實不願看她就這樣終老一生。
溫如言一言不發地盯着她看了許久，忽地“撲哧”一聲笑了出來，一邊笑一邊道：“瞧把你給急的，好了好了不逗你了。”
凌若被她弄得越發奇怪，正自不解時素雲捧了一襲衣裳進來道：“姑娘，製衣房將您要的衣裳送來了。”
“放下吧。”溫如言止了笑對凌若道：“你說得這樣在理，我又怎會聽不進去呢，早在半月前便將你送我的那塊玫瑰紫織錦料子送去了製衣房，本來昨日就該做好送來的，可他們趕着做年福晉要的衣裳，所以推到了現在，今兒個一早我讓素雲去問的時候他們說還有幾針就好了，便讓素雲等在那裡，一旦做好就立刻拿到你這裡來，總算趕得及。”
“好啊，敢情姐姐剛纔是在故意逗我？哼！”凌若這才反應過來，佯裝生氣地別過臉不理會溫如言，其實她心裡比任何人都歡喜。胤禛從來不會屬於她一人，既然註定要與他人分享丈夫，她寧願那人是溫如言。
溫如言笑着扳過她的肩膀道：“好了好了，好妹妹，是我錯，是我不好，你大人有大量不要再生我氣了好嗎？這去給貝勒爺和嫡福晉請安時辰可就快到了，我衣裳都還沒換呢！”
“好吧，就饒過你這一回，下不爲例啊！”儘管還努力板着臉，但眼底已盡是笑意。