“去歲，你與趙辰明一道參加鄉試，你飽讀詩書，考卷上題目對你並不難，一揮而就，滿以爲這次鄉試一定可以名列前茅；卻不想放榜那日，名列前茅人是趙辰明，你卻名落孫山。論學識才華，天資平庸趙辰明難望你項背，怎麼都該是他落榜纔是。”這些都是陳元敬從浙江學政處得來消息。
趙辰逸臉龐埋陰影裡，雙手死死捏着兒臂粗鐵鏈，指節不斷用力下泛起了青白色，“世事無常，誰敢保證自己一定可以考中。那一次只能說大哥運氣比我好。”
“是嗎？”胤禛不以爲然地撫一撫紫錦衣袍淡然道：“我讓陳知府找浙江學政調閱過那兩份卷子，並且分別跟你們童試時卷子比對過，趙辰明卷子應該是你纔對。有人交卷之後換了你們名字。趙辰明舉人身份本該屬於你纔是！”
說到此處，他轉向聽得驚詫不已方憐兒，有微不可聞嘆息伴着聲音這陰暗牢房中響起，“你一心想找我替趙辰逸翻案，但結果，只怕要讓你失望了，因爲人確實是趙辰逸殺；從來沒有冤案，從來沒有陷害，事實如此！”
“不可能！”方憐兒如遭雷擊，雙目失神地搖頭道：“辰逸不會殺人，絕對不會！”自她與趙辰逸相識以來，他一直都彬彬有禮，溫良儒雅，試問這樣一個人怎麼可能去殺人呢，而且還是連殺十餘人。
胤禛搖搖頭，將目光轉回到趙辰逸身上，“從你此刻反應看來，我並沒有猜錯，這件事你已經知道了，我想，這就是直接導致你失去理智，持刀殺人主要原因。”
趙辰逸身子不住顫抖，許久，他擡起毫無血色臉龐對失魂落魄方憐兒愴然道：“對不起，憐兒，我騙了你；趙家上下十一口都是我殺，我本想與這羣豬狗不如畜生同歸於，不曾想竟然活了下來。從鬼門關繞了一圈回來，我發現自己其實很怕死，也有很多事情放不下；所以那日公堂上我纔會對你說我是冤枉，希望你能夠找人推翻這個案子！”
他這番話擊潰了方憐兒一直堅持信念，踉踉蹌蹌地往後退着，直到背抵牆角無處可退時方纔停下，身子軟軟滑倒，死死咬着自己拳頭，腥鹹味道中，有淚水無聲落下……
看到她這樣，趙辰逸心中也極不好受，這件事本與憐兒無關，他卻因一已之私而將憐兒拉了進來，實該死！
“現，你可以將真正經過說出來了吧。”胤禛垂目看着跪地上趙辰逸。
死一般靜默中，趙辰逸聲音緩緩響起，“你說得沒錯，趙家上下根本沒有將我與我娘當人看待。明明是父親自己貪好美色，佔了我娘清白；臨到頭卻將一切罪過推給我娘，說是我娘勾引他，不給名份不說，還任由大娘她們欺凌我娘。好不容易生下我，娘以爲父親會念親生兒子份上對我們另眼相看，可是她錯了。”他露出一個極爲諷刺笑容，“那個所謂父親已經有了兩個兒子，根本不乎多一個少一個，何況還是洗腳丫頭生兒子，身份卑賤，不配姓趙；而這還不是慘，慘是這位名義上趙三少爺被一個江湖術士指稱八字克父，沒吃幾口親孃奶就被送到了鄉下，從此過着寄人籬下日子。”
那段日子，他至今記憶猶；鄉下那對夫妻待他並不好，不過是看每月寄送下去銀子份上才勉強給他口飯吃罷了。
每次看到別同伴有爹疼有娘愛，他就羨慕不得了，小時候喜歡做事就是坐村口大石上，盼着有一天，爹孃會出現。等長大後漸漸知道了自己身世，也知道偶爾從城裡送下來衣鞋是孃親手做，雖然素未謀面，但想起親孃依然感覺很溫暖。這個時候他開始盼着趕緊到十歲，這樣就可以回去見孃親了。
可是上天並沒有給他這個機會，就他八歲生辰那年，年年都會送來衣鞋竟然遲遲沒有出現；他很奇怪，就央那對夫婦進城時幫他打聽一下，結果等來是親孃病死噩耗。
兩年後，他回到趙府，卻沒有見到親孃牌位，趙家解釋是，一個洗腳丫頭出身卑賤女子生前無名份，死後如何有資格入趙家，賞她一個安息之地已經是客氣了。
他不甘，可是隻能忍耐，因爲連他都被打着卑賤烙印，除了暗自垂淚他根本做不了什麼。那一年清明，他娘墳前發誓，一定要出人頭地，然後將她牌位風風光光迎入趙家，讓趙家上下承認她趙夫人身份。
萬般皆下品，唯有讀書高。
這句並不是空言，那種情況下，趙辰逸選擇了讀書，童試、鄉試、會試、殿試，這是他給自己定下目標，也是他達成所願成爲人上人唯一途徑。
爲了這條路，他忍受着趙家上下輕視與欺凌，哪怕趙夫人出言相辱，趙辰明幾個聯手欺負自己，用小刀自己身上划着口子或拿香頭燙自己，他全都忍了下來。
不經一番寒徹骨，哪得梅香撲鼻來。十年寒窗，苦讀不綴，終於被他考取了秀才資格，有資格去進行高一級鄉試。雖然趙辰明也考中秀才，且與他同屆應鄉試，但他並沒有太過意，論才學詩詞經略，他比天姿平庸趙辰明要好上太多。
好不容易等到放榜時，他竟然落榜了，反而是趙辰明榜上有名，這讓他猶如五雷轟頂，，整日裡遊如孤魂野鬼一般，飄來蕩去。
若一直這樣下去，他或者會就此一厥不振，可一次路過父親書房時，意外聽到他與趙夫人說話，而內容就是關於這一次鄉試。原來父親買通鄉試考官，將他與趙辰明卷子私自調換，如此一來，他辛苦考來成績就成了趙辰明囊中物。